глава 2: Вишнёвый пирог

Если верить поговоркам- «Встал не с той ноги-день неудался». Верите ли вы в них? В приказки, большинство которых придумали ваши предки несколько веков назад. А ведь они не спроста появились. Предки замечали странные, повторяющиеся, негативные совпадения, и лишь бы избежать их-придумывали отговорки. Но, как не странно-они помогали.День с самого утра сигналил о его неудача. Мелочи, которые с самого начала складывались в ощущение неправильности. Небо было тяжёлым, затянутым плотными серыми облаками, из-за которых свет казался тусклым и рассеянным, будто день не до конца проснулся. В доме стояла тишина, но не спокойная — скорее вязкая, давящая, в которой даже самые обычные звуки приобретали лишний вес. Деревянный пол тихо скрипел под шагами миссис Арвейл, вода в чайнике закипала чуть громче обычного, а воздух на кухне постепенно наполнялся запахами, которые смешивались между собой, теряя привычную теплоту. Миссис Арвейл с самого утра возилась у плиты, время от времени поправляя очки и бросая быстрые взгляды в духовку, где стоял пирог. Это должно было быть что-то простое и привычное — небольшая попытка создать уют, который редко задерживался в их доме дольше нескольких часов. Но сегодня всё шло не так. Аляска сидела за столом с чашкой горячего чая, наблюдая за её движениями матери. Миссис Арвейл снова открыла духовку, выпуская наружу горячий воздух, в котором уже чувствовалась лёгкая горечь. Она нахмурилась, прищурилась, проверяя пирог, и задержала взгляд чуть дольше обычного. Запах становился резче, насыщеннее, в нём появлялась едва уловимая нота подгоревшего теста. Миссис Арвейл тихо вздохнула, аккуратно достала противень и поставила его на стол, стараясь не выдать раздражения, хотя в её движениях появилось больше резкости. Пирог выглядел не так, как должен был: верхняя корочка потемнела сильнее нужного, края стали сухими, а в некоторых местах цвет уходил в почти тёмный оттенок. Она на секунду замерла, словно пытаясь понять, где именно всё пошло не так.За окном ветер усилился, и стекло едва заметно отозвалось тихим дребезжанием. Облака снаружи казались ещё плотнее, чем раньше, и в какой-то момент свет окончательно стал приглушённым, будто день на секунду замер. Аляска перевела взгляд к окну и почувствовала это снова — лёгкое внутреннее давление, не похожее ни на боль, ни на привычные ощущения. Оно было где-то глубже, почти на границе сознания. Девочка замерла на долю секунды. Медленно моргнула, не поворачивая головы резко, словно проверяя, не исчезнет ли это ощущение само собой. — Ты что-то сказала? — спокойно спросила миссис Арвейл, не оборачиваясь, занятая пирогом. — Нет, — ответила Аляска. В доме снова стало тихо, но эта тишина уже не казалась прежней. Она изменилась - стала более напряжённой, наполненной ожиданием, которое невозможно было объяснить словами. В воздухе появилось странное ощущение плотности, как перед грозой, даже несмотря на то, что дождя ещё не было. И в этот момент, когда миссис Арвейл поставила испорченный пирог на стол, в доме послышался новый звук. Тихий, но отчётливый. Как будто кто-то снаружи коснулся двери. Аляска медленно подняла взгляд в сторону коридора. И впервые за это утро её внутреннее ощущение совпало с реальностью. Кто-то действительно стоял у их дома.

У двери стоял не человек. Маленькая, худощавая фигурка, едва заметная на фоне серого дня, в потрёпанной, не по размеру большой ткани, которая напоминала скорее мешок, чем одежду. Существо нервно переминалось с ноги на ногу, тонкие пальцы то сжимались, то разжимались, а огромные глаза, полные беспокойства и решимости одновременно, то и дело метались по сторонам, словно оно боялось быть замеченным. Его уши слегка подрагивали от каждого порыва ветра, а само присутствие казалось странным и выбивающимся из привычной реальности этого дома. Оно не выглядело опасным — скорее наоборот, в его позе читалась осторожность и даже тревожная доброжелательность, будто оно пришло не по собственной воле, а с важным поручением, которое не могло больше откладывать.Когда миссис Арвейл появилась в коридоре, его взгляд сразу метнулся к ней, и в этом взгляде мелькнуло узнавание, смешанное с тревогой и облегчением одновременно.— Миссис... Арвейл... — тихо, почти шёпотом произнёс он, делая неловкий, торопливый поклон.Она на мгновение замерла. Её лицо изменилось. В её глазах появилось что-то давно забытое, словно имя и сам облик существа вытянули наружу воспоминания, которые она старательно не трогала много лет.— ...Вимми? — неуверенно произнесла она, прищурившись, будто проверяя собственную память.Домовик вздрогнул и тут же закивал, его уши опустились ещё ниже.— Да, мисс! Вимми служил её семье, Вимми служил долго... — его голос стал чуть громче, но оставался дрожащим, полным сдерживаемых эмоций.В доме повисла тишина, но теперь она была другой — наполненной чем-то личным, давно отложенным и неожиданно вернувшимся. Вимми стоял у порога, не решаясь войти без разрешения, но его появление уже само по себе означало, что этот день не будет таким, как все предыдущие.Миссис Арвейл на секунду прикрыла глаза, словно принимая это появление как нечто давно предрешённое, а затем чуть отступила в сторону и открыла дверь шире.— Заходи, — спокойно сказала она.Вимми тут же поспешил внутрь, почти вбегая, но при этом стараясь не переступать границы дозволенного без разрешения. Он остановился в коридоре, ссутулившись и прижимая руки к груди.Аляска, стоявшая чуть в стороне, наблюдала за происходящим молча. Она не знала, кто перед ней. Для неё это существо выглядело странно — слишком маленькое, слишком живое в своих резких движениях, слишком отличающееся от всего привычного. Она инстинктивно напряглась, когда его взгляд на секунду задержался на ней.В тот же момент рядом с ней едва заметно сдвинулся стул. Без прикосновения. Его ножка тихо скользнула по полу, будто кто-то невидимый слегка подтолкнул его в сторону. Аляска не сразу обратила на это внимание — но через секунду её взгляд всё же скользнул к предмету, и она нахмурилась.

