Глава 21. Там, где спокойно

«Иногда забота начинается не с громких слов, а с простого: "Я помогу".»

Утро выдалось непривычно тихим. После почти бессонной ночи Петя заехал домой всего на пару часов, успел принять душ, переодеться и снова уехать. Сон так и не пришел. Перед глазами до сих пор стояли старые склады, черный седан и слова Докa о людях Ворона. Но сейчас мысли были совсем о другом. Он обещал Лере, что утром заедет к ней, а свои обещания Петя нарушать не любил.

Подъезд встретил его привычной тишиной. Он поднялся на нужный этаж и нажал на звонок. За дверью почти сразу послышались быстрые детские шаги.

— Мам! Я открою! — радостно закричала Лера.

— Лера, стой! — донесся голос Алисы. — Сначала я...

Но было уже поздно.

Дверь распахнулась, и девочка, широко улыбаясь, бросилась Пете навстречу.

— Петя! — радостно воскликнула она и крепко обняла его за ноги. — А я знала, что ты придешь!

Петя невольно улыбнулся и присел перед ней.

— Правда знала?

— Ага! — Лера гордо закивала. — Я маме говорила, что ты сегодня приедешь.

— Вот это у меня разведчица. — Петя тихо усмехнулся и легонько потрепал ее по волосам. — Даже лучше Лиса работает.

Лера звонко рассмеялась, ничего не поняв, но ей явно понравилось сравнение.

В этот момент в коридор вышла Алиса.

Петя сразу поднял на нее взгляд.

И едва заметно нахмурился.

Она выглядела совсем иначе, чем обычно. Волосы были собраны кое-как, под глазами залегли темные круги, а в руках она держала кружку с уже остывшим кофе. Казалось, она только недавно встала, хотя часы показывали почти одиннадцать утра.

— Доброе утро. — Алиса попыталась улыбнуться, но получилось слишком устало.

— Доброе. — Петя продолжал внимательно смотреть на нее. — Ты нормально себя чувствуешь?

— Конечно.

Он молча поднял бровь.

Алиса тихо выдохнула.

— Что?

— Ты сейчас очень плохо врешь.

Она закатила глаза и, проходя мимо него, легонько толкнула его плечом.

— Карась, не начинай с самого утра.

— И не собирался. — Он проводил ее взглядом. — Просто спрашиваю.

— У меня все хорошо.

— Да?

Петя кивнул на кружку в ее руках.

— Это уже который кофе сегодня?

Алиса на секунду замерла.

— Второй.

Из кухни донесся тихий смешок Леры.

— Мамочка неправду сказала.

Алиса сразу повернулась к дочери.

— Лера...

— Это четвертый! — совершенно серьезно заявила девочка. — Я сама видела.

Петя не смог сдержать улыбку.

— Вот и свидетель нашелся.

Алиса только закрыла лицо ладонью.

— Предательница маленькая...

Лера звонко рассмеялась.

Несколько секунд в квартире снова было легко и спокойно.

Но Петя все равно продолжал смотреть на Алису.

Теперь он окончательно убедился.

Она не просто устала.

Она держалась из последних сил.

Лера, все еще улыбаясь, убежала в комнату за своими фломастерами, громко пообещав показать Пете новый рисунок. Алиса проводила дочь взглядом и только после этого медленно опустилась на стул. Она сделала небольшой глоток давно остывшего кофе и устало прикрыла глаза. Петя молча наблюдал за ней. За последние недели он слишком хорошо научился замечать такие мелочи. Алиса всегда старалась выглядеть сильной, но сегодня даже не пыталась это скрыть.

— Когда ты последний раз нормально спала? — спокойно спросил Петя, прислонившись плечом к дверному косяку.

Алиса коротко усмехнулась.

— Начинается...

— Я серьезно.

— И я серьезно. — Она пожала плечами и поставила кружку на стол. — Все нормально.

Петя медленно покачал головой.

— Цветкова... — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Только не говори сейчас свое любимое «все нормально». Не поверю.

Алиса раздраженно выдохнула и поднялась со стула.

— Да что ты пристал ко мне с этим? Ну не выспалась. И что теперь?

— Ничего. — Петя спокойно пожал плечами. — Просто ты выглядишь так, будто уже несколько суток не отдыхала.

— Спасибо, очень приятно такое слышать с утра.

— А я не комплимент делаю.

Она недовольно закатила глаза и, проходя мимо, легонько толкнула его плечом.

— Господи, какой же ты иногда зануда...

— Зато внимательный.

— Сам себя не похвалишь...

Петя едва заметно улыбнулся.

— За меня Лера похвалит.

Из комнаты сразу донесся звонкий голос девочки:

— Похвалю!

Алиса не выдержала и тихо рассмеялась.

— Вы сговорились, что ли?

— Конечно. — Петя сделал максимально серьезное лицо. — У нас секретный договор.

— Вот бессовестные...

Она покачала головой, но улыбка почти сразу исчезла. Петя заметил это мгновенно. Стоило Лере скрыться в комнате, как Алиса снова стала той же самой уставшей девушкой, которую он увидел несколько минут назад.

Он сделал шаг ближе.

— Алиса.

Она подняла на него взгляд.

— Что?

— Отдай мне Леру сегодня.

Алиса нахмурилась.

— В смысле?

— На весь день.

Несколько секунд она просто смотрела на него, словно пыталась понять, шутит он или нет.

— Петь... не надо.

— Почему?

— Потому что...

Она замолчала.

— Потому что я сама справлюсь.

— Не сомневаюсь. — Петя спокойно кивнул. — Только тебе сначала нужно хоть немного отдохнуть.

Алиса тихо усмехнулась.

— Ты сейчас серьезно пытаешься отправить меня спать?

— Именно.

— Карась... — Она покачала головой и скрестила руки на груди. — Я мать. У меня ребенок. Какие еще выходные?

— Такие, которые тебе давно нужны.

— Не начинай.

— И не собираюсь. — Петя подошел еще ближе. — Я просто хочу провести день с дочкой. А ты... выспись. Или просто полежи в тишине. Хоть несколько часов.

Алиса отвела взгляд.

— Мне неудобно...

— Перед кем?

— Перед тобой.

Петя тихо хмыкнул.

— Передо мной?

Она молча кивнула.

— Цветкова... — Он слабо улыбнулся. — Это и моя дочь тоже.

Эти слова прозвучали спокойно.

Без пафоса.

Без упрека.

Но именно они заставили Алису снова посмотреть ему в глаза.

В этот момент из комнаты выбежала Лера с большим альбомом в руках.

— Петя! Смотри, что я нарисовала!

Петя сразу присел рядом с ней.

— Ничего себе... Это мы?

— Да! Это ты, я и мама.

Он несколько секунд рассматривал рисунок, а потом улыбнулся.

— Красиво получилось.

— Правда?

— Правда.

Лера счастливо заулыбалась, даже не подозревая, что именно сейчас решается, каким будет этот день.

Лера довольно прижала альбом к груди и снова посмотрела на Петю. В ее глазах загорелся тот самый огонек, который появлялся всякий раз, когда ей приходила в голову новая идея. Она быстро перевела взгляд на маму, потом снова на Петю и, хитро улыбнувшись, подошла еще ближе.

— А можно... — Лера осторожно дернула Петю за рукав. — Мы сегодня погуляем?

Петя посмотрел на девочку и улыбнулся.

— А сама как думаешь?

— Думаю, можно! — уверенно заявила Лера и тут же повернулась к Алисе. — Мам, можно?

Алиса растерянно перевела взгляд с дочери на Петю.

— Лер, ну...

— Ну пожа-а-алуйста! — Девочка сложила ладошки вместе и состроила настолько жалобное лицо, что Петя тихо усмехнулся.

— Это запрещенный прием. — Он покачал головой и посмотрел на Алису. — Даже я бы не устоял.

— Вот именно! — Лера довольно закивала. — Мамочка, пожалуйста!

Алиса тяжело вздохнула и потерла переносицу.

— Вы оба решили меня сегодня добить?

— Нет. — Петя спокойно пожал плечами. — Только немного помочь.

— Конечно... — Она тихо фыркнула. — Помощники нашлись.

Петя сделал несколько шагов к ней и уже гораздо тише добавил так, чтобы Лера не услышала:

— Ты на ногах еле стоишь.

Алиса сразу нахмурилась.

— Не преувеличивай.

— Я вообще не преувеличиваю.

— Петя...

— Алиса. — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — Я не забираю Леру потому, что ты плохая мама.

Она удивленно замолчала.

— Я забираю ее потому, что хорошей маме тоже иногда нужен отдых.

Несколько секунд Алиса ничего не отвечала. Она только смотрела на него, будто впервые за долгое время не знала, что сказать.

Лера тем временем уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Ну ма-а-ам...

Алиса повернулась к дочери и не смогла сдержать улыбку.

— Какая же ты у меня настырная...

— Это от тебя! — тут же ответила Лера.

Петя тихо рассмеялся.

— Тут не поспоришь.

Алиса закатила глаза.

— Очень смешно.

Она снова посмотрела на Петю, несколько секунд помолчала и наконец сдалась.

— Ладно.

Лера радостно подпрыгнула.

— Ура!

— Но только до вечера. — Алиса сразу подняла указательный палец. — И чтобы нормально поели.

— Поедим. — кивнул Петя.

— И никаких опасных мест.

— Даже не думал.

— И...

— Цветкова. — Петя улыбнулся уголком губ. — Может, еще список напишешь?

Она не удержалась и легонько стукнула его ладонью по плечу.

— Не умничай.

— Уже поздно.

— Иногда ты меня просто бесишь.

— Знаю.

— И почему я вообще тебе доверяю?

Петя ненадолго задумался.

— Потому что выбора нет?

— Карась!

— Шучу. — Он тихо усмехнулся. — Потому что я ее не подведу.

Алиса внимательно посмотрела на него.

На этот раз он не улыбался.

Именно поэтому она ему поверила.

Она молча кивнула.

— Хорошо.

Лера уже бежала в комнату.

— Я сейчас! Только рюкзак возьму!

Через несколько секунд по квартире раздался ее звонкий голос:

— Мам! А зайчика брать?

Алиса улыбнулась.

— Бери.

— И карандаши?

— Тоже бери.

Петя тихо наблюдал за этой картиной. Он никогда бы не подумал, что обычные детские вопросы могут заставить человека почувствовать такое тепло.

Через пару минут Лера выбежала в прихожую с маленьким розовым рюкзачком за спиной и любимым плюшевым зайцем в руках.

— Я готова!

Петя присел перед ней и помог застегнуть куртку.

— Ну что, путешественница?

— Поехали!

Он поднялся и посмотрел на Алису.

— Вечером привезу.

— Буду ждать.

Петя молча кивнул.

Когда они уже вышли за дверь, Алиса вдруг окликнула его.

— Петя.

Он обернулся.

— Спасибо.

Он ничего не ответил.

Только едва заметно улыбнулся.

И впервые за долгое время Алиса почувствовала, что рядом с ней снова появился человек, на которого можно опереться.

⸻⸻⸻

На улице Лера сразу крепко взяла Петю за руку.

— А мы куда сначала пойдем?

Петя посмотрел на счастливую девочку и улыбнулся.

— Есть одно место... Думаю, тебе понравится.

Лера даже подпрыгнула от радости.

— Тогда быстрее!

И они медленно пошли по залитой солнцем улице, даже не подозревая, что за ними из припаркованной через дорогу машины внимательно наблюдают чужие глаза.

Петя открыл пассажирскую дверь и помог Лере забраться в машину. Девочка тут же пристегнулась сама и с довольным видом посмотрела на него.

— Видел? — гордо сказала она, поправляя ремень. — Я уже сама умею.

Петя усмехнулся, закрывая дверь.

— Вижу. Совсем взрослая стала.

— Конечно. Мне уже три!

Он только покачал головой.

— Тогда спорить не буду.

Лера довольно улыбнулась.

Пока Петя заводил двигатель, девочка внимательно рассматривала салон машины. Ее взгляд остановился на небольшом брелоке, висевшем возле зеркала.

— А это что?

Петя посмотрел туда.

— Подарок.

— От кого?

Он ненадолго задумался.

— Очень давно мама подарила.

Лера задумчиво кивнула.

— Красивый.

Машина медленно тронулась с места.

Несколько минут они ехали молча. Лера с любопытством смотрела в окно, разглядывая прохожих и витрины магазинов. Потом вдруг повернулась к Пете.

— А куда мы едем?

Петя сделал загадочное лицо.

— Если расскажу — будет неинтересно.

— Ну Пе-е-еть...

— Терпи.

— Я не умею.

— Это заметно.

Лера смешно надула щеки и отвернулась к окну.

— Тогда я обижусь.

— Надолго?

Она задумалась.

— Минуты на две.

Петя тихо рассмеялся.

— Сурово.

Через десять минут машина остановилась возле небольшого парка.

Петя вышел первым и открыл дверь Лере.

Девочка огляделась по сторонам, а потом широко распахнула глаза.

— Ух ты...

Перед ними находился парк с большой детской площадкой, каруселями и маленьким прудом, где плавали утки.

— Мы сюда?

Петя улыбнулся.

— Сюда.

Лера радостно схватила его за руку.

— Тогда побежали!

Она потянула его вперед, а Петя только покачал головой, позволяя маленькой ладошке уверенно вести себя за собой.

В этот момент он впервые за долгое время поймал себя на мысли, что искренне улыбается.

Не потому что пытается скрыть усталость.

Не потому что хочет казаться сильнее.

А потому что рядом с ним идет его дочь.

————————————————————————————————

Если нравится история, ставьте ⭐️

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp