Тише воды, ниже травы 2

Прошло два года с тех пор, как мир перестал быть прежним.

Я не могу вспомнить, как выглядело нормальное утро. Запах свежего хлеба, шум машин за окном, смех на улице , всё это ушло, словно в прошлой жизни. Теперь на улицах только тишина, нарушаемая скрежетом, стонами и шагами тех, кто никогда не устаёт.

Особняк, в котором я нашёл убежище, принадлежал кому-то богатому. Высокие стены, толстые двери, даже электрогенератор , всё это удерживало их снаружи. Здесь было безопаснее, чем в моём старом доме, который сгорел в ту ночь.

Я помню, как почувствовал запах гари. Он был едва уловим, как будто сосед что-то сжёг в камине. Но через минуту мне стало ясно, горит не у кого-то, а у меня. Дом наполнился дымом. Я успел схватить рюкзак, фонарик и какое-то оружие, которое валялось в коридоре. Даже не помню, что это было. Главное, я выжил.

Теперь я здесь.

Особняк большой, слишком большой для одного человека. Иногда я чувствую, как пустота этого места давит на меня. Комнаты заполнены старинными вещами: книги, дорогие ковры, оружие на стенах. В одной из комнат я нашёл мачете. Тяжёлое, с удобной рукояткой, как будто сделано для выживания.

Сегодня на улице было странно тихо. Обычно слышны крики или шорохи ржавых. Но в этот раз, ничего. Эта тишина пугает больше, чем любой шум.

Я вышел на улицу через задний двор, чтобы проверить ловушки. Еда заканчивалась. Кролики, которые ещё недавно попадались, словно исчезли. Или их съели те, кто охотится не хуже меня.

Возле одной из ловушек я увидел следы. Они были глубже, чем обычно, как будто кто-то пробегал здесь на четвереньках. Ржавые. Это точно они.

На обратном пути я услышал звук. Лёгкий скрежет, едва различимый, словно что-то цеплялось за дерево. Я замер, прислушиваясь.

Скрежет усиливался. Я медленно повернул голову и увидел их. Трое. Один из них карабкался по стене, остальные стояли, слегка раскачиваясь, как хищники перед прыжком.

Сердце забилось, как молот.

Я сжал мачете и шагнул назад. Если они увидят меня, начнётся охота.

Один из ржавых издал низкий, протяжный стон. Я знал, что это значит. Они нашли добычу.

Я бросился к дому, стараясь не шуметь, но ржавые услышали. Их шаги, сначала тяжёлые и медленные, перешли в бешеный бег.

- Только не сегодня, прошептал я, врываясь внутрь.

Захлопнув дверь, я закрыл её на засов. Внутри особняка была ловушка, которую я сам установил. Если они войдут, их встретит огненный сюрприз.

Скрежет начался через минуту. Они царапали дверь, затем стены. Один из них уже начал карабкаться на второй этаж.

Я стоял в темноте, держа мачете и слушая, как тишина превращается в хаос.