На кладбище

Стайка мальчишек молча расположилась на покосившейся ограде многолетнего кладбища, и наблюдала за девочкой стоящей около совсем свежей могилы. Ещё несколько минут назад мальчики собственноручно закапывали наспех сделанный кривоватый гроб, в котором лежала исхудавшая женщина с малиновыми волосами. Девочка – её дочка, верховодила их бандой уже несколько лет, а её ныне покойная мать всегда ласково улыбалась им, и порой кормила своей выпечкой. Они не могли не прийти в этот день. Мужчины не плачут. Они ещё не мужчины, но они не плакали. Не хотели показывать слабость. Так ведь всегда, слабым выжить труднее, особенно если все знают что ты слаб. Девочка тоже не плакала. Она просто шептала что-то, понятное только ей одной. Ветер трепал её волосы, начал накрапывать мелкий дождик."Как будто вместо меня плачет небо" – подумала девочка вздрогнув. Поёжившись, она оглянулась на мальчишек. Те всё ещё молчали, кто уткнувшись взглядом в землю, кто подставив лицо холодным каплям. – Ну... Идём что-ли? – от звуков её голоса ребята вздрогнули, и поспрыгивали на землю. – Пенелопа, что мы будем делать? – спросил высокий паренёк с острыми скулами и болезненно бледной кожей. А природная худоба и вовсе делала из него живого скелета.– Содержать лавочку, используя прежние методы. Мне не впервой стоять за прилавком, так что не пропадём. – хмуро ответила девочка. – Ты на какое-то время закроешься, или сделаешь вид что всё нормально?– Сделаю вид. Зак, будь готов подменить меня, – начала она раздавать указания. – твоя симпатичная мордашка будет очень кстати. Алекс и Феликс, ваши обязанности не меняются. Натаниэль, сможешь делать не просто свистульки, а фигурки которые можно поставить на полку, украшения, в больших количествах?– Это будет непросто, но да, думаю что смогу! – кивнул ей нескладный мальчик с длинными цепкими пальцами. Но руки у него росли откуда надо, он умел вырезать из подручных деревяшек птичек, мелких зверушек, игрушечную посуду для девочек у которых были куклы. – Хорошо. Остальные инструкции вы получите потом. – сообщила Пенелопа. – Я ещё немного постою. Разлетелись.Ребят как ветром сдуло. Пенелопа осталась одна на кладбище, её взгляд снова упёрся в могилу. Сердце нылo от утраты,  но в голове уже вертелись мысли о будущем. Она знала, что сейчас, когда её мать ушла, ей предстоит взять на себя не только ответственность за всех, кто остался. Эти мальчишки давно свои для нее. А лавочка... Лавочка была не просто их бизнесом — это было их спасение, то, что помогало выжить в жестоком мире. Дождь усилился, и девочка, невольно поёжившись, обернулась и пошла прочь от могилы. Её шаги были быстрыми и решительными. Она не могла позволить себе слабость. Впереди её ждали дела, заботы и, возможно, новые испытания. На дороге её уже ждали мальчишки, которые, несмотря на дождь, с нетерпением поглядывали в её сторону. Каждый из них понимал, что теперь они окончательно остались одни, и от их сплочённости зависит всё. Между ними не было особой дружбы, но они держались друг за друга чтобы выжить.— Ты как? — спросил Зак. — Мы справимся?— Конечно, справимся, — уверенно ответила Пенелопа, хотя внутри её всё ещё терзали сомнения. — Главное — не сдаваться.