Полёт к Крагару

× От лица Сукуны ×

Корабль "Кредо" вынырнул за пределы атмосферы Варганы, оставив позади пыльную бурю умирающей планеты. Чосо, как всегда молча, сидел за штурвалом и выводил нас на стабильную орбиту, устанавливая автопилот. Панели управления светились холодным синим и неоново-голубым, отражаясь на чёрных глянцевых поверхностях кабины.В главной каюте собралась вся команда. Мы стояли в полукруге у проекционного экрана. Я провёл взглядом по лицам — усталость, ожидание, напряжение. Сандра и Тоджи стояли рядом. Он почти незаметно провёл ладонью по её спине. Она не двинулась, но в её лице появилось что-то мягкое, почти благодарное.— Всё свободны, — сказал я, глядя прямо перед собой.— А как же информация про сам пульсар? — раздался голос Гето, — Мы ничего о нём не знаем. Ты лишь сказал, что он ведёт себя аномально.— Я вообще не знаю, что такое пульсар, — добавил Юджи, хмуро оглядывая остальных, — Может, Сандра что-то знает?Сандра уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но я перебил её.— Она ничего не знает. Прибудем — разберёмся.— Но ведь Варгану спасла она, — сказал Нанами.И на чьей он теперь стороне? Другом ещё называешься...Я почувствовал, как в груди вспыхивает раздражение.— Мне плевать, что она там спасла! — голос стал жёстче, — Мы прилетим, разберёмся, а потом будем думать.— Может, я могу что-то всё же сказать.. — Сандра снова попыталась вставить слово.— Я тут капитан, если ты забыла блядина мелкая. Ты тут вообще никто и ничто, прав у тебя тут нет, как и слова. Ты тут по счастливой случайности. Точнее, тебя просто спихнули на мою ответственность. А если ты под моим крылом, значит будешь делать то, что я скажу. Если я скажу тебе мыть унитаз, ты пойдёшь и помоешь, если я скажу тебе молчать в тряпку, значит заваливаешь ебальник и молчишь, если я скажу тебе трахнуться с кем-то ради задания, то ты переспишь с кем-то ради задания. Я тут капитан — ты никто. Ранга у тебя нет. А значит и слова. Так что завали ебало пока я не заткнул! Ты поняла? Всю ярость, что я чувствовал по отношению к ней сейчас выплеснул на неё и это было как камень с души.

В зале повисла гробовая тишина. Сандра отшатнулась и, не сказав ни слова, вжалась спиной в грудь Тоджи. Его рука скользнула ей на плечи, защищая, поддерживая. Её глаза — огромные, полные слёз, смотрели прямо на меня.— Сукуна… — голос Тоджи прозвучал неожиданно спокойно, но в нём было напряжение, — Это было слишком. Даже для тебя.Я перевёл взгляд на остальных — взгляды были не просто удивлённые. В них было что-то новое. Осуждение. Тишина словно нарастала.— Чего уставились? По местам! — рявкнул я.Они разошлись, но тяжесть осталась. Фушигуро повёл Сандру прочь, обняв её за плечи, пока она дрожала, сжав кулаки. Я остался стоять, чувствуя, как ярость внутри меня не утихает, а сжигает изнутри. Я шагнул прочь, не оглядываясь.

Чтобы немного успокоиться, я писал отчёты, готовился к приближению к Крагару, пересматривал данные, что нам прислал генштаб. Информация была скудной, часть файлов повреждена, другие – настолько технически сырые, что из них можно было только догадаться, насколько нестабильна зона, куда мы направлялись.Когда раздражение внутри начало стихать, я встал, закрыл терминал и вышел из своей каюты. Направился к Чосо — проверить навигацию и убедиться, что мы всё ещё на курсе. Проходя через центральный митинг-рум, расположенный в "брюхе" корабля, я замедлил шаг.В помещении царила почти тишина. Перед голографической проекцией стояла Сандра. Её голос был ровным, спокойным, как всегда, когда она уходила в науку. Вокруг неё собралась почти вся команда.— …Это не просто пульсар, — говорила она, показывая на вращающуюся модель, — У него нестандартный ритм. Вместо обычных вспышек через равные промежутки, он как будто «чувствует», когда что-то приближается. Я наблюдала такие аномалии только на старых симуляциях с Земли, но ни одна из них не проявляла себя настолько живо.Я остановился. Она смотрела прямо в голограмму, потом, как будто почувствовав моё присутствие, подняла взгляд. Наши глаза встретились на долю секунды, но в нём не было страха или боли, только решимость. Она вернулась к объяснению, а я прошёл мимо, не проронив ни слова.Поговорив с Чосо, я на обратном пути задержался в коридоре и встал в тени, прислушиваясь к её голосу.— …Если мы приблизимся слишком быстро, из-за магнитной нестабильности может произойти рикошет поля, который отбросит нас. Нам нужно замедление и траектория по касательной. Я пересчитала все координаты вручную — и если пульсар "реагирует" на живое приближение, возможно, нам придётся использовать зонд-дрон как приманку, чтобы зайти с другой стороны.— А если он «реагирует» на технику? — спросил Юджи.— Тогда мы все под угрозой, — спокойно ответила Сандра, — Но не думаю, что он атакует сразу. Скорее, будет нас "ощупывать", считывать. Главное — не отвечать агрессией.— И ты всё это узнала за два дня? — удивился Нанами.— Я наблюдала за пульсарами с детства. Они казались мне живыми существами. Что-то вроде древних голосов во тьме космоса.

