1 глава

Всем привет!​Меня давно манят истории, и всё чаще я ловлю себя на том, что создаю целые миры в своей голове. Представляю вам первую главу своей истории. Я долго шла к этому и очень волнуюсь, поэтому мне безумно интересно ваше мнение.​Приятного чтения!

Сонное осеннее утро медленно пробуждало город. В окнах домов загорались первые огоньки, дворники неспешно сгребали шуршащие листья, оставляя за собой узкие дорожки.На высоком подоконнике одного из домов сидел Александр. Его серые глаза внимательно следили за светловолосой девушкой, которая торопливо завязывала шнурки на белых кроссовках.Это была София, девушка с длинными светло-русыми волосами, мягкими локонами, спадавшими ниже груди. Её выразительные зелёные глаза с длинными ресницами светились добротой, а слегка пухлые губы придавали лицу нежность и женственность. С самого рождения он наблюдал и оберегал её. Александр помнил её первые шаги, первые слова, первые эмоции, друзья и трудности. София обладала доброй душой, и он безмерно это ценил. Она была похожа на него. Он сопереживал её проблемам, всегда оставался рядом и помогал находить новые решения. Со временем девушка стала для него важным смыслом существования.Соня двигалась поспешно: растрёпанные после сна волосы всё ещё спадали на лицо, но взгляд был устремлён вперёд. Александр слегка улыбнулся, предугадывая волнение, которое она испытает сегодня. Он гордился ею: после непростого подросткового периода она обрела цель и новое хобби. Правда, её склонность к сомнениям иногда мешала двигаться вперёд.

— Опять торопишься, — тихо пробормотал Александр, чуть склонив голову.

Разумеется, она его не слышала. В мире людей он оставался невидимым, что иногда ангела расстраивало. Таковы были законы небес. Когда София из-за чего-то переживала или грустила, ему хотелось обнять её, поговорить, но он мог только наблюдать за ней и терпеливо ждать, пока София сама справится со своим состоянием.Александр расправил крылья, серебристая тень скользнула за его спиной и шагнул с подоконника вниз. Его движение было лёгким, почти незаметным, оставив лишь едва уловимый ветерок среди опавших листьев.София в это время собрала вещи и вышла из дома. В руках она несла поделку, над которой трудилась несколько вечеров. Александр знал, сколько усилий она вложила в свой венок. Он был сплетён из тонких сухих веточек и украшен яркими красками осени. Листья клёна, дуба, берёзы, шишки, гроздья рябины и шиповника — всё это она с любовью собирала. Ночами не спала, доводя до совершенства. А он сидел рядом и наблюдал.

— И вот новый день и новые приключения — сказал с лёгкой улыбкой Александр, подтянувшись, ступая за ней.

Он шёл следом по улице, наблюдая, как она аккуратно обходит лужи. Соня ускорила шаг, накинула на плечо рюкзак. В её глазах мелькнуло лёгкое беспокойство, с которым она пыталась справиться.

— Не стоит переживать из-за, того чего ещё не произошло,— тихо произнёс Александр, зная, что ответа не будет.

Он задержался на секунду, позволяя ей отдалиться. Впереди её ждал важный день.Подняв взгляд к серому осеннему небу, Александр глубоко вдохнул:

— Все будет хорошо, София. Я рядом. Сделай этот день особенным.

София скрылась за углом здания, а Александр расправил крылья и исчез. Осенние листья на миг закружились, будто провожая его.

Осень шуршала под ногами, пока София торопливо шла по дорожке, ведущей к школе. В руках она несла свой венок— «Красноречивая осень» — именно так она её назвала.Позади едва поспевала Вика — девушка с короткими каштановыми волосами, асимметричной стрижкой и чёлкой с яркой розовой прядью, которая выделялась даже в рассеянном утреннем свете. Её голубые глаза с серым отливом смотрели немного насмешливо. Лицо с выразительными чертами и слегка вздёрнутым носом сразу привлекало внимание. Кожа была загорелой, на левой брови пирсинг. На руках привычные перчатки с вырезами для пальцев. Вика шла уверенно, с лёгкой дерзостью в походке, и, как всегда, ворчала:

— Всё равно не понимаю, зачем тебе это все нужно. И почему мы спешим?

