Глава 45: Тот, кто держит огонь

Ноябрьский вечер в общежитии «Альянс Высоток» был тихим, пока не включили новости. Объявление нового рейтинга героев (Билборд Чарт) переросло в кошмар в прямом эфире.

В городе Фукуока, где только что состоялась презентация, появился злодей. Не просто злодей — это был Ному. Но он отличался от тех, что были в USJ или Хосу. Он был черным, разумным и ужасающе быстрым.

Весь класс 1-А застыл у экрана телевизора в общей гостиной.

~~~~~~~~~~~~

Грань перегрева

На экране Старатель — новый Герой №1 — вел бой, который казался безнадежным. Монстр, называвший себя «Худ», регенерировал быстрее, чем пламя могло его сжечь. Он отрывал куски зданий, атаковал с немыслимой скоростью и, казалось, играл с героем.

Ханаэ сидела на ковре, обхватив колени. Её взгляд был прикован к фигуре Старателя. Она видела то, что, возможно, не замечали другие.

— Он замедляется, — прошептала она.

— Что? — переспросил Мидория, не отрывая глаз от экрана.

— Его огонь… — Ханаэ сглотнула, вспоминая свои ощущения в битве с Чисаки. — Он использует слишком много жара. Его тело перегревается. Я вижу, как дрожат его руки. Если он продолжит повышать температуру, его внутренние органы начнут отказывать.

Тодороки, сидевший на диване, сжался в комок. Его лицо было бледным. Он ненавидел отца. Он презирал его методы. Но сейчас, глядя, как монстр разрывает левую часть лица Старателя, Шото перестал быть сыном «Старателя». Он был просто ребенком, который смотрел, как его отец может умереть.

— Папа… — едва слышно выдохнул Шото.

Рядом с ним Бакгуо напряженно молчал, но его кулаки были сжаты до побеления костяшек. Он понимал: это тест. Тест на то, достоин ли этот человек места Всемогущего.

~~~~~~~~~~~~

Плюс Ультра

Ситуация на экране стала критической. Старатель упал. Монстр готовился нанести финальный удар. Камера дрожала, люди на улицах кричали.

— Вставай! — вдруг крикнул кто-то из класса.

— Не проигрывай! Смотри на нас! — кричали люди в телевизоре.

И Старатель встал. С помощью Героя Ястреба (Хоукса), который своими перьями придал ему ускорение, огненный герой рванул в небо, прямо навстречу монстру.

Ханаэ почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Она видела, что Старатель уже перешел черту безопасности. Он горел изнутри. «Как он это делает? Откуда он берет силы терпеть этот жар?» — думала она.

— PROMINENCE BURN! (Проминенс Берн!) — голос Старателя из телевизора заглушил всё.

Небо над Фукуокой превратилось в ослепительный столб света. Это было не просто пламя — это была чистая воля, сжигающая всё на своем пути, включая самого владельца.

Когда свет погас, Старатель остался стоять. Израненный, с поднятым кулаком.

Шото, увидев это, резко выдохнул и закрыл лицо руками. Его плечи затряслись. Это были не слезы радости, а скорее выход колоссального напряжения.

Ханаэ осторожно пододвинулась к нему. Она не стала ничего говорить, просто положила свою ладонь, которая теперь была чуть теплее обычного, на его ледяную руку. Шото не отдернул её.

~~~~~~~~~~~~

Послесловие

Позже, когда трансляция закончилась и все начали расходиться, обсуждая увиденное, Ханаэ осталась на кухне. Она пила воду, глядя в темноту окна.

— Страшно? — голос Бакуго заставил её обернуться.

Он стоял в дверях, как всегда хмурый. — Он победил, — ответила Ханаэ. — Но я видела цену. Огонь сжигает не только врага, Кацуки. Он сжигает и тебя самого.

Бакуго прошел мимо неё к холодильнику. — Именно поэтому ты должна стать сильнее, Сорняк. Старатель выдержал, потому что он упрямый ублюдок. А ты ломаешься от одной перегрузки.

Он открыл банку с газировкой и посмотрел на неё серьезно. — Скоро начнутся совместные тренировки. Я слышал, Айзава и Влад Кинг готовят что-то масштабное. Если ты думаешь, что после фестиваля можно расслабиться — забудь.

Ханаэ посмотрела на свои руки. Малиновый цвет волос почти восстановился, но внутри всё еще был страх перед той болью. Однако, увидев сегодня Старателя, она поняла одно: герой — это тот, кто горит, но не сгорает до конца.

— Я готова, — тихо сказала она.