Гла­ва третья. Бли­же к не­бу

Дрожь в паль­цах неп­ри­ят­ны­ми по­калы­вани­ями от­вле­кала от су­мато­хи, что ца­рила в ма­гази­не с са­мого ут­ра. Сну­ющие ту­да-сю­да ра­бот­ни­ки уме­ло про­бира­лись в ко­мор­ке, вых­ва­тывая из сто­пок нуж­ные ко­роб­ки, де­лая ка­кие-то по­мет­ки и пе­рек­ри­кива­ясь меж­ду со­бой.

- К со­жале­нию, это пос­ледний раз­мер, - под­жав гу­бы, из­ви­нял­ся один ры­жево­лосый па­рень пе­ред расс­тро­ен­ной кли­ен­ткой, - но мо­гу пред­ло­жить Вам та­кую мо­дель.- Ну что ж, не­сите, - мах­нув ру­кой, де­вуш­ка ми­ло улыб­ну­лась и усе­лась на мяг­кий пу­фик.

Па­рень мгно­вен­но от­пра­вил­ся в сто­рону под­собки в по­ис­ках нуж­ной ко­роб­ки с крос­совка­ми.

- Как те­бе уда­ет­ся, Ло­ки? - про­ком­менти­ровал На­цу, цок­нув язы­ков, ког­да тот про­ходил ми­мо.- Кто ж пе­редо мной ус­то­ит? - са­модо­воль­но ус­мехнул­ся он и за­шел в нуж­ное по­меще­ние.

Лю­си нак­ло­нила го­лову на­бок, за­дум­чи­во про­вела ука­затель­ным паль­цем по сво­им гу­бам и хмык­ну­ла. В этом пар­не го­рел огонь: яр­кий, за­вора­жива­ющий, свет­лый, слов­но день. Но язы­ки это­го пла­мени оку­тали те­ло, стя­гивая, что пу­ты, не да­вая ос­во­бодить­ся от не­го. Од­но не­вер­ное дви­жение - и Ло­ки прос­то по­теря­ет се­бя, ис­тле­ет под гне­том све­та. Ви­димо, по­это­му он с ви­ду ка­зал­ся та­ким ожив­ленным, ак­тивным. Внут­ри бо­лело. И ско­рее все­го, при­чиной этой бо­ли яв­ля­лось прош­лое.

- По­кажись, - она сколь­зну­ла взгля­дом по по­меще­нию ма­гази­на.

Че­рез се­кун­ду в трех ша­гах от нее, буд­то из ни­от­ку­да, по­явил­ся яр­кий си­лу­эт, за­тем он при­об­рел фор­му - де­вуш­ка с тем­ны­ми каш­та­новы­ми во­лоса­ми, чис­ты­ми гла­зами фи­ал­ко­вого от­тенка и иг­ри­вой улыб­кой.

- Ты хра­нитель то­го пар­ня? - нез­на­ком­ка ука­зала на На­цу, ко­торый сей­час за­пол­нял ка­кую-то до­кумен­та­цию.- А ты - то­го, - кив­ну­ла на Ло­ки Лю­си, изу­чая де­вуш­ку, - вер­но?

Ша­тен­ка мед­ленно по­дош­ла к ней и заг­ля­нула в гла­за, раз­гля­дывая тем­ный от­те­нок.

- Ка­на, - чуть при­щури­лась, - уже шес­тую сот­ню лет слу­жу хра­нитель­ни­цей.- Я толь­ко двад­цать шес­той год, - нем­но­го удив­ленно вос­клик­ну­ла та, а за­тем опом­ни­лась и пред­ста­вилась в от­вет: - Лю­си.

Ка­на спо­кой­но вздох­ну­ла и опер­лась на бли­жай­шую стой­ку с фут­боль­ны­ми мя­чами.

- То-то я ду­маю, где же ви­дела те­бя, - за­дум­чи­во про­тяну­ла, нак­ру­чивая на па­лец вь­ющу­юся прядь, - в том го­ду бы­ла од­на круп­ная ави­ака­тас­тро­фа...- По мо­ей ви­не, - горь­ко про­дол­жи­ла Лю­си и опус­ти­ла го­лову.

