Гла­ва во­сем­надца­тая. Вет­ру навс­тре­чу

Ти­шина с ус­мешкой схва­тилась за гор­ло и да­вила, ца­рапая с нас­лажде­ни­ем ко­жу. Бес­стыд­но цеп­ля­лась паль­ца­ми за во­лосы, ды­шала на­пере­бой мыс­лям и ши­пела хит­ро. Пов­то­ряя раз за ра­зом один и тот же воп­рос.

До­воль­на?

Лю­си ме­талась внут­ри от ог­ня, же­лая по­нять, че­му имен­но: выб­ранно­му пу­ти при жиз­ни или же... По­лучен­но­му пос­ле смер­ти.

- Вос­по­мина­ния... - над­трес­нувшим го­лосом глу­хо про­мол­ви­ла Эр­за. - Это боль­но?

Лю­си мед­ленно рас­кры­ла гла­за, сра­зу же при­щурив­шись от све­та, и сглот­ну­ла, хрип­ло про­шеп­тав:- До бе­зумия.

Сда­вив паль­ца­ми свою ла­донь, она опус­ти­ла взгляд в пол, на­де­ясь унять бе­шено сту­чащее сер­дце. Ор­ган, ко­торый был хо­лод­ным до­пол­не­ни­ем к обо­лоч­ке на про­тяже­нии пос­ледних двад­ца­ти шес­ти лет, сей­час рвал­ся из пло­ти, гро­зя про­бить клет­ку и выр­вать­ся на сво­боду. Он шер­ша­вой болью от­зы­вал­ся в шра­ме, а по ощу­щени­ям был та­ким го­рячим, жгу­щим­ся и нас­то­ящим.

- Что-то не так, - по­доз­ри­тель­но про­из­нес Дже­рар и рез­ко по­дошел к Лю­си, опус­тившись на ко­лено и заг­ля­дывая в ее пус­тые зрач­ки.- С-сер­дце, - сквозь боль, хва­та­ясь за оде­яние в рай­оне гру­ди, про­сипе­ла она, - сер­дце бь­ет­ся.

Тот на мгно­вение за­мер и по­качал го­ловой:- Ты за­пус­ти­ла свой ор­га­низм, зас­та­вила его вспом­нить, как ра­ботать, - по­яс­нил опе­шив­шим де­вуш­кам. - И еще те­бе боль­но, ведь так?

Лю­си роб­ко кач­ну­ла го­ловой, все так же стис­ки­вая че­люсть, да­бы вой не выр­вался из гор­ла.

- Пе­ремот­ка вре­мени, - при­щурил­ся он и при­кос­нулся к ее пле­чу, - ты те­ря­ешь день, ко­торый обя­залась от­дать не­бу.

Хра­нитель­ни­ца обес­си­лен­но ус­мехну­лась, за­метив прос­коль­знув­шую в го­лове мысль.

Она и так все ему от­да­ла.

- У ме­ня ос­та­лись сут­ки? - слом­ленным го­лосом по­ин­те­ресо­валась, но за­метив сжа­тые гу­бы Дже­рара, по­няла, что так оно и есть. - По­жалуй, я еще ус­пею очис­тить ду­шу На­цу.

Имя го­рячей вол­ной прош­лось по сер­дцу, от­да­ва­ясь глу­хим трес­ком. Вы­жига­ло ву­алью на по­вер­хнос­ти ца­рапи­ны, сжи­мало ког­тя­ми и пла­менем ка­салось кос­тей. Рез­ко вы­дох­нув, Лю­си об­ня­ла се­бя за пле­чи и слег­ка кач­ну­лась, пы­та­ясь унять боль и по­нять при­чину.

Не­уже­ли этой са­мой при­чиной бы­ло его имя?

