1 часть

- Почему маггловский бар, Лили Эванс? - проворчала Марлин.

- Потому что нас не должны подслушать, Марлин Маккиннон, - ответила Эванс, изо всех сил стараясь сохранять терпение.

Они сидели в уютно-неряшливом баре где-то в Лондоне. Место, куда студенты приходили поужинать и спланировать остаток вечера. Одно из таких мест, по мнению Лили, которые вспоминаются с нежностью даже много лет спустя. Пиво было хорошим, хотя и небрежно поданным. После съеденных там «рыбы и чипсов» вы остались бы живы, но все же было бы разумнее оставаться верным «чили кон карне». В компенсацию здешние цены не заставляли ваш желудок урчать от голода.

Не то, чтобы её спутники, конечно, имели какое-то представление о ценности маггловских денег.

- Мы не могли сделать это где-нибудь в Косом переулке? Или в Хогсмиде? Или…, - скулил Сириус. Они собрались так поздно из-за него. Интенсивный курс «Магии Бизнеса», который он брал в вечерней школе на Скол аллее, закончился лишь в десять вечера. После проведенных только что трех часов за изучением волшебной версии бухгалтерского учета было неудивительно, что он ворчал.

- Сириус, заткнись, - попросил Римус . - Здесь гораздо лучше.

- Мне нравится, - вставила Алиса. С безмятежной улыбкой она обвела взглядом своё окружение.

- Что они вообще здесь делают? - прошептала Лили почти на ушко Марлин, намекая на мародеров.

- Без них скучно, - пожала плечами Маккиннон.

- Ладно.. - выдохнула Лили. - Так вы что-нибудь узнали о Турнире Искушения? - рыжеволосая старалась не смотреть на вечно смотревшего на нее Поттера.

- Турнир Искушения... - вспоминая что-то, повторил Римус. - Я читал о нём, но информации мало. Проводился раз в пять лет, последний состоялся в 1709 году. Его отменяли из-за того, что во время испытания погибла.. нет, не так. Пропала девушка, одна из участниц. Участвуют самые достойные претендентки, их выбирает дух.. как он там.. не помню, но не суть. По одной со страны, им присылаются письма. Если говорить о самом испытание, то там ничего не меняется. Чтобы победить нужно добраться до логова Змея Искусителя и убить его. Награда какая-то татуировка со способностью.. В истории пишется, что впервые этот турнир провела в древности некая Инес, в нем участвовали ее дочери..

- Кто такая Инес? - заинтересовалась Марлин.

- Есть древняя сказка, но ее я не нашел..

- Мне мама в детстве ее рассказывала. Инес, Зои, Мэг и Катрин — четыро сестер, дочерей Смерти, сами стихии. С рождения были едины, не разлучны, всегда были вместе, помогали друг другу, играли, дурачились, даже парней обсуждали вместе. Их создательница — Матерь, первая из падших. Она была строга, обожала власть и величие, и именно поэтому любила лишь одну из дочерей, ту, которая была сильнее своих сестер. Матерь ненавидила свою дочь Зои, саму стихию земли, зато что она была по ее мнению самой слабой из девушек, потому и выгнала ее из дома, выжигая всё упоминания о ней и ее с фамильного древа. Остальные девушки начали презирать мать, за такое "высокомерие". После Матерь решила расставить дочерей на разные стороны, как говориться, баррикад. Прекрасные создания начали ссориться, в последствии их ссор разверзлась война между стихиями. Зои, в это время, создала свой мир, планету, царство, под названием Земля, там начали зарождаться жизни. Каждая из сестер не смогла простить другую и вскоре тоже создали свои миры. Инес стала воздухом и посящает свою сестру Зои ветром, говорят, что если прислушаться к ветру в месте ее превращения, то можно услышать ее прекрасное пение. Конечно же, увидеть ее можно лишь в её царстве среди облаков. Мэг стала царицей морей и океанов, всей водиной массы царства ее сестры. А Катрина долго брадила по красотам царств и не знала, что ей делать. В один момент она решила превратиться в огонь, пламя, молнии, все, что может устроить пожар. Матерь стала их посредником, следуя за каждой смертью созданий их дочерей, вскоре ее прозвали смертью..  Через несколько столетий Смерть поняла какую совершила ошибку, рассорив дочерей, ведь именно из-за неё началась вечная война стихий. Она решила исправить всё. Но не одна из девушек не захотела иметь с матерью дело. Матерь решила действовать по другому. Она прознала о чем мечтает каждая из стихий.  Катрин, т.е. Огонь, хотела обрести себе постоянное царство. Тогда Смерть создала самое страшное место на планете, Ад, подарив его дочери. Матерь давно думала, куда отправлять грешные души, теперь на них будет выделять свой гнев Катрин. Та простила матушку. Инес, т.е. Вода, мечтала создать семью, мечтала о детях. Матерь даровала ей четырех прекрасных дочерей и трех молодцов. Простив матери всё, она сделала своих детей богами в своем царстве. Три богатыря — Гарри, Рик и Крис, четыре русалки — Лаура, Ава, Габриэль и Августина, были разослаты в разные уголки мирового океана, дабы защитать творения матери. Мэг получила большую власть. Она владела атмосферой. Имела силу создавать себе подобных то-есть Имбусов...

- Имбусо..что?

