Глава 1. Возвращение домой

«Иногда один шаг через порог способен перевернуть сразу три жизни.»

Серое осеннее небо затянуло город тяжелыми облаками. Прошедший ночью дождь оставил после себя мокрый асфальт, на котором отражались редкие лучи солнца. Возле ворот исправительной колонии уже несколько минут стояла темная машина. За рулем сидел Юра Карасёв. Он то и дело поглядывал на часы, нервно постукивая пальцами по рулю. За три года многое изменилось, но одно осталось прежним - он по-прежнему переживал за старшего брата.

Тяжелые железные ворота медленно открылись.

Из них вышел высокий парень в темной куртке с небольшой спортивной сумкой через плечо. Петя остановился на секунду, глубоко вдохнул прохладный воздух и поднял взгляд к небу. Впервые за долгое время над ним не было решеток.

Юра быстро вышел из машины и направился к брату.

- С возвращением, - улыбнулся Юра, крепко обнимая Петю.

Петя несколько секунд молча стоял, затем так же крепко обнял младшего брата. Несмотря на суровый характер, сейчас он впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему дома.

- Вырос ты, - усмехнулся Петя, слегка хлопнув Юру по плечу.

Юра только рассмеялся и покачал головой. За три года они виделись лишь несколько раз, и сейчас обоим было непривычно находиться рядом без стекла и охраны.

- Поехали домой, - произнес Юра, открывая дверь машины. - Мама с самого утра на кухне. Кажется, готовит на полгорода.

Петя усмехнулся.

- Как всегда, - тихо ответил он, устраиваясь на пассажирском сиденье.

Машина плавно тронулась с места. За окном мелькали знакомые улицы, старые дворы и магазины. Петя внимательно смотрел в окно, замечая, как сильно изменился город. Но мысли его были совсем о другом.

Три года назад он потерял не только свободу. Тогда же закончилась его история с Алисой. Он до сих пор помнил их последний разговор, ее заплаканные глаза и ощущение, будто у него отняли часть жизни. С тех пор он ни разу не спросил о ней. Не потому, что забыл. Просто боялся услышать, что она давно счастлива с другим.

Юра, заметив, что брат задумался, решил не нарушать тишину. Он знал гораздо больше, чем Петя мог представить. И именно поэтому всю дорогу молчал.

Через сорок минут машина остановилась возле знакомого дома.

Петя медленно вышел, поднял голову и посмотрел на окна квартиры.

- Странно... будто вчера отсюда уходил, - тихо сказал он.

Юра лишь кивнул.

Они поднялись на нужный этаж. Петя уже собирался достать ключи, но Юра остановил его.

- Не надо, - улыбнулся он. - Мама очень хотела сама открыть дверь.

Петя только пожал плечами.

Юра нажал на звонок.

Через несколько секунд дверь распахнулась.

На пороге появилась Флора. Увидев сына, она сразу закрыла рот ладонью, словно не веря, что это происходит наяву.

- Петенька... - дрожащим голосом произнесла она.

Не говоря больше ни слова, женщина крепко прижала сына к себе. Петя обнял мать в ответ, впервые за долгое время позволив себе просто быть сыном, а не человеком, который постоянно должен быть сильным.

Из квартиры доносился детский смех.

Петя слегка нахмурился.

Он был уверен, что дома никого, кроме родителей, быть не должно.

Именно в этот момент маленький звонкий голосок весело произнес:

- Бабушка, смотри! Я построила самый высокий домик!

Петя поднял взгляд в сторону комнаты.

Он медленно переступил порог квартиры. В нос сразу ударил знакомый запах домашней еды. Казалось, здесь ничего не изменилось. Те же стены, тот же коридор, те же фотографии на полке. Только из глубины квартиры доносился звонкий детский смех, которого здесь никогда раньше не было.

Петя вопросительно посмотрел на Юру.

Тот лишь отвел взгляд, словно специально избегая любых объяснений.

Флора осторожно вытерла слезы и ласково улыбнулась сыну.

