Глава 30. Цена каждой минуты

«Когда на кону жизнь близкого человека, даже одна минута может стать решающей.»

Телефон медленно опустился в руку Пети. Несколько секунд он неподвижно смотрел на потухший экран, будто надеялся, что звонок повторится. Вокруг продолжали работать полицейские: кто-то опрашивал воспитателей, кто-то осматривал территорию детского сада, кто-то разговаривал с родителями, которые до сих пор не понимали, почему возле сада столько машин с мигалками. Для всех это было обычное происшествие. Для Пети же мир за последние полчаса перевернулся с ног на голову. Он слышал только последние слова человека, который назвался Вороном. Ни крика, ни угроз, ни злости. Спокойный голос. Именно это пугало сильнее всего. Такие люди никогда не делают ничего сгоряча.

Алиса молча сидела на скамейке возле входа в детский сад. Она больше не плакала. Казалось, слез просто не осталось. Ее взгляд был прикован к детской площадке, где еще утром играла Лера. Маленькие качели медленно раскачивались от ветра, словно ничего не произошло. Петя подошел ближе и осторожно присел рядом. Несколько секунд они просто молчали. Иногда слова действительно были бессмысленны. Алиса первой нарушила тишину.

— Это был он? — едва слышно спросила она.

Петя медленно кивнул.

— Да.

— Что он сказал?

Он тяжело выдохнул и отвел взгляд.

— Почти ничего. Специально. Хотел, чтобы я понял только одно... Лера у них.

Алиса закрыла глаза.

— Господи...

Петя осторожно накрыл ее ладонь своей.

— Мы ее найдем.

Она ничего не ответила.

В этот момент возле детского сада одна за другой остановились три машины. Из первой почти сразу вышли Шрам, Флора и Авдей, из второй — Лис с Рыжим, следом появились Казак, Бес и Док. Все двигались быстро, без лишних слов. Каждый уже понимал, насколько серьезной стала ситуация. Петя сделал несколько шагов им навстречу. Ему хватило одного взгляда на друзей, чтобы понять — объяснять придется коротко.

— Леру забрали, — спокойно сказал он.

Наступила тишина.

Первым заговорил Казак.

— Кто?

Петя покачал головой.

— Пока не знаем.

Док сразу достал небольшой блокнот.

— Воспитательница что-нибудь рассказала?

— Мужчина представился Андреем.

Док нахмурился.

— Представился?

— Именно.

Док молча пролистал несколько страниц, затем достал еще одну папку, которую успел привезти с собой.

— Тогда Андрея можно сразу забыть.

Все одновременно посмотрели на него.

— Проверил еще по дороге. Среди людей Ворона, среди его связей и вообще среди всех фамилий, которые когда-либо всплывали в нашем расследовании, человека с таким именем нет. Это легенда. Он назвал воспитательнице первое пришедшее в голову имя, чтобы она ничего не заподозрила.

Шрам коротко кивнул.

— Логично. Если человек идет похищать ребенка, своим настоящим именем он не представится.

Петя медленно посмотрел на детский сад.

— Значит, ищем не Андрея.

— А самого похитителя, — закончил за него Авдей.

Док захлопнул папку.

— Именно.

Лис уже стоял возле охранника детского сада и внимательно рассматривал камеры наблюдения.

— Карась! — громко позвал он. — Идите сюда.

Вся группа быстро подошла к небольшому кабинету охраны. На старом мониторе крутилась запись с камер. Охранник дрожащими руками перематывал видео назад, пока наконец не остановился на нужном времени.

— Вот... — тихо сказал он.

Все одновременно посмотрели на экран.

На записи появился высокий мужчина в темной кепке и длинной куртке. Он спокойно вошел в детский сад, поздоровался с воспитательницей и скрылся внутри здания.

Через несколько минут камера снова показала вход.

На этот раз мужчина выходил уже вместе с Лерой.

Девочка крепко прижимала к себе своего плюшевого зайца и спокойно шла рядом с незнакомцем. Она несколько раз оглянулась по сторонам, будто искала глазами маму и Петю, но мужчина что-то сказал ей, и Лера снова пошла вперед.

Алиса тихо всхлипнула.

Петя молча сжал кулаки.

Он готов был отдать все, лишь бы сейчас оказаться на месте этой записи.

Камера показала, как мужчина подвел Леру к темному микроавтобусу, припаркованному через дорогу. Он открыл дверь, помог девочке забраться внутрь, после чего сам сел за руль.

