Глава 5:Первая трещина

Прошло две недели.

Вечера стали чуть короче, чай — чуть горячее, а молчание между ними — чуть тише.Они не говорили вслух, что всё это значит.Но всё чаще вещи Леры оставались на подоконнике, а чашки — на двоих.

Однажды Грейс  пришла в мастерскую позже обычного.Была суббота, воздух пах мокрым асфальтом, и руки мерзли, хотя перчатки были в кармане.

Дверь была не заперта. Она толкнула её плечом, как делала всегда, и сразу почувствовала что-то другое — не тревогу, нет.Просто воздух был чуть плотнее, будто кто-то в нём уже оставил след.

В комнате сидела девушка с тёмной помадой и голосом, как холодный кофе — горький, крепкий, будто недосказанный.

— Привет, ты, наверное,Грейс? Я —Эмили.Клэр  много про тебя говорила.— А ты...?— Бывшая. Или, может, не совсем бывшая.

Голос не был колким — он был спокойным, почти убаюкивающим.Но в нём было что-то отдалённое, как старое фото: лица видны, но время уже стёрло тепло.

Клэр выглянула из кухни.На её лице — не радость, не привычная мягкость, а неловкость.Та, что прячется в уголках глаз, когда не знаешь, как объяснить слишком многое.

Они встретились взглядами.Грейс ждала — хотя бы намёка на то, что всё в порядке.Но в этот раз взгляд Клэр был мимолётным. Слишком быстрым, как будто отводить глаза стало проще.

Грейс ушла. Без слов.

Дверь закрылась тихо.На улице снова шёл дождь.Но в этот раз он был ледяным.И впервые зонт не спасал — потому что промокла не одежда, а что-то глубже.

Грейс шла медленно, чувствуя, как тугой ком собирается в груди.Как будто плёнка, которую она проявляла так бережно, вдруг засветилась.И кадр, в котором всё было правильно, — расплылся.

Впервые между ними появилась тень.Не из-за кого-то, а просто потому, что свет не может быть постоянным.