Глава 4. Семья

 На утро меня и Энн сразу же усадили в повозку и повезли в приют миссис Спенсер, в котором росла Энни.

Уже в поезде хотелось расплакаться. Это было несправедливо. Я точно знала, что Энн не могла украсть или потерять её. Или всё же могла потерять... Впрочем, это не важно, ведь мы обе уже на пути в приют, в который мысленно каждая из нас попасть не была готова.

Когда поезд приехал, к нам с Энн пристал какой-то мужчина.

— Юные леди, простите. Меня прислала ваша семья, чтобы я забрал вас.

После слова «семья» мы сразу же поняли, что этот человек... детский маньяк.

— Отстаньте от нас! — Мы побежали в противоположную от него сторону.

Он сначала кинулся за нами, но после остановился и пристал к другим детям.

Мы прибежали на набережную, где вот-вот должен был отходить наш корабль. Нам удалось забраться на него и сесть в носу корабля. Энн легла, а я просто стояла и наблюдала за тем, как остров Эдуарда с каждым скольжением по волнам отдаляется и становится всё более туманным. Он был так приветлив, но столь же быстро оттолкнул нас. Нежели он только для тех, кто там рождён? Такой прекрасный и необыкновенный, ещё неприкосновенный.

— Эдель, почему ты сказала, что... - Обратилась ко мне с нотой даже некой вины Ширли.

— Потому что мы сёстры. — Перебила я Энни. — То, что мы не родные не доказывает того, что мы не можем быть сёстрами. Ты была моей первой подругой и... не знаю, как судьба так повернулась, но именно она сделала нас сёстрами. Мы оказались родственными душами

Энн встала и крепко обняла меня.

— Сёстры... — тихо сказала она.

* * *

И вот уже и мы у ворот строения со зловещей энергией — сиротский дом.

— Я не хочу вновь быть тут. — Отозвалась Энн.

Я лишь молча посмотрела на неё, мысленно понимая, что я тоже не хочу быть здесь. Я не хочу верить, что это моя судьба.

Мы на время спрятались за каким-то валуном, ведь уже темно и доехать до вокзала будет проблематично в такой час.

* * *

На утро к дому подъехала повозка. Это был молочник. Мы с радостным неунывающим видом подошли к нему, дабы упростить поехать на вокзал.

— Здравствуйте, Мистер!! — С улыбкой поприветствовала его я.

— Здравствуйте! — поздоровалась вслед за мной Энни.

— Добрый день, милые леди. — Доброжелательный мужчина расплылся в улыбке.

— Знаете, так вышло, что нас обеих постигло счастье! Мы узнали, что мы кровные сёстры благодаря нашей родной богатой тёте по линии матери, что нашла нас спустя столько лет. — Начала с увлечением рассказывать я.

— Вижу, вы поднялись по социальной лестнице. — Усмехнулся мистер.

— Мы сами до сих пор находимся в смятении. Мы хотели попросить вас отвезти нас на вокзал, дабы поскорее добраться до долгожданной родственницы. — Энни подошла к повозке.

— Ох, ну, я еду с остановками, поэтому добираться мы будем пару часов.

— Нам все-все подходит! — Кивнула я.

— Ну, хорошо. — Почесал затылок мужчина.

— Мы вам поможем, так как на данный момент денег у нас нет. — Сказала Энни, садясь в повозку. — Один вы, наверняка, очень устаёте.

Я запрыгнула за ней.

— Тогда поехали.

Всю дорогу мы разговаривали и смеялись, доставляли молоко. Добравшись до вокзала, мужчина снял шляпу, попрощавшись таким образом с нами, и уехал.

— Будем читать стихи людям, чтобы заработать на билеты? — Посмотрела на меня Энни.

Я кивнула. Мы стали подходить к другим и предлагать прочитать им стих.

Несколько раз нас послушали, но чаще отказывали. Мы вдвоём подошли к двум милым дамам, что сидели на скамье в ожидании поезда. Они с удовольствием решили послушать нас.

