Часть 13: Последняя Попытка

Нью-Йорк встретил их привычным шумом.

Машины двигались по улицам, люди спешили по своим делам, а над городом всё ещё возвышалась башня Старка, напоминающая о времени, когда команда Мстителей была единым целым.

Но для Тони всё изменилось.

Он стоял у окна своего кабинета и смотрел вниз, на город, который когда-то обещал защищать.

Теперь ему казалось, что самое сложное сражение было не с врагом.

А с теми, кого он называл друзьями.

Елена вошла в комнату, держа в руках несколько распечатанных отчётов.

- Пятница закончила анализ данных.

Тони не повернулся.

- И?

- Ничего нового. Взрыв в Вене, побег Баки, исчезновение человека, который его активировал... всё связано.

Тони тихо усмехнулся.

- Отлично. Просто замечательно.

Он взял один из документов и бегло просмотрел его.

- Значит, у нас есть неизвестный человек, который смог проникнуть в охраняемый объект ООН, управлять Барнсом и исчезнуть.

Елена подошла ближе.

- Ты думаешь, это не просто попытка освободить Баки?

Тони покачал головой.

- Нет.

Он положил бумаги на стол.

- Слишком много совпадений.

Несколько секунд они молчали.

Елена внимательно смотрела на него.

Она видела, что дело было не только в расследовании.

Тони всё ещё думал о Стиве.

- Ты всё ещё надеешься, что он остановится? - спросила она.

Тони посмотрел на неё.

- Кто?

- Стив.

На мгновение в его взгляде появилась усталость.

- Да.

Он честно признался.

- Потому что это Стив.

Елена слегка нахмурилась.

- А если он не остановится?

Тони отвёл взгляд.

- Тогда мне придётся остановить его.

Эти слова дались ему тяжелее, чем он хотел показать.

***Позже Тони снова встретился с Наташей.

Она сидела в одном из помещений башни, просматривая новости.

На экране показывали кадры из Берлина.

Стив Роджерс.

Сэм Уилсон.

Баки Барнс.

Теперь их имена были во всех новостях.

- Никогда не думала, что увижу такое, - тихо сказала Наташа.

Тони посмотрел на экран.

- Что именно?

Она повернула голову к нему.

- Что мы будем охотиться друг на друга.

В комнате повисла тишина.

Елена стояла рядом и молча слушала.

- Мы всё ещё можем остановить это, - сказала она.

Наташа посмотрела на неё.

- Ты правда в это веришь?

Елена задумалась.

- Я хочу верить.

Тони слабо улыбнулся.

- Хороший ответ.

Он посмотрел на них обеих.

- Но иногда хотеть недостаточно.

***На следующий день Тони принял окончательное решение.

Если он хотел остановить Стива, ему нужны были люди, которым он мог доверять.

Но прежде чем отправиться к остальным, ему нужно было встретиться ещё с одним человеком.

Питер Паркер.

Молодой парень из Квинса, о котором Тони слышал уже некоторое время.

Елена заметила, как он смотрит на данные в планшете.

- Это тот самый Человек- паук?

Тони поднял взгляд.

- Да.

- Он ведь совсем молодой.

Тони кивнул.

- Я знаю.

Он на секунду задумался.

- Именно поэтому я хочу поговорить с ним лично.

Елена посмотрела на него с лёгким удивлением.

- Ты собираешься объяснить ему, что ему придётся участвовать в конфликте между Мстителями?

Тони поморщился.

- Когда ты так говоришь, звучит ужасно.

- Потому что это так и звучит.

Тони посмотрел на неё.

- Спасибо за поддержку.

Елена едва заметно улыбнулась.

- Я просто напоминаю тебе, что это не очередная миссия.

Тони стал серьёзнее.

- Я знаю.

Он взял пиджак.

- Поэтому ты идёшь со мной.

Елена удивлённо посмотрела на него.

- Я?

- Да.

- Зачем?

Тони пожал плечами.

- Потому что у тебя лучше получается разговаривать с людьми, чем у меня.

- Это неправда.

- Елена, я буквально собираюсь прийти к незнакомому подростку и предложить ему стать частью войны между героями. Поверь, мне нужен кто-то, кто сможет сделать это менее пугающим.

