Глава 7. Я не детектив, мне просто повезло

*Полтора месяца назад. Город Цзинань.*

Рабочий день Тэнь Яо в тихом и спокойном городке у подножия горы Тайшань. Здесь кипит торговля. Люди образуют семьи. Обычный город, который благодаря высшей секте смог направить свои ресурсы в нужное русло, и в это место ежегодно приезжало огромное количество караванов с огромным ассортиментом товаров с запада.

Согласившись какое-то время выполнять поручения в деревне, Тэнь Яо был поставлен во главе охранного пункта города во время городского фестиваля еды. Аромат блюд со всех уголков мира соединялся в одно течение и проносился по всему городу.

– Господин Тэнь Яо, – позвал один из его ближайших офицеров, – мы наслышаны о вашей любви к сладостям и различным угощениям. В городе пока что спокойно, к тому же у нас довольно много опыта в данном деле. Вы молодой, сходите, развейтесь.

Как бы Тэнь Яо ни пытался отказаться от данного предложения, в конечном итоге напор у офицеров был достаточно велик, и спорить с ними было бесполезно.

Фестиваль действительно поражал зрение и обоняние любого человека, что проходил неподалёку. Почти у каждой лавки торговцы приманивали к себе каждого посетителя, и тот, кто отказывался от одной палатки, неизбежно попадал во власть другой.

Тэнь Яо не мог позволить себе долгое отсутствие, так как представлял своего учителя. Все от мала до велика слышали об этом человеке, так что позор Тэнь Яо неизменно лег бы на плечи его учителя, а вместе с ним и на всю секту Дао Вэньфэн.

Ничего особо нужного парень для себя не приметил. Возможно, только пару подарков младшим и дорогому учителю. После покупок он положил всё в сумку и продолжил обход.

– ЭЙ, ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – донёсся женский голос с одной из улочек фестиваля.

– Отпустить тебя?! Грязная воровка, неужели родители не учили тебя, что за воровство чужих вещей отрубают руки? – сказал мужчина среднего роста и телосложения.

Не долго думая, он достал меч из ножен и направил в сторону бедной девушки.

– ГОСПОДИН, я правда ничего не брала у вас. Я... Я... Я не знаю, как эта вещь могла оказаться у меня, – мычала девушка, пытаясь собрать слова в одно предложение.

Замахнувшись, мужчина поднял своё оружие к небу, отчего людям, что стояли поблизости, пришлось зажмуриться из-за отражения яркого солнца на лезвии меча. Он со свистом полетел вниз. Казалось, что если рука человека, державшего меч, дрогнет на пару миллиметров, то пострадает не только девушка, но и простой народ. Когда до руки бедняги оставалось несколько сантиметров, меч резко остановился и не смог продолжить своё движение. Вместо этого мгновение спустя меч мужчины оказался впечатан в стену.

– Ты кто такой? – в недоумении спросил мужчина.

Но молодой человек совершенно не обращал на него внимания. Повернувшись к девушке, он протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

«Ох, какое красивое запястье», — промелькнуло в его мыслях.

– Молодая госпожа, пожалуйста, можете передать мне то, что вы забрали у того мужчины? — спросил Тэнь Яо самым вежливым тоном, когда-либо слышанным собравшимся там народом.

Молча и до сих пор немного трясясь от только что пережитого страха, девушка полезла в карман и достала оттуда страницу из родового свитка Великого Пути Цянькунь.

– Молодая госпожа, можете сказать, что это такое? — в такой же вежливой манере обращался к ней заклинатель.

– Этот свиток из семейного архива нашей семьи. Его украли у нас больше десяти лет назад. Я путешествовала по миру в его поисках. И сегодня наконец-то смогла найти.

После небольшой паузы девушка наконец-то более-менее пришла в себя и выпрямила спину.

– Я собиралась купить свиток, но этот мужчина оттолкнул меня и опередил в покупке. Когда я предложила выкупить у него свиток, он назвал цену, которая была в семь раз выше изначальной.

