Часть 1. Глава 2

Тягучее марево философской лекции окутывало аудиторию, словно пыльный бархат. Влад, окончательно измотанный монотонным гулом профессорского голоса, уныло зевнул. До спасительного звонка оставалось бесконечных пять минут, которые застыли в воздухе прозрачной смолой. Повернув голову, он поймал взгляды Ники и Окс - девчонки уже замерли на «низком старте», готовые в любую секунду сорваться с места, едва прозвучит финальный аккорд занятия.

- На сегодня вы свободны. Задания ищите на платформе, - фраза преподавателя подействовала как стартовый пистолет.

Студенты, торопливо прощаясь, буквально выплеснулись в коридор, наполняя здание шумом и движением.

- Влад, ты сейчас куда? - Ника обернулась на ходу. - Пойдем с нами, перекусим.

- Вы идите, - парень мягко улыбнулся, заходя в прохладу раздевалки. - Я хочу заглянуть в хореографический зал.

- Ну Вла-а-ад! - Окс капризно надула губы, ее голос прозвучал протяжно и обиженно. - Ты в последнее время совсем нас забыл, даже не обедаешь с нами.

Она подошла ближе и доверчиво склонила голову ему на плечо, заглядывая в лицо своими «щенячьими», невозможными глазами. Влад почувствовал укол вины и ласково потрепал ее по светлым волосам.

- Обещаю, завтра я весь ваш.

- Клянись! - девушка тут же встрепенулась и решительно выставила вперед мизинец.Блондин негромко рассмеялся, принимая этот детский, но такой важный вызов. Их пальцы переплелись.

- Клянусь.

- То-то же! Не скучай тут, - девчонки, подхватив сумки, упорхнули, оставив после себя шлейф легких духов.

Оставшись один, Влад тяжело вздохнул. Тишина раздевалки давила. Оставив тетрадь на столе, он поплелся в соседний класс - его личное убежище. Щелчок колонки, пара движений по экрану телефона, и зал заполнил голос Vicki Vox.

Он замер перед зеркалом, критично окинул взглядом свое отражение, взъерошил светлые пряди и закрыл глаза, позволяя музыке впитаться под кожу. В последнее время этот зал стал его единственным домом. Но горькое предчувствие шептало: скоро это закончится. Скорее всего, его время здесь на исходе. От этой мысли в груди зарождался глухой, звериный вой - ему слишком полюбилась эта земная жизнь. Он кожей чувствовал, что путь на Небеса для него закрыт, а Александра... Александра может стать лишь прекрасным воспоминанием длинною в жизнь.

Движения лились сами собой, ломая пространство. Тело больше не подчинялось разуму - оно стало самой музыкой. Хореография была для Влада единственной формой абсолютной свободы. Единственным, что он мог искренне назвать своим.

Когда трек подошел к концу, парень внезапно вздрогнул от острого ощущения чужого взгляда. Он резко обернулся к выходу, но коридор был пуст. Лишь дверь, которую он точно закрывал, теперь была предательски приоткрыта. Влад тряхнул головой, отгоняя нахлынувшую тревогу, и подошел к колонке.

Экран телефона вспыхнул. Несколько ссылок из новостной ленты от Александры. Влад вчитывался в заголовки, и кровь внутри него стыла.

«Подземные толчки магнитудой 7.3 вызвали ударную волну высотой до 5 метров, которая обрушилась на префектуры Мияги и Иватэ. Сообщается о затоплении прибрежных районов, повреждении инфраструктуры и десятках пропавших без вести. Эвакуация населения продолжается».

«Непрекращающиеся ливни вызвали критический подъем уровня воды в Дунай, Рейне и Эльбе. Затоплены обширные территории в Германии, Австрии и Чехии. Тысячи людей эвакуированы. Немецкие города Ингольштадт и Пассау охвачены стихией.»

