1 глава

Глава 1: Ночной гость

Ли Ен сидел в кресле. Старая книга в кожаном переплёте лежала раскрытой на коленях, но он не читал - просто держал её, привычно перелистывая страницы. За окном был ночной город, миллионы огней, тишина. Девять хвостов лениво лежали на диване, переливаясь в мягком свете торшера. Тишина была привычной - он любил эти моменты.

Стук в дверь разорвал её. Резкий, требовательный, с особым ритмом, который он узнал бы из тысячи.

Ли Ен отложил книгу, подошёл к двери, открыл. На пороге стоял Ли Ран.

Он выглядел как человек, который не спал несколько дней - тени под глазами, напряжение в плечах, но при этом идеально уложенные волосы и дорогая чёрная куртка. В руках - небольшая спортивная сумка. На лице - привычная маска высокомерия, но в глазах - усталость.

- Эй, девятихвостый старик, - голос хриплый, с насмешкой. - Открой, если не хочешь, чтобы я выбил эту твою дорогую дверь ногой.

Ли Ен посторонился, молча пропуская его.

- Ты похож на полумёртвого оборванца, - заметил он, закрывая дверь.

Ли Ран прошёл в гостиную, сбросил куртку на диван и упал на обивку, вытянув ноги. Хвост, единственный, рыжий с чёрными кончиками, лениво свесился на пол.

- Соскучился по твоему гостеприимству. И потолки у тебя высокие. Удобно.

Ли Ен не купился. Он прошёл на кухню, налил воды, поставил стакан перед братом.

- Отели кончились? - спросил он прямо.

- Твоя проницательность, как всегда, убивает, - Ран усмехнулся, но не отрицал. - Да, кончились. Отели не оценили мою божественную внешность как платёжное средство. А под мостом спать холодно и неэстетично.

Он говорил легко, почти насмешливо, но Ли Ен заметил, как его пальцы на мгновение сжались в кулак. Гордость. Всегда эта проклятая гордость.

- Ты голоден?

- Есть немного.

Ли Ен молча ушёл на кухню. Вернулся с тарелкой риса с овощами и мясом, поставил перед братом. Ран взял тарелку, но не стал есть. Смотрел на Ли Ена, и взгляд его был острым, колючим.

- Ты всегда так заботишься обо мне, когда я появляюсь на твоём пороге. А когда ухожу - забываешь, что я существую.

- Это не так, - Ли Ен встретил его взгляд спокойно.

- Не так? - Ран откинулся на спинку дивана, его хвост начал нервно бить по обивке. - А как тогда? Что я для тебя? Младший брат, который иногда доставляет неудобства? Или просто ещё один полукровка, который когда-то решил поселиться у тебя на диване?

Ли Ен молчал.

- Когда ты ушёл в тот раз, я хотел найти тебя, - сказал он, наконец. - Но ты не оставил адреса. Ты просто исчез на два года. Мне пришлось смириться.

- Ты знал, где я работаю, - Ран усмехнулся, но в усмешке не было веселья. - Мог прийти.

- Ты не хотел, чтобы я приходил. Ты сам сказал это, когда уходил. «Не ищи меня».

- Ты всегда запоминаешь только то, что тебе выгодно! - Ран вскочил, хвост взметнулся вверх. - А то, что я сказал тебе тогда, когда лежал у твоих ног, истекая кровью? Что ты ударил меня мечом - запомнил? Или решил, что это был просто сон?

Тишина стала плотной, почти осязаемой.

Ли Ен медленно поднялся, подошёл к окну. Встал спиной к брату.

- Ты прав. Я виноват. В том, что не спросил, почему ты убил тех людей. И в том, что ударил тебя. И в том, что не искал потом. Я был не прав, но я не могу изменить прошлое.

- Тогда почему ты не попытался? - голос Рана сорвался. - После того, как ты ударил меня, ты просто ушёл. Ты не оглянулся. Ты даже не дал мне шанса оправдаться.

Ли Ен обернулся. В его глазах блеснула боль.

- Потому что я думал, что ты умрёшь. И мне было легче уйти, чем смотреть, как это происходит из-за меня.

Ран смотрел на него. Хвост опустился, уши прижались к голове - подсознательный жест, выдающий уязвимость.

- Ты ведь знаешь, что я мог бы выжить?

- Я знал. Но я не знал, что ты полукровка. Я не знал, что твоя регенерация медленнее. И я боялся, что ты просто умрёшь у меня на руках.

Ран развернулся, ушёл в ванную, хлопнул дверью.

Ли Ен стоял у окна, глядя на ночной город, и в голове билась одна мысль: «Я всё испортил».

Не знал, сколько времени прошло. Дверь ванной открылась, и Ран вышел уже спокойным - волосы влажные, на лицо вернулась привычная маска высокомерия, но глаза всё ещё блестели.

- Я остаюсь на ночь, - сказал он, садясь на диван. - Только потому, что мне больше некуда идти. Завтра найду что-нибудь.

Ли Ен кивнул, подошёл к шкафу, достал плед и подушку.

- Можешь оставаться, сколько нужно. Ключи оставлю на тумбочке.

- У тебя есть кофе?

- На кухне, в верхнем шкафу. По спи лучше.

- Я не хочу спать, - Ран натянул плед до носа. - Я хочу, чтобы ты сказал мне, что я всё ещё тебе нужен.

Ли Ен сел на край дивана.

- Ты мне нужен. Всегда был нужен. Я просто не знал, как тебе это сказать.

- Скажи сейчас.

- Ты мне нужен, Ран. И я хочу, чтобы ты остался. Насколько захочешь.

Ран медленно приподнял плед, выглядывая одним глазом.

- Обещаешь?

- Обещаю.

- Тогда я останусь, - сказал он. - Но если ты снова уйдёшь, я найду тебя и убью.

- Договорились, - Ли Ен почти улыбнулся.

Ран лёг, укутался в плед, прижимая его к лицу.

- Ен, - сказал он тихо, - ты помнишь, как впервые увидел меня в лесу?

- Помню. Ты был маленьким, дрожал, прижимал к себе хвост. Самый беззащитный лисёнок, которого я когда-либо видел.

- Ты первый назвал меня красивым. Тогда я понял - если буду красивым, никто не сможет меня бросить.

Ли Ен накрыл его руку своей.

- Я не брошу тебя. Никогда.

Ран не ответил. Он просто лежал, прижимаясь к его руке, и чувствовал, как тьма смыкает веки. Уснул - впервые за несколько дней нормально, глубоко.

Ли Ен сидел рядом, глядя на спящего брата. На его лицо, на котором исчезла привычная маска, оставив только усталость и что-то детское. На хвост, который обвился вокруг его запястья - рефлекторно, как всегда делал Ран, когда был рядом.

Луна заливала комнату серебряным светом. Две лисьи тени переплетались, как одно целое.

950 слов, вау