София обернулась. Её светлые волосы слегка взметнулись.

— Я с тобой разговаривала уже зачем мне это нужно. Сейчас я спешу, чтобы вовремя отнести  поделки в кабинет организаторов. После уроков заберём. А потом у нас будет время подготовиться.

— Ага, чтобы потом выяснилось, что всё это никому не нужно, — буркнула Вика, уворачиваясь от лужи.

София улыбнулась, но не ответила. Она уже знала, что спорить с подругой бесполезно. Вика была скептиком, который не верил в помощь или добрые дела. Хотя подругой она была отличной, всегда оставалась с ней, несмотря ни на что. Благодаря ей София стала более уверена в себе и все меньше стеснялась осуждения других людей. Вика появилась внезапно в жизни Сони. После окончания 9 класса на летних каникулах она столкнулась с Викой на роллердроме. Вика мастерски каталась на роликах, выполняя трюки. Но в один из этих моментов внезапно появилась на пути София и они столкнулись:

— Осторожнее! Смотри, куда идёшь! Тут же катаются!,— раздражённо сказала Вика подымаясь с асфальта, смахивая с себя всю пыль.

— Извини, я растерялась. Первый раз здесь,— неуверенно, но торопливо сказала неуклюжая  Соня, которая пыталась подняться.

Вика протянула ей руку, чтобы помочь ей подняться, и начала её разглядывать и её белое платье с небольшими нарисованными цветами до колен, которое испачкалось. Соня схватила её за руку и встала:

— Спасибо и ещё раз прошу прощения.

— Вика,— уверенно сказала девушка и добро улыбнулась.

И после этого они разговорились. А потом осенью в класс Софии появилась новенькая, та самая роллерша. И с того дня они были не разлей вода. Многие удивлялись их дружбе, ведь они были совершенно разными. Но они были всегда как на одной волне. Всегда понимали друг друга, поддерживали и учили друг друга чему-то новому.  Правда, мнение у них не всегда сходились. Если Вика всегда была готова биться за справедливость в прямом смысле этого слова — "биться" с кем-то ради себя, то София осуждала её решение и всегда была за то, чтобы решить проблемы или конфликт словами. Вика из-за этого шутила, мол, она демон, а София — ангел. И даже некоторые из одноклассников подхватили эти прозвища и иногда их так называли.

— Девочки, привет! — раздался голос позади.

Они обернулись. К ним подбегала Алёна — девушка с рыжими чуть закрученными прядями, обрамлявшими лицо. В её ярких карих глазах отражалось озорство и доброта. Её пальто цвета пряной корицы слегка развевалось в утреннем ветерке. Алёна будто сама была частью осени — тёплая, уютная и всегда с чашкой кофе в руках. Если выдавался шанс.

— Смотрите, что я сделала! — Она открыла коробку, полную ярких заколок и значков, сделанных вручную.

— Алёна, это потрясающе! — ахнула София. —Спасибо, что помогла!

— Куда всё это нести? — весело спросила Алёна.

— Мы идём в кабинет организаторов. Отнесём всё вместе, — ответила София.

По пути Алёна заглянула в руки Софии:

— Это твоя поделка? Очень красивая.

— Спасибо, — ответила София, слегка смущаясь.

— А для кого мы будем собирать деньги? — спросила  с интересом Алёна.

— На приют для животных. Он недавно открылся, и им нужна помощь, — объяснила София.

Алёна одобрительно кивнула. А Вика закатила глаза:

— У таких приютов всегда найдутся деньги. Справятся и без нас.

София тяжело вздохнула. Она привыкла к таким словам от Вики, но каждый раз они немного задевали.

— Если все так будут думать, — ответила она спокойно.— Кто же тогда будет помогать?