«Вулкан Мерапи пробудился: из вершины выбрасывается горячая лава и пепел. Мощный выброс раскаленной массы и вулканических газов зафиксирован сегодня вечером. В радиусе 10 км объявлена зона эвакуации. Пепловые облака могут нарушить авиасообщение в регионе».

Второй предвестник.

Сообщения посыпались одно за другим:

Александра:

Давай встретимся?

Александра:

Прямо сейчас

Александра:

Мне страшно

Владислав:

«На крыше», - быстро отстучал он в ответ, чувствуя, как сердце срывается в неритмичный бег.

Влад судорожно выдернул шнур из колонки, обрывая музыку на полуслове. Тишина зала мгновенно сдавила виски, став осязаемой и тяжелой, как свинец. Сердце колотилось в горле - сообщения Александры жгли кожу сквозь экран телефона, а внутри всё кричало о надвигающейся катастрофе. Не помня себя от нахлынувшего ужаса, он вылетел в коридор, превратившись в вихрь из светлых волос и паники.

Коридор академии плыл перед глазами мутным пятном. Влад не бежал - он летел, не разбирая дороги, пока мир не взорвался резким столкновением.

Он врезался в чью-то грудь, твердую и непоколебимую, словно гранитная скала. Вскрикнув, Влад потерял равновесие. Инерция тянула его вниз, к холодному кафелю, и он уже зажмурился, ожидая удара, но вместо боли почувствовал их.

Крепкие, властные ладони перехватили его за талию, мгновенно пресекая падение. Это прикосновение было подобно электрическому разряду - обжигающе горячее сквозь одежду, оно заставило Влада замереть, забыв, как дышать.

Блондин медленно поднял глаза.

Перед ним стоял парень, чей силуэт казался воплощением ночи, но его взгляд... взгляд был по-настоящему гипнотическим. Влад невольно засмотрелся на его глаза, имевшие редкий, почти колдовской рисунок. Возле самого зрачка радужка была густого карего цвета, напоминающего крепкий кофе или расплавленный темный янтарь, но к краям она внезапно сменялась четким, насыщенно-зеленым ободком. Это сочетание теплого древесного центра и холодного лесного обрамления выглядело настолько магическим, что блондину на мгновение показалось, будто он смотрит в глаза самому лесному духу.

- Извините, - выдохнул Влад, чувствуя, как его собственная паника внезапно сменяется странным оцепенением. Он попытался улыбнуться, но губы едва слушались. - Я... я слишком торопился.

- Кажется, я только что спас вас от весьма близкого знакомства с полом, - голос незнакомца прозвучал низко, с чарующей, грубоватой хрипотцой. Этот звук вибрировал где-то глубоко в груди у Влада, заставляя колени дрожать уже не от бега, а от чего-то иного, необъяснимого.

Незнакомец не спешил отпускать его. Секунды растянулись в вечность. Влад завороженно смотрел в это лицо - пугающе красивое, с точеными скулами и опасной ухмылкой. От незнакомца веяло чем-то ледяным и одновременно терпким: так пахнет остывающий ночной город, мокрый асфальт и далекая, едва уловимая гроза. Этот аромат ворвался в легкие Влада, вытесняя привычный запах пыльного академического коридора.

- А-э... - Владислав окончательно растерялся, чувствуя себя пойманной птицей. - С-спасибо.

Незнакомец наконец ухмыльнулся шире - в этой улыбке скользнуло что-то хищное и одновременно насмешливое - и плавно разомкнул руки. Свобода тут же показалась Владу неуютной и зябкой.

- Кажется, вы спешили, - напомнил брюнет, склонив голову набок. Его взгляд буквально пригвоздил блондина к месту.

- Да... да, точно! Всего хорошего, - Влад спохватился, вспоминая о крыше, об Александре и о втором предвестнике.