Ус­лы­шав сме­шок, она тут же под­ня­ла гла­за на со­бесед­ни­цу.

- Раз­ве ты мо­жешь ви­нить се­бя в том, что об­ре­ла божье бла­гос­ло­вение? - Ка­на снис­хо­дитель­но улыб­ну­лась. - Ос­таль­ных бы­ло не спас­ти. Они бы по­гиб­ли в дру­гой раз.- Их всех мож­но бы­ло сп...- Нет, - стро­го от­ре­зала Ка­на, тут же из­ме­нив­шись в ли­це, - в ава­ри­ях и про­чих нес­час­тных слу­ча­ях ра­ди спа­сения од­ной ду­ши по­гиба­ют лишь те греш­ни­ки, ко­му не да­на воз­можность очис­тить­ся. - Я ду­мала, она есть у всех, - Лю­си не­воль­но сглот­ну­ла, уто­пая в ому­те фи­ал­ко­вых глаз.- В этом мир­ке каж­дый смер­тный пог­ряз в гни­ли, - ус­мехнув­шись, през­ри­тель­но про­из­несла та, - и не каж­до­му под си­лу из нее выб­рать­ся.

Мол­ча пе­рева­ривая толь­ко что уз­нанное, Лю­си бо­ялась ска­зать да­же сло­во. Впер­вые за двад­цать шесть лет хоть кто-то про­лил свет на ее сом­не­ния. Хоть кто-то зас­та­вил за­думать­ся, а дей­стви­тель­но ли она ви­нова­та?

- А это­го, - она вдруг за­мети­ла иду­щего на­пере­рез им ры­жего, - Ло­ки, его мож­но спас­ти?- То­же за­мети­ла? - Ка­на прос­ле­дила за ним взгля­дом и при­щури­лась, горь­ко вздох­нув.- Так что нас­чет не­го?- Мож­но, - кив­ну­ла, увер­нувшись от не­го же, про­ходя­щего к дру­гому кли­ен­ту, - я уве­рена, что мож­но. Но на не­го слож­но пов­ли­ять, по­это­му ме­ня и от­пра­вили прис­матри­вать за ним, - улыб­ну­лась угол­ка­ми губ, - в этом де­ле я од­на из луч­ших.

Она сме­ясь по­чеса­ла за­тылок, из-за че­го ру­кав ан­гель­ско­го оде­яния нем­но­го при­от­крыл пред­плечье.

- Ты... - Лю­си за­мети­ла на нем чер­ную та­ту­иров­ку со зна­комым узо­ром. - Ты та са­мая Си­яющая Фея, так ведь? Те­бя на са­мом де­ле зо­вут Ка­на, зна­чит?

Та мед­ленно пос­мотре­ла на свою ру­ку, а за­тем звон­ко рас­сме­ялась, прик­рыв рот ла­донью.

- Мое нас­то­ящее имя дей­стви­тель­но зна­ют нем­но­гие, - на­конец-то ска­зала она, - а ты обо мне нас­лы­шана, я ви­жу.- Ко­неч­но, - Лю­си ак­тивно за­кива­ла, вни­матель­но раз­гля­дывая но­вую зна­комую, - те­бя час­то ста­вят в при­мер дру­гим хра­ните­лям. Столь­ко душ очи­щено с тво­ей по­мощью! Ты­сяча трис­та... - за­дум­чи­во по­чеса­ла лоб, пы­та­ясь вспом­нить де­яния этой из­вес­тной хра­нитель­ни­цы.- Ты­сяча трис­та шесть­де­сят во­семь, - ут­верди­тель­но кив­ну­ла Ка­на, - из них де­вять­сот слу­жат Гос­по­ду со вре­мен сво­его пе­рерож­де­ния.- У ме­ня все­го че­тыре, - с ус­мешкой про­из­несла Лю­си, - и толь­ко один сей­час хо­дит хра­ните­лем.