Она покачала головой, но согласилась.

***Квинс встретил их обычной городской суетой.

Небольшие дома, шумные улицы и люди, которые даже не подозревали, что один из самых известных изобретателей мира сейчас стоит перед обычным жилым домом.

Тони поправил пиджак.

- Напомни, почему я согласился на это?

Елена посмотрела на него.

- Потому что ты сам решил.

- Ужасная привычка - напоминать мне мои же решения.

Они поднялись к двери.

Когда дверь открыла Мэй Паркер, её лицо сначала выразило удивление.

- Мистер Старк?

Тони улыбнулся.

- Здравствуйте. Не волнуйтесь, это не проверка и не визит с плохими новостями.

Елена мягко улыбнулась и протянула руку.

- Елена. Рада познакомиться.

Мэй пожала ей руку.

- Очень приятно.

***Питер заметил машину ещё до того, как подошёл к дому.

Она сразу бросалась в глаза среди обычных автомобилей на улице.

Слишком дорогая, слишком необычная для их района.

Он нахмурился, но всё же поднялся к квартире.

Когда дверь открылась,Питер остановился в дверях, когда увидел знакомое лицо в гостиной.

Тони Старк.

На секунду ему показалось, что он просто устал и ему показалось.

Но нет.

Один из самых известных людей в мире действительно сидел у него дома.

Рядом с ним находилась Елена, которая спокойно разговаривала с Мэй, будто это была обычная встреча.

- Мистер Старк?.. - растерянно произнёс Питер.

Тони поднял взгляд и слегка улыбнулся.

- Привет, Питер.

Парень посмотрел на тётю, потом снова на Тони.

- Что вы здесь делаете?

Мэй улыбнулась.

- Мистер Старк хотел поговорить с нами.

Питер немного напрягся.

- О чём?

Тони поднялся.

- О твоём будущем.

Эти слова немного удивили Питера.

- Моём?

- Да, - спокойно ответил Старк. - Я слышал о твоих успехах. Твои разработки, твой интерес к науке... У тебя есть талант, Питер.

Парень немного смутился.

- Я просто люблю разбираться в разных вещах.

Тони усмехнулся.

- Поверь, «просто любить разбираться» и создавать что-то действительно стоящее - разные вещи.

Питер ничего не ответил, но было видно, что ему приятно слышать это.

Через несколько секунд Тони посмотрел на Елену.

Она сразу поняла его взгляд.

- Мэй, почему бы нам не поговорить немного на кухне? - мягко предложила она. - Я хотела бы узнать побольше о Питере.

Мэй удивлённо улыбнулась.

- Обо мне?

- Конечно. Иногда лучше услышать мнение человека, который знает его всю жизнь.

Мэй согласилась и вместе с Еленой отошла в сторону.

Когда они остались одни, Тони снова посмотрел на Питера.

Атмосфера сразу изменилась.

Питер заметил это.

- Что-то не так?

Тони не ответил сразу.

Он внимательно посмотрел на него.

- Питер, нам нужно поговорить.

Парень напрягся.

- О чём?

Тони сделал шаг ближе.

- О тебе.

***Через некоторое время дверь комнаты открылась.

Питер вышел первым.

Он выглядел растерянным.

Ещё несколько минут назад он думал, что Тони Старк пришёл просто поговорить о его будущем, о науке и возможностях, а теперь его мир словно перевернулся.

Елена и Мэй, сидевшие на кухне, сразу заметили его выражение лица.

Мэй посмотрела на Питера.

- Всё хорошо?

Питер быстро кивнул.

- Да... всё нормально.

Но по его голосу было понятно, что он всё ещё пытается осознать произошедшее.

Следом вышел Тони.

Он выглядел спокойнее, но Елена сразу заметила, что он о чём-то задумался.

Она поднялась.

- Ну?

Тони посмотрел на неё.

- Он хороший парень.

Елена слегка улыбнулась.

- Я и не сомневалась.

Тони взглянул на Питера, который стоял рядом с Мэй.

- У него есть то, чего иногда не хватает даже взрослым героям.

- Что именно? - спросила Елена.

Тони немного помолчал.

- Желание делать правильные вещи.

Елена посмотрела на него внимательнее.

Она понимала, что Тони увидел в Питере не просто нового бойца.

Он увидел себя.

Молодого человека, который пытается помочь людям, даже когда никто не просил.

Мэй подошла к ним.

- Спасибо, что поговорили с ним.

Тони кивнул.

- Он талантливый парень.

Он посмотрел на Питера.

- Но ему ещё многому предстоит научиться.

Питер улыбнулся.

- Я готов.

Тони слегка усмехнулся.

- Посмотрим.

Елена заметила эту короткую улыбку.

Она знала Тони достаточно хорошо, чтобы понять: он уже привязался к этому мальчишке.

И, возможно, впервые за долгое время он хотел не просто использовать чьи-то способности.

Он хотел помочь кому-то стать лучше.

***Через несколько минут Тони уже стоял у двери.

Питер всё ещё выглядел так, будто не до конца верил, что всё это происходит на самом деле.

Ещё утром его жизнь была обычной: школа, домашние дела, попытки помогать людям в свободное время.

А теперь в его квартире стоял Тони Старк и предлагал ему стать частью чего-то гораздо большего.

- Значит... это реально? - осторожно спросил Питер.

Тони посмотрел на него.

- Что именно?

- Всё это.

Он сделал жест рукой.

- Мстители. Команда. То, что вы предлагаете.

Тони чуть усмехнулся.

- Да, Питер. Это реально.

Парень задумался.

- А почему я?

Этот вопрос заставил Тони на секунду замолчать.

Он мог бы ответить просто.

Сказать про его способности.

Про его костюм.

Про то, что он уже давно наблюдал за ним.

Но вместо этого он сказал:

- Потому что ты не просто получил способности.

Тони посмотрел ему прямо в глаза.

- Многие люди получили бы такую силу и использовали бы её только для себя.

Он сделал паузу.

- А ты выбрал помогать другим.

Питер слегка улыбнулся.

Елена наблюдала за ними со стороны.

Она видела, как Тони говорил с ним.

Без высокомерия.

Без привычных шуток, которыми он обычно скрывал серьёзность.

Просто как человек, который действительно хотел помочь.

Мэй подошла к Питеру.

- Ты уверен?

Питер посмотрел на неё.

Он понимал, почему она переживает.

- Я буду осторожен.

Мэй вздохнула.

- Ты всегда так говоришь.

Тони тихо усмехнулся.

- Поверьте, я знаю, каково это.

Елена бросила на него взгляд.

- Тони.

- Что? Я тоже не был самым спокойным человеком.

Питер улыбнулся.

Впервые за всё время напряжение немного спало.

***Когда они вышли из дома, Питер снова посмотрел на машину.

Теперь он уже понимал, кто приехал за ним.

Тони открыл дверь.

- Ну что, готов?

Питер глубоко вдохнул.

- Думаю, да.

Елена села рядом и посмотрела на него.

- Нервничаешь?

- Немного.

- Это нормально.

Она улыбнулась.

- Даже самые опытные люди иногда боятся неизвестности.

Питер кивнул.

Тони сел за руль и завёл машину.

Через несколько секунд они скрылись среди улиц Нью-Йорка.

Впереди была новая команда.

Новая миссия.

И битва, которая должна была изменить всё.

Потому что совсем скоро Мстители встретятся.

Но уже не как одна команда.

***Башня Старка.

В комнате для подготовки царила непривычная тишина.

Раньше здесь собирались перед сражениями с инопланетными армиями, роботами и угрозами, которые могли уничтожить весь мир.

Но сейчас всё было иначе.

На этот раз они готовились сражаться с людьми, которых когда-то называли семьёй.

Тони стоял у большого экрана, где отображалась информация о Стиве, Сэме и Баки.

Елена заметила, что он слишком долго смотрит на фотографию Роджерса.

Она знала - для него это было не просто задание.

- Ты всё ещё надеешься, что он остановится? - тихо спросила она.

Тони не сразу ответил.

- Да.

Елена удивилась его честности.

- Даже после всего?

Он посмотрел на неё.

- Особенно после всего.

На секунду в комнате стало тихо.

- Стив не плохой человек, - продолжил Тони. - В этом и проблема.

Он вздохнул.

- Если бы он был неправ во всём, было бы проще.

Елена ничего не сказала.

Потому что понимала его.

***Через несколько минут в комнату вошёл Питер.

Он выглядел немного потерянным.

Для него всё это было слишком новым.

Ещё вчера он был обычным школьником из Квинса.

А теперь стоял среди Мстителей.

Тони заметил его выражение лица.

- Эй.

Питер поднял взгляд.

- Да?

- Не смотри так, будто тебя сейчас отправят сдавать экзамен.

Питер немного улыбнулся.

- Просто... это немного странно.

Родди усмехнулся.

- Поверь, даже мы иногда привыкаем к тому, что происходит.

Питер посмотрел на него.

- Правда?

- Конечно.

Родди указал на остальных.

- Ты думаешь, мы с первого дня знали, что делаем?

Тони посмотрел на него.

- Некоторые знали.

- Ты сейчас не считаешься, - ответил Родди.

Елена тихо рассмеялась.

Питер улыбнулся.

Это немного сняло напряжение.

***Позже, пока Тони обсуждал детали операции с остальными, Елена подошла к Питеру.

Он стоял у окна и рассматривал город.

- Нервничаешь? - спросила она.

Питер повернулся.

- Немного.

Он честно признался:

- Просто... я раньше видел всех вас только по телевизору.

Елена улыбнулась.

- А теперь стоишь рядом.

- Да.

Он посмотрел вниз.

- Это странно.

- Это нормально.

Питер посмотрел на неё.

- Вы тоже когда-то боялись?

Елена задумалась.

- Да.

- Правда?

Она кивнула.

- Все боятся.

Питер удивился.

- Даже Тони Старк?

Елена посмотрела в сторону Тони.

Он как раз спорил с Родди о каком-то плане.

- Особенно Тони.

Питер усмехнулся.

- Не похоже.

- Он просто хорошо это скрывает.

Елена посмотрела на него серьёзнее.

- Знаешь, почему он обратил внимание именно на тебя?

Питер пожал плечами.

- Из-за способностей?

- Не только.

Она покачала головой.

- У тебя есть выбор.

- Какой?

- Ты мог использовать свои силы только для себя. Но ты решил помогать людям.

Питер задумался.

- Просто... я чувствую, что должен.

Елена улыбнулась.

- Вот именно это он и увидел.

***Когда все снова собрались вместе, Тони включил экран.

- Ладно. Слушаем внимательно.

Все стали серьёзными.

На экране появился Стив.

- Роджерс не отступит.

Тони говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась усталость.

- Он считает, что делает правильное дело.

Питер осторожно спросил:

- А вы считаете, что нет?

Тони посмотрел на него.

- Я считаю, что иногда даже хорошие люди могут совершать ошибки.

Елена заметила, как Питер внимательно слушает.

Он не просто хотел быть героем.

Он пытался понять.

- Но мы же не будем...

Питер замялся.

- Мы не будем сражаться с ними по-настоящему?

В комнате стало тихо.

Никто не ответил сразу.

Тони посмотрел на него.

- Я тоже надеюсь, что до этого не дойдёт.

Елена посмотрела на Тони.

Она знала.

Он действительно надеялся.

Но где-то глубоко внутри они все понимали:

Стив Роджерс не отступит.

И Тони Старк тоже.

А значит, встреча, которая когда-то была бы невозможна, теперь становилась неизбежной.

***Вечер медленно опускался на Нью-Йорк.

С высоты башни Старка город казался почти спокойным. Миллионы огней загорались один за другим, машины двигались по улицам, люди спешили домой, не подозревая, что где-то наверху группа людей готовится к моменту, который может навсегда изменить их жизни.

Тони Старк стоял у панорамного окна один.

На столе за его спиной лежали документы, отчёты и фотографии. Среди них - лицо Стива Роджерса.

Его друга.

Человека, с которым он когда-то сражался бок о бок.

Человека, которому он доверял.

- Ты опять стоишь здесь и делаешь вид, что у тебя всё под контролем.

Голос Елены заставил его отвлечься.

Она стояла у входа в комнату, скрестив руки на груди.

Тони даже не повернулся.

- А разве не так?

Елена чуть подняла бровь.

- Нет.

На его лице появилась слабая усмешка.

