Part 51. То, что не проговорили раньше

Разговор не начался сразу.

Айлин несколько раз почти передумала.

Не потому что не знала, что сказать.

А потому что каждое слово звучало слишком окончательно.

⸻

Лия сидела на лавке у катка, чуть в стороне от шума.

Как будто это место уже тоже стало привычным для неё.

Слишком привычным.

⸻

Айлин подошла не резко.

Но и не случайно.

⸻

— Можно с тобой поговорить?

Лия подняла взгляд.

— Конечно.

И даже немного улыбнулась.

⸻

Они отошли ближе к коридору, где было тише.

⸻

Пауза повисла почти сразу.

Та, которую нельзя заполнить случайным разговором.

⸻

— Я скажу прямо, — начала Айлин.

Голос был спокойный, но внутри всё было не так спокойно.

— Последнее время ты... очень близко к группе.

⸻

Лия чуть наклонила голову.

— Я просто здесь часто бываю.

⸻

— Не только в этом дело.

⸻

Айлин на секунду остановилась, подбирая слова.

⸻

— Ты начинаешь вести себя так, будто ты внутри команды.

⸻

Лия не сразу ответила.

Улыбка исчезла не резко.

Скорее — постепенно.

⸻

— А разве это проблема? — спросила она тихо.

⸻

Айлин выдохнула.

⸻

— Проблема не в том, что ты здесь.

Пауза.

— А в том, что ты как будто занимаешь место, которое уже занято.

⸻

Это прозвучало мягко.

Но точно.

⸻

Лия замолчала.

И впервые в ней не было уверенности, которая была раньше.

⸻

— Я не хотела никого... вытеснять, — сказала она наконец.

⸻

Айлин покачала головой.

— Я знаю.

И это было правдой.

⸻

Потому что Лия не выглядела злой.

И не выглядела расчётливой.

Она просто слишком поверила, что уже стала частью чего-то.

⸻

— Я просто думала, что... я уже с вами, — сказала Лия тише.

⸻

Айлин опустила взгляд.

⸻

— Ты рядом. Но это не всегда значит "с нами".

⸻

Тишина стала плотнее.

⸻

Лия кивнула, но медленно.

Не как согласие.

Скорее как попытка принять.

⸻

— Поняла, — сказала она тихо.

Но в этом "поняла" не было лёгкости.

⸻

Они не поссорились.

Но и не вернулись к тому, что было раньше.

⸻

Когда Айлин вернулась к катку, она заметила Илью у борта.

Он не смотрел прямо на них.

Но явно видел, что разговор уже закончился.

⸻

И ничего не спросил.

Просто кивнул Айлин.

И снова вернулся к своим вещам.

⸻

Но теперь внутри у Айлин было странное чувство.

⸻

Она сказала то, что должна была.

Сделала то, что от неё ждали.

⸻

Но ощущение было не победы.

А потери.

⸻

Потому что границы, которые она обозначила, впервые сделали кого-то лишним.

Даже если этот "кто-то" сам этого не хотел.

⸻

И это оказалось сложнее, чем она ожидала.