ГЛАВА 5: Тот, кто носит маску дракона

Ночь опустилась на деревню, как чёрное покрывало, скрывая всё, кроме фонарей, чьё пламя трепетало от надвигающейся угрозы. В усадьбе Нам царило напряжение — сёстры и их возлюбленные чувствовали перемены, но не могли понять, откуда исходит опасность.

Их силы проснулись, но ни у кого не было ответов. До сих пор.

---

Лес за стенами усадьбы

Чонгук первым заметил движение между деревьями. Тень, не похожая на обычного человека — слишком лёгкая, слишком быстрая.

— «Оставайтесь здесь,» — бросил он Лалисе и исчез в темноте.

Вскоре за ним последовали Тэхён и Чимин, а затем — все остальные. Сердце билось всё громче, пока они не оказались на старой тропе, где когда-то проходили церемонии изгнания злых духов.

Именно там они его увидели.

Высокая фигура в чёрных одеждах. Его лицо было скрыто в резной маске в форме драконьей головы, а на груди — символ треснувшего лотоса. Он стоял, словно ждал их.

— «Время истекло. Вы не должны были проснуться…» — его голос был глухим, будто звучал из самой земли.

---

Стычка

Сначала атаковал Хосок, его сила пыталась заглушить сознание врага, но маска защищала чужака.

Мамо пошла следом, её глаза засияли фиолетовым — она вызвала образы мёртвых, чтобы напугать его, но он лишь рассмеялся.

— «Мудрые духи не подчиняются тем, кто не знает себя.»

Дженни метнула кинжал, который пронзил дерево за спиной врага. Но он исчез… и появился за её спиной.

— «Вы не первые, и не последние. Но вы — ключ.»

Сила Джису остановила его, её взгляд обнажил на долю секунды его истинное лицо. Там не было ни глаз, ни кожи. Лишь пустота, охваченная древними письменами.

Сокджин, увидев это, шагнул вперёд.

— «Кто ты?»

— «Я — Пустой Наблюдатель. А вы — потомки древнего завета. Те, кто нарушит круг перерождения. Если не исчезнете… всё начнётся заново.»

С этими словами он исчез, оставив после себя лишь символ из светящейся пыли — тот же самый, что появился у храма: пятилистник, но с трещиной в центре.

---

Назначение: отрывок из древней книги

Позже, в старом подвале библиотеки усадьбы, Мамо и Джису нашли забытый свиток. На нём были слова:

> «Пять звёзд, родившиеся под чумой и рассветом,Их союз — дар и проклятие.Один поведёт. Один принесёт разрушение.Один познает смерть. Один воскресит. Один — растворится.»

Если их сердца едины — мир будет спасён.Если разделены — ночь поглотит солнце.

Их дыхание замерло.

— «Это о нас,» — прошептала Мамо.

— «И о том, кто придёт за нами снова…»