Алёна согласилась с Софией и назвала её благородной, и что таких, как она редко встретишь. Софии было приятно, что её доброту ценили, и старалась всегда все больше помогать другим. Так и появилась у  неё хобби волонтерства.В этот момент они уже дошли до школы, на которая освещалась ранними лучами солнца. Девушки зашли внутрь и направились к кабинету организаторов. В коридорах слышались утренние голоса. Кто-то спешил, кто-то улыбался, а они продолжали обсуждать предстающую ярмарку.На краю шкафа в кабинете, куда девочки принесли вещи, сидел Александр. Он с интересом наблюдал за своей подопечной.София аккуратно поставила свою поделку на стол, взяла маркер и подписала листок: «11-А».— Готово, — сказала она.

Вика лишь пожала плечами, а Алёна кивнула с одобрением. Когда они вышли из кабинета, София остановилась перед дверью, взглянула на своих подруг и тихо сказала:

— Знаете, я верю, что сегодня у нас всё получится.Алёна улыбнулась. А Вика, хоть и ничего не ответила, не стала спорить.

После уроков школьный двор был неузнаваем. Золотые и багряные листья украшали тропинки, а вдоль главной аллеи появились ряды столов. Ребята развешивали плакаты, раскладывали сладости и поделки. Шум, смех, гитарные переборы. Ярмарка оживала.

София вышла из школы с коробкой поделок в руках. Её подруги следовали за ней.

— Здесь так много людей! — радостно сказала Алёна, оглядываясь по сторонам.

— Пока что, — тихо заметила Вика.

София же почти не слышала подруг. Её взгляд перебегал от одного места к другому. Нужно было найти свободное место.

И тут она заметила его. Парень с тёмными кудрями и уверенной осанкой стоял неподалёку, держа в руках блокнот. К нему подходили люди, что-то спрашивали, а он внимательно записывал, указывал направление, помогал. Тёплый ветерок перебирал его волосы и слегка развевал чёрное пальто. Он был высокий, хорошо одетый, в стиле благородной сдержанности, почти как с картинки. Его карие глаза,  внимательные, решительные, встретились со взглядом Софии, когда она подошла ближе. Улыбка парня оказалась удивительно мягкой и открытой.

— Наверное, это один из организаторов, — подумала в слух София и повернулась к подругам,— Пойдёмте к нему, узнаем.

Девочки двинулись в его сторону.

— Привет. Я София, а это Вика и Алёна. Мы из 11-А. Принесли поделки, собираем деньги для нового приюта животных. Где мы можем занять место?

— Привет! Приятно познакомиться. Я Мартин из школы 177. Помощник организатора,— он улыбнулся. Улыбка у него была притягательная, но при этом искренняя. Он пожал руку каждой девушке и оглядел двор. — Всё занято. Но я знаю, где есть ещё один стол. София, пойдём со мной, притащим. Девочки, пока поищите подходящее место.

Девушки одобрено кивнули. София передала коробку Вике и направилась за Мартином.

— А что за тематика у ваших поделок? — поинтересовался  Мартин, пока они шли.

— Наверное, осень. У нас все яркое и в основном оранжевые цвета... Точной тематики в общем нет.

— Не плохо, но в следующий раз советую добавить что-то что показывает, куда идут пожертвования. Люди больше откликаются, когда понимают, на что дают деньги.

— Спасибо, учту, — София улыбнулась. — А ты давно этим занимаешься?

— Уже три года. Сначала просто приходил на такие мероприятия, потом стал помогать с организацией. Затягивает, знаешь ли.

София внимательно посмотрела на него. В его словах чувствовалась искренность, и это произвело на неё впечатление.

— А ты?

— Волонтёрствую год. Это третье мероприятие.Мартин одобрительно кивнул:

— Молодец. Таких, как ты, мало. Остальных, знаешь, заставляют.

София слегка смутилась, но её охватило приятное чувство гордости.

Мартин завёл её в кабинет в виде склада. Там хранились ненужные столы и стулья. И они выбрали самый лучший стол и вдвоём вынесли его к выходу.Когда они вернулись с новым столом, Вика и Алёна нашли подходящие место и помахали им рукой, чтобы они подошли к ним.

