Глава 1. Первый ход

Чикаго.

06:42.

Эмили Картер ненавидела опаздывать.

Она вышла из квартиры, привычным движением поправила кобуру под пиджаком и направилась к машине. Дождь закончился всего час назад, и асфальт всё ещё отражал огни города.

Телефон завибрировал.

— Картер.

— Срочно в штаб. У нас новое преступление.

Она даже не спросила адрес.

Уже знала.

Это снова она.

⸻

Спустя двадцать минут Эмили переступила жёлтую ленту с надписью CRIME SCENE DO NOT CROSS.

Вокруг работали криминалисты.

Фотографы.

Полицейские.

В воздухе стоял запах сырости и кофе.

— Что у нас?

Пожилой детектив тяжело вздохнул.

— Ни отпечатков.

Ни ДНК.

Ни камер.

Как обычно.

Эмили молча осматривала помещение.

Квартира выглядела почти идеально.

Слишком идеально.

Ни одного случайно сдвинутого предмета.

Ни одного разбитого стакана.

Будто преступник убрался лучше хозяйки.

Её взгляд остановился на книжной полке.

Одна книга стояла неровно.

Она аккуратно вытащила её.

За книгой лежала белая карточка.

Без отпечатков.

Без подписи.

Только одна строчка, напечатанная на машинке.

«Ты смотришь слишком поверхностно.»

Эмили почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Она оставила это специально...

⸻

В этот же момент.

Всего в нескольких кварталах.

Анна сидела у окна небольшого кафе.

Перед ней стояла чашка уже остывшего чёрного кофе.

Она медленно листала новости.

Заголовок появился первым.

«ФБР вновь прибыло на место загадочного преступления.»

Анна едва заметно улыбнулась.

— Быстро.

Очень быстро.

Она перевела взгляд через окно.

На другой стороне улицы из здания вышла Эмили.

Уставшая.

Сосредоточенная.

С карточкой для улик в руках.

Анна наблюдала за ней несколько секунд.

Затем достала небольшой блокнот.

На первой странице уже было написано:

Эмили Картер.

Ниже аккуратным почерком появилось ещё несколько строк.

Пьёт кофе без сахара.

Не снимает часы даже дома.

Всегда осматривает помещение слева направо.

Не замечает тех, кто наблюдает за ней.

Анна закрыла блокнот.

Поднялась.

Надела тёмное пальто.

Прошла совсем рядом с Эмили.

Настолько близко, что их плечи почти соприкоснулись.

Эмили машинально обернулась.

Но увидела лишь поток прохожих.

Анна уже растворилась в толпе.

Она тихо усмехнулась, не оборачиваясь.

— Первый ход сделан.

Теперь твоя очередь, агент Картер.