- Как стран­но, - зак­ры­ла гла­за и про­из­несла слиш­ком спо­кой­ным го­лосом, - я чувс­твую се­бя так, как в день собс­твен­ной смер­ти, го­рю и поч­ти уто­паю в собс­твен­ном ощу­щении пла­вящей­ся пло­ти, - сжа­ла пра­вой кистью оде­яние, - но по­чему-то мне хо­чет­ся улы­бать­ся.- Сер­дце прос­ну­лось, - Дже­рар мед­ленно под­нялся на но­ги, не от­ры­вая взгля­да от Лю­си.- Да, - до­воль­но ух­мыль­ну­лась вдох­нув, - так и есть.

Се­кун­ды ос­тавше­гося вре­мени рас­тво­рились в воз­ду­хе пря­ными нот­ка­ми об­ла­ков и по­лот­на, сдер­жи­ва­юще­го по­ток сне­га, что сов­сем ско­ро упа­дет на го­ловы про­хожим, ко­го-то ра­дуя, а ко­го-то раз­дра­жая в ко­торый раз сво­им по­яв­ле­ни­ем. Лю­ди лишь при­ос­та­новят­ся на мгно­вение, под­няв в го­ловы вверх, а за­тем вер­нуть­ся в заг­ла­тыва­ющую с го­ловой обы­ден­ность.

- Мне по­ра, - ре­шитель­но за­яви­ла Лю­си и ос­то­рож­но вста­ла с крес­ла, при­выкая с каж­дым но­вым ды­хани­ем к разъ­еда­ющей бо­ли в гру­ди.

Дже­рар мол­ча ото­шел и от­вернул­ся к ок­ну. Хра­нитель­ни­ца хо­тела что-то ска­зать, в лег­ких ко­поши­лись мил­ли­оны слов, ко­торые она хо­тела сей­час про­шеп­тать, про­мол­вить, вык­рикнуть. Но... Ти­шина дав­но так не ра­дова­ла, на­поми­ная о вре­мени, ко­торое про­ходит ми­мо, ни­кого не ожи­дая. Лю­си дви­нулась в сто­рону, де­лая шаг, но вне­зап­но ее ру­ку схва­тила Эр­за.

- Дай мне еще мгно­вение, - над­трес­ну­то про­из­несла и под­ня­ла свои гла­за на Хар­тфи­лию.

Лю­си нас­то­рожен­но сглот­ну­ла и уто­нула в мут­ных зрач­ках Эр­зы, ко­торая креп­ко дер­жа­ла ее ла­донь и...

- Не-ет, - бо­яз­но про­шеп­та­ла Лю­си од­ни­ми гу­бами и рез­ко опус­ти­лась на крес­ло, вни­матель­но смот­ря на ту, - ты не мо­жешь, прос­то не мо­жешь вот так!- Я ни­ког­да не пря­талась, Лю­си, - с улыб­кой пе­реби­ла и сжа­ла ру­ку креп­че, да­ря свое теп­ло, - всег­да хо­тела с то­бой за­гово­рить, под­держать, об­нять.- Эр­за, прек­ра­ти, - ко­жа пок­ры­лась лип­кой вязью от ощу­щения хо­лода.- Но смог­ла лишь сох­ра­нить в тво­ей па­мяти ко­лыбель­ную про звез­ды, - про­дол­жа­ла та с уве­рен­ностью. - Мне ка­залось, что я ка­салась тво­его сер­дца, - сглот­ну­ла и вдруг про­шеп­та­ла: - Поз­воль при­кос­нуть­ся к не­му те­перь по-нас­то­яще­му.

Ми­нус пять се­кунд из ос­тавших­ся су­ток пот­ра­чено на мол­ча­ние. Рез­ко дер­нувшись в сто­рону Эр­зы, Лю­си креп­ко об­ня­ла ее, при­жав­шись лбом к пле­чу и об­ви­вая ру­ками хо­лод­ную на ощупь ки­расу.

- Толь­ко не зап­лачь, - гло­тая собс­твен­ные сле­зы, про­из­несла она, - про­шу те­бя, не зап­лачь.