– Вот как, — сказал Тэнь Яо, развернул страницу, мельком взглянул на неё и кинул обратно мужчине. – Держите и уходите. Зачем калечить красивую девушку?

– Господин?! — начала кричать девушка, но замолчала, почувствовав лезвие меча у своей шеи. – Г-господин... Что вы делаете?!

– Ты — Лао Хумэй из секты Мо Сюэ, не так ли?

– Я не понимаю, о ком вы говорите.

– Этот свиток действительно принадлежал знатному роду, но тот развалился больше двухсот лет назад. К тому же все ученики Мо Сюэ носят татуировку красного солнца на запястье. Я сначала подумал, что ты Лао Линху, но та девушка более опытна, чем ты, и спрятала бы татуировку понадежнее. Остается одно: ты — её младшая сестра.

Услышав это имя всего на мгновение, Хумэй испугалась. Всего несколько микросекунд, но этого хватило, чтобы на лице Тэнь Яо появилась легкая улыбка.

Люди вокруг начали шептаться. Никто не мог поверить, что такая слабая и хрупкая девушка на самом деле была ученицей школы Мо Сюэ.

– ЛОЖЬ! Ты все врешь! Вы сговорились и пытаетесь выставить меня дурой! — кричала она, пытаясь отвести от себя подозрения.

– Хумэй, Хумэй, ты, должно быть, не знаешь, но я — Тэнь Яо.

После этих слов вокруг них образовалась тишина, абсолютно никто не смел больше произнести ни слова. Даже девушка, которая до этого держалась вполне уверенно, изменилась в лице.

– Я — старший ученик Янь Минсюна. Я более чем уверен, что все здесь слышали это имя. Не так ли, юная госпожа секты Мо Сюэ?

– Да мне плевать, кто ты. Ты отдал тому мужчине то, что по праву принадлежало мне.

В какой-то момент вместо милого и невинного голоса до людей донесся грубый, нахальный говор. После этого все больше и больше людей начинали убеждаться, что она действительно воровка из секты Мо Сюэ.

– Мой учитель с детства заставлял меня изучать каждый артефакт шести сильнейших школ Поднебесной. Если ты утверждаешь, что эта вещь ваша, — где хоть одно упоминание о ней в ваших летописях?

После этих слов толпа вокруг окончательно убедилась в лживости её слов.

Фразы «Наглая тварь, решила воспользоваться нашей добротой?!», «Как низко должна была опуститься секта Мо Сюэ, чтобы вырастить такую отвратительную женщину», «Да как ты только можешь стоять здесь после этого?», «Убирайся отсюда» начали лететь со всех сторон, осыпая девушку с ног до головы.

Недолго думая, Тэнь Яо убрал меч в ножны и собрался уходить. Дело закончено, личность раскрыта, владелец получил своё. Оставаться здесь больше не было смысла.

Но, пройдя меньше десяти шагов, он остановился, услышав ядовитый смех за своей спиной.

– Тэнь Яо, а ты молодец, – сквозь сумасшедший хохот говорила Хумэй. Затем она замолчала и устремила на него свой лисий взгляд. – Только вот далеко отсюда ты сегодня не уйдёшь.

Достав два кинжала из-за спины, она набросилась на молодого парня, прекрасно понимая, что в бою с ним шансов у неё немного.

Хумэй набросилась как разъярённая кошка – резко, небрежно, с криком. Её кинжалы мелькали в воздухе, но каждый удар был слишком широким, слишком предсказуемым. Она задыхалась от ярости, глаза горели, движения были резкими и угловатыми.

Тэнь Яо даже не вытащил меч. Он отступал, уклонялся, парировал ладонью – легко, как будто отмахивался от надоедливой мухи. Его лицо оставалось спокойным, дыхание ровным. Когда Хумэй пыталась ударить в грудь, он просто отклонился вбок, и она пролетела мимо, едва не упав.

– Успокойся, – сказал он мягко, но в голосе звучала лёгкая насмешка. – Ты только зря тратишь силы.

