Глава 37. «Пламя»

До Рождества оставалось всего два дня.

В поместье Спаркл царила праздничная суета.

Домовики украшали огромную ель в центральном зале, взрослые обсуждали последние приготовления, а молодёжь отправилась на прогулку по заснеженному лесу, окружавшему поместье.

⸻

— Только далеко не уходите, — предупредил Адриан.

— Хорошо! — почти хором ответили Пэнси и Блейз.

Тео тихо пробормотал:

— Это звучало неубедительно.

⸻

Как и следовало ожидать, через полчаса компания ушла гораздо дальше, чем собиралась.

Они вышли к старой части владений Спарклов.

Здесь стояли руины древней башни, принадлежавшей роду ещё несколько веков назад.

Снег лежал нетронутым, а вокруг было непривычно тихо.

⸻

— Красиво, — сказала Астория.

— Немного жутко, — признался Блейз.

— Ты боишься развалин? — усмехнулся Драко.

— Я боюсь того, что может в них жить.

⸻

Элизабет вдруг остановилась.

Улыбка исчезла с её лица.

— Тише.

Все сразу посмотрели на неё.

— Что такое?

Она медленно огляделась.

— Вы чувствуете?

Драко нахмурился.

— Что именно?

— Магию.

Чужую.

⸻

В следующую секунду из-за полуразрушенной стены вылетело яркое заклинание.

— Осторожно!

Драко успел оттолкнуть Блейза.

Заклинание ударило в каменную колонну, и та с грохотом начала рушиться.

⸻

— Кто здесь?!

Крикнул Тео, поднимая палочку.

Но вокруг никого не было видно.

⸻

Ещё одно заклинание.

Теперь уже прямо в сторону Пэнси.

Элизабет вскинула руку быстрее, чем успела подумать.

В воздухе вспыхнуло золотистое пламя.

Оно не обожгло Пэнси.

Наоборот — словно живая стена перехватило заклинание и растворило его.

Все замерли.

Даже сама Элизабет.

⸻

Она редко использовала свой дар при других.

И уж точно никогда — так открыто.

⸻

Из-за стены мелькнула тёмная фигура.

— Стоять! — крикнул Драко, бросаясь следом.

Незнакомец исчез, трансгрессировав за пределы защитного барьера.

⸻

Наступила тишина.

⸻

— Ты в порядке? — Драко сразу подошёл к Элизабет.

— Да.

Она посмотрела на свою ладонь.

На кончиках пальцев ещё мерцали золотые искры.

⸻

— Лиз...

Тихо сказала Пэнси.

— Это был твой дар?

Элизабет кивнула.

— Да.

⸻

Блейз поражённо присвистнул.

— Я думал, слухи преувеличивают.

— Нет, — спокойно ответила она.

— Наоборот.

Я очень стараюсь использовать его как можно реже.

⸻

Драко всё это время не сводил с неё глаз.

— Ты закрыла нас...

— Конечно.

Она удивлённо посмотрела на него.

— А что я должна была сделать?

Он ничего не ответил.

⸻

Вернувшись в поместье, они сразу рассказали взрослым о случившемся.

Адриан и Люциус внимательно выслушали каждого.

— Кто бы это ни был, — сказал Люциус, — он не смог пройти защиту поместья.

Значит, целью было не нападение на дом.

⸻

— А на кого? — спросила Пэнси.

В комнате повисла тишина.

Ответ был очевиден.

Все посмотрели на Элизабет.

⸻

Она спокойно выдержала их взгляды.

— Значит, теперь будем осторожнее.

⸻

Позже вечером Драко нашёл её на балконе.

— Замёрзнешь.

Она слегка улыбнулась.

— Не успею.

⸻

Он подошёл ближе.

— Сегодня...

Спасибо.

Она посмотрела на него.

— За что?

— За то, что закрыла нас.

Она тихо фыркнула.

— Малфой.

Если бы пришлось, я сделала бы это снова.

Не раздумывая.

⸻

Эти слова прозвучали так искренне, что Драко перестал сомневаться окончательно.

Он понял.

Она сказала бы это не каждому.

И сделала бы тоже не для каждого.

⸻

Когда Элизабет ушла обратно в дом, Драко ещё долго стоял один.

Снег медленно ложился ему на плечи.

Он поднял взгляд к тёмному зимнему небу и тихо произнёс:

— Всё.

Хватит ждать.

Завтра...

Я скажу ей.

И впервые за долгое время он не чувствовал страха.

Потому что сегодня Элизабет уже ответила на его признание.

Только не словами.

А поступком.

Продолжение следует...