Глава 21. Юность. Часть вторая

Тихие шаги выдернули меня из очередной пучины депрессии, и я увидел Темного Лорда, остановившегося рядом.— Люциус, я думаю, ты можешь присоединиться к Белле. Мистер Снейп, идемте со мной.С трудом скрывая любопытство и нетерпение, я поднялся и двинулся следом за Лордом. Мы вместе зашли в длинный тусклый коридор, и я отметил, что поместье выглядит заброшенным. Интересно, где оно находилось?— Люциус говорит, вы делаете успехи в зельеварении? — вполголоса спросил Лорд.— Так и есть. У меня множество собственных разработок, и я постоянно совершенствую уже существующие составы.— Вот как... Похвально — добиться много в столь юном возрасте. Вы ведь на шестом курсе, верно?— Да.— Я наслышан о вашей матери, Эйлин. Принцы довольно благородное семейство, но меня смущает тот факт, что я ничего не слышал о вашем отце.Я напрягся. Люциус ведь сказал ему, что я полукровка? Не хотелось бы оказаться с позором выставленным из дома, еще и на глазах знакомых.— Мой отец — маггл, — я говорил сдержанно и холодно. — По мнению семейства Принцев, мать совершила непростительную глупость, решив сбежать и выйти за него замуж.— А что думаете вы? — Темный Лорд выглядел искренне заинтересованным.Что ж, по крайней мере, меня все еще не заклеймили позором.— Я думаю, что своим выбором она навсегда испортила себе жизнь, совершив самую большую ошибку.— У вас с отцом не ладятся отношения?— С ним ни у кого они не ладятся, — я и сам не понимал, почему так легко говорил обо всем этом. От Темного Лорда словно волнами исходили расположение и поддержка, и рядом с ним было так... хорошо, что я даже заподозрил использование чар, вызывающих доверие. — Следовательно, вы не любите его.— Нет.— Ненавидите?Сложный вопрос.— Скорее да, чем нет.Или мне почудилось, или красные глаза торжествующе вспыхнули.— Вернемся к зельям, мистер Снейп... Северус. Могу я называть вас по имени?— Да, — теперь я каждую минуту интуитивно ожидал подвоха, но ни намека на него не уловил. Наоборот, начал остро ощущать собственную значимость.— Не поделитесь со мной сведениями о вашей последней разработке? В чем она заключается?— На самом деле, я взял ее с собой, — довольный, я достал из кармана флакон и бережно протянул его Лорду. Тот принял его, заинтересованно рассматривая. Откупорил и поднес к лицу.— Пахнет только яблоками и спиртом, но, судя по консистенции, в зелье задействовано как минимум восемь компонентов.— Верно, — мое уважение к Лорду выросло еще больше. Не так уж много людей должным образом разбираются в зельях.— Никогда подобного не встречал, — Лорд явно был заинтригован. — Каковы же его свойства?— Зелье, помогающее ускорить регенерацию тканей, — мой голос звучал безразлично, хотя внутри все переворачивалось от волнения. — Способно справиться с самыми тяжелыми из повреждений.— Правда? Вы уже запатентовали свое изобретение?— Нет.— Можно узнать, почему?— Сначала я хотел продемонстрировать эту разработку вам. К тому же, я завершил ее всего лишь вчера.— Вы позволите мне подержать ее у себя некоторое время для тестирования? Это ведь не единственный экземпляр?— Нет.— Отлично, — Лорд спрятал флакон в карман. — Вы очень интересный человек, Северус. Еще там, в зале, я отметил вашу прирожденную склонность к окклюменции. Вас кто-нибудь учил?— Нет, но я прочел несколько книг. — Подумать только. Темный Лорд что, пользовался легилименцией во время собрания?Ну конечно, а как еще он мог бы узнать, кто за чем пришел сюда.— Вы хотите получить Темную метку. Стать моим полноправным союзником. Признаюсь, такие люди, как вы, мне более чем нужны. Я буду рад предоставить вам место во внутреннем круге, но перед этим необходимо устроить вам один небольшой тест. Надеюсь, вы не возражаете?— Напротив, мне бы хотелось доказать свою ценность.— О, Северус, — тонкие губы растянулись в усмешке, — уверен, вы даже превзойдете мои ожидания. Прошу сюда, — он толкнул одну из дверей и пропустил меня вперед. Я настороженно оглядел комнату, в которой оказался.Спустя секунду пришло озарение: это же лаборатория.С невольным восторгом я осматривал полки с самыми разнообразными ингредиентами, котлы всех моделей и сотни других приспособлений для варки зелий.Потом мое внимание привлек мужчина, забившийся в ближайший от двери угол. Одетый лишь в длинную ночную рубашку, он дрожал, а с его губ срывались короткие всхлипы.— Замолчите... замолчите же, — умолял он. — Оставьте меня в покое, вы же давно умерли! Я убил вас, я вас всех уничтожил, так что же вы здесь делаете? Почему не отстанете от меня? Ты! — он ткнул дрожащим пальцем куда-то в сторону, а его глаза словно выкатились из орбит. — Т-ты! Я похоронил тебя двадцать лет назад! Ты должна была сгнить в земле! Разложиться! Уходи! Я сам знаю, как мне жить, уходи, уходи!— Что с ним? — нахмурился я. Темный Лорд загадочно улыбнулся, рассматривая того умалишенного с каким-то научным интересом.— Сумасшедший. Спятил в результате некоторых опытов и с тех пор находится в таком состоянии. Медики Мунго от него отказались, так что я забрал его сюда, в надежде, что когда-то в моих рядах появится человек, способный его вылечить.— Вылечить?— Да, — Лорд спокойно смотрел на меня. — Верните ему рассудок за эту ночь, Северус, и тут же получите Метку. Лаборатория и все, что в ней находится, в вашем распоряжении.— Но... — от неожиданности я чуть не отступил на шаг назад, лишь в последний момент сдержав себя. — Но безумие неизлечимо.Красные глаза сощурились.— Все его виды?— Многие, но ведь я даже не знаю, что с ним случилось. Вы сказали, в результате экспериментов — каких именно? Одно такое исследование может занять всю ночь.— В исследовании нет нужды. Этот глупец наложил на себя заклятье Инвенир тэнтэр инсенит и теперь мучается от его эффектов. Вы слышали о таком?— Да.На лице Лорда промелькнуло сдержанное удивление.— Что ж, в таком случае, причина вам теперь ясна. Можете приступать к работе. Когда закончите — просто позовите меня, если же нет... что ж, я сам приду к вам и на этом, возможно, нам придется расстаться.Я поджал губы, пристально изучая мужчину, жавшегося в углу. Значит, сам наложил на себя заклятье? Ну-ну.— Вы готовы, Северус? — нетерпеливо спросил Темный Лорд, и я перевел на него взгляд.— Да, — ответил я коротко.— Прекрасно. Не буду вам мешать.Он вышел за дверь, и я с некоторой тревогой отметил, как щелкнул замок.Меня здесь заперли. Отлично.Я снова посмотрел на сумасшедшего, который в данную минуту заливался слезами и тихонько скулил.— Я убил их, — всхлипывал он. — Я убил их, они должны оставить меня в покое!Что ж, первым делом — Силенсио, потом — Петрификус Тоталус.Удостоверившись, что мешать мне не будут, я направился к столу.Здесь было все — все, о чем только можно было мечтать. Я никогда не думал, что мне когда-нибудь представится возможность попасть в настолько хорошо оснащенную лабораторию, а теперь я мог трогать любые ингредиенты дрожащими от возбуждения руками.Нет, мне нельзя отвлекаться. Не сейчас. Сначала я должен изобрести зелье, устраняющее эффекты Инвенир тэнтэр инсенит, и сделать это в ближайшие несколько часов.Сознание судорожно вспоминало все, что я знал об этом редком проклятии, руки машинально подготавливали основу, и в то же время я старался понять, какие именно компоненты стоит смешать.У мужчины явная частичная амнезия, сочетающаяся с галлюцинациями. Следовательно, для этого лучше взять семена сезама, пчелиный воск и аир. Стандартный набор для нейтрализации черномагических проклятий. Хорошо, что его приготовление занимает некоторое время, я как раз успею подумать о своих дальнейших действиях.Специфика Инвенир тэнтэр инсенит состоит в том, что оно очень сильно влияет как на зрительную, так и на слуховую зону мозга. Чтобы их восстановить, нужно... черт его знает, что нужно.Глубоко вздохнув, я потер глаза и вновь сосредоточился на бурлящем котле.Базилик... Измельченный рог единорога...Постепенно картина рецепта зелья вырисовывалась, и вскоре я взволнованно помешивал его нужное количество раз. Три против часовой стрелки — чтобы нейтрализовать опасные выделения молодой перетертой мандрагоры. Десять по часовой — чтобы укрепить воздействие трав друг на друга.Несколько часов спустя странное, переливающееся четырьмя оттенками варево было полностью готово. Я в последний раз просмотрел собственные записи, в спешке нанесенные на клочок пергамента корявым почерком. Гарантировать на все сто процентов, что у меня получилось то, что нужно, было невозможно, однако я был практически уверен, что все сделал правильно. Проклятье Инвенир тэнтэр инсенит могло быть редким, но убрать его эффекты оказалось вовсе не так уж и сложно. А ведь сначала я решил, что Лорд нарочно дал мне невыполнимое задание.Решительно погасив огонь под котлом, я снял заклятья с мужчины, лежащего на полу, и негромко позвал:— Лорд?Это прозвучало глупо, но в ту же секунду раздался хлопок и в комнате материализовалась мрачная фигура.— Северус, — доброжелательно проговорил он. — Неужели вы закончили?— Да, — я протянул ему флакон и заметил, как красные глаза изучающе уставились на разноцветную жидкость. — Я решил не испытывать зелье на успешность без вас, так что, если вы не против...Темный Лорд, чье лицо теперь выражало серьезность, кивнул. Я, снова взяв флакон, приблизился к мужчине, обхватил пальцами его подбородок и запрокинул одутловатое лицо сумасшедшего.— Уби-ил их, — прохрипел он, и я влил зелье ему в рот. Тот закашлялся и повалился набок. Его тело забилось в судорогах, а потом так же неожиданно замерло.Я затаил дыхание. Секунда, другая — ничего не происходило. Потом мужчина перевел осмысленный взгляд на меня и осторожно спросил:— Где... где я нахожусь?На моих губах появилась торжествующая улыбка, и я, обернувшись, посмотрел на Темного Лорда.Тот задумчиво оглядел меня, а потом склонил голову в знак почтения.— Для меня будет честью принять вас в мой внутренний круг, Северус. Следуйте за мной.Я повиновался, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.Наконец-то этот момент настал. Наконец я добьюсь своей цели, получу все, о чем только мог мечтать. Все же Лили была не права: она просто не знала настоящего Темного Лорда, не слышала, о чем он говорит, чего хочет добиться. Будь она рядом со мной, ей бы стала понятна радость, что сейчас словно пульсировала у меня под кожей. Она могла бы оценить, ощутить.Я собирался приобщиться к великому.Темный Лорд вышел на улицу и направился к лесу. Невдалеке, на поляне, уже кругом выстроились люди в черных мантиях и белых масках. Внимательно оглядев их, тут же определил, где именно стоит Люциус, и заметил Эйвери, замершего в центре круга.Пожиратели Смерти при виде Лорда почтительно расступились, и он, приблизившись к моему другу, указал на нас обоих и проговорил:— Сегодняшней ночью нам невероятно повезло. Наши ряды решили пополнить эти двое молодых, но, безусловно, талантливых людей, которые своими умениями произвели на меня довольно большое впечатление. Позвольте представить — Марвин Эйвери. Северус Снейп, — Пожиратели Смерти склонили головы. — Они сделали правильный выбор. Отныне они будут бороться за лучший, очищенный мир вместе с нами, осталось лишь одарить их знаком избранных. Марвин... дай левую руку.Эйвери, с горящими лихорадочным блеском глазами, выполнил приказ. Темный Лорд взмахом палочки закатал ему рукав, а потом, приставив ее к предплечью, начал произносить длинную цепочку сложных слов.Их было невозможно уловить: состоящие из смеси двух знакомых мне языков и одного совершенно чужого, они сливались в единое целое, оглушали и очаровывали одновременно.В какой-то момент Лорд вытащил высокий черный фиал и, откупорив его, поднес к своим губам. Я увидел, как он слегка пригубил жидкость, потом набрал полную грудь воздуха и выдохнул прямо в стеклянный сосуд. Протянул его Эйвери.Тот, вздрагивая от возбуждения и не задавая вопросов, выпил все до дна.Темный Лорд произнес еще одну фразу, и в тот же миг с его палочки сорвались зеленые и серебряные искры. Эйвери коротко вскрикнул и стиснул зубы. На его лице выступил пот, дыхание стало судорожным, но он, как и я, благоговейно посмотрел на черные контуры, начавшие проступать на коже. Штрих за штрихом, и вскоре уже можно было различить изображение черепа и змеи, выползающей из его костяного рта.Наконец рисунок был завершен, и я с восхищением понял, насколько он красив. Ровный, аккуратный, вызывающий, несущий в себе власть и могущество.— Поздравляю, Марвин, — мягко проговорил Темный Лорд. Легкий взмах палочки — и Эйвери оказался облачен в плащ и маску Пожирателя Смерти.Поклонившись, он попятился назад и занял место в круге, которое ему освободили.Пришла моя очередь.На этот раз, услышав слова, я попытался запомнить хотя бы некоторые из них, но мне это не удалось. Близость Темного Лорда опьяняла.Когда он поднес ко мне черный флакон, я с готовностью выпил его содержимое до последней капли. Терпкое зелье обожгло горло, но это было ничто по сравнению с сокрушительной болью, опалившей левое предплечье. Кожа, мышцы под ней — все словно обуяло пламя, но я упрямо сжал зубы, намереваясь не позволить ни звуку вырваться наружу.Боль сменилась ощущением силы, заструившейся внутри. На несколько секунд я утратил способность дышать, чувствуя лишь вливающуюся в меня магию, но затем перед глазами что-то будто взорвалось — и на смену всему пришла слабость.Я видел, как на бледной коже формируется уже знакомый рисунок, и не смог удержаться от вздоха. Еще никогда прежде мне не доводилось чувствовать такого единения с кем-то, как сейчас. Пожиратели Смерти, Темный Лорд — все они на мгновение стали моей семьей.А ради семьи я был готов на все.— Поздравляю, Северус, — Темный Лорд улыбался, но его взгляд оставался холодным. — Отныне вся твоя жизнь изменится.На мои плечи опустилась тяжелая мантия, лицо закрыла маска.Поклонившись, я на трясущихся ногах двинулся к освободившемуся месту и остановился прямо рядом с Люциусом.— Поздравляю, — шепнул он. — Я знал, что не разочаруюсь в тебе.На моих губах появилась усмешка.Я оказался достоин.Остаток встречи мне не запомнился: я не мог сконцентрироваться ни на чем, кроме боли в левом предплечье и сумасшедшем ощущении могущества, бушующего внутри.Когда Темный Лорд исчез и Пожиратели Смерти начали расходиться, Люциус, напоследок ободряюще сжав мою ладонь, аппарировал. Эйвери, переглянувшись со мной, тоже растворился в воздухе с громким хлопком, и я последовал за ним, представив поляну недалеко от Хогвартса.— Теперь мы избранные, Северус, — Эйвери, снявший маску, встретил меня сияющей улыбкой. — Нам удалось, мы получили ее!— А где Вэйланд? — только сейчас опомнился я.— Мальсибер, — улыбка Эйвери стала презрительной. — В отличие от нас с тобой, он не заинтересовал Темного Лорда. Тот лишь дал ему какое-то задание, но, думаю, оно ему не под силу.— Уверен, он справится, — мрачно возразил я.— А что Лорд поручил тебе? Ну, как испытание?— Обычно об этом не распространяются, — поколебавшись, я все же нарочито небрежно сказал: — Мне поручили изобрести и сварить зелье, возвращающее безумцу рассудок.Лицо Эйвери на секунду исказилось от потрясения, но он быстро вернул контроль над собой.— Впечатляет.— А ты?— Я... — Марвин мечтательно вздохнул. — Скажем так, мне досталось то, чего я давно желал. О большем я и просить не смел. Но Темный Лорд запретил мне делиться с тобой информацией о том задании, что я выполнил. Не знаю, почему, но его приказ был более чем строгим. Я не осмелюсь ослушаться.Насмешливо фыркнув, я вытащил палочку и уменьшил мантию и маску. Приведя себя в порядок, двинулся к замку.Эйвери последовал моему примеру, но, прежде чем он успел спрятать палочку обратно, я успел заметить буро-красный цвет, покрывающий ее от кончика чуть ли не до середины.Кровь?Я нахмурился, однако радость от сегодняшнего вечера, от полученной Метки взяла свое.Я был счастлив. А все остальное не имело значения.

* * *

1977 год

Ненависть. Злость. Ярость. Именно это я чувствовал, глядя в насмешливое, полное самодовольства лицо Поттера, крепко сжимающего в руке палочку и готовящегося в любой момент выпалить проклятье.— Что, без компании дружков ты не такой смелый, правда? — прошипел я, делая небольшой шаг вперед. Поттер издал гневный рык.— Как всегда ошибаешься, Нюниус! Ничто и никогда не помешает мне смешивать тебя с грязью! Скажи, ты присоединился к своему вонючему Лорду только потому, что устал быть ничтожеством? Поверь, это уже ничто не изменит! Мог бы и не надеяться!Теперь зарычал уже я и, взмахнув палочкой, выкрикнул:— Флагело!Поттер бросился за ближайшую колону, и проклятье угодило в нее.— Нахватался своей темномагической чертовщины? Что же не используешь Непростительные?В ответ я швырнул еще одним заклятьем.— Выходи, Поттер! Иначе я удостоверюсь, что ты принял мой вызов только из нежелания позориться перед Лили, а сам совершенно не готов к дуэли один на один!— К дуэли с тобой не нужно готовиться, Нюниус.Дермендо! Я воспользовался невербальным Протего и впервые заметил проблеск страха на лице Поттера.Внутри все зашлось ликованием.— Крэнцио!На этот раз он не успел увернуться, и я с наслаждением увидел, как на его одежде расплывается кровавое пятно.— Дизолвео! — заревел он, и я, успев защититься лишь частично, почувствовал, как с пальцев правой руки слезает кожа.Нырнув за соседнюю колону, я, превозмогая боль, принялся накладывать контр-заклятье. До меня донесся крик Поттера:— Это уже не те детские дуэли, которыми я баловал тебя раньше! Ты сам захотел этого, Снейп! Это тебе не дает покоя то, что Лили выбрала меня! А как могло быть иначе? Ты хоть смотрел на себя в зеркало? Жалкий, ничтожный, уродливый кусок дерьма!— Фацит аллюцинацио! — от ненависти я едва мог видеть, но по болезненному вскрику понял, что попал в цель.Проклятье, вызывающее самые страшные галлюцинации, на которые только способно сознание человека. Редкое, относящееся к разделу черной магии — я узнал о нем только недавно, благодаря одной из книг, которые дал мне Лорд. Отменить его мог лишь тот, кто наложил, но так как обычно этого не происходило, жертва могла даже умереть — до того сильны образы, всплывающие перед глазами.Полный ужаса вопль подтвердил прочитанное.Вытерев пот со лба, я осторожно приблизился к Поттеру, извивающемуся на полу.Неужели этот момент настал? Неужели я наконец смогу заставить его заплатить за все?За все.— Джеймс! — знакомый голос вынудил обернуться. Лили в ночной рубашке и халате, накинутым на плечи, пролетела мимо меня, даже не заметив, и упала на колени перед Поттером, который теперь пытался расцарапать себе горло.— Фините Инкантатем! Фините Инкантатем! Джеймс! Джеймс, какой же ты глупый! Я же просила тебя не ходить! Джеймс! Ардуменс! Геласицит! Что ты с ним сделал? — она подняла на меня безумный взгляд. — Почему он не приходит в себя? Детрацформент! Филигуре!Я молча наблюдал, ощущая, как все тело наливается свинцом. Ноги словно приросли к полу, и я мог лишь стоять и смотреть.Лили пыталась помочь ему. Она перепробовала все известные заклинания, отменяющие темную магию, и хоть они были бесполезными, я мог видеть силу, заключающуюся в них.Мне ее помощь не досталась. Тогда, у озера, когда я захлебывался пеной и умирал от чувства унижения и позора, она лишь завела разговор с Поттером, требуя меня отпустить, понимая при этом, что он не послушает, а если и послушает — то не сразу. Она... она даже не посмотрела на меня, хотя увидеть состояние, в котором я находился, успела, и хорошо знала, что обычное Фините Инкантатем бы сработало. Лили ведь всегда была одаренной в чарах — стоило только взглянуть, как она сейчас хлопочет над Поттером.Но в этом вся разница. Его она любила, а меня — нет. Еще задолго до пятого курса она была в него влюблена — я видел знаки, указывающие на это, что-то подозревал, но все же отказывался верить. Зря. Потому что теперь я в очередной раз унизил себя, вызвав Поттера на дуэль, пытаясь вернуть ту, которая никогда мне не принадлежала. Я верил, что могу все исправить, что разрыв нашей с Лили дружбы — моя вина, и что если бы тогда, на берегу озера, я не сказал бы это чертово слово...Но сейчас, наконец, мне стало ясно, что хоть вина и лежала на мне, в тот момент от меня уже ничего не зависело. Как иначе одно оскорбление могло оказаться сложнее забыть, чем годы издевательств надо мной, человеком, которого Лили считала другом? Ответ один — Поттеру она готова прощать все, а вот на меня такие привилегии не распространялись.Больно. Как глупо — я же и так понимал все это где-то в глубине души. Почему же признал только теперь?Наверное, все дело в Лили и том, как она сейчас смотрела на Поттера. В том, что по ее щекам бежали слезы отчаяния и страха, а руки пытались хоть как-то облегчить его страдания.Нельзя ничего сделать, если тебя не любят. Ненависть, злость, гнев — все не имеет значения, потому что это не изменит того факта, что ты безразличен. Не нужен. Отвергнут. Я мог биться с Поттером на сотнях дуэлей, мог превратить его в пускающего слюни идиота в Мунго, мог даже сварить амортенцию и привязать Лили к себе, но по-настоящему моей она не станет. С сердцем и его глупыми чувствами бороться не вышло, как бы сильно я ни пытался. Пора признать, что я проиграл не только большинство битв, но и саму войну, и теперь мне не оставалось ничего, кроме как уйти в сторону. Отвернуться в попытке сохранить хотя бы остатки разорванной в клочья гордости.— Что ты с ним сделал, Северус?! Немедленно отмени заклятье! Отмени, ты слышишь! — Лили, вздрагивая всем телом, наставила на меня палочку. — Отмени, или я прокляну тебя!— Экспеллиармус.Ее оружие отлетело куда-то в сторону, и Лили яростно сжала кулаки.— Ублюдок! — закричала она. — Ублюдок, я ненавижу тебя! Ненавижу!Я горько улыбнулся краешком губ. Нет, она меня не ненавидела. Хорошо, если бы так. С ненавистью было бы легче, ненависть причиняла куда меньше боли. Но я был вынужден довольствоваться лишь безразличием.Руки Поттера были красными от крови — он расцарапал себя чуть ли не до мяса. Подняв палочку, я глухо проговорил:— Фините Инкантатем.Не дожидаясь результата, развернулся и направился к выходу.До самой двери я слышал рыдания Лили и хриплый, успокаивающий голос Поттера, но оборачиваться не было ни сил, ни желания. Эта часть моей жизни сегодня закончилась, и возврата к ней больше не будет.Никогда.