Часть 3

***

 Спустя некоторое время Алёна пошла на кухню готовить новогодние блюда, а я пошел наряжать елку в зале. Не прошло и минуты, как вдруг я услышал чей-то бег в спальной комнате, сопровождаемый детским смехом. Через несколько секунд с медленным скрипом начала открываться дверь, затем я услышал звук тяжелых шагов, приближающихся ко мне. Я всматривался в полумрак коридора и ничего не видел. Я почувствовал, как холодный страх поднялся по моей спине вверх, к шее, и защекотал у корней волос. Шаги внезапно прекратились. И спустя секунду мне в лицо подул прохладный ветерок. Я отпрянул назад к окну и сам не заметил, как крикнул «Твою мать!». И продолжил вглядываться в темноту.

– Что там у тебя?! – донесся голос Алёны из кухни. 

 Крик застрял посреди горла. Через некоторое время я сказал: 

 – Всё в порядке, не беспокойся! Я всего лишь ударился. 

 – Будь аккуратнее там, хорошо? 

 – Хорошо... 

 Когда я закончил украшать елку, постучали во входную дверь. Я сказал Алёне, что открою. Сдвинув направо слегка заржавевший рычаг, я открыл дверь. В квартиру ворвался прохладный ветерок. На пороге стояли мои друзья: Марк, только что смотревший на свои часы, Тимур с гитарным чехлом на спине и Максим. 

 – Проходите, ребята, – сказал я. – С наступающим! 

 - И вас с наступающим! - почти одновременно сказали они.

 – Вы уже подготовились, я смотрю, – осмотревшись, весело сказал Тимур, снял свой красный пуховик и повесил на вешалку. 

 – Да, конечно, мы уже почти готовы. 

 – Это здорово, – улыбнулся Марк, глянув в дверной проем, ведущий на кухню. Там стояла Алёна, готовящая красную рыбу и новогодний оливье. 

 - Проходите в зал, ребята, - сказал я. 

 Алёна подошла к нам, облокотившись левым плечом о косяк и скрестив руки на груди. 

 – С наступающим, ребята. Вы пока идите в зал, садитесь за стол, – сказала она, посмотрев на меня и мягко улыбнувшись. Я ответил ей взаимностью. 

 – Непременно, – оскалился Марк, положив руку Максиму на плечо, после чего тот немного пошатнулся. 

– Ну что, готов расслабиться и позабыть обо всех проблемах, парень? 

Максим кивнул. На его лице отсутствовали хоть какие-нибудь эмоции. Я достал шампанское из деревянного ящика и положил его на стол, стоящий в зале. Тимур прислонил гитару к стене, присел рядом и посмотрел на часы – было уже без десяти двенадцать. Между тем Алёна принесла большую миску с оливье и положила ее в центр стола. Потом кто-то позвонил Марку. Он вошел в спальню, закрыв за собой дверь. Я вздрогнул, подумав, что с ним там может что-то случиться, но нет, все было в полном порядке. Максим присел на край дивана максимально далеко от нас и начал пристально вглядываться вглубь коридора. Он смотрел туда каменным взглядом.

 - Действительно странный парень, – подумал я. - А может быть, он там кого-то видит? Да не, вряд ли. 

 Тимур включил телевизор, а я принялся разливать шампанское по бокалам. 

 ***

 – Марк! – крикнул Тимур. – Давай быстрее к нам! 

 Он разговаривал со своим отцом, а может быть, с девушкой, которую он скрывал от нас. Дверь спальни открылась и Марк почти во весь голос крикнул: 

 – Да пошла ты, сука тупая! Ты всегда мне врала, а я как дурак верил тебе. А, вот, значит, как! И я тебя тоже никогда не любил, все, разговор окончен! 

 Он прервал связь, положил телефон в карман и направился к нам. Я увидел, как по его небритой щеке скатилась слеза. 

 – Что она тебе сказала? – спросил Тимур, наливая себе уже второй бокал.

– Ничего. Это уже неважно. Мне плевать на нее. 

 – Как скажешь, друг. Главное, ты на себя не злись, потому что здесь нет твоей вины. Ты просто забей на нее, жить станет лучше. Когда ты свободен, рассчитываешь сам на себя и не паришься по пустякам. Вот у меня нет возлюбленной и что? Я прекрасно себя чувствую. 

 – Ты прав, - сказал Марк. - Не стоит доверять девушкам, нынче шалав развелось много. И не знаешь, притворяется она или нет.

 – Марк, – вступила в разговор Алёна. – Сегодня такой праздник, который мы все так долго ждали. Попробуй успокоиться, хорошо? Я знаю, что это нелегко, но пожалуйста, попробуй. 

 – Не повезло мне в этом году, повезет в следующем, – сказал он, улыбаясь через силу. – Все будет хорошо. Давайте уже все выпьем, в конце концов! 

 Я по-дружески обнял его одной рукой, потом мы начали слушать новогоднее поздравление от Президента. Когда часы должны были пробить двенадцать, Алёна встала из-за стола, подошла к окну и настежь распахнула его. Вдали разнесся грохот, и темно-оранжевое небо озарилось разноцветными фейерверками. 

 – Пусть в каждой семье царит согласие и благополучие! - говорил Президент. - С Новым годом! 

 – С Новым годом!!! – мы стукнулись бокалами шампанского и выпили. 

 *** 

 Мы начали есть, петь и веселиться. Тимур взял гитару и принялся аккомпанировать нам. Максим присел на стул, стоявший у стены, и снова направил свой взгляд куда-то вглубь коридора. Тимур отлично играл на гитаре, а мы продолжали петь, кушая приготовленную Алёной красную рыбу и оливье. 

 Внезапно Максим испуганно вскрикнул и откинулся на спинку стула. 

 – Ты кто? - судорожно прошептал он. - Не п-приближайся ко мне.. ребята, п-помогите мне, я боюсь ее! 

 Я посмотрел на него, а Алёна, Марк и Тимур начали петь песню «Ветер перемен». Они не услышали его. 

 – Вы что, не слышите меня, что ли?! - испуганно крикнул он. - Быстрее идите сюда!! 

 – Что случилось? – взволнованно спросила Алёна, робко подходя к нему.

 Марк перестал петь, а Тимур - играть на гитаре. Оба посмотрели на Максима. 

 – Там, - сказал он, показывая пальцем в темноту прихожей. - Там что-то есть.. я вижу чей-то силуэт. 

 Тимур обеспокоенно посмотрел на него, отложил гитару и медленно подошел к нему. Марк остался сидеть на своем месте и недовольно произнес: 

 - Максим, не начинай.. не порть нам праздник. Ребята, не обращайте внимания, давайте лучше выпьем! 

 - Что случилось, Макс? - спросил Тимур, положив ему руку на плечо, сощурившись и пытаясь тоже что-то разглядеть в темноте.

 - Вон там. Ты не видишь ее?

 - Я никого не вижу. О ком ты?

 Алёна тоже посмотрела в темноту. 

 - Кого ты видишь? - спросила она. 

 - Силуэт.. старой женщины. Она смотрит на меня, но я не вижу ее лица.

 - Игорь, ты видишь что-нибудь? 

 - Нет.

 - Мы никого не видим, Макс, - сказал Тимур.

 - Она летает!

 - Что? - расширила глаза Алёна. 

 - Спокойно, Макс, - сказал я. - Давай я туда схожу и включу свет, чтобы ты убедился, что там никого нет. 

 - Смотри, чтобы она тебя не изнасиловала там в коридоре, ха-ха-ха! - рассмеялся Марк, выпивая уже третий бокал шампанского.

 - Очень смешно, - закатила глаза Алёна. - Давай лучше ты сходишь туда, если такой смелый. Игорь, пусть он идет. 

 - Запросто. 

 Он встал из-за стола и, подойдя к Максиму, громко произнес: - Бу-у-у!, после чего тот вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Марк снова захохотал, направившись в прихожую.Между тем Тимур наблюдал за Максимом, в какой-то момент мне показалось, что он даже поверил ему. Марк прошел в прихожую и через несколько секунд крикнул оттуда:

- А-а-а, она схватила меня за задницу! Помогите мне кто-нибудь! Игорь!

- Сейчас помогу! - подхватил шутку я. - Держись, бро!

- Прекратите! - крикнула Алёна. - Марк, включи свет!

Я побежал в прихожую. Марк только что подошел к выключателю и зажег свет. Развернувшись, он направился обратно в зал. Я увидел слева от входной двери за его спиной ту самую старуху с черными глазами. Ее ноги не касались пола. Она как будто парила в воздухе. От увиденного кровь застыла в моих жилах. Я открыл рот.

- Что такое? - удивился он, почувствовав странный холодок, пробежавший по спине. - Куда ты смотришь? - Он резко повернул голову и, ничего не увидев, снова посмотрел на меня.

- Ну ты даешь, - рассмеялся он. - У тебя почти получилось.

Я, ничего не ответив, быстро развернулся и пошел в зал. Через несколько секунд вернулся и он. Между тем у Максима начался приступ астмы. Он полез в карман и достал трубку с ингалятором. Нам было больно смотреть на него, но мы ничем не могли ему помочь. После приступа его кожа снова приобрела свой цвет и он тихо сказал: 

 – Я хочу спать... 

 Мы раздвинули диван. Он, немного шатаясь, прилег на него и, укрывшись толстым одеялом, быстро уснул. 

 – Марк, – прошептал Тимур. – Как часто такое бывает с ним? 

 – Почти каждый день, ты же знаешь, что это серьезное заболевание. 

 – Да, но я про то, что он только что видел и описывал. 

 – Он всегда был таким. Бывают заскоки. Хочешь сказать, что ты поверил в этот бред?

 - Нет, но это странно. 

 Я заметил, как Алёна подошла ближе ко мне. Взяв ее за руку, я почувствовал, что она была холодной как лед. Ее нижняя губа слегка подрагивала. 

 – Милая, все хорошо? - спросил я.Она прижалась ко мне и тихо сказала: 

 – Я не очень хорошо себя чувствую. Может, пойдем спать? 

 – Пойдем... 

 Наступила полная тишина. В зале было так тихо, что было слышно лишь тиканье настенных часов. На улице все замерло. Где-то далеко изредка гремел салют. Мы с Алёной спали в спальной комнате, слегка приоткрыв окно. Тимур лежал в зале, на матрасе, постеленном прямо на полу. Марк спал на раскладном кресле недалеко от Максима и Тимура. Ночь.