Глава 7

Не дождавшись возвращения Терезы, все уснули. Видимо, уколотые им витамины были смешаны с успокоительным или снотворным — спустя пятнадцать минут после возвращения в комнату все уже спали. Аиша, Чак, Клинт и Фрайпан заняли нижние койки, остальные устроились наверху. Несколько раз за ночь было слышно, как Фрайпан постанывает от боли в ноге, но это никому не мешало отдыхать.

Проснулись все самостоятельно. Вскоре их повели на завтрак, где их уже ждал Ньют — весь в перевязках. Он сидел, облокотившись на стену, и вяло ел, но, увидев друзей, тут же улыбнулся. Настроение у него заметно улучшилось.

— Ньют, как ты? — сразу, с заметной тревогой, спросил Томас.

— Нормально, — отозвался тот с кряхтением, стараясь сохранить бодрость. — Жить буду.

— Тебя так быстро отпустили? — удивился Минхо.

— Ага. Наложили пару швов, сделали перевязку и вкололи обезбол. Сказали, что сейчас много раненых, мест на всех не хватает, так что буду просто приходить на перевязки.

Минхо хлопнул его по плечу и широко улыбнулся. Было видно, как он рад снова видеть старого друга. Да и остальные чувствовали то же самое. После всего, через что они прошли вместе, чужих среди них уже не осталось.

Немного помедлив, Томас спросил:

— Ньют... а Тереза? Её не было в медкрыле?

— Нет. По крайней мере, я её не видел. А где она вообще? — нахмурился Ньют.

— Её забрали вчера после ужина, — сказал Фрайпан. — Сказали, что нужно пройти еще какое-то обследование. Но она до сих пор не вернулась.

Все странно переглянулись, во взглядах читалась тревога и много усталости. После нормального сна у ребят наконец-то появились силы, и они внимательнее рассмотрели столовую, в том числе и остальных, сидящих в ней. В основном люди собирались группами, все были примерно одного возраста, хотя один человек выделялся. Парень накинул капюшон, так что его лица почти не было видно. Он сидел один, ни с кем разговаривал, и не поднимал взгляд.

Вдруг в столовую вошли. Спереди стал мужчина в сером свитере и накинутой сверху темной рубашкой или курткой. Сзади него стояло двое с форме, в руках держали странное оружие. Их присутствие моментально приглушило все разговоры.

— Поскольку не все здесь еще меня знают, я должен представиться, — сказал мужчина, делая паузу и улыбаясь. — Меня зовут Дженсон. Как некоторые из вас уже знают, каждый вечер мы выбираем несколько избранных. Им несказанно везет, но если вы не в списке — не расстраивайтесь. Ваш черед обязательно придет.

Он достал лист и бегло прочитал:

— Элиссон, Скотт, Дерек и Лидия — прошу вас, — он жестом указал в сторону выхода, где уже ждали лаборанты.

Мужчина уже собирался выходить, но Томас окликнул его.

— Джеймсон! Вчера забрали мою подругу, Терезу. Сказали, на какое-то обследование, но она так и не вернулась. Где она? Ее скоро отпустят? — он говорил это настороженно, чувствуя неладное.

— Ох... Томас, я не могу разглашать никакую информацию, прости, — Дженсон ответил с наигранной вежливостью и легкой насмешкой.

— Что? Как это — не можете? Где она? — Томас шагнул вперед, теперь их разделяло всего полтора метра.

— Эй-эй, спокойно, — Дженсон поднял руки, будто сдаваясь и сделал полшага назад. — Я понимаю твою тревогу, но всё хорошо. С ней всё в порядке.

— Когда ее приведут? Что вы с ней делаете? — Томас шагнул еще ближе, его голос стал жестче.

В этот момент вмешались солдаты. Один положил тяжелую руку Томасу на плечо и грубо оттолкнул его назад. Второй молча поднял оружие — предельно ясно дав понять, что ещё один шаг вперёд не останется без последствий.