— Если любишь, люби ни за что. Не за умные речи. Не за взгляд и улыбку — за это легко разлюбить. — Начала Энни.

— А люби за любовь. За удачу негаданной встречи. И за то, что на свете нет ничего прекрасней любви. — Продолжила я.

— Не люби меня с целью. Не стоит любить для того, чтобы высушить слезы и сделать румянами щёки. — Во время того, как говорила Энн, я краем глаза заметила... знакомое.. или же мне показалось.

— Но люби для любви. Потому что любовь — это всё. Жизнь проходит — любовь остаётся навеки. — По взгляду Энн было понятно, что она тоже его заметила, но реагировать не пожелала.

Видимо, мне не показалось. Это был мистер Катберт. И что он здесь забыл?

— Энн! Эделин!

Мы старались проигнорировать его, будто бы зовут вовсе не нас. Хотя очень хотелось сорваться и крикнуть, что это мы, это за нами пришли, мы нужны.

— Я нашел вас, о, Энн, Эделин.

— Простите, кто вы? — Начали притворяться мы.

— Энн, Эдель... — Тут я не выдержала.

— Вы нас сами отправили в приют. Теперь прошу вас оставить нас.

— Эдель, Энн!

Тут вмешался какой-то мужчина.

— Эй-эй, зачем вы пристаете к этим двум девочкам? Что вам от них нужно? — Тут он обратился к нам. — Он вам кто-то?

Мы отрицательно покачали головами.

Начались разборки, пока мы с Энн не повернулась, чтобы уйти, однако..

— Они мои дочери!

《...дочери!》- Вновь отозвалось в моей голове.

Я и Энн обняли мистера Катберта.. то есть... отца?

Мы почти полноценная семья.

Семья.

* * *

По возвращении, мисс Катберт обняла нас обеих и молча проводила взглядом, когда мы зашли в дом. По ней не было видно, что она очень расстроена. Вероятно, она не была рада нашему с Энн возвращению или просто скрывала свои эмоции за маской безразличия.

Энни осталась внизу, дабы вновь прочувствовать эту атмосферу и представить, словно всего этого не происходило. Я же поднялась по лестнице, проводя рукой по стенам, запоминая каждую трещину на этой идеальной стене. Страшно осознавать, что этого может вновь не стать так просто..

На моей кровати в комнате лежало то самое снежно-серое платье и нежно- розовая ленточка. Я быстро переоделась и спустилась вниз помочь мисс Катберт.

За трапезой мы молчали, только мистер Катберт напомнил о Джерри Байнарде.

Точно, а я так и не познакомилась с ним.

* * *

— Привет, Бэль. — я погладила лошадь, с которой я успела подружиться.

— Бэль? Так её зовут, оказывается. — Я услышала голос парня и повернулась в его сторону.

— Да, а ты?.. – Меня удивило появления молодого человек в этом месте.

— Джерри Байнард. Я здесь работаю. – Представился он, сняв свою шляпу.

— Не похоже. — Усмехнулась я, отметив, что он только что взялся из неоткуда, а в его руках никаких приспособлений для работы.

— Вчера домой идти было поздно, поэтому я спал здесь. – Вновь натянув шляпу на свою голову, объяснился Джерри.

— Что ж, тогда всё ясно. – Чуть задрав нос, вымолвила я.

Не сказать, чтобы я делала так от того, что считаю себя выше или лучше. Скорее, это привычка моего «озорства», как сказала бы миссис Брэгг.

— А тебя зовут Эделин, так? – Чтобы скрасить поисшую неловкость, спросил юный мистер Байнард.

— Эделин Эйвери, можно просто Эдель, Эллин или Линн. – Уже более приветливо ответила я.

— Как много сокращений. Можно называть тебя Элли? – Это было бы в разы приятнее слышать.

— Ладно, но это не главное сокращение моего имени. – Стараясь сохранить нотку некой дистанции, я всё же улыбнулась слегка.

— Буду знать. – Любая неловкость в одно мгновение испарилась бы, кажется, мы даже могли бы подружиться.