Это происходило не впервые.Иногда вещи рядом с ней вели себя... не совсем обычно. Книга могла сама открыться на нужной странице, ложка чуть смещалась по столу, дверца шкафа закрывалась, если она слишком долго на неё смотрела. Это не было постоянным и не происходило по её прямому желанию, но случалось достаточно часто, чтобы она начала замечать закономерность. Она могла сосредоточиться - и предметы реагировали быстрее. Могла подумать о действии - и оно иногда происходило раньше, чем она успевала его осознанно совершить.

Аляска не называла это магией. Для неё это было скорее странностью, которую она старалась объяснить чем угодно более привычным и логичным. Иногда ей казалось, что именно из-за этого она и отличалась от других детей - слишком молчаливая, слишком наблюдательная, слишком «не такая». И, возможно, именно это чувствовали окружающие. В школе это ощущалось особенно остро: взгляды, шёпоты и насмешки словно цеплялись за её непохожесть, за ту самую грань, которую она сама до конца не могла объяснить. Она не понимала причин полностью, но интуитивно связывала происходящее именно с этим - с тем, что в ней есть что-то, что выделяет её среди остальных и делает чужой в их глазах.

Её внимание снова вернулось к эльфу, который в этот момент уже переводил дыхание, явно собираясь с мыслями. Вимми нервно сжал пальцы и посмотрел на миссис Арвейл, затем на Аляску, и снова на миссис Арвейл.— Вимми должен говорить важное... — его голос стал тише, но серьёзнее. — Очень важное.Он сделал паузу, будто собираясь с силами, и затем произнёс:— Школа... Хогвартс... знает про мисс Аляску. Пришло письмо. Приглашение.Он поднял взгляд, полный тревоги и ожидания, словно боялся реакции, которую не мог предугадать.Вимми замолчал на секунду, будто собираясь с духом, а затем осторожно вытянул из-за своей ткани аккуратно сложенный конверт. Он был плотный, светлый, с чёткими краями, и казался слишком официальным для этой тихой кухни. Вимми протянул его миссис Арвейл обеими руками, как нечто крайне ценное и требующее уважения.Миссис Арвейл медленно приняла письмо. Её пальцы на мгновение задержались на бумаге, прежде чем она развернула конверт. В комнате стало ещё тише. Даже привычные звуки дома будто отступили на второй план. Она пробежалась взглядом по строкам, и её выражение лица постепенно изменилось - сначала стало сосредоточенным, затем слегка напряжённым, и в конце... почти подтверждающим то, чего она, возможно, ожидала уже давно.Миссис Арвейл опустила письмо чуть ниже и перевела взгляд на Аляску. В её глазах не было ни удивления, ни страха.— Это из Хогвартса, — спокойно произнесла она. — Школы магии.Слово повисло в воздухе, но Аляска никак внешне на него не отреагировала. Лишь её взгляд стал чуть более внимательным.Миссис Арвейл продолжила: письмо подтверждало, что Аляска была приглашена учиться. В нём говорилось о её способностях, о том, что они были замечены, и что ей предоставляется место в школе, где такие, как она, обучаются контролировать и понимать то, что в обычном мире остаётся скрытым. Там же упоминались списки необходимых вещей, платформа для отправления и инструкции для поступления.

Вимми тихо переминался с ноги на ногу, наблюдая за происходящим, будто боялся упустить момент, в который его присутствие может понадобиться.Аляска сделала едва заметный шаг вперёд. Те самые странности, которые она замечала всю жизнь, теперь получили название.

Магия.

Миссис Арвейл сложила письмо и на секунду задержала его в руках, затем снова посмотрела на Аляску. В её взгляде появилось что-то более личное, почти мягкое, но всё ещё сдержанное.— Похоже, это объясняет многое, — тихо сказала она.Аляска ничего не ответила сразу. Она лишь перевела взгляд на Вимми, затем обратно на письмо, и впервые за долгое время позволила себе задать вопрос:— Это обязательно?

В комнате снова повисла пауза. Не тяжёлая, но значимая. И где-то на её границе уже начиналось то, что должно было изменить её жизнь окончательно.