Это её взбесило ещё сильнее. Она закричала и бросилась снова, уже без всякой техники – просто пошла на верную смерть, пытаясь доказать, что способна на что-то. Тэнь Яо ловил её запястья, отводил удары, словно учил непослушного щенка приносить косточку и давать лапу.

И когда исход боя стал более чем очевидным, из тени между домами выплыла чёрная фигура — высокая, в тёмном плаще и такой же чёрной, как смоль, маске. Он двигался бесшумно, как призрак. Цин-гун* этого человека был настолько точен, что даже такому опытному человеку, как Тэнь Яо, было очень сложно сразу понять, что произошло.

*轻功 (qīnggōng) - Цин-гун (техника боевых искусств, позволяющая передвигаться с невероятной лёгкостью, скоростью и бесшумностью).

Прежде чем Тэнь Яо успел среагировать, незнакомец схватил Лао Хумэй за талию. Она ахнула от неожиданности и выронила один из своих кинжалов. Человек в маске пару секунд смотрел на парня, а затем повернулся боком, словно демонстрируя своё превосходство.

Тэнь Яо хотел уже что-то сказать, но было слишком поздно.

Незнакомец резко рванул вместе с Лао Хумэй, и они растворились в узком переулке, словно их и не было. Тэнь Яо замер на секунду, а потом бросился в погоню. Он влетел в переулок, но там уже никого не было: только ветер гнал по земле пыль и обрывки бумаги с фестиваля.

После этого он отпросился с работы, сославшись на срочное дело.

Как и многие влиятельные заклинатели, Тэнь Яо имел связи в разных городах. Недолго думая, он дал своему отряду задание отследить местонахождение Лао Хумэй любыми способами. Он отлично понимал, что человек в маске был крайне силен, поэтому почти не оставлял после себя следов. Но наличие с ним Хумэй создавало огромную брешь в его навыках.

Неделя поисков, и наконец пришло ответное письмо:

«Цель в Ордене Даохуэй. Местоположение подтверждено.»

«Даохуэй?! У учителя недавно было сражение с Ли Мэнбо, зачем эти люди отправились в их секту?..» — проскочило в мыслях Тэнь Яо. — «Нужно самостоятельно всё проверить.»

Быстро взяв всё необходимое, он отправился в секту Даохуэй, не зная, когда сможет в следующий раз увидеть своего учителя. Главное, чтобы этот шанс хотя бы был.

*Настоящее. Секта Дао Вэньфэн. Резиденция Янь Минсюна*

Для Сяо Чжэня, только что открывшего глаза, такой объем информации казался способным взорвать мозг. Мысли типа «что бы сделал в такой ситуации глава Янь?» возникали после каждого второго предложения, сказанного его учеником.

– Что думает по этому поводу Учитель? – спокойно спросил Тэнь Яо.

Но взгляд учителя говорил больше, чем свиток из миллиона слов.

– Прошу прощения, что потревожил вас... во время вашего... отдыха. Просто дело срочное, и я решил посоветоваться.

«Тэнь Яо, ты классный парень, дарю коронку, что понимаешь это. Только чего ты от меня хочешь? Я тут никто, буквально. Я не понимаю, почему вы все делаете вид, что всё также, как было. Думай, Сяо Чжэнь. Ты же знаешь характер этих персонажей. Ты знаешь Янь Минсюна!» – думал Сяо Чжэнь, а после сказал:

– Судя по твоим словам, ты думаешь, что секты Даохуэй и Мо Сюэ могут быть заодно?

– Я надеюсь, что нет. Не помню, чтобы они ладили между собой. Но зная, что и там, и там огромное количество действительно сильных заклинателей, и обе секты – наши враги... Но ваш ученик предполагает, что каждая из этих сект хочет расширить своё влияние и начать войну. И если это так, и они действительно заключат союз, пострадаем не только мы, но и все территории, имеющие хоть какое-то отношение к стране.

Тэнь Яо тяжело вздохнул и облокотился назад, пытаясь придумать хоть какое-то решение. Как вдруг он заметил книгу, лежащую на полу:

– Учитель Янь, это «Хуацзянши»?