Про­шед­ший ря­дом На­цу прив­лек их вни­мание. И ес­ли Лю­си сра­зу же по­вер­ну­лась к Ка­не, то та вни­матель­но всмат­ри­валась в не­го. Она буд­то чи­тала его ду­шу, вы­лав­ли­вала со дна глаз кар­тинки из прош­ло­го и глу­боко ды­шала, пы­та­ясь рас­познать за­пах гре­хов.

- Ес­ли ты его спа­сешь, - она мед­ленно го­вори­ла, рас­тя­гивая сло­ва с не­понят­ной ин­то­наци­ей, - то срав­ня­ешь со мной счет.

Лю­си за­мер­ла, по­чувс­тво­вав ка­кое-то жже­ние в паль­цах.

- Его чис­тая ду­ша сто­ит столь­ко же, сколь­ко душ я очис­ти­ла за свои шесть­сот с лиш­ним лет, - Ка­на серь­ез­но пос­мотре­ла на нее и со­жале­юще ус­мехну­лась.- Он нас­толь­ко пог­ряз в гре­хах? - за­пина­ясь, спро­сила. - Я не по­чувс­тво­вала.- Нет, - от­ри­цатель­но мах­ну­ла и вновь гля­нула на На­цу, - он уже от­де­лил се­бя от них, но про­дол­жа­ет та­щить, буд­то мо­нолит. Ес­ли ты смо­жешь рас­пу­тать це­пи, ко­торые свя­зали его, то этот груз ис­чезнет и ду­ша пе­реро­дит­ся.

Не­уве­рен­но кив­нув, Лю­си мед­ленно обер­ну­лась на сво­его по­допеч­но­го.

- Пос­та­рай­ся дос­ту­чать­ся до не­го, - шеп­ну­ла Ка­на на­пос­ле­док и тут же ис­чезла, скрыв­шись в сво­ем прос­транс­тве, от­дель­ном от иных хра­ните­лей.

Мыш­цы за­ныли тя­гучей болью. Дрожью про­бежал­ся страх по фар­фо­ровой ко­же, не име­ющей изъ­янов, кро­ме как од­но­го шра­ма на гру­ди. Воз­дух неп­ри­ят­но скреб гор­ло и лег­кие, на­вязы­вая не­нуж­ные мыс­ли.

- Ну, вот и все, - пос­лы­шал­ся до­воль­ный го­лос Драг­ни­ла, - ра­бочий день за­кон­чился. Мо­жете ид­ти по до­мам, - он ра­дос­тно мах­нул ра­бот­ни­кам и сам нап­ра­вил­ся в под­собку, что­бы пе­ре­одеть­ся в пов­седнев­ную одеж­ду.

Лю­си вздрог­ну­ла, вце­пив­шись сво­ими тон­ки­ми паль­ца­ми в пле­чо. По­чему-то сей­час она бо­ялась. Бо­ялась не очис­тить ду­шу На­цу, а на­обо­рот - от­тол­кнуть его, ски­нув с об­ры­ва вмес­те с этой тя­гос­тной но­шей. Она бо­ялась его смер­ти в об­ра­зе нес­па­сен­но­го греш­ни­ка. Уж луч­ше тог­да быть очи­щен­ной ду­шой, ко­торой да­рова­но свет­лое не­бо и, в не­кото­рых слу­ча­ях, божья ве­ра.

Страш­нее все­го для хра­ните­ля - наб­лю­дать, как сгни­ва­ет тле­ющая ду­ша греш­ни­ка, ког­да-то быв­шим его по­допеч­ным. За это не на­казы­ва­ют от­дель­ным об­ра­зом свер­ху, по­тому что сам вид ис­томлен­ной ду­ши, что при­кова­на к зем­ле ли­бо тем­ни­цам Ада яв­ля­ет­ся на­каза­ни­ем. Для жи­вого эти ощу­щения срав­ни­мы с ощу­щени­ями, ког­да рас­плав­ленным же­лезом вы­жига­ют клей­мо на ко­же.