Позже, через несколько часов…Корабль вошёл в зону притяжения планеты Крагар. Через иллюминаторы мы увидели поверхность — тёмная, покрытая магматическими трещинами, словно растрескавшаяся кожа древнего титана. Над горизонтом клубились бури и сверкали электрические разряды.— Входим в атмосферу, — сказал Чосо, пристёгивая ремень. — Снижение займёт семь минут.На фоне бурь, в небе, будто вися в пространстве, светился Пульсар. Сначала как точка — потом как огромная пульсирующая сфера, излучающая сине-сиреневые волны. Он не выглядел разрушительным — он выглядел… осознающим.— Добро пожаловать на Крагар, — пробормотал я себе под нос.

Гравитационные щиты корабля завибрировали, когда мы прошли сквозь плотный слой атмосферы. Воздух над столицей Крагара был густым, наполненным туманом и пепельным дымом, как будто планета дышала через трещины.— Приземляемся на главный посадочный круг, — сказал Чосо, — Готовность — через тридцать секунд.Я посмотрел в иллюминатор. Внизу раскинулся город — построенный в виде концентрических колец, с башнями-антеннами, тянущимися вверх, словно пытаясь удержать небо. Столица жила, но вся она дышала тревогой.Корабль плавно опустился на посадочную платформу. Дверь с шипением открылась, и ударный жар местного климата влетел внутрь. Мы спустились по трапу — я, Тоджи, Сандра, и остальные.На платформе нас уже ждали. Ряды вооружённых солдат в чёрных доспехах с эмблемой Крагара на наплечниках. Из строя вышел их командир — высокий, с сухим лицом и глазами, как сталь.— Быстрее, — сказал он, не теряя ни секунды, — Он чувствует, что вы здесь.— Кто? — нахмурился я, — Пульсар?Прежде чем я успел ответить, воздух содрогнулся.Сначала — низкий гул, вибрация, пробежавшая по поверхности платформы.Потом — небо. Нет, не небо. То, что было над головой, не было небом вовсе. Это было покрытое плотным дымом марево, как будто сам воздух плавился.И из этой пелены его разрезал свет.Яркий, голубой, будто пульс. Луч прорезал небеса сверху вниз, неся в себе что-то… нечеловеческое.Я обернулся и увидел Сандру. Она стояла, чуть приподняв лицо, глядя на небесное тело. В её глазах — фокус, точность. Она что-то считала. Тики. Ритм. Частоту. Как будто всё это был не свет, а язык, который она пыталась понять.— Оно не хочет, чтобы мы здесь были, — сказала она тихо, но все её услышали.Тоджи, стоявший рядом, прикрыл её лицо рукой от света, загородив глаза от пульсирующего сияния.— Оно живое? — спросил командир стражи, глядя в небо.— Не знаю, — прошептала Сандра, — но я хочу изучить всё, что у вас есть. Документы, записи, наблюдения. Всё.Наступила пауза. Все — и мы, и местные — молчали, слушая, как гудит воздух, словно вибрация исходила не только от неба, но от самой планеты.— Потому что это, — Сандра выпрямилась, глядя в глаза командиру, — это не пульсар. И не звезда. Это нечто другое.Она замолчала на секунду, и, словно повторяя её мысль, над столицей снова ударил свет.— Это аномалия, — закончила она, — Это… нечто, что не должно существовать.Я сжал челюсти, глядя на то, что зависло над планетой. И вдруг я осознал: мы сюда прибыли не как спасатели. Мы прибыли к неизвестному. К чуждому. И это "нечто" уже знает, что мы здесь.