— Спасибо тебе большое, — сказала София, ставя стол.

— Не за что. Если что-то понадобится, зови. Я рядом, — ответил Мартин, уходя обратно к другим столам.

Алёна, глядя ему в след, хмыкнула:

—Интересный парень.

— Да, ответственный. Таких редко встречаешь,— согласилась София, помогая Вике расставить вещи.

На столе они аккуратно разложили заколки, значки и венок. Рядом поставили коробку с надписью: «Для пушистых друзей» — Для сбора пожертвований.

— Готово, — сказала София, осматриваясь.

— Посмотрим, что получится, — пожала плечами Вика, глядя на ребят у соседнего стола, которые разложили горы сладостей.

София почувствовала лёгкое волнение, но постаралась его прогнать.

Школьный двор был полон голосов. Ученики разных классов с интересом осматривали столики, заглядывали в контейнеры для пожертвований, играли на гитаре или просто болтали с друзьями. Ярмарка кипела.

София, Вика и Алёна стояли за своим столиком, привлекая внимание младшеклассников. Те с любопытством рассматривали заколки и значки, выбирая себе что-то маленькое и милое.

— У нас хоть что-то покупают, — заметила Алёна, раскладывая новые значки.

— Не всё так плохо, — поддержала её София. Наблюдая, как один из малышей кладёт монету в контейнер и забирает себе маленькую игрушку.Но тут к их столу подошли трое старшеклассников. София сразу обратила на них внимание и напряглась.

— И что это у вас тут за барахло? — усмехнулся один, ткнув в заколку.

София почувствовала, как внутри всё похолодело. Её сердце начало биться быстрее.

— Это благотворительность, — спокойно ответила Алёна. — Если не интересно, проходите мимо.

— Благотворительность? Ха! — засмеялся другой.— Это же для лохов.

— Зато не для таких, как вы, — резко ответила Вика, скрестив руки. — Мы хотя бы что-то делаем, а не шатаемся без дела.

Один из парней резко схватил заколку:

— А что, если мне это нравится?

София сжала кулаки, но молчала. Вика шагнула вперёд, но София схватила её за руку, остановив.

На дереве неподалёку сидел Александр, внимательно наблюдая за происходящим. Его лицо стало серьёзным.

— Неправильное место вы выбрали для своих развлечений,— пробормотал он. Затем достал из своей сумки длинный флаер.На нём он провел пером и появилась надпись: «Уверенность и стойкость».

Флаер растворился в воздухе, и София внезапно почувствовала, как страх отпускает. Она выпрямилась, глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд.

— Положи заколку на место, — твёрдо сказала она, глядя парню прямо в глаза.

— А если нет? — прищурился тот.

— А скоро завуч придёт, — спокойно ответила София, — Думаю, ему будет интересно, что вы здесь делаете.

Парень фыркнул и бросил заколку обратно на стол.

— Ладно, не интересно с вами. Пошли.

Они ушли, не сказав больше ни слова. София выдохнула с облегчением.

— Молодец, — тихо сказал Александр,— Ты справилась.

— Ты их прогнала! — обрадовано сказала Алёна, хлопнув её по плечу.

— Так держать Соня, — добавила Вика. В её голоса звучало уважение.

София села на стул, положила руки на стол. Сердце все ещё стучало. Быстро.

— Я думала, они все испортят..., — прошептала она.

— Главное, что они ушли, — мягко сказала Алёна.

Александр смотрел на неё с дерева. Он улыбнулся, гордясь её стойкостью.

Ярмарка подходила к концу. Участники собирали  оставшиеся вещи, снимали плакаты и считали собранные пожертвования. Золотистый свет солнца постепенно уступал место прохладе осени. София с грустью заглянула в контейнер с деньгами, затем на стол, где оставались ещё много поделок.

— Всего двенадцать долларов… — тихо сказала она, пересчитав мелкие купюры и монеты.

— Ну, я же говорила, — заметила Вика, пожав плечами. — Всё это ерунда.

