Глава 20

Как только обеспокоенные королевы вошли в целительскую палатку, котята остановили свои бешеные скачки.— Что вы тут устроили?! — распушила загривок Галька.— Палатка — это не место для игр. — уже более спокойно сказала Лисохвостая Звезда.— Но нам было таааак весело играть с травами! — возразил Камушек.— Значит вам будет так же весело приводить их в порядок, — мяукнула Солнечная Буря.— Нееет, только не это! — взвыл Клёнчик.— Любишь есть мышек — люби и дичь ловить!  — ответила целительница.— Ну вот... — проныл Стебелёк.Речушка лишь понуро склонила голову. — Можете начинать, — сказала палевая кошка. — Растения легко различать по их запаху, у лекарственных трав обычно резкий аромат, так что разберётесь. Внешне травы тоже отличаются. — закончила целительница.— Ну хоть делом займутся, — сказала Галька Лисохвостой Звезде.— А это что за травка? — уже отходя услышала предводительница голос Речушки.— Это ромашка, её дают котам перед долгой дорогой. — ответила Солнечная Буря.— Как интересно! — мяукнула кошечка.— Ооочень. — уныло протянул Камушек.Королевы дружно рассмеялись.

****

Шли недели, о Вереске не было новостей, Лисохвостая продолжила тренировать Королапку, но котята пока ещё пили молоко. Вот уже кончалась пора Зелёных Листьев. Предводительница стала замечать, что ученица уже освоила всё, что необходимо воителю.— Похоже завтра стоит устроить им испытание, да Лисохвостая Звезда? — будто-то прочитала мысли кремовой кошки Ледогривка.— Совсем о том же думаю! — мяукнул Бурогрив. — Туманолапка превосходно охотится!Вернувшись в лагерь, кошка взяла жирную полёвку из кучи с добычей. Прибежав в детскую, она застала котят мирно посапывающими рядышком. Лисохвостая Звезда присела и положила мышку рядом с собой. Носик у Клёнчика задёргался от аппетитного аромата. Речушка открыла глаза:— Мама! — воскликнула кошечка, тут проснулся и её брат.Королева начала есть мышку, к ней присоединились и котята.

— Сегодня вам предстоит воинское испытание, — спозаранку говорил Бурогрив.— Вы должны поймать как можно больше дичи, пока солнце не опустится вот туда, — и Лисохвостая Звезда указа хвостом в точку на небе. — Я буду следить за Королапкой, Ледогривка за Туманолапкой, а Бурогрив за Шмелелапом. — Шмелелап, иди охотится к озеру. — сказал Бурогрив.— Ты, Туманолапка, иди в лес, ближе к границе Небесным племенем. — сказала Ледогривка.— Тогда, Королапка, иди в часть леса ближе к племени Ветра.Кошечка побежала в сторону, противоположную направлению, в котором пошла её наставница.Быстро огибая лес, Лисохвостая Звезда добралась до нужного места. Запрыгнув на дерево, она вскочила на ветки повыше. Вскоре к месту прибежала Королапка.Наставница светло-бурой кошечки наблюдала за охотой своей ученицы. Вот Королапка учуяла кого-то. Она подкралась и прыгнула на белку. Разноглазая кошка пошла дальше в лес. Лисохвостая Звезда подождала немного и прыгнула на другое дерево, на следующее и следующее.Вот на земле дрозд, он замешкался, клюёт что-то. Но ученица уже крадётся к нему. Скачок, удар лапой и она поймала уже вторую дичь.Незадолго до наступления конца испытания, предводительница отправилась в лагерь, позже к ней присоединились и остальные наставники.Вот в лагерь вбежали Шмелелап и Туманолапка. Оба приносят дичь за несколько заходов.Идёт время, все ждут. И вот в лагерь входит гордая Королапка, она несёт свою добычу, так же, за пару раз, больше чем у брата. Из её рта свешиваются две мыши, дрозд, белка, полёвка.Положив всё в кучу, она скащала:— Подождите, я принесу голубя.— Ничего себе! — сказал Бурогрив.— Как много всего! — обрадовалась за сестру Туманолапка.

На закате Лисохвостая Звезда вскачила на каменный карниз.— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под каменным карнизом на собрание племени! — промяукала она.Коты начали выходить на поляну. Вот из детской вышла Галька, за ней рядком трусили котята. Когда все расселись, предводительница продолжила:—  Я, Лисохвостая Звезда, предводитель Грозового племени, призываю моих предков-воителей взглянуть на этих оруженосцев. Они усердно тренировались, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я представляю их вам, как полноправных воителей! Королапка, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? — мяукала предводительница.— Обещаю. — твёрдо ответила кошечка.— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Королапка, с этого дня ты будешь известна под именем Корица. Звёздное племя гордится твоими упорством и стремительностью и приветствует тебя, как новую воительницу Грозового племени!Она коснулась носом лба новой воительницы.— Корица! Корица! — поздравляли коты.— Шмелелап, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? — продолжила Лисохвостая Звезда.— Обещаю. — сказал кот.— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Шмелелап, с этого дня ты будешь известен под именем Шмелехвост. Звёздное племя гордится твоими смелостью и решительностью и приветствует тебя, как нового воителя Грозового племени!Она коснулась его носом.— Шмелехвост! Шмелехвост! — скандировали Грозовые воители.— Туманолапка, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? — спросила предводительница у оставшейся ученицы.— Обещаю! — отважно мяукнула серая кошечка.— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Туманолапка, с этого дня ты будешь известна под именем Туманка. Звёздное племя гордится твоими боевой выручкой и независимостью и приветствует тебя, как новую воительницу Грозового племени! — и предводительница закончила церемонию, коснувшись лба Туманки.— Туманка! Туманка! — замяукали коты.— Как я за вас рада! — к своим детям подошла Голубика.