3. Кафе у воды

Кафе у набережной почти всегда было полупустым.

Будто само выбрало быть незаметным.

С улицы оно выглядело случайным местом - узкое помещение между рыбной лавкой и старой табачной вывеской, потускневшей от соли и ветра. Окна были запотевшими изнутри, а жёлтый свет ламп делал всё за стеклом мягким, почти нереальным.

Алисии нравилось здесь именно это.

Тут люди либо молчали, либо говорили только правду.

Потому что лгать в местах, где море слышно даже через стены, почему-то сложнее.

Она сидела у окна.

Перед ней - чашка давно остывшего кофе.

Блокнот раскрыт.

Карандаш медленно скользил по бумаге.

Сегодня она не рисовала лица.

Только руки.

Руки старика за дальним столом.

Тонкие пальцы женщины у стойки.

Бариста, машинально вытирающего стаканы.

Люди многое скрывают лицом.

Руки - почти никогда.

Она как раз дорисовывала тень между пальцами, когда дверь кафе открылась.

Колокольчик над входом тихо звякнул.

И что-то изменилось.

Не в комнате.

В воздухе.

Она подняла глаза.

Он вошёл спокойно.

Без спешки.

Будто уже бывал здесь.

Высокий.

Тёмная куртка.

Чуть растрёпанные волосы.

И глаза человека, который слишком многое уже понял.

Даниэль Мороцци.

Хотя она ещё не знала его имени.

Но сразу почувствовала -

он не случайный.

Он осмотрел помещение одним взглядом.

Не долго.

Но достаточно.

И почти сразу посмотрел на неё.

Не скользнул взглядом.

Остановился.

Слишком прямо.

Слишком осознанно.

У Алисии внутри что-то напряглось.

Как тогда у склада.

Только иначе.

Не опасность.

Притяжение, похожее на опасность.

Он подошёл к стойке, что-то заказал.

Но через минуту вместо свободного столика направился к ней.

И сел напротив.

Без приглашения.

Как будто это уже было решено.

Алисия медленно закрыла блокнот ладонью.

Он заметил.

И едва улыбнулся.

- Ты всегда так смотришь на людей? - спросил он.

Голос был спокойный.

Почти ленивый.

Но в нём было что-то слишком точное.

Будто вопрос значил больше, чем звучал.

Алисия чуть наклонила голову.

- Только на тех, кто исчезает.

Пауза.

Короткая.

Но почему-то тяжёлая.

Он не рассмеялся.

Не удивился.

Только внимательно посмотрел на неё.

Как будто ответ был не шуткой.

Как будто он понял.

Это насторожило сильнее всего.

Обычно люди не понимают сразу.

- И часто исчезают? - тихо спросил он.

- Чаще, чем замечают.

Он откинулся на спинку стула.

Смотрел так, словно изучал.

Не внешность.

Что-то глубже.

- Опасное наблюдение.

- А ты всегда предупреждаешь незнакомцев?

Уголок его губ дрогнул.

- Только если они смотрят слишком внимательно.

Между ними повисла тишина.

Но не неловкая.

Та, где происходит что-то важнее слов.

Бариста поставил перед ним чёрный кофе.

Он не притронулся.

Алисия заметила шрам на его костяшке.

Тонкий.

Старый.

Не случайный.

Он проследил её взгляд.

- Ты рисуешь детали, да?

- Я их запоминаю.

- Это может быть проблемой.

- Для кого?

Он чуть усмехнулся.

Но ответа не дал.

За окном море ударило волной о бетон.

Звук прошёл сквозь стены.

И почему-то казалось, он тоже слушает.

- Ты часто сюда приходишь? - спросил он.

- Когда хочу понять город.

- И поняла?

Она смотрела на него пару секунд.

- Город ничего не говорит прямо.

- Люди тоже.

- Люди чаще врут.

Он впервые улыбнулся по-настоящему.

Только на секунду.

Но этого хватило, чтобы всё между ними стало странно живым.

Опасно живым.

Алисия вдруг поняла, что не хочет, чтобы он уходил.

И это было неправильно.

Она почти ничего о нём не знала.

Но ощущение было такое, будто они продолжают разговор, начатый раньше.

Очень давно.

Он посмотрел на её блокнот.

- Можно?

Она медлила.

Потом протянула.

Он открыл.

Перевернул несколько страниц.

Рисунки.

Лица.

Тени.

Наблюдения.

И остановился.

На мужчине у склада.

Сердце Алисии пропустило удар.

Она заметила это сразу.

Едва заметное изменение в его лице.

Очень маленькое.

Но было.

Он узнал.

Он точно узнал.

- Интересный рисунок, - сказал он слишком ровно.

Слишком ровно, чтобы быть правдой.

- Ты знаешь его?

Вопрос вырвался сам.

Он поднял глаза.

И молчал.

Дольше нормы.

- Нет.

Ложь.

Мягкая.

Почти идеальная.

Но ложь.

Алисия почувствовала это мгновенно.

- Ты плохо врёшь.

Его взгляд стал темнее.

- Наоборот.

Я обычно очень хорошо.

Опять тишина.

Но теперь уже опасная.

Он закрыл блокнот.

Вернул ей.

Пальцы случайно коснулись её руки.

Коротко.

Но по коже будто прошёл ток.

Он тоже это почувствовал.

Это было видно.

И это испугало его.

Он резко отвёл руку.

- Тебе стоит быть осторожнее.

- Почему?

Он посмотрел в окно.

На воду.

Будто решал, говорить ли.

- Потому что иногда человек думает, что наблюдает.

А на самом деле -

наблюдают за ним.

Алисия замерла.

Слова ударили слишком точно.

Почти как предупреждение.

Почти как признание.

- Ты о чём?

Он встал.

Так резко, что она не успела ничего понять.

- Мне пора.

- Подожди.

Он уже надел куртку.

Но остановился.

Секунда.

Две.

Потом сказал тихо:

- Не приходи больше к старым складам.

Кровь похолодела.

Он знал.

Он видел её.

Или...

о ней знают.

- Кто ты?

Он посмотрел прямо в глаза.

Так близко, что на секунду весь шум кафе исчез.

- Тот, кого тебе лучше не рисовать.

И ушёл.

Колокольчик над дверью снова звякнул.

Тишина.

Настоящая.

Алисия не двигалась.

Сердце билось слишком быстро.

Она резко открыла блокнот.

Рисунок мужчины у склада.

И только сейчас заметила.

На полях страницы чужим почерком -

тонко, карандашом:

Не смотри туда снова.

Она не видела, когда он написал это.

Не могла видеть.

Но слова были там.

Настоящие.

Рука дрогнула.

Она подняла голову к двери.

Его уже не было.

Только дождь начинался за окном.

И море шумело громче.

Она вдруг поняла две вещи.

Первая -

эта встреча не случайность.

Вторая -

он пришёл не познакомиться.

Он пришёл проверить.

Или предупредить.

И что хуже -

она не знала.

Она смотрела на записку ещё долго.

Потом перевернула страницу.

На следующем листе был чистый белый фон.

И почему-то именно это пугало больше всего.

Потому что он ещё не заполнен.

А значит -

всё только начинается.

Впервые Алисия подумала, что, возможно, нашла след.И, возможно, след нашёл её раньше.