Part 38. Сезон начинается по-настоящему

Сезон перестал быть чем-то абстрактным.

Теперь он начал измеряться неделями, стартами и короткими разговорами о расписании.

На катке всё чаще звучало слово "выезд".

И всё реже — "лето".

⸻

Тренировки у Рафаэля Арутюняна становились плотнее.

Меньше разговоров.

Больше повторений.

Больше тишины между попытками.

Андрей Торгашев и Жора Рештенко спорили уже не так громко — сил на лишние эмоции оставалось меньше.

— Через неделю старт, — сказал кто-то в раздевалке.

И это прозвучало уже не как план.

А как факт.

⸻

Айлин в этот день пришла позже обычного.

Университет задержал её дольше, чем хотелось.

Лия ждала её у входа.

Теперь это уже стало привычным.

— Ты опять опоздала, — сказала Лия, не осуждая, а просто отмечая.

— У меня лекция затянулась.

— У тебя всё всегда затягивается.

Айлин усмехнулась.

— Добро пожаловать в мой режим.

⸻

Внутри катка было шумно.

Но не хаотично.

Скорее — собранно.

Как перед чем-то важным.

⸻

Илья Малинин был уже на льду.

Он работал так же, как и всегда в сезон.

Прыжки.

Попытка.

Повтор.

Без лишних эмоций.

Рафаэль Арутюнян стоял у борта, почти не двигаясь.

— Ещё раз, — коротко сказал он.

И Илья поехал снова.

⸻

Лия стояла чуть ближе к борту, чем раньше.

Это никто не обсуждал.

Но это уже замечали.

⸻

— У них скоро старт? — спросила она у Айлин.

— Да, — ответила та. — Маленький, но важный.

— Он всегда такой спокойный перед стартами?

Айлин посмотрела на лёд.

— Он всегда такой.

Лия кивнула.

⸻

Илья в этот момент подъехал к борту за водой.

Короткий взгляд.

Как обычно.

Айлин — привычный кивок.

Лия — взгляд дольше обычного, но уже не скрытый.

Илья это заметил.

Но никак не отреагировал.

⸻

Для него это всё ещё был просто фон катка.

Люди у борта.

Разговоры.

Присутствие.

⸻

Но для остальных это уже переставало быть просто фоном.

⸻

Софа после тренировки тихо сказала Айлин:

— Она теперь всегда тут?

— Лия?

— Да.

Айлин пожала плечами.

— Похоже на то.

Софа не ответила сразу.

Потом:

— Просто запомни, что так не у всех бывает.

Айлин посмотрела на неё.

— Как?

Софа только пожала плечами.

— Просто наблюдай.

⸻

Вечером каток постепенно пустел.

Разговоры становились тише.

Сумки — тяжелее.

Усталость — заметнее.

⸻

И где-то между этим началом сезона и первыми стартами Лия уже не выглядела случайной.

Но ещё и не выглядела частью чего-то окончательного.

⸻

Она просто была рядом.

Постоянно.