- Проходи, Петенька, - тихо сказала она. - Все уже остыло, пока мы тебя ждали.

Петя кивнул и медленно направился в сторону гостиной.

С каждым шагом детский смех становился все громче.

Он остановился в дверном проеме.

На мягком ковре сидела маленькая девочка лет трех. Перед ней возвышалась башня из разноцветных кубиков. Рядом лежали плюшевый медведь, несколько машинок и раскрытая книжка с яркими картинками.

Чуть поодаль, на диване, сидела Алиса.

Она смеялась над тем, как девочка в очередной раз пыталась поставить последний кубик наверх. Ее улыбка исчезла в ту же секунду, как она почувствовала на себе чей-то взгляд.

Медленно подняв голову, Алиса застыла.

Петя.

На несколько секунд весь мир словно перестал существовать.

Он почти не изменился. Стал только взрослее, серьезнее. Черты лица стали жестче, а взгляд - холоднее. Но именно эти глаза она узнала бы из тысячи.

Петя не мог произнести ни слова.

Перед ним сидела девушка, которую он все эти три года пытался забыть и так и не смог.

Лера тем временем закончила строить башню и радостно захлопала в ладоши.

- Мамочка, смотри! Получилось! - счастливо воскликнула девочка.

Башня тут же накренилась и с громким стуком рассыпалась по полу.

Малышка звонко рассмеялась.

Петя невольно перевел на нее взгляд.

Темные кудряшки.

Большие зеленые глаза.

Маленький нос.

Ямочки на щеках.

Что-то внутри неприятно кольнуло.

Ему казалось, будто он уже видел эти черты лица... только не мог понять где.

Лера заметила незнакомого мужчину и, нисколько не смущаясь, поднялась на ноги.

Она подошла почти вплотную и с любопытством посмотрела на него снизу вверх.

- Привет, - широко улыбнулась девочка. - А ты кто?

Петя растерялся.

Он перевел взгляд на Алису, надеясь, что она ответит вместо него.

Но Алиса молчала.

Она не сводила с него глаз. В них читалась боль, тоска и страх.

Страх того момента, который однажды должен был наступить.

- Привет... - наконец тихо произнес Петя.

Лера довольно улыбнулась.

- А меня Лера зовут.

- Очень красивое имя, - слабо улыбнулся Петя.

Он сам не понимал, почему ему вдруг захотелось присесть рядом с этой девочкой и поговорить еще немного.

Алиса резко поднялась с дивана.

- Лерочка, нам пора домой, - спокойно сказала она, хотя внутри все дрожало.

Девочка недовольно надула губы.

- Но я еще хочу играть с бабушкой...

- В следующий раз, солнышко, - ласково ответила Алиса, помогая дочери надеть курточку.

Флора молча наблюдала за происходящим.

Она понимала, что скрывать правду больше невозможно.

Лера уже стояла в прихожей и старательно натягивала маленькие ботиночки.

Потом неожиданно повернулась к Пете и весело помахала рукой.

- Пока!

- Пока... - тихо ответил он.

Алиса на секунду задержалась у двери.

Она посмотрела на Петю долгим взглядом, в котором было слишком много невысказанных слов.

Затем молча открыла дверь, взяла Леру за руку и вышла из квартиры.

Щелчок замка прозвучал в наступившей тишине особенно громко.

Петя еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь.

Потом медленно повернулся к матери.

- Мам... - хрипло произнес он. - Кто эта девочка?

Флора тяжело вздохнула.

Она подошла к сыну, осторожно сжала его ладонь и тихо сказала:

- На этот вопрос должна ответить не я.

Женщина сделала небольшую паузу.

- Пусть тебе всё расскажет Алиса.

Петя молча опустил взгляд.

В голове крутилась только одна мысль.

Почему эта маленькая девочка была так похожа на него?

-------------------------

Если нравится история, ставьте ⭐️

Спасибо, что начали читать эту историю вместе со мной! Буду очень рада увидеть ваши отзывы и первые теории. 🤍

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp