Глава 3. Ло Бинхэ и холодное пламя

Позже Ло Бинхэ нашёл её среди небесных садов.

— Почему ты держишься так холодно? — спросил он, прислоняясь к колонне. — Ты же знаешь, что это только подогревает интерес.

Шень Цзю посмотрела на него без выражения.

— Если ты ожидаешь, что я растоплюсь, то напрасно. Я не снег, Бинхэ, я лёд, что не тает даже под адским пламенем.

Ло Бинхэ усмехнулся. Он знал вызов, когда его бросали.

Голоса лордов Пиков стихли, когда в зал вошла она.

Цзю Лянь двигалась плавно, словно струящийся снег, её белые одежды оттеняли сияние небесных фонарей. Молчание было почти осязаемым — слишком редким было появление нового божества, да ещё и столь таинственного.

Ло Бинхэ, возглавляющий стол среди демонических правителей, чуть наклонил голову, его алые глаза вспыхнули интересом. Он слышал о ней, конечно, но видеть вживую — совсем другое. Лёд и пламя, холод и скрытая ярость.

— Ученица Благодатного Неба, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Или всё же... ледяной клинок?

Цзю Лянь посмотрела на него, её взгляд был ровным, бесстрастным.

— Ты должен знать, Ло Бинхэ, что не всякий лёд безжизненный. Иногда он может быть острее клинка.

Лиу Цинге, стоявший рядом, чуть приподнял бровь, а Фэн Синь бросил взгляд на Се Ляня, но тот лишь загадочно улыбнулся.

— Так ты всё же небожительница? — вмешался Мучжэнь, касаясь рукояти меча.

— Без сомнений, — спокойно ответила она.

Тяньлань-Цзюнь, прислонившийся к колонне, медленно усмехнулся:

— И всё же я чувствую в тебе что-то... странное.

Цзю Лянь не ответила. Но тогда она ещё не знала, что эта встреча действительно изменит многое.

Тишина повисла в зале, напряжённая, но не угрожающая. Скорее — предвкушающая.

Цзю Лянь сделала ещё один шаг вперёд, и лёгкий ветерок от её движения заставил факелы на стенах колыхнуться. Все взгляды были прикованы к ней. Она чувствовала это, но оставалась невозмутимой.

— Вы можете чувствовать во мне что угодно, — мягко, но твёрдо ответила она, глядя на Тяньлань-Цзюня. — Это не изменит сути. Я небожительница, так же как и вы.

— Но не такая, как все, — протянул Ло Бинхэ, чуть склоняя голову набок, словно изучая её.

— Я не стремлюсь быть похожей на кого-то, — её голос был ровным, но в глазах сверкнул тонкий ледяной блеск.

Некоторые из лордов Пиков переглянулись. Даже Се Лянь, стоявший чуть в стороне, с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как развивается ситуация.

Фэн Синь недовольно нахмурился.

— Довольно, мы здесь не для пустых разговоров.

Но Ло Бинхэ не сводил с неё глаз.

— Ты так уверенно заявляешь о своей принадлежности к Небесному Дворцу, но я не верю, что у такой, как ты, не осталось привязанностей в смертном мире.

Лёд внутри неё дрогнул. Лишь на мгновение.

Она сжала пальцы на рукояти меча, но не поддалась эмоциям.

— У всех есть прошлое, — произнесла Цзю Лянь, — но не у всех оно определяет будущее.

Лиу Цинге чуть заметно кивнул, признавая силу её слов.

Тяньлань-Цзюнь усмехнулся:

— Хороший ответ. Посмотрим, насколько ты будешь верна ему, когда судьба действительно тебя проверит.

— Судьба не испытывает тех, кто к ней готов, — ответила она.

И всё же, уходя из зала, она чувствовала на себе взгляд Ло Бинхэ.

Слишком пристальный.

Слишком изучающий.

Будто он что-то понял.

Будто он знал то, о чём она пыталась забыть.