Глава1: двести двадцать вольт

---

Серверная гудела.

Это был низкий, утробный звук - словно огромный железный зверь дышал где-то в недрах здания. Сотни процессоров работали одновременно, перемалывая данные, коды, запросы, баны. Миллионы игроков по всему миру даже не догадывались, что их любимая игра держится на этом - на душной комнате без окон, пропахшей озоном и разогретым металлом.

Билдермен здесь ориентировался с закрытыми глазами. Он знал каждый провод, каждый рубильник, каждую аварийную кнопку. Серверная была его вторым домом. Третьим. Четвёртым. Всем, чем угодно, кроме места, куда хочется возвращаться после рабочего дня.

Сегодня он залез в электрощиток.

Это была та ещё задача. Щиток не чистили, кажется, с момента основания штаба. Провода перепутаны, предохранители болтаются, где-то в углу притаился паук таких размеров, что Билдермен мысленно окрестил его «стажёром». Он зажал пилу в зубах - руки были заняты - и аккуратно подрезал старый кабель.

Жара стояла невыносимая. Пот стекал по вискам, капал на джинсы, на майку, на пол. Билдермен работал без каски - та валялась где-то в углу, рядом с пустой кружкой из-под кофе. Если бы кто-то заглянул сейчас в серверную, он бы увидел строителя, который больше походил на боксёра в перерыве между раундами: мокрый, сосредоточенный, с пилой в зубах.

Мышцы на руках напрягались при каждом движении. Многие в штабе думали, что у Билдермена самая обычная, ничем не примечательная форма. Мало кто видел его без рабочей куртки. А зря. Строительство - это вам не бумажки перекладывать.

Он как раз дотянулся до особо упрямого провода, когда дверь позади него с грохотом распахнулась.

Билдермен даже не обернулся. Он узнал этот звук. Тяжёлые шаги. Шелест крыльев. Запах жареной курицы.

Теламон.

- Слушай, Билдермен.

Голос был резкий, с характерными командирскими нотками. Таким голосом отдают приказы. Им не спрашивают. Им ставят перед фактом.

Билдермен неспеша закончил с проводом, вынул пилу изо рта и только тогда повернулся.

Теламон стоял в дверях, скрестив руки на груди. Его длинная серая мантия касалась пола. Капюшон, как всегда, был надвинут низко - из-под него виднелись только белые глаза и фирменная эпичная ухмылка. За спиной возвышались два гигантских крыла, ещё два - поменьше - росли по бокам от них. На голове, прямо из-под капюшона, топорщилась ещё пара маленьких крыльев.

Они подрагивали.

Это означало, что Теламон чем-то недоволен. Впрочем, как обычно.

- Я же просил не лезть в этот щиток без моего ведома, - процедил он. Крылья за спиной чуть расправились, задев дверной косяк. - Ты опять всё делаешь по-своему. Я тут главный администратор, и если я сказал, что этим займусь позже - значит, так и будет. А ты вечно лезешь напролом со своей пилой, даже не спросив. Это мой офис, мои правила. Ты меня бесишь своей самодеятельностью.

Билдермен медленно повернулся всем корпусом. На его мокром от пота лице не было ни обиды, ни злости. Только широкая ухмылка.

- Лляяя! - протянул он, всплеснув руками. - Смотрите кто пришёл! Расфуфырился тут!

Теламон нахмурился. Маленькие крылья на голове встопорщились сильнее. Но Билдермен уже смеялся - открыто, заразительно, запрокинув голову.

- Знаю, как ты дружишь с электрикой... - добавил он, подмигнув.

- Расфуфырился?! - взвился Теламон. Его крылья резко распахнулись, задев ближайший стол. С грохотом упала кружка, покатилась по полу, оставляя кофейную лужицу. - Да я всегда так выгляжу, идиот! Это мантия Международного ордена строителей, а не «расфуфырился»!

Он поправил капюшон нервным движением и шагнул ближе.

- И не смей смеяться над моими навыками электрики! Я, может, и не кодер, как Брайт, но с хакерами разбираюсь лучше всех в этом здании.