Он сорвался с места, бросаясь к выходу, чувствуя, как лопатки жжет от пристального взгляда, направленного ему в спину. Каждый шаг давался с трудом, словно воздух стал густым, как патока. И когда он уже почти коснулся ручки выходной двери, тишину коридора прорезала короткая фраза:

- Вы красиво танцуете.

Он резко развернулся, сердце в груди совершило кульбит. Коридор был залит ровным, безжизненным светом, а тишина казалась абсолютной. Странного, пугающе красивого парня в черном нигде не было. Будто он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах озона и странное, тягучее чувство в душе, которое Влад не смог бы описать ни одним земным словом.

Влад приземлился на крыше Башни, и в то же мгновение его белоснежные крылья растаяли в сумерках, скрытые магией. Александра стояла у самого края, неподвижная и хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Он подошел и встал рядом. Ветер трепал их одежду, а в глазах подруги плескался первобытный, ледяной ужас.

- Что... - ее голос сорвался. - Что будет со всеми нами?

Влад долго смотрел на город внизу, который теперь казался таким далеким.

- Кажется, этого не знает даже Вечность, - он обнял ее за плечи, притягивая к себе, пытаясь передать остатки своего тепла.

- Мне страшно, - прошептала она, утыкаясь ему в плечо. - Так страшно.

- Мы должны вернуться на Небеса вместе, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла горькой. - Помни об этом.

- Наверное... это наш последний раз, - Александра судорожно потерла глаза, борясь с подступающими слезами.

Над городом сгущалась тьма, и в этой тишине они оба понимали: мир, который они знали, только что перестал существовать.

- Вовсе нет. Мы обязательно встретимся, - Влад ласково взъерошил копну ее непослушных кудрей, пытаясь этим привычным жестом разогнать сгустившиеся над ними тучи тревоги. - Помни: ты всегда можешь написать мне. Один звонок или короткое сообщение, и я буду рядом.

Александра, не выдержав пронзительной искренности в его голосе, порывисто бросилась в его объятия, пряча лицо на груди друга.

- Я всегда приду на помощь, чтобы спасти тебя, где бы ты ни оказалась.

- Спасибо, - прошептала девушка в ткань его куртки.

Влад почувствовал, как в его собственной душе наконец затеплилась слабая, но живая улыбка.

Девушка отстранилась и решительно расправила плечи, глубоко вдыхая прохладный воздух крыши. Страх в ее глазах всё еще дрожал, но теперь его теснила былая уверенность.

- Так, ладно. Хватит драм. Я со всем справлюсь, - заявила она, поправляя растрепанные волосы. - А теперь... - шатенка хитро прищурилась, меняя тон на заговорщицкий, - выкладывай, что у тебя нового, мой дорогой друг?

Владислав внезапно замялся. Он отвел взгляд в сторону и невольно прикусил губу, чувствуя, как в памяти всплывает отчетливый образ незнакомца из коридора.

- Ого, это что еще за выражение лица? - Александра подозрительно сузила глаза, подходя ближе. - Влад, мы знаем друг друга с пеленок, я видела тебя во всех состояниях, но такого... Такого на твоей физиономии еще не было!

- Обычное у меня лицо! - запротестовал блондин, чувствуя, как к щекам предательски приливает жар. - Просто... - он запнулся, подыскивая слова. - Просто встретил одного странного парня.

- Ну конечно, - Александра понимающе и довольно ухмыльнулась. - Всё самое странное, загадочное и пугающе интересное липнет к тебе как по волшебству. И, кажется, на этот раз магнит сработал особенно мощно?

Влад шутливо, но ощутимо толкнул ее в бок, заставляя девушку рассмеяться. На мгновение мрак предсказаний отступил, уступая место их привычной легкости.

- Ладно-ладно, не дерись! - Александра подняла руки вверх, сдаваясь, но в ее глазах горел огонек жгучего любопытства. - Выкладывай уже всё. Кто он? Как выглядел? Рассказывай мне всё до мельчайших подробностей!