Глава 17. «Первое испытание»

До начала благотворительного турнира оставалось два дня.

По традиции участники могли заранее ознакомиться с ареной и немного потренироваться.

Испытания проводились на территории старого поместья Розье — огромного замка, окружённого зачарованным лесом.

Когда кареты остановились перед воротами, Элизабет тихо присвистнула.

— Красиво...

— И опасно, — спокойно добавил Тео.

— Ты всегда умеешь испортить настроение.

— Это талант.

Блейз рассмеялся.

— С этим не поспоришь.

⸻

Главный смотритель турнира встретил гостей у входа.

— Добро пожаловать. Сегодня вы увидите только тренировочную часть. Настоящие задания будут скрыты до дня соревнований.

— Хоть какая-то интрига, — улыбнулась Пэнси.

⸻

Участников провели на большую круглую площадку, где уже стояли различные магические препятствия.

Высокие каменные колонны, движущиеся платформы, зачарованные мишени.

— Здесь вы сможете проверить, насколько хорошо работаете в команде, — объяснил смотритель.

⸻

— Первая пара!

Спаркл и Малфой!

⸻

Элизабет повернулась к Драко.

— Ну что, партнёр?

— Главное — не спорить каждые пять минут.

— Это ты сейчас себе сказал?

— Нам обоим.

Она усмехнулась.

— Тогда попробуем.

⸻

По сигналу они вышли на площадку.

Перед ними мгновенно вырос каменный лабиринт.

— Отлично... — пробормотала Элизабет.

— Есть идеи?

Она внимательно посмотрела на стены.

— Не ломать их.

— Уже лучше моего плана.

— А какой был твой?

— Сломать их.

Она тихо рассмеялась.

— Предсказуемо.

⸻

Они двинулись вперёд.

На первом же повороте из стен вылетели десятки светящихся сфер.

— Слева! — крикнула Элизабет.

Драко мгновенно выставил защитное заклинание.

Сферы ударились о щит и рассыпались серебристыми искрами.

— Спасибо.

— Не за что.

⸻

Через несколько минут препятствия стали сложнее.

Каменный мост внезапно начал исчезать прямо под ногами.

Элизабет не успела остановиться.

Край плиты осыпался.

Она потеряла равновесие.

— Лиз!

Драко резко схватил её за запястье и буквально вытащил обратно.

Несколько секунд они стояли слишком близко.

Настолько, что слышали дыхание друг друга.

— Всё нормально? — тихо спросил он.

Она кивнула.

— Да.

Спасибо.

— Второе спасибо за день.

— Не начинай.

Он улыбнулся.

— Даже не собирался.

⸻

Со стороны за ними наблюдали остальные.

— Они удивительно хорошо работают вместе, — заметила Астория.

— Потому что оба ужасно упрямые, — ответила Пэнси.

— И одинаково быстро принимают решения, — добавил Тео.

⸻

Каспиан молчал.

Он внимательно следил за каждым движением Элизабет.

Не с ревностью.

С интересом.

Он видел то, что упускали другие.

Когда Драко протянул ей руку, она взяла её не задумываясь.

Без настороженности.

Без сомнений.

Это была привычка.

А привычки меняются гораздо труднее, чем чувства.

⸻

Испытание закончилось быстрее, чем ожидали.

— Лучшее время на сегодняшний день! — объявил смотритель.

Пэнси захлопала первой.

— Браво!

Блейз покачал головой.

— Ненавижу признавать, но вы были великолепны.

Элизабет победно посмотрела на Драко.

— Кажется, мы всё-таки умеем работать вместе.

— Никому не рассказывай.

— Почему?

— Малфои дорожат своей репутацией.

Она рассмеялась.

— Поздно.

Я уже всем расскажу.

⸻

Пока остальные обсуждали испытание, Каспиан подошёл к Драко.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Ты действительно хороший партнёр для неё.

Драко спокойно выдержал его взгляд.

— Она тоже.

Каспиан слегка кивнул.

— Тогда надеюсь, в день турнира мы встретимся в финале.

— Я тоже.

Они пожали друг другу руки.

Со стороны это выглядело как обычная вежливость.

Но оба понимали: настоящим соревнованием для них становился вовсе не турнир.

Продолжение следует...