Кожаный ремень на его талии поскрипывал при каждом шаге. Билдермен заметил, что к поясу прицеплена небольшая сумка - из неё торчал уголок какой-то бумаги. Наверное, очередной отчёт о забаненных.

Теламон остановился в паре метров.

- Ты хоть понимаешь, что этот щиток питает весь серверный этаж? Одна искра - и все данные по последним банам полетят к чертям. - Он скрестил руки на груди, крылья за спиной сложил, но маленькие на голове всё ещё нервно подрагивали. - Дай сюда пилу, Билдермен, пока ты не спалил тут всё. Я сам закончу.

Билдермен сжал пилу зубами крепче и отрицательно покачал головой.

- Не-не-не... - промычал он, не вынимая инструмент изо рта. - Я почти закончил. И будут твои серверы работать быстрее чем прежде, зуб даю.

Он вынул пилу и широко улыбнулся.

- Главное, сейчас сервер не включайте. Внизу кнопка... И ничего не сгорит.

Потом склонил голову набок и прищурился.

- Ты ещё обиделся?.. Хехе... Видно...

Теламон резко выдохнул. Перья на гигантских крыльях топорщились от раздражения.

- «Обиделся»... - передразнил он. - Скажешь тоже. Просто бесит, когда кто-то делает мою работу, пока я...

Он осёкся, не желая признавать очевидное. Билдермен реально шарил в электрике лучше него.

- Ладно. Закончишь - проверю. И если хоть один провод будет торчать не так, как я люблю...

Он сделал шаг назад, заметив в отражении на каске Билдермена свои маленькие крылья на голове. Они всё ещё мелко подрагивали. Выдавали его с головой.

- Кнопку внизу не трогают, я предупредил, - буркнул он. - Но учти, Билдермен, если серверы заглючат - я тебя лично заставлю переписывать все логи за месяц. И не посмотрю, что мы типа...

Он осёкся, не в силах произнести слово «друзья». Замолчал на мгновение и добавил уже тише:

- Короче, работай давай. А я пока за курицей схожу. Жрать охота.

Билдермен расплылся в улыбке.

- Ну иди, Петелина... Хахха... Всё... Кыш... А то точно напортачу...

Вот тут Теламона и прорвало.

- ПЕТЕЛИНА?! - его голос сорвался на рык, а глаза под капюшоном вспыхнули белым. - Да я тебя сейчас этой пилой...

Крылья за спиной распахнулись, задевая дверной косяк. С потолка посыпалась штукатурка.

- ...заставлю жрать опилки, Билдермен! Ты кого Петелиной назвал, а?!

Он резко развернулся на каблуках, мантия взметнулась, чуть не сбив стоящий рядом огнетушитель.

- Всё, я ушёл. Но я запомнил.

Уже в дверях он обернулся через плечо. Крылья всё ещё топорщились.

- И попробуй только напортачить - лично скормлю тебе тот сервер, который ты сломаешь. Понял?!

Он хлопнул дверью. В коридоре раздались его шаги - быстрые, тяжёлые, затихающие вдали.

Билдермен усмехнулся и вернулся к работе. В зубах снова оказалась пила. Он дотянулся до последнего кабеля и аккуратно подсоединил его. Почти всё. Осталось только...

Наверху, на полке, что-то дрогнуло.

Маленькие крылья Теламона, когда он психанул, задели её. Билдермен не заметил этого в пылу перепалки. А зря.

Старый топор - неизвестно чей и неизвестно зачем здесь лежавший - покачнулся на краю. Мгновение он балансировал, словно раздумывая. А потом сорвался вниз.

Билдермен как раз потянулся отпустить сервер.

Он не увидел топор. Он услышал его - короткий свист рассекаемого воздуха. А потом грохот.

Топор рухнул прямо на аварийную кнопку внизу. Стекло брызнуло в стороны. Контакты замкнуло.

Сервер взревел.

