Глава 51: В логове Номера Один

Зимняя Фукуока встретила их пронизывающим ветром, но рядом со Старателем холод не ощущался. Агентство Номера Один напоминало отлаженный боевой механизм. Пока Изуку лихорадочно записывал детали интерьера в блокнот, а Бакуго сверлил спину Старателя яростным взглядом, Ханаэ чувствовала, как её причуда «зудит».

Присутствие Старателя было физически ощутимым. Это не было мягкое тепло Шото — это было агрессивное, пульсирующее давление, от которого волосы Ханаэ начали медленно вставать дыбом, наливаясь малиновым светом.

— Слушайте внимательно, — пробасил Энджи Тодороки, не оборачиваясь. — Я не собираюсь вас учить. Я собираюсь показать вам, как работает профессионал. Ваша единственная задача — следовать за мной и уничтожить злодея быстрее, чем это сделаю я.

Он резко обернулся, и его взгляд остановился на Ханаэ. — Сакураги. Ты здесь, потому что твоя способность к терморегуляции может быть полезна в затяжных боях. Но если ты будешь просто «пылесосом» для жара, ты быстро превратишься в пепел. Смотри и учись контролировать поток.

~~~~~~~~~~~~

Первый вылет: Скорость и Накал

Старатель не ждал. Он рванул с места, используя пламя на ступнях как реактивные двигатели.

— Погнали! — выкрикнул Бакуго, взлетая на взрывах. — Ханаэ-сан, не отставай! — Изуку активировал «Полное покрытие», покрываясь зелеными искрами.

Ханаэ пришлось выложиться на полную. Она направила накопленную за день энергию в мышцы ног, совершая рывки. Но Старатель двигался невероятно быстро. Каждый раз, когда он использовал мощную вспышку, чтобы ускориться или снести препятствие, Ханаэ чувствовала волну жара, которая била по ней, словно молот.

— Слишком... горячо! — прошипела она, чувствуя, как температура её собственного тела начинает зашкаливать.

Обычно она поглощала излишки Шото постепенно. Но здесь, в хвосте у Номера Один, плотность энергии была запредельной. Чтобы не «взорваться» от перегрева, Ханаэ начала впитывать этот побочный жар в свои волосы на лету.

Её пряди засияли ослепительно ярко. Но это был не здоровый свет.

— Ханаэ! Твои волосы! — крикнул Шото, поравнявшись с ней на ледяной дорожке.

Она взглянула на свои кончики. Из-за чудовищной концентрации пламени Старателя, которое было гораздо «грязнее» и жестче, чем у Шото, структура её волос не выдерживала. Малиновый цвет на концах начал темнеть, превращаясь в жесткие, обугленные нити. Они буквально сгорали от избытка энергии, которую она не успевала переработать.

~~~~~~~~~~~~

Урок на крыше

Старатель остановился на вершине небоскреба, перехватив мелкого грабителя еще до того, как ученики успели приземлиться.

— Вы медленные, — отрезал он, когда четверка, тяжело дыша, окружила его. — Бакуго, ты слишком много сил тратишь на маневр. Мидория, твои движения всё еще дерганые. Шото... ты всё еще колеблешься.

Затем он подошел к Ханаэ. Она тяжело дышала, а от её волос шел едкий дым. Она коснулась почерневших кончиков — они осыпались пеплом прямо у неё под пальцами.

— Ты пытаешься удержать всё в себе, — сказал Старатель, глядя ей прямо в глаза. — Это ошибка. Причуда — это не сосуд, который нужно наполнить. Это канал. Если ты просто копишь жар в волосах, они сгорят. Ты должна научиться пропускать энергию сквозь себя и выбрасывать её мгновенно, как это делает Бакуго со своими взрывами.

Бакуго фыркнул, но промолчал. Он сам видел, что Ханаэ едва не превратилась в факел.

— К завтрашнему дню ты должна понять, как использовать поглощенный жар для собственного ускорения, — закончил Старатель. — Мне не нужен балласт, который сгорает от моего присутствия.

~~~~~~~~~~~~

Вечер в агентстве

Позже, в комнате отдыха, Ханаэ сидела перед зеркалом с ножницами в руках. Черные, обугленные концы выглядели жалко. Они больше не проводили энергию.

— Дай помогу, — Шото осторожно забрал у неё ножницы. — Это из-за отца. Его пламя... оно стремится уничтожить всё вокруг, даже союзников.

— Нет, Шото, — Ханаэ посмотрела на свое отражение. — Он прав. Я была слишком самоуверенной. Я думала, что могу просто «впитывать» проблемы, но я должна научиться ими управлять.

Пока Шото аккуратно срезал испорченные пряди, в дверях появился Бакуго. Он бросил на стол тюбик с какой-то мазью. — Это для ожогов кожи головы, Сорняк. И не думай, что стрижка тебе поможет. Если завтра ты не научишься выбрасывать энергию через руки или ноги так же быстро, как ты её сосешь из воздуха, я сам подпалю тебе остатки прически.

Ханаэ провела рукой по теперь уже более коротким волосам, едва достающим до плеч. — Я поняла, Кацуки. «Накопление и выброс». Завтра я не буду просто впитывать. Я буду двигаться на его огне.

В каноничной тишине агентства Ханаэ осознала: стажировка у Старателя — это не про защиту. Это про то, как превратить саму смерть в свою движущую силу.