- Ты всегда была слишком честной.

- А ты всегда слишком хорошо притворялся.

Эти слова заставили его наконец посмотреть на неё.

Несколько секунд они просто молчали.

Елена видела, как он пытается скрыть всё за привычным спокойствием.

Но она знала его слишком хорошо.

- Ты не хочешь идти против него, - сказала она тихо.

Тони отвёл взгляд обратно к окну.

- Нет.

Ответ был настолько честным, что даже он сам удивился.

- Тогда зачем ты это делаешь?

Он долго не отвечал.

За окном проносились огни города.

- Потому что я уже видел, что происходит, когда мы считаем, что знаем лучше всех.

Его голос стал тише.

- Нью-Йорк.

Пауза.

- Соковия.

Он сжал пальцы.

- Каждый раз мы спасали людей. Но каждый раз кто-то оставался позади.

Елена ничего не сказала.

Она понимала.

Для него это никогда не было просто приказом правительства.

Это было чувство вины, которое он носил в себе.

- А если Стив прав? - спросила она.

Тони посмотрел на неё.

- Возможно.

Ответ снова был неожиданным.

- Возможно, он действительно делает то, что считает правильным.

Он вздохнул.

- Но знаешь, что самое ужасное?

Елена молча ждала.

- Я тоже.

В комнате повисла тишина.

Потому что именно это было самым сложным.

Они оба не были злодеями.

Они оба пытались защитить людей.

Просто теперь они выбрали разные способы.

***В другой части башни Питер Паркер сидел на краю дивана и нервно перебирал пальцами.

Для него всё происходящее казалось чем-то невозможным.

Ещё совсем недавно его самой большой проблемой были школа, домашние задания и попытки скрыть от тёти Мэй свою ночную жизнь.

А теперь он находился среди людей, которых раньше видел только на экранах.

Елена подошла к нему.

- Ты слишком тихий.

Питер поднял голову.

- Я просто думаю.

- О чём?

Он посмотрел на остальных.

- О том, что все они выглядят так, будто знают, что делают.

Елена улыбнулась.

- Поверь, это только выглядит так.

Питер удивился.

- Правда?

Она кивнула.

- Все думают, что взрослые всегда уверены в своих решениях.

Она посмотрела на Тони.

- Но это не так.

Питер тихо спросил:

- А вы когда-нибудь боялись?

Елена ненадолго задумалась.

- Да.

- Даже перед битвой?

- Особенно перед битвой.

Он опустил взгляд.

- А если я ошибусь?

Елена ответила спокойно:

- Тогда ты сделаешь выводы и станешь лучше.

Питер посмотрел на неё.

- Вы говорите так, будто давно в этом.

- Потому что так и есть.

Она улыбнулась.

- Но я всё ещё учусь.

***Через несколько минут Тони вошёл в комнату.

Все разговоры прекратились.

Он посмотрел на команду.

На людей, которые сейчас собирались отправиться не против врага.

А против своих.

- Хорошо.

Он сделал глубокий вдох.

- Нам нужно выдвигаться.

Никто не ответил.

Все понимали, что этот момент наступил.

Тони посмотрел на экран с последними данными.

- Стив не отступит.

Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть.

- Он будет защищать Баки до конца.

Наташа тихо сказала:

- А ты?

Тони поднял взгляд.

- А я попробую сделать так, чтобы мы все вернулись домой.

Елена заметила, как он сказал «мы».

Не «они».

Не «Стив и его команда».

А именно «мы».

Потому что где-то внутри Тони всё ещё верил, что они одна команда.

Он просто боялся, что уже слишком поздно.

Когда они направились к выходу, Тони на секунду остановился.

Перед ним был новый костюм Питера.

Молодой парень.

Новая ответственность.

Елена заметила его взгляд.

- Ты переживаешь за него.

Тони тихо ответил:

- Он напоминает мне себя.

Она посмотрела на него.

- Это тебя и пугает.

Тони ничего не ответил.

Потому что она была права.

Он знал, насколько опасным может быть путь героя.

И всё равно позволял Питеру сделать первый шаг.

Через несколько минут самолёт поднялся в небо.

Нью-Йорк остался далеко внизу.

А впереди их ждала Германия.