— Неправда, — вмешалась Алёна, — Даже небольшая сумма имеет значение. Главное, что ты старалась.

— Ещё не все потеряно,— сказала София с новой решимостью. — Результаты ещё не объявили.

Она взяла коробку и направилась к организаторам.

Через двадцать минут над двором раздался громкий голос:— Всем внимание!

Ребята потянулись к главному столу, где стояли несколько организаторов, в том числе и Мартин.

— Спасибо всем за участие в нашей ярмарке! — начал ведущий. — Вы доказали, что добрые дела могут объединять людей. Сегодня мы собрали значительную сумму для благотворительности!

Толпа зааплодировала. София слегка улыбнулась, но волнение всё ещё не отпускало её.

— Мы подготовили три номинации: «Самое оригинальное участие», «Самая большая выручка» и «Наибольшее количество товаров», — продолжил организатор.

— Ну, креатив нам точно не светит, — пробормотала Вика.

— Победителем в номинации «Самое оригинальное участие» становится… Женя Кузнецов!

Толпа зааплодировала, когда к организатору вышел высокий парень с собранными в хвост светлыми волосами. Он получил грамоту и коробку со сладостями.

— Молодец, — шёпотом сказала Алёна. А София лишь кивнула.

— В номинации «Наибольшее количество товаров» побеждает Дарья Мирная!

Дарья, невысокая девушка с длинной косой, с улыбкой забрала свою грамоту и ушла обратно в толпу.

София почувствовала, как сердце заколотилось. Осталась последняя номинация.

— А « Самую большую выручку» собрала… София Вешнякова!

София шагнула вперёд и замерла. Это была не она. Другая девушка с тем же именем уверенно пошла вперёд.

София замерла, почувствовав, как лицо заливает жар.

— Это не ты, — тихо заметила Алёна.

— Да уж... — пробормотала Вика.

София опустила голову, пытаясь спрятать своё разочарование.

— Остальным участникам большое спасибо за вклад! — сказал ведущий. — Главное — это участие, а не победа.

София почувствовала, как её сердце сжимается. Она быстро отошла в сторону, стараясь не смотреть на толпу.

— Эй, Соня, ты куда? — позвала её Алёна, но та уже направлялась к лавочке неподалёку.

София села и уставилась в землю, сжимая в руках остатки своих поделок. Пытаясь прийти в себя.

После завершения ярмарки школьный двор опустел. Оставались лишь организаторы и несколько участников, помогавших с уборкой. Воздух стал прохладнее, и на небе появились первые проблески вечерних звёзд.

София стояла у своего стола, перебирая оставшиеся поделки. Подруги ушли за чаем, оставив её на некоторое время одну. В голове всё ещё крутились мысли о конкурсе.

«Почему мне так важно было победить? Я ведь делала это не ради грамоты…».

Она вспомнила улыбки детей. Как один мальчик  сказал, что подарит игрушку своей сестре.

«Может это и есть настоящая награда?»

Но перед глазами всё равно вставали те самые три грамоты, которые вручили другим участникам. София тяжело вздохнула и отвела взгляд.

Александр наблюдал за ней. Его взгляд был тёплым, но задумчивым.

— Когда же ты поймёшь, что всё делаешь во благо. . . Здесь нет места печали, — сказал он со вздохом и смотрел на других, оставшиеся людей на ярмарке. Он не мог скрывать свою улыбку наслаждаясь от того, как многие стараются быть добрыми с другими.

Она взяла в руки венок «Красноречивая осень», тот самый, который никто так и не купил. Листья чуть подсохли, но всё ещё переливались в свете уличного фонаря. София села на лавочку неподалёку, устало выдохнув:

— Может, и правда зря старалась…

— Это неправда, — раздался голос позади.

София вздрогнула и обернулась. Это был Мартин. Александр так же обратил на него внимание и наблюдал за ним с интересом.

— Извини, не хотел напугать, — сказал он, ставя коробку рядом с её столом.

— Всё в порядке, — ответила она, чуть улыбнувшись. Но её голос звучал тускло.

