Глава 11. Нечужой

Пыль под ногами мягко хрустела, когда Кега и Чебур шли обратно к ферме. Солнце уже склонялось к горизонту, золотя поля, и в этом молчаливом свете всё выглядело почти... мирно.- Слушай, - начал Кега, косясь на спутника. - А чего тебя Влад зовут? Русский, что ли? - Чебур усмехнулся, не оборачиваясь:- Приехал недавно, ещё до всего этого. Туристом. Думал, тут свобода, дороги и бургеры. Ну, получил. Свободу. Без дорог и без бургеров.- Поэтому остался? Ради бургеров?- А куда? Назад уже не выйдет. Понимаешь, когда всё это началось - я уже был здесь. В отпуске, мать его... - Они оба чуть посмеялись, но смех быстро угас.- как думаешь тот парень... - Кега понизил голос так и недоговорив. - Ты понял, что с ним не так?- С ним как раз всё и было так, - задумчиво ответил Чебур. - и это странно. Абсолютно спокойный. Не прятался, не боялся. Как будто у него с этим всем - свои счеты. - Он знает, где ферма. И не хочет туда.- Не сейчас, - поправил Чебур. - Он сказал - «как закончу дела». Таких людей по хорошему сторониться надо, ну... или в психушку класть.

---

Ворота фермы были уже видны. Дежурный - Форчиз - первым заметил приближающихся.- Эй, живые! - крикнул он сверху, облегчённо, - Сейчас, зову Михаила. - Он скрылся за стеной, и вскоре появился Михаил, тот самый - с привычной усталостью во взгляде. Он встретил их без слов. Просто взял рюкзаки, бегло проверил содержимое.Кивнул коротко, как бухгалтер, проверивший сумму.- Не густо, но лучше чем ничего. Можете идти.

Они не стали спорить. Направились прямо к дому, где лежал Человек. Уже издалека было видно - он не спит.

В комнате пахло чем-то медицинским, но несвежим. Он лежал, приподнявшись, обмотанный бинтами, взгляд цепкий. - Ну что, как там? - спросил он, не теряя хрипловатого голоса.- Марк... странный тип, - сказал Чебур. - Очень странный. И то, как все на него смотрят, и как молчат, - не нравится мне всё это.- То как он говорит, - добавил Кега. - Слишком спокойно. Будто заранее знает, как ты ответишь. - Человек пару секунд молчал, потом произнёс:- Пистолет у вас остался?- Остался, - ответил Чебур. - На кой тебе?- Просто дай. На всякий случай.

Кега молча снял с пояса пистолет и протянул его человеку. Тот взял оружие без слов, глядя ему прямо в глаза.

- Он заряжен, - бросил Кега. - Один в патроннике.- Спасибо, - коротко ответил Человек, проверяя вес в ладони. - Кега на секунду задержался, а потом, почти не задумываясь, спросил:- Ты вообще... ходить можешь?- С трудом, - тяжело выдохнул тот. - Вставать уже кое-как получается. Ноги слушаются, но медленно.- Ладно. Держись. - Чебур кивнул ему, и они вдвоём с Кегой вышли, оставив человека одного в тусклом вечернем полумраке.

---

Тем временем солнце уже почти скрылось за линией горизонта, и тени на ферме стали длинными и размытыми. Марк продолжал проводить экскурсию по двухэтажному зданию. Джудас шла рядом, слушая его рассказ вполуха. Он говорил плавно, размеренно, будто читал выученный текст.

Она остановилась у окна и, перебив его, резко сказала:- Знаешь, это всё... не особо интересно. Зачем ты мне это говоришь? - Говорила она прямо, без смягчений - как умела.

Марк замолчал. Его улыбка чуть померкла. Глаза задержались на ней чуть дольше, чем нужно. Но потом уголки губ снова поползли вверх, даже выше, чем раньше. Почти неестественно.- Ты так похожа на мою сестру, - пробормотал он себе под нос чуть помотав головой. - Что? - Он уже смотрел куда-то мимо.- Пойдём. Я покажу тебе подвал. Там куда интереснее. - Она чуть нахмурилась, но пожала плечами - ясно было, что пока он не покажет ей, что хочет, не отвяжется.- Ладно. Веди.

Он шёл впереди, открывая тяжёлую дверь и зажигая фонарь. Она шагнула за ним - и в следующую секунду мир для неё провалился во тьму. Шагая по ступеням вниз, Джудас и не заметила как он пропал в темноте. - Эй? - только она хотела обернуться, как резкая, тупая боль... а затем... ничего.

Марк ударил её по голове чем-то тяжёлым.

Глухой звук. Джудас упала без единого слова.

Без сознания.

Ночь опускалась на ферму медленно, будто густой туман, впитывая в себя остатки света.

Солнце уже скрылось, оставив после себя лишь рваные полосы алого на западе, где небо ещё пыталось сопротивляться тьме. Дневной шум стих. Люди поодиночке расходились к своим трейлерам и домикам, двери закрывались негромко, с привычной усталостью.

Форчиз сидел на своём месте у верхней площадки стены, закутавшись в куртку и лениво наблюдая за пустым горизонтом. Он зевнул, приподнял фонарь и повёл им вдоль линии деревьев. Всё было как обычно. Покой, убаюкивающий в своей обманчивости.

Но на мгновение ему показалось... движение?

Он щурился, не доверяя глазам, и тогда - при свете последних лучей, под углом, что бывает лишь раз в день - он увидел их.

Сначала - как смутные силуэты.Потом - как волна.Медленная, безмолвная, будто сама земля поднималась и ползла вперёд.

Орда.

Не в десятки - а сотни. Слишком много, чтобы сосчитать, слишком плотно, чтобы поверить. Они шли, не рыча, не ломая, шли молча, будто тени умерших, забывших, как звучит гнев. Только одна цель - двигаться вперёд. И их путь вёл прямо к ферме.

Форчиз замер на секунду, как человек, которого ударили не кулаком, а страхом. Затем резко сорвался с места, едва не споткнувшись на лестнице.- ТРЕВОГА! - закричал он в тишину, которая тут же разлетелась осколками. - ВОРОТА! СТАДО!

Он бросился к воротам, захлопывая их с грохотом. Деревянные створки содрогнулись от силы захлопа, и звук эхом ушёл в ночь, как колокол без башни.

Внутри - всполохи света, шаги, крики, голоса поднимались один за другим.

А снаружи - ночь шла вперёд.

Шла в мёртвом теле.Шла в сотнях ног.Шла в дыхании, которого нет.И у этой ночи были глаза.И все они смотрели прямо на ферму.