Глава 5

Сильвер

Я чувствую ее пристальный взгляд.Показывая напускное безразличие, я занимаюсь ментальной подготовкой к моей первой тренировке в бассейне — после тех последних соревнований, где я выступала год назад. До женской раздевалки доносятся крики мальчиков: похоже, они уже вышли к бассейну. Две двери отделяют меня от места, где прошлое ждет меня с распростертыми объятиями. Качаю головой, отгоняя непрошенные мысли.Сжимая края полотенца, бросаю через плечо быстрый взгляд на девочку во всем розовом — она оперлась плечом о кафельную стену. Купальник, шапочка для плавания, тапочки, очки в руках... Словно кто-то брызнул краской по серой стене.

Она уже десять минут смотрит на меня неотрывно — мое игнорирование ее ничуть не смущает.

Первая тренировка после целого года перерыва... Переживания, которые я до сих пор пытаюсь подавлять и ни в коем случае не проявлять на людях, не дали мне сегодня поспать. Полночи я пролежала в кровати с открытыми глазами, а потом, не выдержав, принялась бродить по разным сайтам — лишь бы как-то ускорить время.

Зеваю, потирая глаза. Несколько раз моргаю и поворачиваюсь к девочке. Я даже не знаю ее имени.

— Можешь отвернуться? Мне нужно переодеться, — я жестом прошу ее развернуться.

Девочка вспыхивает, торопливо кивает разворачивается к стене, почти упираясь в нее носом.

Громкий вздох вырывается из груди:

— Боже.

Не теряя времени, быстро надеваю купальник на влажное тело. Ткань неприятно липнет к коже — я все еще не до конца высохла. Взгляд невольно снова цепляется за девочку: она стоит смирно, уткнувшись в свои тапочки, и теребит край купальника. Кроме нас в раздевалке никого нет. 

— Можешь повернуться, — говорю я, закрывая металлический шкафчик. В руках растягиваю шапочку и с некоторым трудом натягиваю на голову.

Девочка с улыбкой поворачивается.

— Ты, наверное, хорошо плаваешь.Я хмыкаю, поправляя выбившиеся из-под шапочки волосы.

— Не жалуюсь.

Ками, наверное, меня ударила бы за такой сухой ответ ребенку, но ничего не могу с собой поделать.

Я прохожу мимо нее. Она тут же следует за мной — похоже, именно меня и ждала, чтобы вместе выйти из раздевалки. Запах хлорки становится все сильнее, обволакивает, напоминает о знакомых с детства ощущениях.

— Я очень рада, что в группе появилась еще одна девочка, — говорит она звонко.

Боже.

— А то с этими мальчишками невозможно разговаривать, — добавляет она, чуть понизив голос, словно делится важным секретом.

Толкаю дверь и замираю. Сердце пропускает удар, потом начинает биться чаще, отстукивая неровный ритм где-то в горле.

Девочка не успевает остановиться и неловко ударяется о мою спину.

— Ой.

Влажный воздух будто застревает в легких, не желая проходить дальше. Каждый вдох дается с усилием — словно я уже в воду, а не стою у бортика.

Огромный бассейн на 50 метров располагается в центре помещения. Зрительские трибуны с двух сторон от воды пусты. В соревновательный день здесь просто не пробиться — толпа болельщиков, крики, плакаты...

Вода мерцает под ярким освещением — гладкая, почти зеркальная, будто застывшее озеро, готовое в любой момент треснуть под моим весом. То, что когда-то помогало плыть, пытается затянуть на дно. Хоть я и стою далеко от воды, ощущение, будто она уже обволакивает меня, лишает воздуха. Перед глазами вспыхивает картина, но она быстро исчезает, когда меня тянут за руку.

— Сильвер. — Слышу детский голос, и оборачиваюсь. Глаза, наверное, стеклянные — слишком сильно я пытаюсь удержать контроль. Моргаю, возвращаясь в реальность.

Не время показывать слабину.

Глубокий вдох. Выдох.

Держи себя в руках.

Я резко поднимаю голову, устремляя взгляд на панорамные окна наверху, за которыми находится кабинет отца. Затем, ничего не говоря, делаю шаг в сторону собравшихся людей. Мальчики, увидев нас, загалдели еще сильнее; Харви и тренер Ли пытаются их успокоить.

— Я же говорила, — догоняет меня девочка и хихикает.

Тренер Шелдон просит нас поторопиться и занять места. Когда я прохожу мимо него, он бросает короткий вопрос:

— Все хорошо?

— Да.

Мальчики весело машут мне рукой. Я встаю чуть поодаль от них, но, к моему удивлению, дети, наоборот, делают шаг ко мне, — так, чтобы образовать более ровный круг для разминки.

Тело чувствует усталось после тренировки во дворе Центра плавания, поэтому я немного халтурю, стараясь избегать веселых взглядов нынешних сокомандников. Но ту мой взгляд натыкается на Харви: он стоит в стороне со сложенными за спиной руками, внимательно наблюдая за ними. Тренер Ли находится в воде.Каждые две минуты тренер называет упражнение, и мы послушно его выполняем. Я машинально повторяю движения, но мысли где-то далеко.

Мой взгляд вновь возвращается к воде. Я замечаю, что невольно задерживаю дыхание — будто готовлюсь к прыжку или к чему-то неизбежному. Легкие сжимаются, а в груди нарастает странное напряжение.

— Сильвер, — справа доносится мальчишеский голос, — ты на сколько минут можешь задержать дыхание? Я вот на минуту и пятнадцать секунд, а Киран — на минуту и двадцать секунд.

— Чего ты врешь?! — шепотом кричит другой мальчик, настороженно поглядывая на серьезного Харви. — Минута и двадцать восемь. — Похоже, это и есть Киран.

— Какие двадцать восемь секунд?! — возмущается первый. — Саммер, ты же тоже слышала, что тренер Харви сказал?

Обе мальчишеские головы поворачиваются к девочке, которая их совсем не слушала. Она застывает на полудвижении, хлопает ресницами и растерянно переспрашивает:

— Что?

Харви, уловив переполох, бросает короткий взгляд в нашу сторону. Ребята мгновенно замолкают, словно только что не было никаких споров. Тренер кивает мне, и мы приступаем к завершающей части разминки.

Но краем глаза замечаю, как Киран с напарником переглядываются, явно не собраясь оставлять тему.

— Тренер Ли должен был записать результаты, — вновь начинает первый, понизив голос. — У него и спросим.

— Тренер Ли! — Киран поднимает руку и громко зовет, забыв про все предупреждения. — Тренер Ли!

Харви резко выпрямляется.

— Разговоры! — затыкает мальчика он и дует в свисток. Звук пронзительно разрезает воздух, заставляя всех вздрогнуть. — Вопросы — после тренировки. Все — в воду. Живо!

Саммер, проходя мимо меня, шепчет:

— Они всегда такие... Шумные.

Я киваю, не находя слов. Чувствую, как холодеют пальцы рук: кровь отступает от кончиков, оставляя их безжизненно-ледяными.

Держи себя в руках.

— Заходим по двое, — тренер Шелдон откладывает на скамьи планшет и снимает ветровку, оставаясь в закрытом плавательном костюме. — И растягиваемся вдоль бортика. Сильвер, — я поворачиваю голову на зов, — в конец линии.

Там, где становится глубоко.

Я крепко держусь за бортик. Пальцы впиваются в шероховатую поверхность — единственное, что сейчас связывает меня с твердой землей. Вода колеблется с каждым движение детей, расходясь легкими волнами от их рук и ног. Согнув ноги в коленях, спрыгиваю в воду, но инстинктивно отклоняю голову назад, не позволяя окунуться с головой.

Вода обволакивает мое тело, словно щупальцы — холодные, цепкие. Она обвивает ноги, руки, корпус, подбирается к шее. На мгновение кажется, что она вот-вот схватит за горло и утянет вниз.

Дети ни на секунду не умолкают. Они радостно занимают место, разбрызгивая воду по сторонам.

В ушах звенит.

— Саммер, не плыви за Сильвер, — останавливает Харви девочку, которая, как оказалась, следовала за мной. — Займи место вот здесь. Майк, подвинься вправо.

Мальчик с оранжевых плавках, держась за бортик, перемещается в мою сторону. Он бросает на меня короткий взгляд — любопытный, но без осуждения.

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя расслабиться, и слегка разжимаю пальцы.

— Упражение на координацию рук и ног, — начинает Харви, подзывая всех смотреть на него. Его голос звучит четко и уверенно, перекрывая гомон детей. — Держимся пальцами за бортик — так, чтобы локти смотрели вниз. Ногами выполняем движения, как при плавании, одновременно подтягиваем руки ближе к бортику, а потом отталкиваемся. Ногами не останавливаемся, пока я два раза не свистну. Опустите очки.

Дети кивают, некоторые уже начинают пробовать упражнение.

По команде Харви дети дружно приступают к упражнению. Их движения пока нестройные, но полные энтузиазма.

Я выпрямляю руки, чуть их согнув, и начинаю довольно медленно шевелить ногами. Пытаюсь прочувствовать движение воды между бедрами, икрами, щиколотками. Она обтекает меня, то мягко подталкивая, то создавая сопротивление.

— Следим за дыханием, — продолжает Харви. — Когда подтягиваемся, приподнимаем корпус, чтобы голова была продолжением шеи, и делаю вдох. Затем, когда отталкиваемся, выдыхаем в воду. Тренер Ли, начните с того конца.

Я краем глаза вижу, как тренер Ли поправляет движения спортсменов: кладет руку на плечо, показывает правильное положение локтя, кивает в знак одобрения.

Ко мне приближается Харви. Он слева от меня спускается в воду и проплывает мимо меня, приближаясь к Саммер.

— Локти должны смотреть вниз, Сэм.

Я делаю глубокий вдох, чтобы немного усложнить себе задачу, — пытаюсь растянуть воздух на большее время. Мои легкие развиты намного лучше, чем у этой начинающей группы, поэтому само упражнение никак не улучшит мою технику. Но я все равно повторяю движения.

— Майк, не дергай ногами.,  — голос Харви становится тверже. — Движения плавнее. И руки... держи крепче. Куда ты их отпускаешь?Напрягаю сильнее мышцы спины и чувствую движение рядом — Харви подплывает ко мне.— Расслабь плечи, Грей, — говорит он, останавливаясь рядом. — Ногами работай интенсивнее.

Я пытаюсь расслабиться, но напряжение не уходит. Оно сидит где-то глубоко внутри — в мышцах, в груди, в кончиках пальцев, в голове. И не уйдет, пока я нахожусь в воде. Страх прячется за привычными движениями.

— Грей, ты меня не слышишь? Расслабь плечи.

Из-за того, что я пытаюсь одновременно расслабить плечи, удерживать дыхание и не задохнуться в этой чертовой воде, я теряюсь. Мысли путаются, тело перестает слушаться. Резко разжимаю пальцы — и отпускаю бортик.

— Ты зажата, — замечает тренер, внимательно наблюдая за мной. Он подплывает ближе, пока я вытираю ладонями лицо.

Я сглатываю, стараясь выровнять дыхание.

— Грей, упражнение для тебя закончилось, — твердо говорит Харви.

Он смотрит на меня, пока я вытираю ладонями лицо. Задерживаю дыхание, чтобы он не услышал мое рваное дыхание из-за резко накатившей паники.

— Остальные — продолжаем! — добавляет он и разворачивается, направляясь к другим пловцам. Дает четкие указания: — Сэм, следи за локтями!

Я медленно отплываю в сторону и подплываю к бортику. Цепляюсь пальцами за край — твердая опора возвращает ощущение контроля. Вместо того чтобы смотреть на детей, я перевожу взгляд в другую сторону — туда, где дно бассейна плавно уходит вниз.

Не думала, что будет так сложно — не физически, а вот здесь, внутри. Как бы не сорваться прямо сейчас.

Вода кажется противной. Вязкой, словно слизь. Будто она обволакивает не только тело, но и мысли, затягивая их в ту же глубину, куда уходит дно. Ее поверхность мерцает обманчиво спокойно, но я-то знаю: под этим спокойствием прячется то, что однажды уже чуть не забрало меня.

Я еще пристальнее смотрю на воду. Глубина одновременно манит и пугает, будто проверяя меня на прочность.

Там что-то ждет. Что-то, что я не хочу вспоминать, но что помнит обо мне.И я не знаю, как с этим справиться.Я остаюсь у бортика. Смотрю на глубину — и осознаю: этот страх не уйдет. Он будет со мной всегда, поджидая момента, когда я ослаблю хватку.