Эр­за теп­ло улыб­ну­лась и прик­ры­ла гла­за, ко­торые блес­те­ли под дав­ле­ни­ем слез. Она дер­жа­ла внут­ри ура­ганы, вы­пус­кая на сво­боду собс­твен­ное сол­нце и да­руя его свет­ло­воло­сой де­воч­ке, ког­да-то за­няв­шей все ее мыс­ли и за­боты.

- Я со­рок с лиш­ним лет так это­го жда­ла, хо­тела ощу­тить твое теп­ло, - паль­ца­ми за­рылась в пря­ди цве­та рас­свет­но­го не­ба, - спа­сибо, Лю­си.- И те­бе спа­сибо, Эр­за, - чуть отод­ви­нулась и улыб­ну­лась хра­нитель­ни­ца, - за все.

За­тем не­хотя от­пусти­ла ее ла­донь и под­ня­лась, на этот раз сра­зу ре­шитель­но нап­равля­ясь к вы­ходу и не обо­рачи­ва­ясь. Но не­ожи­дан­но ат­мосфе­ру про­шиб ше­пот Дже­рара.

- Ты зна­ешь, по­чему он те­бя уви­дел? - она тут же ос­та­нови­лась, уло­вив стран­ную ин­то­нацию в го­лосе. - Из-за че­го по­яви­лась пер­вая тре­щина?

Сглот­ну­ла и, не обо­рачи­ва­ясь, про­сипе­ла:- Имя.- Од­но имя ни­как на это не пов­ли­яло бы, - ска­зал он и дож­дался, ког­да Лю­си обер­ну­лась и мол­ча­ливо его спра­шива­ла. - Все­лен­ная - это це­лый ме­ханизм, ко­торый ве­ками то­чил­ся властью не­бес­ных сил, а за­тем за­пус­кался под дав­ле­ни­ем че­лове­чес­ких гре­хов. Мы про­дума­ли ты­сячи пра­вил, но не пре­дус­мотре­ли то, что сыг­ра­ло глав­ную роль в тво­ей ис­то­рии.

Он за­молк, те­ря­ясь в пус­тых гла­зах Лю­си, и вы­дох­нул, в кон­це кон­цов:- Ты при­кос­ну­лась к собс­твен­ной фо­тог­ра­фии, ос­та­вила на ней го­рящий от­пе­чаток сво­их слом­ленных убеж­де­ний, а На­цу Драг­нил за­дел этот след и про­из­нес твое имя, об­жи­гая собс­твен­ную ду­шу тво­им ог­нем, Лю­си, - сжал гу­бы, - сам то­го не по­доз­ре­вая, он впус­тил это пла­мя в сер­дце, сме­шивая во­еди­но со сво­им пеп­лом.- Пеп­лом? - Ты заж­гла его ду­шу, а он в нуж­ный мо­мент по­делил­ся сво­им ог­нем, не поз­во­ляя по­гас­нуть тво­ему.

Лю­си за­воро­жен­но кив­ну­ла, по­нимая, что внут­ри дей­стви­тель­но при­ят­ным теп­лом ка­сались ре­бер два ог­ня: яр­ко-жел­тый, ко­торым она об­ла­дала с рож­де­ния, и на­сыщен­но-крас­ный - тот, ко­торым по­делил­ся На­цу.

- Ты ведь хо­чешь его спас­ти? - су­хо про­мол­вил Дже­рар, не сво­дя глаз с нее. - И под этим «спас­ти» я под­ра­зуме­ваю не при­нятое на­ми очи­щение ду­ши, а ее жизнь в че­лове­чес­ком те­ле без вне­зап­ных нес­час­тных слу­ча­ев.

На­цу Драг­нил на са­мом де­ле не зас­лу­живал смер­ти, да­же ес­ли и мог об­рести по­кой на не­бесах, нес­мотря на со­вер­шенные гре­хи. И она, как ник­то дру­гой, в это ве­рила силь­нее, чем в собс­твен­ные те­ни. Этот па­рень мень­ше чем за не­делю раз­ру­шил ее до кро­шек, а за­тем соб­рал за­ново, зас­тавляя по­чувс­тво­вать се­бя нас­то­ящей.