Для ан­ге­лов это клей­мо ос­та­ет­ся на крыль­ях в ви­де чер­ных перь­ев. Из­ба­вить­ся или же вы­мыть их не­воз­можно. Это ос­но­вы из ос­нов, ко­торым учат хра­ните­лей, пре­дос­те­регая от бед.

- Лю­си, - ее мяг­ко ок­ликну­ли.

Опом­нившись, она за­мети­ла сто­яще­го пе­ред со­бой ар­ханге­ла с яр­ки­ми, све­тящи­мися би­рюзой крыль­ями и пе­пель­ны­ми во­лоса­ми.

- Ми­рад­жейн? - уди­вив­шись, спро­сила.- Я по­ка прис­мотрю за На­цу Драг­ни­лом, - она го­вори­ла серь­ез­но, хоть на ли­це и вид­не­лась улыб­ка, - те­бя вы­зыва­ют в Со­вет.- С-со­вет? - зап­ну­лась, по­нимая, что сей­час при­дет­ся по­сетить то мес­то, ко­торое ви­дела лишь два ра­за в сво­ей пе­рерож­денной фор­ме: сра­зу же пос­ле пе­рерож­де­ния и во вре­мя пос­вя­щения в хра­ните­ли.- Пос­пе­ши, - бе­реж­но пот­ре­пала по пле­чу.

Лю­си нас­то­рожен­но кив­ну­ла и, по­казав на свет свои крылья, блис­та­ющие зо­лотом сол­нца, взви­лась в не­бо. Ки­ломет­ры про­лета­ла за до­ли се­кун­ды, рас­па­рыва­ла об­ла­ка, пы­та­ясь ра­зыс­кать в уме при­чину столь вне­зап­но­го вы­зова.

На­конец, най­дя нуж­ное об­ла­ко, она про­лете­ла сквозь не­го, по­пав в пор­тал, ко­торый за­нес ее в бе­ле­ющие сте­ны глав­но­го со­бора. Не­уве­рен­но сту­пила на но­ги, скры­ла крылья и нап­ра­вилась к мас­сивным две­рям, за ко­торы­ми уже на­вер­ня­ка о чем-то пе­рего­вари­вались меж­ду со­бой гос­подс­тва, си­лы и влас­ти - уп­ра­вите­ли не­бес­ных све­тил и сти­хий.

- Лю­си! - сза­ди то­роп­ли­во ша­гала Эр­за, ко­торая обес­по­ко­ен­но смот­ре­ла на нее, за­метив, как та поб­ледне­ла.- Эр­за, что про­ис­хо­дит? - бо­яз­ли­во вы­мол­ви­ла она, при­кос­нувшись к по­вер­хнос­ти две­ри.- За­ходи, - ко­рот­ко бро­сила она и под­тол­кну­ла их, от­кры­вая про­ход в ог­ромный зал.

Свет оза­рял каж­дый угол это­го по­меще­ния, не ос­тавляя шан­сов те­ням спря­тать­ся хо­тя бы за од­ним уг­лом. В кон­це за­ла сто­яли три­буны, за ко­торы­ми си­дели бла­гос­ловлен­ные Гос­по­дом со­вет­ни­ки. Они прер­ва­ли свои пе­решеп­ты­вания, как толь­ко уви­дели Лю­си.

- Яви­лась по зо­ву, - она по­кор­но скло­нила го­лову, при­жав пра­вую ла­донь к шра­му на гру­ди.- По­дой­ди бли­же, хра­нитель Лю­си, - бар­хатный го­лос од­но­го из со­вет­ни­ков плав­но раз­лился по по­меще­нию.

Эр­за вздрог­ну­ла, уз­нав этот го­лос. Да и Лю­си его зна­ла. Не су­щес­тву­ет ни од­но­го хра­ните­ля, ко­торый не был бы нас­лы­шан о гос­подс­тве, кто был на­речен Дже­раром. Од­ним из свя­тей­ших и из­вес­тней­ших бла­гос­ловлен­ных, ко­торый сла­вил­ся сво­ими муд­ры­ми пос­тупка­ми и бес­про­иг­рышны­ми бит­ва­ми. Он был од­ним из тех, кто сим­во­лизи­ровал власть Гос­по­да.