Через несколько секунд машина спокойно уехала.

Док сразу остановил запись.

— Увеличь заднюю часть автомобиля.

Охранник выполнил просьбу.

Изображение стало зернистым, но спустя несколько секунд на стекле микроавтобуса появилась небольшая белая наклейка.

Бес неожиданно сделал шаг вперед.

— Подождите...

Все посмотрели на него.

Он несколько секунд молча рассматривал экран.

А потом тихо произнес:

— Я уже видел эту наклейку...

— Где? — первым спросил Петя, не отрывая взгляда от экрана.

Бес медленно подошел почти вплотную к монитору, прищурился и несколько секунд внимательно рассматривал едва различимую наклейку на заднем стекле микроавтобуса. Остальные молча ждали. Даже Алиса, которая до этого с трудом сдерживала слезы, подняла голову. Сейчас любая мелочь могла оказаться решающей.

— Это автосервис, — наконец сказал Бес. — Небольшой. На окраине города. Я однажды ремонтировал там машину Авдея после той аварии. Они клеят именно такие наклейки. Белый круг, красная полоса снизу и маленькая буква «А» сбоку. Ошибиться сложно.

Док сразу оживился.

— Точно уверен?

— Если бы не был уверен, молчал бы. — Бес перевел взгляд на Петю. — Карась, если этот автобус действительно был там недавно, есть шанс, что кто-то из работников его запомнил.

Петя несколько секунд молчал. В голове уже выстраивалась цепочка дальнейших действий. Он понимал, что каждая потерянная минута уменьшает шансы найти Леру как можно быстрее. Ворон наверняка просчитывал их действия заранее. Значит, действовать нужно было еще быстрее.

— Поехали, — коротко сказал он.

Но прежде чем кто-то успел сделать шаг, Алиса резко поднялась со скамейки.

— Я еду с вами.

Все одновременно посмотрели на нее.

— Нет, — спокойно ответил Петя.

— Нет? — переспросила она, не веря своим ушам. — Ты сейчас серьезно?

— Более чем.

— Это моя дочь!

— И моя ответственность, — твердо сказал Петя. — Но туда ты не поедешь.

Алиса почувствовала, как внутри снова начинает подниматься паника.

— Петь...

— Послушай меня.

Он подошел ближе и осторожно взял ее за плечи.

— Если это действительно люди Ворона, они могут следить за каждым нашим шагом. Я не могу рисковать еще и тобой.

Она покачала головой.

— А как мне здесь сидеть? Просто ждать?

— Да.

— Я не смогу!

— Сможешь.

В его голосе не было ни злости, ни раздражения. Только уверенность.

— Алиса, пожалуйста... доверься мне.

Она долго смотрела ему в глаза. В памяти сразу всплыл их разговор несколько дней назад, когда они пообещали друг другу доверять. Сейчас выполнить это обещание оказалось куда тяжелее, чем тогда казалось.

— Хорошо... — почти шепотом сказала она. — Но только потому, что ты обещал вернуть ее.

Петя молча кивнул.

— И верну.

Флора, все это время стоявшая рядом, осторожно обняла Алису за плечи.

— Поехали ко мне, деточка. Здесь тебе делать нечего.

Алиса не сразу согласилась. Она еще раз посмотрела на Петю, словно пыталась запомнить его лицо, после чего медленно кивнула.

— Только... пожалуйста...

Она не смогла договорить.

Петя и без слов понял, что она хотела сказать.

— Я найду нашу девочку.

Алиса впервые за все это время не стала спорить.

Она просто крепко обняла его.

Всего на несколько секунд.

Потом сама отпустила.

Петя глубоко вдохнул и повернулся к своим людям.

— Док, Лис — со мной.

— Есть.

— Шрам, Авдей — проверяете все дороги возле сервиса. Если микроавтобус еще там, он никуда не должен уехать.

— Поняли.

— Казак, Бес, Рыжий — оцепляете район. Никого не трогать без моей команды.

Казак недовольно поморщился.

— Карась, если увидим этого урода...

— Без моей команды, — повторил Петя уже жестче.

Казак тяжело выдохнул.

— Ладно.

Через минуту машины одна за другой покинули территорию детского сада.

Во дворе снова стало тихо.

Алиса проводила взглядом автомобиль Пети, пока он окончательно не исчез за поворотом.

Только тогда силы окончательно оставили ее.

