.Без масок

Лина смотрела на себя в зеркало, и отражение казалось ей чужим. Платье, которое прислал Евгений, было изумрудного цвета — глубокого, как хвойный лес, как в тот раз, когда она представилась на одной из сделок его девушкой, конечно же под прикрытием. Не на удивление это платье идеально подчеркивало её глаза. Оно сидело как вторая кожа: закрытое спереди, но с опасным вырезом на спине, который открывал тот самый шрам на лопатке, полученный на тренировке с Максимом.

— Ты выглядишь... иначе, чем на той сделке, — раздался голос от двери.Евгений стоял в дверном проеме, застегивая запонки. На нем был идеально скроенный смокинг.

Он медленно подошел к ней, и Лина почувствовала, как по коже пробежали мурашки. На той сделке он смотрел на неё как на ценный инструмент. Сейчас в его взгляде было нечто совсем другое — обжигающее и собственническое.

Он остановился за её спиной, глядя на их отражение в зеркале. Его рука медленно легла на её открытую спину, пальцы коснулись шрама.

— Тогда это была работа, Лина. Нужно было пустить пыль в глаза партнерам. Сегодня всё по-другому.

Он достал из кармана бархатную коробочку. Внутри лежало колье — тонкая нить платины с одним-единственным камнем, который сиял так ярко, что слепил глаза.

— Позволь мне? — это не было приказом. Впервые он спрашивал.

Лина кивнула. Когда его прохладные пальцы коснулись её шеи, застегивая замок, она на секунду закрыла глаза.

— Евгений, зачем это всё? Эти платья, украшения... Марк увидит это. Он поймет.

— Пусть видит, — Евгений наклонился к её уху, его дыхание опалило кожу. — Пусть знает, что ты больше не та одинокая девчонка, которой он мог манипулировать. Теперь за твоей спиной стою я. И если он захочет добраться до тебя, ему придется сначала уничтожить меня.

Они вышли из особняка, и у входа их уже ждал Максим с охраной. Максим окинул их взглядом и едва заметно улыбнулся — он видел, как изменилась атмосфера между ними.

На самом приеме в центре Манхэттена было не протолкнуться. Вспышки камер, запах дорогого парфюма и тихий звон хрусталя. Когда Евгений вошел в зал, ведя Лину под руку, разговоры на секунду стихли.

Весь вечер Евгений не отходил от неё ни на шаг. Он не представлял её как «прикрытие». Он представлял её как своего ближайшего советника, но то, как он придерживал её за талию, и как его взгляд постоянно возвращался к ней, говорило гостям гораздо больше.

— Посмотри туда, — шепнул он ей, когда они стояли у террасы. — Вон тот человек у колонны. Видишь?

Лина присмотрелась. Мужчина в строгом костюме быстро отвел взгляд и скрылся в толпе.

— Кто это? Из «Альянса»?— Хуже. Это человек Марка. Он здесь, чтобы следить за нами.

Лина почувствовала, как пальцы сжали бокал. Страха не было, была лишь ледяная решимость. Она повернулась к Евгению и, внезапно для самой себя, поправила его галстук, сокращая дистанцию.

— Раз он смотрит, давай дадим ему повод для отчета, — тихо сказала она.Евгений усмехнулся, его рука на её талии сжалась чуть сильнее.

— Мне нравится твой настрой, Лина.