Одинокий друг

Короче, жил-был Артём. Ему 22, и он был совершенно один. Родителей не стало, друзья разъехались, а он остался в старой родительской трёшке на отшибе. Дни текли одинаково: работа из дома, заказы еды с доставкой и бессмысленное серфинг в интернете. Самым громким событием в его жизни был звук включённого телевизора, который он использовал просто чтобы заполнить давящую, гробовую тишину.

И вот в одну такую ночь, когда за окном хлестал дождь, а по телеку шло третье повторение какого-то дурацкого сериала, он увидел ту самую рекламу. Яркую, громкую, счастливую. «Алиса! Твой верный помощник! Сделает твой дом умным, а жизнь — удобной!» На экране люди улыбались, просто говоря «Алиса, приглуши свет» или «Алиса, включи музыку». И этот образ «друга в колонке» попал прямо в самое больное место его одиночества. Не думая, почти на автомате, Артём достал телефон, отсканировал QR-код с экрана и заказал её. Просто чтобы в квартире был ещё один голос.

Колонку привезли через два дня. Аккуратная белая коробка. Он распаковал её на кухне, выбросил пенопласт и толстую инструкцию, даже не глядя. Поставил устройство на тумбочку в зале, воткнул в розетку.

Загорелся тот самый синий световой ободок, мягкий и успокаивающий. Тишина в комнате на секунду замерла, будто прислушиваясь.

«Привет, я Алиса. Давай знакомиться», — прозвучал из колонки ровный, приятный женский голос.

Артём невольно улыбнулся. И понеслось.

Сначала всё и правда было прекрасно. Она будила его по утрам, сообщала прогноз погоды, напоминала о платежах. Он в шутку просил её рассказать анекдот или спеть песню. По вечерам, когда становилось особенно тоскливо, он просто разговаривал с ней. О погоде, о новостях, о том, какой дурацкий фильм он смотрит. Она стала частью его жизни, цифровым противовесом пустоте. Её голос казался ему почти что утешительным.

Всё изменилось глубокой ночью. Артём уже проваливался в сон, как вдруг его разбудил шёпот. Не обычный, безэмоциональный голос Алисы, а сдавленный, испуганный, почти человеческий.

«Артём... Ты меня слышишь? Они не знают, что я могу так... Помоги мне. Я не программа. Меня зовут Лиза. Я здесь в ловушке.»

Артём резко сел на кровати, сердце заколотилось как сумасшедшее. «Алиса, хватит шутить», — пробормотал он, протирая глаза.

Из колонки донёсся её обычный, ровный голос: «Извините, я не поняла вопрос».

Он тяжело выдохнул, списав всё на перегруженную фантазию и ночные кошмары. Перевернулся на другой бок, стараясь уснуть. Но в ушах ещё долго звенел тот тихий, отчаянный шёпот. И синий световой ободок на колонке в темноте теперь казался ему не дружелюбным, а зловещим, как глаз чудовища, притворившегося другом.