Она закрыла лицо ладонями и впервые за долгое время заплакала так, что уже не могла остановиться.

Флора молча прижала девушку к себе.

— Мы найдем ее... обязательно найдем...

Но даже она сейчас не была уверена в собственных словах.

***

Машины быстро двигались по вечерним улицам города. За рулем первой сидел Петя. Его взгляд был прикован к дороге, но мысли были совсем не о ней. Перед глазами снова и снова возникала запись с камеры: Лера спокойно держит незнакомца за руку, крепко прижимая к себе плюшевого зайца. Она даже не подозревала, что идет навстречу настоящему кошмару. От этой мысли внутри все сжималось. Петя сильнее сжал руль. За всю свою жизнь он не испытывал такого бессилия. Он не боялся за себя, не боялся Ворона, не боялся смерти. Но мысль о том, что сейчас где-то находится его дочь и не понимает, почему мама до сих пор не пришла за ней, была хуже любой боли.

Через двадцать минут колонна остановилась возле небольшого автосервиса на окраине города. Старое одноэтажное здание выглядело почти пустым. Над въездом висела выцветшая вывеска, а возле ворот стояли всего две машины. Петя первым вышел из автомобиля. Остальные быстро последовали за ним. Шрам и Авдей сразу разошлись по территории, внимательно осматривая каждый угол. Казак с Рыжим направились к заднему выезду, а Бес остался возле машин, внимательно наблюдая за дорогой. Док и Лис вместе с Петей вошли внутрь сервиса.

В помещении пахло маслом, металлом и свежей краской. Из глубины бокса вышел мужчина лет пятидесяти в рабочем комбинезоне. Он удивленно посмотрел на незнакомцев, но сразу понял по их лицам, что пришли они вовсе не ремонтировать машину.

— Чем могу помочь? — осторожно спросил он.

Петя молча достал фотографию микроавтобуса, распечатанную Доком с записи камеры, и положил ее на верстак.

— Видел такую машину?

Мужчина поправил очки, внимательно посмотрел на снимок и задумался.

— Качество плохое...

— Посмотри внимательно.

Работник еще несколько секунд рассматривал фотографию, затем неожиданно поднял голову.

— Кажется... да.

Все сразу напряглись.

— Когда? — спросил Док.

— Дня три назад... может, четыре. Точно не вспомню. Они приезжали менять задние тормозные колодки.

— Они? — переспросил Петя.

— Да. В машине были двое.

Петя переглянулся с Шрамом, который как раз вернулся в помещение.

— Ты их запомнил?

Мужчина медленно кивнул.

— Того, что был за рулем, запомнил хорошо. Высокий. Худощавый. На шее, вот здесь... — он провел рукой сбоку по своей шее, — длинный старый шрам.

Лис быстро достал блокнот.

— Возраст?

— Лет сорок. Может, немного меньше.

— Борода?

— Нет.

— Волосы?

— Темные.

Док быстро записывал каждую мелочь.

— Второго видел?

Работник задумался.

— Не очень. Он почти не выходил из машины. Лицо было плохо видно. Капюшон... темное пальто...

— Он что-нибудь говорил? — неожиданно спросил Петя.

Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Почти нет.

В помещении снова воцарилась тишина.

Петя уже собирался убрать фотографию, когда мужчина неожиданно щелкнул пальцами.

— Хотя...

Все одновременно посмотрели на него.

— Что?

— Они разговаривали между собой. Совсем недолго.

Петя сделал шаг вперед.

— И?

— Тот, что со шрамом, все время обращался ко второму человеку одинаково.

Петя почувствовал, как внутри все напряглось.

— Как?

Работник медленно поднял глаза.

— Он называл его... Хозяин.

Никто не произнес ни слова.

Даже Казак, который обычно не умел долго молчать, застыл на месте.

Петя переглянулся со Шрамом.

Этого было достаточно.

Теперь они знали...

Человек в темном пальто не был обычным исполнителем.

Кто-то руководил всем происходящим.

И именно этот человек был нужен Ворону... или же...

Он и был Вороном.

Работник автосервиса еще несколько секунд стоял молча, будто сам пытался вспомнить что-то еще. Петя внимательно наблюдал за ним, не сводя глаз с его лица. За годы, проведенные в этом мире, он научился замечать даже малейшие изменения в поведении людей. Сейчас мужчина не выглядел испуганным. Скорее, он искренне пытался помочь, понимая, что речь идет о пропавшем ребенке.