- Хо­чу.- Есть один спо­соб, - Дже­рар ви­нова­то опус­тил взор, сло­жив ру­ки за спи­ной, - и мне ка­жет­ся, ты дол­жна о нем уз­нать, по­тому что на этот раз за то­бой бу­дет сто­ять нем­но­го иной вы­бор.- Рас­ска­жите мне, свя­тей­ший, - спеш­но про­мол­ви­ла она.- Это на­зыва­ет­ся «Сол­нечное та­бу», - сом­не­ва­ясь про­из­нес, - о нем, как и о воз­можнос­ти вер­нуть па­мять, зна­ют толь­ко пер­вая и вто­рая три­ады.

Опять они скры­вали.Опять сти­рали воз­можные на­деж­ды, по­лага­ясь лишь на свои пред­рассуд­ки.

- Сре­ди нас его на­зыва­ют «Пе­пель­ной сво­бодой», - с то­ликой грус­ти за­метил он.- Пе­пель­ная... - при­щури­лась она и пов­то­рила, про­буя на вкус это сло­во.- По­допеч­но­му да­ру­ет­ся че­лове­чес­кая жизнь до ста­рос­ти, но пе­пел - это все, что ос­та­ет­ся от его хра­ните­ля.- То есть, са­мопо­жер­тво­вание? - опе­шила, сжав ла­дони в ку­лаки.- Имен­но, - кив­нул го­ловой и ус­та­ло по­тер ли­цо. - Хра­нитель от­да­ет свои крылья не­бесам, сол­нцу и звез­дам, сам сго­ра­ет в си­янии, а по­допеч­но­го с тех пор ох­ра­ня­ет са­мо све­тило, обе­регая уже очи­щен­ную ду­шу от не­бес­ных три­ад, ко­торые боль­ше не име­ют пра­ва заб­рать его при­выч­ным спо­собом.- Та­бу на жизнь, - по­нима­юще ска­зала Лю­си и трях­ну­ла го­ловой.- До­рогую тво­ему сер­дцу жизнь, - по-доб­ро­му ус­мехнул­ся он и по­вер­нулся к ок­ну: - Ес­ли ты ре­шишь­ся, то прос­то про­из­не­си:«Я - од­на сре­ди звезд, сре­ди них и сго­рю».

Хрип­ло вздох­нув, Лю­си нес­ме­ло пок­ло­нилась и бро­сила на­пос­ле­док роб­кое, но об­жи­га­юще соз­на­ние ис­крен­ностью:- Спа­сибо.

А за­тем с не­ким не­тер­пе­ни­ем выр­ва­лась из ка­бине­та Дже­рара, зак­рыв дверь со сту­ком и при­жав­шись к сте­не, яро ды­ша. Зак­ры­ла гла­за и ло­вила соз­на­ни­ем каж­дую тре­щину, ко­торая по кос­тям прош­лась цепью раз­ря­дов.

На­цу Драг­нил, по­чему имен­но ты?

- По­чему имен­но я, Гос­по­ди? - дрог­ну­ла, об­няв се­бя за пле­чи.

Из­бран­ная? Слиш­ком пре­уве­личен­но. Да и не про нее это вов­се. Она бы­ла обыч­ной де­вуш­кой, че­рез двад­цать лет став­шей обыч­ным ан­ге­лом-хра­ните­лем. Ни­чего осо­бен­но­го.

Но по­чему-то не­бо выб­ра­ло имен­но ее.При­мером для под­ра­жания или же кук­лой для прив­ле­чения вни­мания.

- Лю­си? - поб­ли­зос­ти пос­лы­шал­ся зна­комый го­лос. - Ты что здесь де­ла­ешь?- Уже ухо­жу, Ми­ра, - спеш­но бро­сила она в от­вет ар­ханге­лу и ки­нулась вглубь ко­ридо­ра.