* * *

Мы — Я, Диана и Энни — решили прогуляться возле забора. Мы бегали, веселились, словно на время отрекаясь от этого мира.

— Так повезло, что вы снова здесь! Как раз к пикнику. — Улыбаясь, сказала Диана.

— Неизвестно, надолго ли.. — Посмотрела вдаль Энни и после опустила голову.

— Мне кажется, что мисс Катберт не была рада нам. — С грустью сказала я и залезла на забор. — Здесь ощущается такая свобода...

Энни и Диана залезли на забор, как и я.

— Буду надеяться на то, что вы останетесь здесь. — Вздохнула Диана, а её плечи тут же потянулись вниз.

Так она могла делать только при мне и Энни, потому что её мама крайне строга в воспитании дочери и ни за что не позволила бы горбиться.

- Говорят, что иногда надежда – это злой близнец или тень веры. Но как по мне, всё зависит только от нас самих. — Я также вздохнула и слезла с забора.

* * *

На пикнике всё казалось скучным, несмотря на множество семей. Казалось скучным, пока меня и Энн не стали обсуждать и обзывать. Шёпот и даже откровенное словестное издевательство окружили нас обеих. Столь я не знала, как быть. Правда, их не нужно слушать, только бы...

Энни сорвалась первой и убежала в лес, а я за ней. За нами прибежала мисс Катберт.

Я молча посмотрела на неё взглядом, полным разбитых осколков прошлых дней.

Она поколебалась какое-то время, но, собравшись с мыслями, присела рядом с нами.

— Эдель, Энн, вы простите меня?...

Мне действительно хотелось простить её. Она впервые показала свои эмоции. Было мимолётное ощущение, что всё происходящее — сон, но... наяву.

— Всё, что вы обе пережили в последние несколько дней — это все моя вина. Вы чудом вернулись в Зелёные Крыши, а всё из-за того, что я поспешила с выводами из-за броши.

Это брошь, подаренная ей матерью. Я в какой-то степени понимала её грусть и панику, когда она потеряла ее.

Мы молча присели рядом с мисс Катберт, я села с другой стороны, чтобы мисс оказалась посередине. Мы положили головы ей на плечи в знак нашего всеобщего примирения.

Так мы и просидели до конца пикника.

* * *

— Эдель, Энн, спуститесь, пожалуйста.

— Хорошо, мисс Каттберт!

Я радостно спустилась вниз, за мной спустилась Энни.

— И, пожалуйста, зовите меня просто Марилла.

— Можно тётя Марилла? — Спросила Энни.

— Нет, просто Марилла. И раз уж речь зашла про имена, то я и Мэттью хотим, чтобы вы обе взяли наше имя. - Мы прошли в гостиную вместе с Мариллой.

О господи.. это то, о чём я думаю? это... это книга этой семьи..

— Неужели мы официально станем членами этой замечательной семьи? — Волнение прошибало мое сознание, честно говоря, это еще больше похоже на сон.

— О боже... — Энни волновалась не меньше меня.

— Нам нужно устроить какое-то торжество! Например, пойти к ручью и, взявшись за руки, произнести клятву. — Тут же высказалась Энни.

— Да, это будет одним из самых ярких воспоминаний за всю жизнь.. — С дрожью в голосе сказала я.

Марилла тут же принесла малиновый настойку, согласившись с нашими словами.

— За Катбертов! — Сказал Мэттью.

— За Ширли.. — Начала я.

-... Эйвери.. — Продолжила Энни.

— ..Катбертов! — Сказали в унисон я и Энни.

Мы выпили настойку и настала очередь вписывать имена. Энни первой подошла и вписала свое имя.

Её руки так дрожали.. она несколько раз переписывала свое имя.

Вот и настала моя очередь.. Я глубоко вздохнула и шумно выдохнула.

— Я принимаю ваше имя, ваш дом и... Принимаю вас в свою семью.

Я вписываю своё имя:

"Edeline Avery-Cuthbert"

— Эделин Эйвери-Катберт. — Вслух произношу я, улыбнувшись.