- Имбусы, т.е. души, не имевшие физической оболочки. Они могли с помощью облаков создавать себе подобие тела магглов. Царство Мэг стало наполняться существами и через время она создала ангелов,подарив им небеса. Зои же ничего ни желала, а уж видеть Матерь и подавно. Поэтому на примирение она не явилась.  Сдаваться Смерть не собиралась, но все же это произошло. В гнев на старшую дочь она сделала ее создания смертными, стареющими. Ее любимым питомцем стал Змей Искуситель.

- Ого..

- Круто, - прокомментировал Джеймс.

- слушайте, а неизвестно кто пропал тогда, в 1709?

- Владислава Блэк..

Все посмотрели на Сириуса.

- Это моя прапрапрапра тётка, - смеясь сказал Блэк. - Она так и не нашлась.

- Эм..

Никто не знал, что сказать.

- Ну..Лили, что ты решила? Отправишься на Турнир?

- Не знаю.. я одна боюсь..

- Мистер Флимонт собирался туда вместе с Миссис Поттер, да, Джеймс? - толкнул локтем Сохатого Сириус.

- а, что? - будто опомнившсь спросил тот. - А, да. Ему в детстве бабушка рассказывала о нем и у него детская мечта посетить Турнир Искушения.

- Тем более мы можем отправить с тобой, - обняла подругу Алиса.

- да, мне стало жутко интересно, да и тебе будет спокойнее, - последовала примеру Стоун Марлин.

Пока девушки обнимались, остальные ребята умилялась, кроме Сириуса, не любит он эти сопли.

Неожиданно голос, такой нежный, высокий, скрывающий за собой огромную силу, разлился откуда-то из уголков бара.

- Крылья вздрогнули, солнце зашло. Смерть настигла, окончен полет.

Минорная мелодия привнесла в бар ещё больше чувства уюта.

Поющая шатенка прикрывала глаза на каждой высокой ноте, но затем снова открывала их, и ее взгляд неизменно находился на стоящим рядом с ней парне.

- О, бесмертие, умерая, я понял одно.Бесконечность убьёт любое звено.О, Бессмертные, как вы глупы.Не мы - люди баловни судьбы.Им подарено счастье краткого мига.

Ей будто наскучило, она резко отняла руки от пианино и поднялась, все также смотря на своего спутника.

Лили и Алиса с блестящими глазами смотрят на шатенку с брюнетом. Многие посетители бара захлопали, остальные просто подняли в честе девушки стаканы. Все в баре течёт своим чередом, все вроде, как и всегда, но Сириус заметил странный взгляд друга, направленный на певчую звездочку.

***

Прошло ровно три недели и сегодня Лили отправляется на Турнир Искушения,как лучшая волшебница Британии.. Боже, это такая честь для нее.

Она вместе с ребятами и четой Поттеров уже стоят в огромном зале и ждут начала, или какой-нибудь скучной речи.

С левой стороны от себя она заметила двух девушек, они оживлённо над чем-то спорили и Эванс случайно услышала, что там они заключали спор, что именно одна из них получит татуировку. Как поняла рыжуля это были ее соперницы. Только вот ещё одну она не видела.

- Приветствую вас, прекрасные зрители и изумительные участницы, - с такими словами на сцене появился мужчина средних лет, а чуть позади него ещё два волшебника, одна женщина и мужчина. - На сегодня я ваш комментатор. Тони Рейн, всегда к вашим услугам. Наши уважаемые министры не смогли посетить наш турнир, но лучшие волшебники благого двора откликнули на приглашение. Наш огненный дракон, или стихийный маг — Дмитрий Винсент. И почтенная и прекрасная Ядвига Муромцева. Мне скзаали, что они хотят сначало, чтобы я представил участниц, а потом уже будет их скучная речь.

- Тони! - послышался тихий упрек от Муромцевой.

- Хорошо, хорошо. Прекрасная Нора Розье! Изумительная Тина Крауч! Красивейшая Лили Эванс! И звезда России Владислава Рудская! - на последнем имени толпа начала аплодиловать и уступать место нескольким людям, среди которых была та шатенка из бара, на ее голове был накинут капешон.

После речи Влада и Нора держались свободно, легко, будто они уже не раз участвовали в этом соревновании.

- Чтобы убить змея, Избранным придется бороться не только со стихией, усталостью, существами, но и друг с другом, если они хотят выиграть. Победитель удостоится татуировки Манжоми, краской для которой служит кровь убитого змея. Эта татуировка подарит вам не только сильнейшую силу убеждения, но и стойкость против ритуалов ведьм.

Ядвига повернулась к участникам.

- Сейчас предлагаю вам отдохнуть. Завтра, ещё до рассвета, прежде чем вы отправитесь в путь, мы соберёмся в этом же зале.

Она спустилась по лестнице. Люди начали расходиться.

- Советую тебе выспаться, - обратилась Розье к Эванс. - Я не собираюсь отдавать победу. И ещё.. пусть вам пожелают удачи, она вам точно пригодится.

- По-моему, она понадобится и тебе. В свое время потомки Влады убивали змея.

- Это не значит, что она справится также.

- побереги свои силы на завтра. Уверена, ты больше говоришь,чем делаешь,- усмехнулась Рудская, пряча лицо под капешоном.

- Вот и проверим.

Лили стояла и молча, она не знала, как смогла оказаться здесь. Она не считает себя лучшей волшебницей.