Ны­ряла в те­нях, пе­реби­рала хруп­ки­ми паль­ца­ми пе­реп­ле­тения воп­ро­сов и го­рела. Баг­ро­вое пла­мя ед­ко гре­ло реб­ра, но­ровя сжечь каж­дый ку­бометр ат­мосфе­ры, каж­дый кло­чок об­ла­ков, гну­саво плы­вущих по по­лот­ну. Они то­нули в си­неве бес­край­не­го не­ба, ос­ве­щен­но­го об­ломка­ми сол­нечных лу­чей. На го­ризон­те сби­вались в ту­чу, гро­зясь вы­пасть се­год­ня мер­зким сне­гом на зем­лю.

Лю­си бро­силась в пор­тал, не рас­кры­вая крыль­ев. С при­щуром сле­дила за го­род­ской су­етой, па­дая в пус­то­ту люд­ских за­бот и чер­но-бе­лых мо­за­ик судь­бы. Глу­хо сто­нала на­пере­кор вет­ру, что с яростью ре­зал ко­жу хо­лодом и нес ее к зем­ле.

- Ты по­нима­ешь ме­ня? - с иро­ни­ей про­мол­ви­ла она, об­ра­ща­ясь к вет­ру.

Он все вре­мя че­го-то ищет, бо­рет­ся за сво­боду, сры­ва­ет мас­ки и нас­ме­ха­ет­ся над меч­та­теля­ми. Она, ка­жет­ся, бы­ла та­кой же. Раз­ни­ца лишь в том, что у Лю­си ос­та­лись од­ни сут­ки, а в его вре­мен­ной па­рал­ле­ли - кру­говая бес­ко­неч­ность, длин­ною в веч­ность.

- Не ан­гел, не че­ловек, - глу­хо про­шеп­та­ла са­мой се­бе, рас­ки­нув ру­ки в сто­рону, под­да­ва­ясь дав­ле­нию воз­ду­ха, - и вско­ре ста­ну пеп­лом. Как же глу­по, - хмык­ну­ла и пе­ревер­ну­лась на спи­ну, взгля­дом впе­ря­ясь в не­бо.

Мыс­ленно вспо­рола тя­желую ту­чу, на­вис­шую над го­родом и не же­ла­ющую под­да­вать­ся по­току вет­ра. Она жда­ла мо­мен­та ски­нуть на го­ловы го­рожа­нам оче­ред­ной по­дарок зи­мы, ко­торая уже зав­тра по­кинет ка­лен­дарные стра­ницы и спря­чет­ся на пос­ледних лис­тах. Но хо­лод все рав­но бу­дет ко­пошить­ся в го­ловах и сер­дце лю­бого про­хоже­го, озяб­ше­го от вне­зап­ных пе­репа­дов тем­пе­рату­ры и прок­ли­на­юще­го че­рес­чур неп­ри­выч­ное ве­сен­нее теп­ло.

Сер­дце гул­ко поз­ва­ло соз­на­ние, от­вле­кая Лю­си от раз­ду­мий, до взры­ва ар­те­рий об­жи­га­ющих сом­не­ни­ями.

- Зна­чит, сол­нце мне да­ру­ет еще двад­цать три ча­са? - обес­си­лен­но вы­дох­ну­ла, ра­зом рас­крыв крылья и вы­ныри­вая из по­тока воз­ду­ха.

Ей на­до­ело па­дать, сби­вая кос­ти ос­три­ем не­оп­равдан­ных на­дежд.Раз­дра­жало уз­на­вать прав­ду не­задол­го до пе­ремен.И она ужас­но ус­та­ла быть не­похо­жей на лю­дей.

Имен­но по­это­му Лю­си по­обе­щала са­мой се­бе нас­ла­дить­ся пос­ледним сне­гом.В ка­чес­тве че­лове­ка.