Двести двадцать вольт промышленного тока прошли через тело Билдермена. От пальцев, сжимавших металлический корпус, до пяток, стоявших на бетонном полу. Он не успел даже крикнуть - только страшный, неестественный звук вырвался из горла.

- А-А-А-А-А !

Тело дёрнулось, выгнулось дугой и рухнуло с лестницы. Огромной, железной, в три метра высотой. Билдермен летел вниз, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Мышцы не слушались. Тело превратилось в чужой, непослушный мешок.

Он рухнул на бетонный пол. Глухой удар. Тишина.

Сервер наверху заработал на нереальной скорости. Он гудел так, как не гудел никогда прежде. Что-то в схеме, что-то, что сделал Билдермен, разогнало его до ста сорока процентов мощности. Но какой ценой...

Топор упал ему на руку. Лезвие вошло глубоко, рассекло предплечье. Но Билдермен не чувствовал этого. Он вообще ничего не чувствовал.

Паралич.

Глаза были открыты. Широко. Неестественно. Они смотрели в потолок, не моргая.

Прошла минута. Может, две.

Дверь снова распахнулась. На пороге стоял Теламон с пакетом жареной курицы в руке. Хрустящие ножки источали божественный аромат. Он хотел что-то сказать - наверняка очередную колкость - но замер на полуслове.

Пакет выскользнул из пальцев. Куриная ножка шмякнулась на пол, оставляя жирное пятно на бетоне.

- ...Билдермен?

Тишина. Только гул сервера.

- Эй... ЭЙ!

Крылья рефлекторно распахнулись, сшибая вешалку у двери. Глаза Теламона метались по помещению, выхватывая детали: опрокинутая лестница, топор в луже крови, неподвижное тело на полу.

- Билдермен, твою мать, это не смешно! Если ты решил меня разыграть...

Он перепрыгнул через ступеньки, забыв про мантию, про крылья, про всё. Упал на колени прямо в пыль, схватил Билдермена за плечи.

- Билдермен! Сволочь ты такая, открой глаза!

Маленькие крылья на голове безвольно обвисли. Гигантские - дрожали за спиной.

- Я же... я же пошутил про сервер... Да гори они огнём, эти серверы! Билдермен, ну!..

Он прижал два пальца к его шее. Тишина. Или нет? Его руки, привыкшие держать меч и крошить хакеров, сейчас беспомощно тряслись.

Глаза Билдермена были открыты. И они не закрывались.

Это пугало больше всего. Человек, когда падает, когда теряет сознание - он закрывает глаза. Всегда. Это инстинкт. А Билдермен смотрел в потолок широко раскрытыми, остекленевшими глазами. Без движения. Без жизни.

Теламон смотрел в них и не видел привычной искры.

- Нет-нет-нет... - он сорвал с пояса коммуникатор, пальцы дрожали так, что едва попадали по кнопкам. - Брайт! Брайт, ответь! Срочно в серверную, код красный! У нас Билдермен... его током... быстрее!

Он бросил коммуникатор прямо на пол и склонился над телом. Крылья бессильно волочились по бетону, собирая пыль и опилки.

- Дыши, слышишь? Только попробуй не дышать!

Он стащил с себя мантию, скомкал, подложил Билдермену под голову. Руки двигались сами - стянул ремень, перетянул предплечье выше раны, как учила Брайт. Что угодно, лишь бы остановить кровь.

- Я тебе запрещаю... запрещаю умирать, понял?! Ты единственный, кто...

Осёкся. Сглотнул ком в горле.

Маленькие крылья на голове безжизненно обвисли. Он стянул капюшон - впервые за долгое время - и провёл ладонью по лицу. По щекам катилось что-то мокрое. Давно забытое.

- Прости... Прости, это я виноват... Мои дурацкие крылья...

Гигантские перья вздрогнули, словно тоже чувствовали вину.

- Если ты выживешь - клянусь, я больше никогда не буду на тебя орать... Ну, почти никогда. Только открой глаза, слышишь?

Глаза не закрывались.

И это сводило с ума.

---

Дверь серверной с грохотом распахнулась. В проёме стояла Брайт.

Её розовые волосы были растрёпаны, разноцветные очки сбиты набок, на фиолетовой кофте красовалось свежее пятно от пролитого чая. Видимо, бросила всё и бежала, не разбирая дороги. Серый шарф с плюшевым мишкой на конце волочился по полу.

- Теламон! Я здесь! Что с...

Она застыла, увидев Билдермена на полу. Открытые глаза. Кровь. Топор.

- ...о нет.

Брайт упала на колени рядом с мужем. Её пальцы мгновенно нашли точку на шее Билдермена. Замерли.

Секунда. Другая.

- Живой! - выдохнула она. - Паралич от разряда, мышцы заблокированы, поэтому глаза открыты, но пульс есть!

Она схватила Теламона за плечо и встряхнула.

- Теламон, быстро - мою сумку, там стимулятор, красный тюбик!

Он сорвался с места. Крылья наконец-то ожили, подхватили его, сократив расстояние до сумки в долю секунды. Брайт тем временем склонилась над Билдерменом. Её длинные розовые волосы щекотали его лицо.

- Билдермен, слышишь меня? Если слышишь - постарайся моргнуть, я пойму... Ты в порядке, просто паралич, скоро пройдёт.

Голос был спокойным. Но пальцы, расстёгивавшие его майку, чуть подрагивали.

- Теламон, стимулятор!

Он протянул тюбик.

- Он точно...? Его глаза... я думал, всё...

- Ты думал - а надо было сразу звать меня, а не истерику разводить!

Но голос у Брайт был не злой. Скорее, испуганный. Она ввела стимулятор в плечо Билдермена.

- Сейчас отпустит. Топор задел руку, но кость цела... Ты слышишь нас? Попробуй моргнуть, пожалуйста.

Глаза не моргнули. Но зрачки дёрнулись. Чуть-чуть. В сторону Теламона.

- Теламон, подожди! - Брайт схватила мужа за рукав. - Смотри - он не моргает, но... Он посмотрел! Ты видел?! Зрачки двигаются! Паралич отступает, просто медленно. Он нас видит!

Теламон замер с тюбиком в руке. Вгляделся.

- ...Точно. Я тоже заметил.

Маленькие крылья на его голове слегка приподнялись, но всё ещё подрагивали.

- Билдермен, если ты меня сейчас слышишь - посмотри на меня ещё раз. Давай, просто переведи взгляд.

Брайт провела рукой по его лбу, убирая прядь волос, прилипшую от пота. Её серый шарф с мишкой свешивался и почти касался его щеки.

- Он слышит. Точно слышит. Дай ему время, паралич после такого разряда может держаться несколько минут. Главное - пульс стабильный.

Теламон опустился на корточки с другой стороны. Его гигантские крылья наконец-то перестали дрожать и аккуратно сложились за спиной.

- Чёрт... Билдермен, ты меня слышишь? - он легонько ткнул его в плечо. - Если слышишь - посмотри на меня, как на идиота. Ну, как обычно ты смотришь.

В его голосе была непривычная смесь надежды и страха.

Билдермен едва шевельнул взгляд в его сторону. А потом начал двигать пальцами. Слегка. Едва заметно.

- Пальцы! Теламон, ты видел?! Он шевелит пальцами!

Брайт засмеялась сквозь слёзы, которые вдруг появились в уголках её бирюзовых глаз. Её разноцветные очки окончательно слетели и упали Билдермену на грудь.

- Ох, Билдермен... Ты нас так напугал... Так напугал...

Теламон выдохнул так, будто сам не дышал всё это время. Все его крылья одновременно расслабились. Большие опали на пол. Маленькие на голове безвольно свисли.

- ...Живой. Реально живой.

Он толкнул Билдермена в плечо ещё раз, уже чуть сильнее.

- Идиот. Какой же ты идиот. Я же сказал - не напортачь! А ты что устроил?

Голос ворчал, но в нём было огромное, почти осязаемое облегчение.

Брайт мягко отодвинула его руку.

- Теламон, дай ему прийти в себя.

Она поправила импровизированную подушку из его мантии под головой Билдермена.

- Билдермен, не торопись. Паралич сходит медленно. Сейчас вернётся речь, потом - остальное. Ты в безопасности. Мы здесь.

Теламон внезапно встал и отошёл на пару шагов. Подобрал с пола ту самую злополучную куриную ножку, повертел в пальцах.

- ...Знаешь, Брайт, это из-за меня. Я крылья распустил, когда психанул. Топор с полки упал. На кнопку. - Пауза. - Если бы не я...

Он не договорил.

И в этот момент Билдермен вдруг резко сжал пальцы в кулак и со всей силы ударил себя по груди. А потом резко сел, кашляя и хватая ртом воздух.

- КХ... КХ... ЗАЧЕМ..... ТЕЛАМОН... ЗАЧЕМ.....

Он огляделся диким взглядом, всё ещё не понимая, где он и что произошло.

- ОХ....... МОЯ РУКА... МОЁ ТЕЛО... СКОЛЬКО ТАМ ВОЛЬТ БЫЛО...

Брайт вскрикнула от неожиданности, отшатнулась, но тут же подалась вперёд, хватая его за плечи.

- Билдермен! Тише, тише! Не вставай резко! Двести двадцать вольт, промышленная сеть! Ты должен лежать, слышишь?!

Теламон от шока выронил куриную ножку обратно на пол. Он стоял столбом пару секунд, а потом резко захохотал - нервно, громко, почти истерично.

- Очнулся! ЖИВОЙ!

Он подлетел ближе, крылья радостно топорщились.

- Билдермен, ты... ты... - он толкнул его в здоровое плечо. - Ты хоть понимаешь, что я чуть не поседел?! Я думал, ты всё!

- Теламон, не тряси его, у него шок! - укоризненно бросила Брайт. Но в её глазах было чистое облегчение. Слёзы текли по щекам, но она улыбалась. - Двести двадцать вольт - это много, Билдермен. Очень много. Тебе повезло, что сердце выдержало. Рука... рука болит, да? Дай посмотрю.

Она осторожно взяла его повреждённую руку. Ожог от тока. Рана от топора. Кровь.

- Нужно обработать. И наложить швы. И... - она повернулась к Теламону. - Теламон, где твоя аптечка? Та, которую я тебе дала месяц назад?

Теламон потёр затылок. Маленькие крылья на голове смущённо прижались.

- ...В столе. Кажется. Или под столом. Я не помню.

Заметив взгляд Билдермена, он тут же принял привычный надменный вид.

- А ты чего смотришь?! Я администратор, а не медбрат! У меня для этого жена есть!

Билдермен отмахнулся от них обоих и, шатаясь, поднялся на ноги. Брайт ахнула. Теламон замер.

- Да мне не в первой уже! - бросил он, потирая рёбра. - Бля... Мне кажется, я себе что-то сломал...

И хотел свалить.

- Куда?! - Брайт преградила ему путь, уперев ладони в его грудь. Несмотря на хрупкое телосложение, она толкнула его обратно с неожиданной силой. - А ну сядь! Сядь, я сказала!

Её голос стал жёстким. Это был не просто голос обеспокоенной жены. Это был голос администратора, привыкшего командовать.

- У тебя возможный перелом и электротравма. Ты никуда не пойдёшь, пока я тебя полностью не осмотрю!

Теламон переглянулся с ней и впервые за вечер полностью её поддержал. Его крылья расправились, перекрывая выход.

- Она права, Билдермен. - Он скрестил руки на груди. - Куда ты собрался? В таком состоянии? У тебя кровь с руки капает на пол. На МОЙ пол, между прочим!

Брайт уже доставала из сумки бинты, антисептик, что-то ещё.

- Мне всё равно, что тебе «не в первой». Мне нужно проверить, нет ли внутреннего кровотечения. И руку - руку надо зафиксировать. Билдермен, пожалуйста. Ты только что чуть не умер у нас на глазах. Дай мне пять минут. Всего пять минут.

Теламон подошёл ближе и пихнул носком ботинка обломки разбитой кнопки.

- И кстати... Сервер-то работает. Реально быстрее, чем прежде. Что ты там нахимичил, гений?

Билдермен в итоге сел. Пришлось. Но смотрел он обиженно - скрестил руки на груди, надулся и молчал.

Брайт заметила это и тихо прыснула в кулак.

- Ой... Билдермен, не смотри на меня так. Всё, всё, уже почти закончила. Видишь? Не так уж и больно.

Теламон обернулся через плечо, увидел его обиженное лицо - скрещённые руки, надутые губы, взгляд исподлобья - и фыркнул.

- Чего ты дуешься, как ребёнок? Я тебя спасаю вообще-то. От самого себя. - Маленькие крылья на голове приподнялись. - Между прочим... - он замялся. - ...извини. За крылья. И за топор. И за кнопку. И за... ну, за всё.

Брайт подняла брови и одними губами прошептала, глядя на Билдермена: «Слышал? Он извинился. Запиши где-нибудь, это исторический момент.»

- Я всё слышу вообще-то! - Теламон резко обернулся к ней. - И ничего я не...

Осёкся. Вздохнул. Снова посмотрел на Билдермена.

- Короче. Сиди и не рыпайся, пока врач не придёт. А потом... - он почесал затылок. - ...я куплю тебе новую пилу. Или топор. Что захочешь. Идёт?

Билдермен скривился.

- Не упоминай топор...

-

Врачи приехали через полчаса. Билдермена погрузили на носилки и повезли в больничное крыло. Перелом, ожог, шок - но живой. Живее всех живых.

Теламон стоял у окна в коридоре и смотрел, как санитарная машина отъезжает от штаба. Крылья всё ещё дрожали. Он не двигался уже несколько минут - просто стоял и смотрел в одну точку, даже когда машина скрылась за поворотом.

Брайт подошла сзади и положила руку ему на плечо.

- Он жив, - сказала она. - Это главное.

- Он чуть не умер из-за меня. - Голос Теламона был глухим, без привычной язвительности. - Из-за моих дурацких крыльев.

- Ты не специально.

- Какая разница?

Брайт не нашлась, что ответить. Она знала: он не простит себе этого ещё долго. Может быть, никогда. Они стояли вдвоём у окна, глядя на закат. Огни города Роблокс начинали загораться внизу - сначала робко, потом всё увереннее.

- Он назвал тебя Петелиной, - вдруг сказала Брайт, и уголки её губ дрогнули. - Перед тем как всё случилось. Я слышала через дверь.

Теламон фыркнул. Совсем тихо, почти беззвучно.

- Он всегда так делает. Всегда. Я ему говорю - не лезь, а он лезет. Я ему - не трогай, а он трогает. Я ему - я тебя забаню, а он ржёт и называет Курянином. - Он покачал головой. - Как с ним вообще работать?

- Ты же не уволишь его.

- Нет. - Ответ прозвучал быстрее, чем Теламон успел подумать. - Не уволю.

Они помолчали ещё немного.

- Знаешь, - сказала Брайт, поправляя очки, - он странный. Очень странный. Он чинит всё, до чего дотягивается. Он помогает каждому стажёру. Он знает код, хотя он строитель. Он вчера починил кофемашину, которую до него никто не мог починить два года. - Она помолчала. - Иногда мне кажется, что он знает что-то, чего не знаем мы.

Теламон повернулся к ней.

- Ты о чём?

- Не знаю. - Брайт пожала плечами. - Просто... чувство. Как будто он не совсем тот, за кого себя выдаёт.

Теламон хотел что-то ответить - но промолчал. Он тоже это чувствовал. Давно. С самой первой их встречи. Но он не хотел об этом говорить. Не сейчас. Может, вообще никогда.

Где-то высоко-высоко, на последнем этаже штаба, мигнуло окно. Никто не обратил на это внимания. Никто никогда не обращал.

Там было темно. Всегда темно.

Но сегодня - всего на секунду - в этом окне зажёгся свет.

И погас.

---

Конец первой главы.