Глава 32. «Бал рода Спаркл»

До Рождества оставалось чуть больше недели.

По древней традиции род Спаркл каждый год устраивал зимний бал, на который приглашались самые близкие семьи.

Подготовка шла уже несколько дней.

Весь особняк был украшен серебряными гирляндами, зачарованными снежинками и сотнями свечей.

⸻

— Лиз!

В комнату снова без стука вошла Пэнси.

— Ты когда-нибудь научишься стучать?

— Нет.

— Я так и думала.

Пэнси разложила на кровати несколько платьев.

— Выбирай.

Элизабет устало посмотрела на них.

— Любое.

— Нет уж.

Сегодня ты должна выглядеть идеально.

— Почему именно сегодня?

Пэнси хитро улыбнулась.

— Просто предчувствие.

⸻

Внизу уже начали собираться гости.

Первыми прибыли Малфои.

Следом — Нотты, Забини и Гринграссы.

К удивлению Элизабет, приехал и Каспиан со своими родителями.

Он, как всегда, был безупречно вежлив.

Но после разговора с Драко и Элизабет больше не пытался занять всё её внимание.

Теперь он наблюдал.

⸻

Когда Элизабет спустилась по широкой лестнице, разговоры в зале ненадолго стихли.

На ней было тёмно-синее платье с серебристой вышивкой, а волосы были собраны лишь частично, свободно спадая на плечи.

Драко поднял взгляд.

И на несколько секунд просто забыл, о чём говорил с Блейзом.

— Малфой?

Блейз щёлкнул пальцами у него перед лицом.

— Вернись на землю.

— Что?

— Уже минуту смотришь в одну точку.

Драко даже не попытался оправдаться.

— Она... очень красивая.

Блейз расплылся в улыбке.

— Наконец-то ты сказал это вслух.

Тео, стоявший рядом, спокойно добавил:

— Осталось сказать ей.

— Нет.

— Почему?

— Потому что пока рано.

⸻

Элизабет тем временем подошла к друзьям.

— Добрый вечер.

— Лиз, — улыбнулся Блейз. — Ты сегодня великолепно выглядишь.

— Спасибо.

— Но один человек это оценил намного раньше меня.

Элизабет вопросительно посмотрела на него.

Блейз кивнул в сторону Драко.

Тот мгновенно бросил на друга предупреждающий взгляд.

— Забини.

— Всё-всё, молчу.

⸻

Элизабет едва заметно улыбнулась.

Она ничего не сказала.

Но почему-то ей стало очень тепло.

⸻

В центре зала заиграла музыка.

Хозяева вечера объявили первый танец.

По традиции молодые наследники древних родов должны были открыть бал.

⸻

Адриан Спаркл оглядел зал.

— Элизабет.

Она подошла к отцу.

— Да?

— Первый танец за тобой.

Она кивнула.

— Хорошо.

⸻

Музыка уже начиналась.

Несколько юношей явно собирались пригласить её.

Но Драко оказался быстрее.

Он подошёл, слегка поклонился и протянул руку.

— Позволишь?

Элизабет несколько секунд смотрела на него.

Потом улыбнулась.

— Позволю.

⸻

Где-то за их спинами Пэнси тихо сжала руку Астории.

— Наконец-то...

⸻

Драко и Элизабет вышли в центр зала.

— Не наступи мне на ноги, — тихо сказала она.

— Это ты не наступи.

— Самоуверенный.

— Немного.

⸻

Музыка зазвучала громче.

Они сделали первые шаги.

И почти сразу стало понятно, что оба прекрасно танцуют.

Движения были лёгкими и спокойными.

Будто они репетировали этот танец заранее.

Хотя это было не так.

⸻

— Ты опять улыбаешься, — тихо заметил Драко.

— Разве это плохо?

— Нет.

Наоборот.

⸻

Она подняла на него глаза.

— Ты сегодня какой-то слишком добрый.

— Не говори никому.

Это испортит мою репутацию.

Она рассмеялась.

⸻

За ними наблюдали десятки гостей.

И среди них Каспиан.

Он спокойно смотрел на танцующую пару.

Рядом остановился Тео.

— Красиво, правда?

Каспиан кивнул.

— Очень.

— Ты ведь уже понял?

— Да.

Он улыбнулся без горечи.

— Иногда проигрываешь не потому, что оказался хуже.

А потому, что пришёл слишком поздно.

Тео молча кивнул.

Он был полностью согласен.

⸻

Когда музыка закончилась, Драко не сразу отпустил руку Элизабет.

Она тоже не спешила её убирать.

И лишь спустя несколько секунд они одновременно сделали шаг назад.

— Спасибо за танец, — сказал Драко.

Элизабет посмотрела на него с мягкой улыбкой.

— И тебе... спасибо.

Пэнси, наблюдая за этой сценой, тихо прошептала Блейзу:

— Если они не признаются друг другу до конца бала, я сама их запру в одной комнате.

Блейз прыснул от смеха.

— Зная этих двоих... даже это может не помочь.

Продолжение следует...