Томас еще несколько секунд смотрел на них со злостью и непониманием, стиснув кулаки. Его грудь тяжело вздымалась, но он всё же сдержался. Бросив последний колючий взгляд на Дженсона, он резко развернулся и вернулся к своему столу. Лавка скрипнула, когда он опустился сел, и все на мгновение замолчали. Напряжение повисло в воздухе. Томас молчал, сжав зубы, а его пальцы бессознательно сжимались в кулак. Остальные переглянулись — тревога в глазах усилилась, но никто так и не решился первым заговорить. Впрочем, в этом и не было необходимости. Странный парень, который до этого сидел в одиночестве, вдруг поднялся и подошел к их столу. Не снимая капюшона, он бегло оглядел каждого из них, затем наклонился ближе и заговорил почти шепотом:

— Они не вернутся. Никто не вернулся. Ни разу, — проговорил он быстро, будто боялся, что не успеет. — Их забирают в закрытое крыло. Туда доступ есть только у персонала. Я сам туда не попадал, но те, кого туда увели... больше не появлялись. Никогда.

На несколько секунд за столом повисла гнетущая тишина. Даже самый тихий шум в столовой вдруг стал казаться слишком громким.

— Что? О чём ты вообще говоришь? И ты кто такой? — нахмурился Минхо, глядя на него с подозрением.

— Я — Арис, — спокойно ответил парень. Его голос звучал глухо, но уверенно. — Мы были первыми, кто выбрался из лабиринта. Потом появились другие... и они начали забирать людей — по несколько человек.

Он поднял взгляд, и в его глазах было что-то болезненное, слишком знакомое.

— Из моего лабиринта... — продолжил он чуть тише, — забрали всех. Остался только я.

Слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз. Никто не перебивал — будто каждая фраза Ариса была невероятно ценной.

— Хорошо, но откуда ты знаешь, куда их уводят? — спросил Ньют, скептически прищурившись. В его голосе звучало недоверие.

— Я проследил, — спокойно ответил Арис. — Прополз по вентиляционной трубе. Когда люди начали исчезать один за другим, я понял, что что-то не так. Решил выяснить.

Он говорил уже увереннее, глядя прямо на Томаса.

— Томас, Тереза не вернётся. Если они забрали её — просто так уже не отпустят.

После этих слов наступила тяжелая пауза. Томас смотрел на Ариса, будто пытаясь убедить себя, что тот ошибается. Но в глубине души он уже всё понял.

Никто не хотел в это верить, но убедиться нужно было однозначно. Сегодня ночью Арис вместе с Томасом пролезут туда, чтобы узнать наверняка.

***

Вечер. После ужина всех, как и вчера, сразу проводили по комнатам. Томас сидел на кровати, прислушиваясь к звукам за дверью. Осталось только дождаться нужного момента.

— Ты уверен? — в который раз переспросил Ньют. — Повторяюсь, я считаю, что это — полный бред.

— Я тоже, — подхватил Минхо. — Сам подумай, они же нас спасли. Какой в этом смысл — морочить нам голову?

— А я считаю, что Томас прав, — резко вставила Аиша. — Вы не можете знать наверняка. И вообще, куда, по-вашему, делись все те люди? Их отпустили на волю, а мы тут сидим? Или как?

— Аиша права, — кивнул Фрайпан. — Я тоже не особо им верю. Особенно этому Дженсону. И вообще, чего он седой? Ему ж не шестьдесят, — добавил он с кривой усмешкой, пытаясь разрядить обстановку.

— Я пойду с ними, — вдруг сказала Аиша, и в её голосе не было ни капли сомнения.

Томас кивнул ей с благодарностью, но внутри всё сжималось — он не хотел подвергать её опасности.

— Это не прогулка, Аиша, — тихо сказал он. — Мы не знаем, что там и кто. Арис тоже почти ничего не видел.

— Тем более, — ответила она. — Значит, лучше, если нас будет трое. Если что — мы сможем помочь друг другу.

— Ладно, — Ньют вздохнул, потерев лоб. — Но только если всё пойдёт не по плану, ты возвращаешься. Немедленно.

Минхо усмехнулся и бросил:

— Да уж, героя из себя строить — последнее дело. Только тише будьте. Если вас поймают — вылетим все.

— Нас не поймают, — сказал Томас и поднялся. — Ждите максимум час. Если не вернёмся — тогда бейте тревогу.

Спустя минут тридцать за вентиляционной решеткой послышался голос.

— Томас, это я, — сказал Арис, его голос был тихим, но отчетливым.

Томас мгновенно отреагировал, не теряя ни секунды. Он быстро снял решетку и оглянулся на Аишу, встречаясь с её взглядом. В её глазах сверкала решимость, и она кивнула, готовая.

Томас первым полез в вентиляцию, быстро и ловко преодолевая узкие проходы, чувствуя, как его дыхание ускоряется в этом тесном и затхлом пространстве. Он слышал, как Аиша подтягивается за ним, следуя в том же темпе.

Пространство было узким и неудобным, но они не замедлялись. Пальцы Томаса скользили по холодной металлической поверхности вентиляции, а в голове крутились только мысли о том, что их ждёт дальше.

Когда они добрались до поворота в канале, Арис уже был там, едва заметный в темноте, тихо ждя. Он повернулся и прошептал:

— Здесь. Осторожно. Нужно быть тихими.

В нижней стенке прохода Арис снял решетку. Они присмотрелись: несколько лаборантов толкали каталку, на которой лежал человек, полностью накрытый белой простыней. Одна из девушек открыла дверь специальной картой, а вторая заталкивала внутрь каталку.

Томас, Аиша и Арис молчали, затаив дыхание, их сердца колотились в груди. Томас посмотрел на Аишу, её лицо было напряжённым, а глаза полны вопросов.

— Мы должны пойти туда, — тихо сказал Арис, его голос был твёрдым, но полным тревоги.

— Где мы возьмем ключ? — прошептала Аиша.

В этот момент двери лаборатории снова открылись: одна вытолкала каталку уже пустую, а вторая придерживала ей дверь, после чего собиралась закрыть лабораторию тем же ключом. Когда девушка с каталкой завернула в другой коридор Томас произнес: 

— Сейчас достану, — сказал Томас каким-то странным тоном. Он спрыгнул в коридор до того, как лаборантка успела уйти. Он закрыл ей рот сзади и оттащил к стене коридора. Та пыталась вырваться, но парень очевидно был намного сильнее. Отобрав карту, он дал ребятам знак, и те спрыгнули к нему.

Аиша быстро оказалась рядом с ним, Арис — следом. Томас сжал в руке пластиковую карту, на которой тускло поблёскивал логотип ПОРОК. Он взглянул на девушку, которую только что обезвредил: та лежала у стены, тяжело дыша, но, похоже, без серьёзных травм.

— Надо торопиться, — тихо сказал он.

— Думаешь, она успеет поднять тревогу? — спросила Аиша, бросив взгляд на лаборантку.

— Если повезёт — нет. Если не повезёт, у нас будет пара минут форы, — ответил Арис.

Томас вставил карту в замок. С тихим щелчком загорелся зелёный индикатор, и дверь лаборатории мягко приоткрылась. За ней была тишина, полная неизвестности.

— Готовы? — спросил он.

Аиша кивнула. Арис сглотнул и подтянулся ближе. Дверь скользнула в сторону, и они вошли.

Внутри были непонятные колбы, в которых висели пропавшие. На их головах светились несколько индикаторов, трубками соидененных с каким-то устройством. Их них выкачивали какую-то жидкость, она перерабатывалась в этом устройстве и наполняла маленькие ампулки.

— Это они. Те, кого выбрали, — тихо сказал Арис.

Он не успел ничего добавить — дверь лаборатории внезапно открылась. Ребята едва успели спрятаться за стойками. Вошёл Дженсон. Он выглядел совершенно спокойным, словно ничего не подозревал. Видимо, лаборантка, которой удалось сбежать, ещё не подняла тревогу, и он её не встретил.

Дженсон подошёл к большому экрану на стене. Тот мигнул и загорелся. На экране появилось лицо женщины, показавшееся ребятам смутно знакомым.

— Как идут дела, Дженсон? — спокойно спросила она.

— Не слишком быстро, но прогресс есть, — ответил он.

— Не слишком быстро? У нас нет времени, Дженсон. Нам нужна вакцина. Не та, что лишь замедляет, а та, что убивает вирус. Ты это знаешь, — сказала она строго.

— Знаю. Но мы не можем забирать больше. Я делаю всё, что могу, — раздражённо возразил он.

— Ты делаешь недостаточно, — отчеканила женщина. Выдержав паузу, добавила:— Как Томас?

— Всё в порядке. Анализы в норме. Начал поднимать панику из-за Терезы, — сказал Дженсон.

— Ясно. Держи язык за зубами. Работай быстрее. У нас нет времени на твои метания, — бросила она и разорвала связь.

Дженсон тихо выругался и быстрым шагом вышел из лаборатории.

— Это ПОРОК. Он повсюду... — ошеломлённо прошептал Томас, глядя на Аишу.

Через минуту они выскочили из лаборатории. Сначала подсадили Аишу, потом парни полезли следом в вентиляцию. Адреналин и страх подгоняли их — Аиша уверенно ползла вперёд, не боясь ошибиться с поворотом.

В комнате ребята сидели, как на иголках. Услышав шум, бросились к отверстию в стене. Аиша, торопясь выбраться, забыла, что труба находится под потолком — и, не успев сообразить, выскочила наружу, готовясь к падению.

Фрайпан и Чак успели подхватить Аишу на лету, но прежде чем она успела поблагодарить их, Минхо уже оказался рядом. Он молча схватил её за руку, помогая подняться. Его ладонь была горячей, и от напряжения вены проступали на коже.

— Ты в порядке? — спросил он, и голос его прозвучал тише обычного.

— Всё хорошо, — выдохнула Аиша, глядя ему в глаза чуть дольше, чем нужно.

Минхо тоже смотрел на неё, не отводя взгляда. На секунду в его взгляде мелькнула та забота, которую он обычно скрывал за шутками и дерзостью. Он сжал её руку чуть крепче, будто хотел убедиться, что она рядом.

— Ты — сумасшедшая, —  обреченно усмехнулся он. — Но крутая.

Аиша хмыкнула, но в уголках её губ тоже появилась улыбка.Минхо отпустил руку, но шаг назад не сделал. Их плечи всё ещё едва касались.

— Потом расскажешь всё, — добавил он, чуть тише.

— БЫСТРО. ВАЛИМ, — Томас сказал резко. — Это все — ПОРОК. Везде ПОРОК. И та женщина, чье видео мы смотрели на выходе из лабиринта — это она здесь главная.

— Что? Что ты несешь, Томас? — раздраженно спросил Ньют.

— Это правда, — отозвался Арис. — И если бежать — то сейчас. Скоро забьют тревогу из-за нас.

— Что вы натворили? — уже злясь спросил Минхо.

— НЕТ ВРЕМЕНИ. Быстрее, блокируйте дверь в комнату и за нами, — кинул Томас.

Фрайпан и Клинт быстро стянули матрасы с кроватей и навалили их на дверь, стараясь утрамбовать плотнее.

— Давай, давай! — торопил их Томас.

Аиша с Минхо вдвоём потащили одну из коек и, скрипя, прижали ею матрасный барьер, вдавив в проём.

— Всё, держится! — сказал Минхо, оглядываясь на остальных.

— Бежим! — скомандовал Томас, и они один за другим метнулись к вентиляционной решетке.

Они один за другим заползли в вентиляционную шахту, двигаясь как можно быстрее. Пространство было узким, воздух — спертым, но страх придавал сил. Металлические стенки глухо отдавали каждый их шорох.

— Чуть-чуть осталось, — прошептал Арис, ползущий впереди.

Спустя несколько минут он снял решётку с выхода и первым выскочил в полутёмный коридор. За ним быстро последовали остальные. Аиша чуть не оступилась, но Минхо подхватил её за руку, не дав упасть.

— Туда! — крикнул Томас, указывая направо.

Они сорвались с места, бегая по кафельному полу. Было слышно, как сзади начали поднимать тревогу.

— Подождите! — вдруг выкрикнула Аиша. — А Тереза?

— Её здесь нет, — бросил Арис, не сбавляя шага. — Я искал.

Сзади послышался топот. Из-за поворота выскочили Дженсон и несколько солдат в чёрной униформе. Они остановились на пару секунд, глядя на бегущих.

— Томас! Вам лучше остановиться, — закричал Дженсон. — Вы ничего не понимаете! Позволь мне объяснить, всё, что мы делаем — ради спасения! Мы лечим людей!

— Вы калечите! — бросил в ответ Томас, не останавливаясь.

— Послушай! Вы же не знаете всей правды! Тереза — она сама согласилась, потому что поняла!

— Закройся нахуй! — Томас почти крикнул.

В этот момент в голосе Дженсона исчезла мольба. Он остановился, выпрямился, и тон резко изменился.

— Хорошо... — сказал он холодно. — Тогда не жалуйтесь. Остановить их.

Солдаты подхватили оружие и бросились вперёд. Ребята уже почти добежали до двери. Томас выхватил ключ-карту и с разбегу приложил к панели. Дверь щёлкнула.

Они побежали по следующему коридору дальше к выходу, не останавливаясь. Минхо рванул вперед, но внезапно развернулся, побежав обратно. Аиша заметила это и, не раздумывая, последовала за ним.

— Минхо, что ты делаешь?! — крикнула она, пытаясь его догнать.

Минхо уже мчался по коридору в сторону солдата, который с грохотом приближался к ним. Когда тот завернул за угол, Минхо оказался прямо перед ним. Солдат не успел среагировать, и они столкнулись. Удар был такой силы, что солдат с размаху врезался в стену и потерял сознание, падая на пол.

Аиша, не теряя времени, схватила оружие, которое выпало из рук солдата, и бегом вернулась в коридор. Она остановилась в самый последний момент, когда увидела, как Дженсон с ещё одним солдатом приближаются. Ее лицо сменилось с непонимающего на сосредоточенное: брови нахмурились, она немного нагнула голову вниз, целясь.

Девушка направила оружие обеими руками, выждала секунду и, не колеблясь, выстрелила. Ток прошел через оружие и обрушился на второго солдата, Дженсон успел увернуться. Солдат мгновенно замер, его тело вздрогнуло, а затем он с грохотом рухнул на пол, бессознательный.

— Вперёд! — крикнул Томас, ожидая ребят, готовый продолжить бег.

Аиша, не теряя ни секунды, выбросила оружие и бросилась к выходу, зная, что времени у них больше нет.

Следующая дверь тоже поддалась, осталась последняя, бетонная дверь. Дженсон и новые несколько солдат бежали следом. Они целились, но из-за масок, видимо, нечетко видели ребят, хотя несколько раз чуть не попали.

Дженсон, понимая, что счет идет на секунды, выхватил рацию.

— Блокируйте выходы, быстро, — почти прокричал он.

— Давай, давай! — прокричала Аиша, подталкивая Минхо и Ариса.

Томас был впереди, его взгляд был сосредоточен, он с трудом сдерживал нервозность. Они приближались к последней бетонной двери. Время на исходе.

Дженсон, понимая, что они теряют время, выхватил рацию и почти прокричал в нее:

— Блокируйте выходы, быстро! Не дайте им уйти!

Голос Дженсона дрожал от ярости и паники. Солдаты, все ближе подбираясь, начали снимать оружие, готовясь к выстрелу. Но двери перед ними казались неумолимо закрытыми.

В этот момент Аиша рванула вперед, подскочила к двери, на мгновение повернула ключ-карту и с силой толкнула ее. Дверь открылась с характерным звуком.

— Беги! — крикнул Томас, направляя всех на улицу.

Они вылетели наружу в последний момент, когда сзади раздались крики Дженсона и звуки шагов солдат.

— Мы сделали это, — тихо сказал Минхо, пытаясь восстановить дыхание.

Аиша оглядела их всех, невольно улыбаясь, несмотря на усталость и беспокойство. В их глазах читалась победа, хотя они знали, что путь ещё далёк.

Томас обернулся, взгляд его был усталым, но полным решимости.

— Теперь нам нужно найти укрытие. Здесь мы не сможем долго задержаться, — сказал он, его голос был полон уверенности, как будто они уже прошли через худшее.

Арис кивнул, оглядывая пустыню.

— Найдем место и скроемся. Это только начало.

Они все, набирая темп, понеслись подальше оттуда, скрываясь в каких-то развалинах. Наконец, нашли подходящее место, быстро забежали внутрь, и расслабились.

Томас первым облокотился на стену, тяжело переведя дыхание. Минхо опустился на пол, его дыхание было быстрым и рваным, но он чувствовал, как напряжение постепенно спадает. Арис тихо стоял у входа, все еще настороженно оглядывая окружающее пространство.

Аиша села на пол, откидывая голову назад и закрывая глаза. Внутри нее постепенно наступала тишина, но нервы были натянуты до предела.

— Мы живы, — пробормотала она, хотя голос её был тихим, усталым.

Фрайпан чуть посмеиваясь, сидя на полу, оглядывал их всех.

— Выглядим мы как беженцы. Даже не верится, что мы все это пережили.

Смех был слабым, но в нем чувствовалась некоторая легкость. Они смогли убежать, выжили.

— Нам нужно двигаться дальше, — сказал Томас, выдыхая. — Эту ночь переждем здесь, утром разберемся.

***