Глава 5. «Игра начинается»

Музыка вновь наполнила Малфой-мэнор.

Под высокими сводами кружились пары, звон бокалов смешивался с приглушёнными разговорами, а сотни свечей отражались в полированном мраморе.Элизабет ненавидела танцы.Не потому, что не умела.Наоборот.Её учили с пяти лет лучшие наставники.Она ненавидела другое.Во время танца приходилось терпеть чужие прикосновения и пустые разговоры.— Леди Спаркл.—Перед ней остановился высокий юноша из древнего рода Розье.Он почтительно поклонился.— Позволите пригласить вас?Пэнси едва заметно улыбнулась.— Началось...Элизабет смерила парня взглядом.— Нет.Тот растерялся.— Простите?— Я сказала "нет".— Но...— Разве это слово требует пояснений?—Юноша смущённо поклонился и поспешил исчезнуть.Пэнси тихо рассмеялась.— Ты невозможна.— Он задавал слишком много вопросов.— Он задал один.— Уже перебор.⸻Через несколько минут подошёл второй.Потом третий.Затем четвёртый.Каждый вечер повторялся одинаково.Элизабет была желанной партией почти для каждой чистокровной семьи.И она одинаково холодно отказывала всем.Кроме...— Малфой, даже не думай.Драко, проходивший мимо с бокалом в руках, остановился.— О чём?— Если ты сейчас скажешь, что тоже хотел пригласить меня...Она театрально вздохнула.— Я откажу.Он посмотрел на неё так, словно она сказала величайшую глупость на свете.— Спаркл...— Что?— Я предпочту танцевать с гиппогрифом.Блейз, оказавшийся рядом, чуть не подавился напитком.— Это было жестоко.Элизабет прищурилась.— Забавно.— Что?— У гиппогрифа, похоже, вкус лучше, чем у тебя.Драко усмехнулся.— По крайней мере, он не спорит каждые пять минут.— Потому что ему не приходится разговаривать с тобой.⸻— Я выиграла, — тихо сказала она Пэнси, когда Драко ушёл.— В чём именно?— Он первым закончил разговор.— Лиз...— Что?— Иногда мне кажется, что ты специально его провоцируешь.— Конечно.— Зачем?Элизабет посмотрела вслед Драко.Он стоял у окна и что-то обсуждал с Теодором.— Потому что только он никогда не остаётся равнодушным.Пэнси удивлённо подняла бровь.— Ты сейчас сказала...— Ничего я не сказала.— Лиз.— Пэнс.— Я тебя знаю пятнадцать лет.Элизабет сделала глоток шампанского.— Тогда перестань задавать глупые вопросы.⸻На другом конце зала Блейз уже вовсю смеялся.— Она тебя опять уделала.— Нет.— Тогда почему ты до сих пор смотришь в её сторону?Драко перевёл взгляд на друга.— Я не смотрю.— Тео?Теодор даже не поднял головы от книги.— Смотрит.— Предатель.— Объективный наблюдатель.⸻В этот момент раздался звон бокала.Все разговоры мгновенно стихли.В центре зала стоял Люциус Малфой.— Благодарю всех за то, что приняли наше приглашение.Сегодня, как и много лет подряд, древние семьи собрались не только ради праздника.Есть вопрос, который требует обсуждения.Элизабет почувствовала, как отец едва заметно напрягся.Люциус продолжил:— В последнее время в Министерстве участились разговоры о древней магии, которая считалась утраченной.В зале стало необычайно тихо.Элизабет медленно сжала пальцы вокруг бокала.Она не подала виду.Но впервые за вечер её улыбка исчезла.

Продолжение следует...