3

Кхао сидел за рабочим столом, рассеянно водя пальцем по экрану планшета. На дисплее всё так же горело имя: Фёрст Канапхан. Хакер. Преступник. Человек, который ускользал от него вот уже несколько месяцев.

Он думал, что это будет обычное дело. Поймать преступника, передать его властям и забыть. Но почему-то всё оказалось иначе.

Почему он снова и снова возвращался к этим данным? Почему не мог выбросить из головы того человека в маске?

Кхао закрыл планшет и поднялся.

— Чёрт с ним, — пробормотал он и направился к выходу.

Ему нужно было закончить это сегодня.

---

Тёмная квартира встретила его холодом и тишиной. Единственный источник света — мониторы, на которых бесконечно бежали зелёные строчки кода.

Здесь был кто-то ещё. Кхао чувствовал это.

— Ты опоздал, — раздался голос из тени.

Кхао медленно сжал пальцы на рукояти пистолета.

— Фёрст. — Он шагнул вперёд. — Твоя игра закончена.

Тихий смех разрезал напряжённую тишину.

— А мне кажется, всё только начинается.

Мягкий свет экранов наконец осветил лицо Фёрста. Без маски.

Кхао ожидал чего угодно — злости, страха, вызова. Но увидел лишь спокойствие. Может, даже что-то похожее на грусть.

— Ты ведь не хочешь меня арестовывать, да?

Кхао вздрогнул.

Они не знали друг друга. Никогда не встречались до этой погони. Но почему тогда Фёрст говорил так, словно читал его мысли?

— Ты нарушил закон, — глухо ответил Кхао.

— А ты никогда? — Фёрст склонил голову, пристально его разглядывая. — Никогда не переступал черту ради того, во что веришь?

Кхао промолчал.

Всё слишком запутано.

— Так что теперь? — наконец спросил Фёрст.

Кхао смотрел на него. Перед ним был преступник. Человек, которого он должен был поймать. Но почему-то казалось, что в этой игре не один охотник, а двое.

Он сделал шаг вперёд.

Фёрст не отступил.

— Если я тебя отпущу…

— Ты меня больше не найдёшь, — мягко сказал Фёрст.

Кхао это знал.

— Ты ведь наслаждался этим, да? — вдруг добавил Фёрст. — Гоняться за мной.

Кхао усмехнулся.

— Ты бесил меня.

Фёрст усмехнулся в ответ.

— А теперь?

Он подошёл ещё ближе.

— Теперь… — Кхао не успел договорить.

Фёрст уже был рядом, так близко, что Кхао чувствовал его дыхание. Это было глупо. Безрассудно. Но почему-то… правильно.

Он схватил Фёрста за воротник, притянул к себе и поцеловал.

Фёрст сначала замер, но уже через секунду ответил.

Этот поцелуй был не осторожным, не мягким. Это был вызов, столкновение двух людей, которые не знали друг друга, но всё равно каким-то образом нашли общий ритм.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Кхао посмотрел на него и сказал:

— Исчезни.

Фёрст улыбнулся.

— Я знал, что ты скажешь именно это.

Он развернулся и скользнул в темноту.

Кхао ещё долго стоял на месте, глядя в пустоту.

Потом вздохнул и прошептал:

— Чёрт возьми…

И почему-то улыбнулся.