Мартин присел на скамейку напротив неё.

— Я видел, как ты сидела раньше, — начал он. — Ты переживаешь из-за результатов?

София пожала плечами.

— Просто… иногда хочется, чтобы твои старания кто-то заметил. Чтобы понять, что это всё было не зря.

Мартин внимательно посмотрел на неё.

— Ты думаешь, что твои старания никто не заметил?

— Ну, я не выиграла. Значит, не сделала достаточно, — тихо сказала она.

Мартин немного улыбнулся, наклонив голову:

— Послушай, Соня. Я вижу таких людей, как ты, нечасто. Знаешь, сколько сейчас ребят просто проходят мимо таких мероприятий? Но ты не из тех, кто отворачивается.

София подняла на него взгляд.

— Знаешь, я давно занимаюсь благотворительностью. И за эти годы понял одну вещь: победа — это не грамота и не первое место. Это люди, которые почувствовали твою заботу. Эти слова заставили её замереть.

Она вдруг вспомнила, как однажды передала в приют старые одеяла, и как девушка из приюта обняла её со словами благодарности. София вспомнила тот тёплый прилив радости, который испытала тогда.

«Это действительно было важно…» — подумала она.

Он встал, взял в руки её венок и внимательно осмотрел.

— Знаешь, он красивый. Почему его никто не купил?

— Думаю, он слишком громоздкий, — ответила София и слегка устало улыбнулась.

Мартин задумался на мгновение, а потом улыбнулся:

— А я его куплю.

— Что? — удивилась София.

— Серьёзно. Мне нужен он для моего кабинета, — сказал Мартин. — Так сколько он стоит?

София растерялась.

— Ну… полтора доллара.

Мартин достал из кармана две купюры по одному доллару и положил их в контейнер для пожертвований.

— Вот так. Теперь он мой.

София смотрела на него с удивлением, но потом улыбнулась.

— Спасибо.

Мартин кивнул:

— Тебе спасибо. И знай: если захочешь участвовать в чём-то ещё, я помогу. Мне такие люди, как ты, нужны. Ответственные, добрые.

С этими словами он подхватил венок, подмигнул и ушёл в сторону организаторов.

София осталась стоять, чувствуя, как внутри разливается тепло. Её мысли уже не были такими тусклыми.

На ветке неподалёку сидел Александр. Он улыбался, наблюдая за тем, как его подопечная смотрела на уходящего Мартина.

— Ты больше, чем просто мечтательница, Соня, — тихо сказал он. — Ты умеешь вдохновлять.

Александр спустился к ней на лавочку.София подняла голову к небу. Что-то размышляя о своем.

— Я знаю, зачем тебе нужна была награда,— сказал он, смотря туда же куда и София.,— Чтобы доказать себе, что все ты делаешь не зря, и получить хоть какую-то вещь для себя,— он посмотрел снова на неё,— Потому что ты отдаёшь себя другим без остатка, забыв о себе.

В ответ тишина. Лишь тихое дыхание Софии и вечерний ветерок развевали её волосы.София выдохнула. День подходил к концу. Её подруги подошли с собранными вещами.

— Ну что, домой? — спросила Вика, перекладывая коробку с оставшимися значками в рюкзак.

— Да. Спасибо вам за помощь, девочки, — ответила София, стараясь улыбнуться.

— Не грусти, Сонь. Всё равно было здорово, — сказала Алёна, обняв её на прощание.

— Ты правда молодец, — добавила Вика, хотя в её голосе всё ещё слышалась лёгкая усталость.

Они разошлись, оставив Софию одну на пустеющем школьном дворе. Ей нужно было подойти к организаторам и спросить, с кем она будет отдавать собранные деньги и когда.

— София! — раздался знакомый голос.Она обернулась и увидела Мартина. Он подбежал к ней, слегка запыхавшись.

— Ты ещё не ушла?

— Нет, как видишь, — улыбнулась она.

Мартин внимательно посмотрел на неё.

—  Почему ты тут одна стоишь? Тебе нужно ещё что-то сделать?