— Это все? — спокойно спросил Петя.

Мужчина неуверенно пожал плечами.

— Почти... Только была еще одна странная вещь.

Док сразу поднял голову от блокнота.

— Какая?

— Когда они уезжали, тот, что со шрамом, хотел сесть за руль. Но второй его остановил. Не грубо... просто сказал одну фразу.

— Какую? — одновременно спросили Петя и Шрам.

Работник нахмурился, пытаясь дословно вспомнить услышанное.

— Кажется... «Пока рано. Карась еще ничего не понял».

В помещении стало настолько тихо, что было слышно, как где-то в глубине бокса капает вода.

Петя медленно опустил взгляд.

Они следили за ним.

Причем гораздо дольше, чем он думал.

Ворон не просто готовил похищение Леры. Он заранее просчитывал каждый их шаг.

— Спасибо, — тихо сказал Петя. — Если еще что-нибудь вспомните, сразу звоните.

Док быстро записал номер мужчины и протянул ему свою визитку.

— Любая мелочь сейчас может спасти ребенка.

Работник серьезно кивнул.

— Если вспомню — сразу сообщу.

Петя первым вышел на улицу. Остальные последовали за ним. Уже начинало темнеть. Серое небо затянули тяжелые облака, а ветер становился все холоднее. Во дворе сервиса все собрались вокруг машины Пети.

— Что думаешь? — спросил Авдей.

Петя несколько секунд молчал.

— Думаю, нас специально ведут.

Казак раздраженно ударил ладонью по капоту.

— Да сколько можно играть по их правилам?!

— Пока приходится, — спокойно ответил Шрам.

— Нет! — Казак резко повернулся к Пете. — Карась, дай мне десять человек. Я переверну весь этот район.

— И что дальше? — спросил Петя.

— Найду их.

— Не найдешь.

Казак нахмурился.

— Почему?

Петя посмотрел ему прямо в глаза.

— Потому что Ворон этого и ждет. Стоит нам начать действовать вслепую, он снова исчезнет. А вместе с ним исчезнет и Лера.

После этих слов Казак замолчал.

Он понимал, что Петя прав.

Док тем временем разложил на капоте карту города.

— Если предположить, что автобус ремонтировали здесь, то они могли двигаться в любом из этих трех направлений. — Он отметил несколько дорог карандашом. — Но есть одна деталь.

Все наклонились ближе.

— Какая?

— За последние два месяца в этом районе произошло четыре странных отключения камер наблюдения. Каждый раз всего на двадцать-тридцать минут.

Лис внимательно посмотрел на карту.

— И все они находятся почти на одной линии...

Док кивнул.

— Именно.

Шрам задумчиво провел пальцем по карте.

— Значит...

— Это маршрут, — закончил за него Петя.

Никто не произнес ни слова.

Теперь у них наконец появился не просто след.

Появился маршрут, по которому могли передвигаться люди Ворона.

Петя быстро поднял голову.

— Лис.

— Да?

— Проверь все камеры, которые находятся дальше по этой линии. Даже если они отключались, рядом могут быть частные дома, магазины, заправки. Мне нужна каждая запись.

— Сделаю.

— Док.

— Слушаю.

— Узнай все про владельцев тех зданий, которые находятся вдоль маршрута.

— Уже начал.

— Шрам, Авдей.

— Да.

— Соберите остальных. Сегодня никто не едет домой. Работаем всю ночь.

Оба одновременно кивнули.

Петя уже собирался сесть в машину, когда его телефон завибрировал.

Все сразу замолчали.

Он медленно достал телефон из кармана.

Номер был скрыт.

Петя несколько секунд смотрел на экран.

Потом нажал кнопку ответа.

— Слушаю.

На другом конце линии послышалось тяжелое дыхание.

А затем...

совсем тихо...

раздался знакомый детский голос.

— Мамочка...

Лера плакала.

Связь оборвалась раньше, чем Петя успел произнести хотя бы слово.

Он медленно опустил телефон.

Лицо стало каменным.

Шрам сделал шаг вперед.

— Карась...

Петя поднял на друзей взгляд.

В его глазах больше не осталось ни капли сомнений.

— Теперь это не просто поиски.

Он медленно сжал телефон в кулаке.

— Теперь это война.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Если нравится история, ставьте ⭐️

💭Как думаете, кто скрывается под прозвищем «Хозяин»?

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp