О рождении сыновей и первой крови

Шли века. В сердце Ада, среди чёрных скал и багровых рек, Адам и Ева родили двоих сыновей. Каин появился на свет первым — крепкий, горластый, с глазами цвета расплавленного золота. Через несколько лет родился Авель — тихий, кроткий, светловолосый.

Оба унаследовали проклятие родителей: бессмертие текло в их жилах. Но характеры у них были разные, как день и ночь. Каин, старший, был силён и горд. Он возделывал каменистую почву Ада и собирал скудные урожаи. Авель, младший, пас скот — странных, полупрозрачных тварей, что водились на адских равнинах.

Родители любили обоих — но по-разному. Адам видел в Каине своё отражение: упрямого, сильного, несломленного. Ева же души не чаяла в Авеле: он напоминал ей о свете, который они потеряли. Его молитвы, обращённые к далёкому, забытому Творцу, звучали искренне и чисто. Его жертвы — первые плоды от стад — были угодны Небесам. Жертвы Каина — скудные, вымученные — Небеса отвергали.

И Каин замечал это.

Наама видела всё. Она наблюдала за братьями годами, скользя между ними в облике змеи. Она знала человеческое сердце лучше, чем кто-либо: она была там, в Эдеме, когда Ева впервые усомнилась. И теперь она видела, как в сердце Каина зреет тот же яд — обида, смешанная с завистью.

Однажды ночью она пришла к нему и заговорила тихо, вкрадчиво, как когда-то говорила с его матерью.

— Они не любят тебя, Каин. Твой брат — свет. А ты — лишь тень, которую отбрасывает его свет.

— Я сильнее его, — процедил Каин.

— Сила здесь ни при чём. Любовь не заработать силой. Но ты можешь избавиться от того, кто заслоняет тебе путь.

— Убить его? — Каин отшатнулся.

— А что такое убийство? Всего лишь переход. Твой брат не исчезнет. Он станет духом, как все остальные в этом царстве. Но ты останешься единственным сыном. Первым. Главным.

Долго колебался Каин. Но яд уже проник глубоко. И однажды, выйдя с братом к дальним скалам, он поднял камень.

Авель умер, не успев удивиться.

Так пролилась первая человеческая кровь. Так Первый человек, Адам, узнал, каково это — терять детей.