Глава 3. Дуэль

Вечер в Малфой-мэноре продолжался.

В главном зале уже играла живая музыка. Ведьмы кружились в танце, мужчины обсуждали древние артефакты, сделки и дела Министерства магии.

Молодое поколение, как всегда, держалось отдельно.

Блейз лениво крутил в руках бокал с тыквенным соком.— Сколько?Теодор даже не поднял головы от книги.— О чём ты?— Через сколько минут они снова начнут спорить?— Поздно.— Почему?— Уже начали.Блейз перевёл взгляд в центр зала.Драко и Элизабет стояли друг напротив друга.Опять.⸻— Ты так и не научилась здороваться нормально? — спокойно спросил Драко.Элизабет отпила немного шампанского.— А ты так и не научился молчать?— Не вижу смысла.— В этом мы похожи.—Она улыбнулась.Эта улыбка всегда означала неприятности.Изумрудные пряди мягко переливались в свете сотен свечей, а необычные глаза делали её почти пугающе красивой.Правый — ярко-зелёный.Левый — абсолютно чёрный.Драко уже давно привык к ним.Но иногда всё равно ловил себя на мысли, что забывает, о чём говорил, стоит ей посмотреть прямо на него.

Это раздражало.Очень.⸻— Ты опять смотришь, Малфой.— Не льсти себе.— Тогда объясни.— Проверяю.— Что именно?— Не стала ли ты менее невыносимой.Элизабет рассмеялась.Громко.Искренне.— Какое разочарование...—Она сделала шаг ближе.— Нет.⸻— Они опять стоят слишком близко, — тихо сказала Пэнси.Астория вздохнула.— Минуты через две начнётся.— Дуэль?— Конечно.— Или поцелуй, — невозмутимо добавил Блейз.Оба получили по локтю.⸻— Ты всё ещё считаешь себя лучшим дуэлянтом? — спросила Элизабет.— А ты всё ещё надеешься меня победить?Она наклонила голову.— Надеюсь?На её губах появилась самодовольная улыбка.— Драко... я уже несколько лет уверена, что однажды поставлю тебя на колени.Вокруг стало подозрительно тихо.Блейз медленно повернулся к Тео.— Она специально это сказала.— Разумеется.⸻Драко лишь усмехнулся.— Громкие слова.— Проверим?— Здесь?— Боишься проиграть при родителях?— Бояться тебя?—Он сделал ещё один шаг.Теперь между ними почти не осталось расстояния.— Никогда.Элизабет почувствовала, как внутри поднимается знакомый азарт.Именно поэтому ей нравилось спорить только с ним.Все остальные либо уступали...Либо слишком быстро сдавались.Драко же никогда не отступал.⸻Через несколько минут компания уже стояла на тренировочной площадке позади особняка.Такие дуэли давно стали традицией.

Каждый раз, когда древние семьи собирались вместе, молодые наследники устраивали соревнования.И чаще всего финал был одинаковым.Драко Малфой против Элизабет Спаркл.⸻— Правила обычные, — объявил Теодор.— Без запрещённой магии.— Без смертельных заклинаний.— Проигрывает тот, кто первым потеряет палочку или окажется на земле.Блейз довольно улыбнулся.— Начинайте.⸻— Экспеллиармус!— Протего!Красная вспышка ударилась о серебристый щит.Не прошло и секунды, как Элизабет атаковала снова.Быстро.Точно.Без лишних движений.Драко едва успел уклониться.— Ты ускорилась.— А ты постарел.— За пять минут?— Для тебя достаточно.⸻Заклинания вспыхивали одно за другим.Они двигались почти одинаково.Будто заранее знали следующий шаг друг друга.И неудивительно.Они тренировались вместе с самого детства.Ссорились с самого детства.Соревновались с самого детства.Никто не знал стиль Элизабет лучше Драко.И никто не мог предугадать движения Драко лучше неё.⸻— Инкарцеро!—Верёвки рванули вперёд.Драко одним движением рассёк их заклинанием.— Скучно.— Тогда развлеки меня.— С удовольствием.В этот момент Элизабет почувствовала знакомое тепло под кожей.Голос.Тихий.Древний.«Остановись.»Её сердце пропустило удар.«Почему?» — мысленно спросила она«Опасность.»Она едва заметно нахмурилась.Изумрудные пряди на мгновение вспыхнули мягким светом.Этого почти никто не заметил.Почти.Драко замер.Он снова увидел это.И впервые понял...Ему не показалось. Драко не отвёл взгляда.Ему действительно показалось?

Он был готов поклясться, что всего секунду назад изумрудные пряди в её волосах вспыхнули мягким зелёным светом.Но сейчас они выглядели совершенно обычно.Элизабет заметила его замешательство.И довольно улыбнулась.— Что?— Ничего.— Тогда перестань смотреть так, будто увидел привидение.— До привидения тебе далеко.— Зато до высокомерия тебе один шаг.Блейз громко вздохнул.— Они хоть когда-нибудь устают?— Нет, — спокойно ответил Теодор. — Это хроническое.Пэнси усмехнулась.— Если они однажды перестанут ругаться, я решу, что кто-то из них умер.⸻— Продолжаем? — спросил Драко, крепче сжимая палочку.Элизабет кивнула.— Только постарайся не проиграть слишком быстро.— Это ты сейчас себя подбадриваешь?— Нет. Предупреждаю.—Она исчезла с места так быстро, что Драко едва успел заметить движение.— Чёрт...— Поздно.—Её заклинание ударило совсем рядом.Мраморная колонна покрылась тонкой сетью трещин.— Лиз! — возмутилась Астория. — Это вообще-то особняк Малфоев!— Значит, Люциус сможет позволить себе ремонт.— Спасибо за заботу о моём доме.Элизабет только пожала плечами.— Всегда пожалуйста.⸻На балкон второго этажа незаметно вышли Люциус Малфой и Кассиан Спаркл.Они молча наблюдали за происходящим.— Всё ещё спорят, — сухо заметил Люциус.— Уже шестнадцать лет.— Дольше, чем некоторые браки.Кассиан тихо усмехнулся.— И с каждым годом всё громче.— Твоя дочь умеет вывести из себя кого угодно.— Не кого угодно.— Только моего сына?— Именно.Люциус перевёл взгляд на Драко.Его сын выглядел сосредоточенным так, как выглядел только во время действительно сложных поединков.— Он воспринимает её всерьёз.— Потому что знает: стоит недооценить Лиз — и окажешься на земле.Кассиан улыбнулся краешком губ.— Она с детства не прощает ошибок.⸻Тем временем внизу Драко наконец удалось отбить её очередную атаку.— Вот теперь лучше.— Ты начинаешь разогреваться?— Нет.Он усмехнулся.— Просто перестал тебя жалеть.Элизабет звонко рассмеялась.— Малфой...—Она медленно покрутила палочку между пальцами.— Если ты хоть раз попробуешь меня пожалеть...Обещаю, ты будешь жалеть об этом гораздо дольше.

И впервые за весь вечер Драко поймал себя на мысли, что ему нравится этот огонь в её глазах.Не её слова.Не её колкости.Именно огонь.Такой же упрямый, как он сам.

Продолжение следует..