Part 57. После проката

Когда диктор произнёс его имя, арена на несколько секунд стихла.

Илья глубоко вдохнул.

Всё, что осталось за пределами льда — разговоры, люди, случайные встречи, — перестало существовать.

Осталась только программа.

«The Lost Crown».

Он привычно занял стартовую позу.

Музыка началась.

⸻

Для зрителей это были три минуты.

Для Ильи — привычная работа.

Каждый заход был выверен до мелочей.

Каждое движение — знакомо сотни раз.

Первый прыжок.

Чисто.

Следующий.

Снова без ошибки.

Арена постепенно оживала.

К концу программы зрители уже не скрывали эмоций.

Последняя музыкальная фраза.

Финальная поза.

Аплодисменты.

⸻

Илья спокойно выдохнул.

Подъехал к борту.

Роман только коротко хлопнул его по плечу.

— Хорошо.

— Есть над чем работать.

— Всегда есть.

Они оба улыбнулись.

Этого разговора им было достаточно.

⸻

Оценки появились почти сразу.

Первое место.

С хорошим преимуществом.

До произвольной программы оставался ещё день.

Работа была сделана.

Но не закончена.

⸻

После пресс-конференции и допинг-контроля они наконец вышли из арены.

Вечерний Саскатун уже начинал темнеть.

— Есть хочешь? — спросил Роман.

— Очень.

— Тогда пойдём.

⸻

За ужином Илья был непривычно молчалив.

Не из-за проката.

С ним всё было в порядке.

Мысли постоянно возвращались к утру.

И к одному слову.

«Лия.»

Он снова открыл телефон.

Сообщение никуда не исчезло.

Всего одно слово.

Без объяснений.

Без продолжения.

Он несколько секунд смотрел на экран.

Потом всё-таки нажал на профиль Айлин.

Впервые.

Несколько фотографий с друзьями.

Университет.

Океан.

Каток.

Никакого намёка на желание привлечь внимание.

Обычная жизнь.

И именно поэтому её сообщение казалось ещё страннее.

Айлин никогда не стала бы писать просто так.

⸻

В Калифорнии в этот момент день только начинался.

Айлин приехала в университет раньше обычного.

Лекции проходили одна за другой, но сосредоточиться было сложно.

Она постоянно ловила себя на мысли, что машинально проверяет телефон.

Ответа не было.

Да она его и не ждала.

Скорее наоборот.

Она была почти уверена, что сообщение так и останется непрочитанным.

⸻

После занятий она поехала на каток.

Андрей уже разминался у борта.

— Видела результаты?

Айлин кивнула.

— Видела.

— Опять выиграл короткую.

— Это Илья.

Андрей усмехнулся.

— Аргумент.

⸻

Тренировка шла своим чередом.

Но Айлин всё равно несколько раз доставала телефон.

Пусто.

Никаких уведомлений.

⸻

А в Канаде, уже поздним вечером, Илья наконец принял решение.

Он открыл переписку.

Несколько секунд смотрел на курсор.

И впервые за всё время знакомства с Айлин написал ей сам.

Спасибо.

Одно слово.

Нажал «Отправить».

И сразу заблокировал телефон.

Без ожидания ответа.

Но этого одного слова было достаточно, чтобы между ними впервые появился настоящий разговор.