София кивнула:

— Да, хочу узнать, с кем я буду отдавать собранные деньги и когда. Как это все будет происходить.

— По этому поводу не переживай. Я с тобой поеду, отвезем деньги.

София слегка удивилась.

— Ого, я думала только с организаторами нужно ехать.

— На то я их помощник, чтобы было проще им. А выбрал я сам тебя. Тебе я больше доверяю как ни странно,– довольно ответил он.

София неуверенно улыбнулась. Для неё это было неожиданно.

— Мартин, ты говорил, что можешь помочь мне дальше участвовать в благотворительностей. Это моя мечта — участвовать в таких мероприятиях за пределами школы. Иногда просто не берут на такую работу непроверенных людей. Поэтому я расстроилась, что мне не удалось получить грамоту.

— Как я и говорил, бумажки не помогают. Так что я помогу тебе с этим. Мне так же нужен ответственный, с добрым сердцем коллега. Так что, если хочешь, вместе будем работать.

— Как здорово, что я с тобой познакомилась! Ты действительно сможешь поменять мою жизнь в лучшую сторону. Спасибо тебе большое,— радостно ответила Соня.

Потом она тепло улыбнулась ему, и они смотрели друг на друга с доверием. Произошла неловкая пауза.

— Запиши мой номер,— предложил внезапно Мартин, отводя взгляд на её телефон, который она держала в руке,— Определим дату и всё обсудим.

Девушка записала его номер телефона и кивнула головой в знак того, что записала.

— Отлично, тогда до встречи,— хотел уйти Мартин но тут же остановился и спросил,— Не культурно с моей стороны. Уже темнеет. Может тебя провести?

– Нет, спасибо, я недалеко живу. До встречи,— София неловко поправила свою прядь волос за ухом, помахала рукой и улыбнулась ему на прощание.

София шла по улице, оставляя за собой шумный школьный день. Фонари вдоль дороги отбрасывали мягкий свет, тени плавно ложились на асфальт.

Александр следовал за ней. Он наблюдал, как её усталые движения сменяются лёгким шагом, словно она сбрасывала напряжение дня.

— Не зря с утра ты была уверена в себе, Соня. И это правильно, — довольно сказал он.

Он уже собирался по дороге записать к себе в свою книгу очередной итог дня Софии, когда что-то странное заставило его остановиться и закрыть записную книгу.

Чуть дальше, под фонарём, свет дрогнул и на миг стал тусклее. Воздух вокруг изменился, словно в нём пробежала едва ощутимая вибрация. Александр резко поднял голову.

  На перекрёстке между деревьями что-то двигалось. Тень. Сначала обычная, но затем её очертания начали меняться, становясь странно расплывчатыми.

«Что это такое?»

Александр нахмурился и сделал шаг вперёд. Его крылья чуть дрогнули, как у хищника, готового к броску. Но едва он приблизился, как наткнулся на невидимую преграду.

Его рука встретила что-то мягкое и тёплое, словно слой застывшего воздуха. Преграда не причиняла боли, но её невозможно было преодолеть.

— Что за… — начал он. Но тень исчезла так же внезапно, как и появилась.

Ветер стал сильнее, кружил листьями. Как будто осень ожила сама по себе.

Тень исчезла так же внезапно, как и появилась. Лёгкий порыв ветра закружил листья вокруг Александра. Он медленно огляделся, снова пытаясь уловить движение, но ничего не увидел.Вокруг осталась лишь привычная осенняя тишина.

Тем временем София остановилась, посмотрела на фонарь, который снова стал мерцать.— Показалось? — пробормотала она и продолжила свой путь.

Александр повернул голову в её сторону. Его крылья чуть шевельнулись, как будто он хотел расправить их и улететь. Но вместо этого он просто стоял, внимательно смотря туда, где исчезла тень.

— Если это то, о чем я думаю... , — тихо сказал он себе, убирая книгу в сумку.— Нужно решить эту проблему как можно быстрее...

Его взгляд оставался сосредоточенным, когда он последовал за Софией.