Сде­лав нес­коль­ко ша­гов в центр за­ла, Лю­си по-преж­не­му не под­ни­мала го­лову, бо­ясь встре­тить­ся взгля­дом с ним. Воз­дух здесь был свеж, тер­пок, но от­да­вал­ся су­хостью во рту.

- Се­год­ня хра­нитель Ка­на со­об­щи­ла нам, что твой по­допеч­ный На­цу Драг­нил - греш­ник, спо­соб­ный к очи­щению, - ка­залось, он да­же не пре­рывал­ся на ды­хание, - но она сом­не­ва­ет­ся в том, по­можешь ли ты ему это­го дос­тигнуть. У те­бя слиш­ком ма­лый опыт, что зна­читель­но ус­ту­па­ет мно­гим дру­гим хра­ните­лям.

Дже­рар го­ворил твер­до, буд­то хо­тел, что­бы ра­зум Лю­си трес­нул по­полам под на­тис­ком прик­ры­тых сом­не­ний.

- Но ведь прош­лые ду­ши ее по­допеч­ных очис­ти­лись, - сза­ди пос­лы­шал­ся ти­хий, но уве­рен­ный го­лос Эр­зы, ко­торая пос­ме­ла всту­пить в ди­алог.- Эр­за, - хрип­ло отоз­вался тот, - ты хо­чешь оп­ро­вер­гнуть мои сло­ва по по­воду воз­раста?

Се­кун­да ти­шины. Ме­талл глу­хо зас­кри­пел, что оз­на­чало лишь од­но - она то­же скло­нила го­лову.

- Про­шу про­щения, свя­тей­ший, - тер­пе­ливо про­из­несла.

В за­ле еще ми­нуту ца­рила пол­ней­шая ти­шина, пре­рыва­емая лишь шо­рохом об­ла­ков, что цеп­ля­лись за кры­шу хра­ма.

- Я хо­тела лишь убе­дить Вас по­верить в хра­нитель­ни­цу Лю­си, - го­лос от­да­вал то­нами го­речи и рве­ния до­казать что-то, - как по­вери­ла в нее я.

Ше­лест одеж­ды и за­тем ша­ги, что приб­ли­жались мед­ленно к Лю­си. Она все так же не ос­ме­лива­лась под­нять го­лову, ожи­дая пос­ле­ду­ющих слов.

- Я по­нимаю те­бя, Эр­за, - про­из­нес он поч­ти над ее го­ловой, - по­нимаю твою ве­ру и хва­лю за не­покор­ность сом­не­ни­ям.

За­тем к пле­чу при­кос­ну­лась его мас­сивная ла­донь, чуть сми­ная оде­яние паль­ца­ми. И че­рез се­кун­ду пос­ле­довал сле­ду­ющий воп­рос от Дже­рара:- Но, хра­нитель Лю­си, - поч­ти шеп­тал, вкра­дыва­ясь в по­мут­невший рас­су­док, - спра­вишь­ся ли ты? По­можешь ли это­му заб­лудше­му най­ти путь прос­ве­щения и при­нять смерть с чис­той ду­шой?

Лю­си за­дума­лась лишь на мгно­вение, за­тем же рез­ко вып­ря­милась, пос­мотре­ла в гла­за гос­подс­тву и без то­лики сом­не­ния ска­зала го­лосом, скво­зящим твер­дой уве­рен­ностью:- Справ­люсь.

Удов­летво­рен­но кив­нув, Дже­рар обер­нулся к дру­гим со­вет­ни­кам и про­из­нес:- Да­дим ей шанс.

Ка­жет­ся, эту его ин­то­нацию, сло­ва и теп­лый взгляд она бу­дет хра­нить внут­ри се­бя, что­бы в лю­бой мо­мент вспом­нить и за­ново по­верить в свои си­лы. Что­бы до­казать всем, что не зря она очис­ти­лась двад­цать шесть лет на­зад, по­губив при этом двес­ти греш­ных душ. Жи­вых греш­ных душ.