Глава 8. Что ждёт внутри

За деревянными воротами, чей скрип напоминал стон - будто сама земля не желала впускать чужаков... Открылся внутренний двор: утоптанная земля, извилистые тропинки, самодельные теплицы, согнувшиеся под тяжестью зелени, пара сараев с потертыми стенами и несколько строений - грубых, сколоченных из досок и ржавого металла, но... живых. Настоящих.

Когда троица переступила порог, один из стражей - молодой парень в куртке с рваными рукавами - тут же поднес к губам рацию: - прибыли люди. Четверо. Мужчина с тяжелым повреждением.

Из глубины фермы к ним устремились люди - мужчины и женщины с оружием, но без злобы в глазах. Высокий мужчина с проступившей сединой в бороде склонился над Человеком, осмотрел окровавленный бок и резко выпрямился: - Лазарет. Быстро. - Джудас и Кега отступили в сторону, давая дорогу и скептически пощурившись, отдав Человека в руки здешних жителей. Несколько из них бережно подхватили его тело и понесли к небольшому зданию, над входом которого болталась выцветшая табличка с красным крестом. Влад остался стоять посреди двора, медленно протирая очки о единственный, чистый край футболки. Он даже не взглянул вслед уносимому раненому - просто ждал. И почти сразу услышал голос:

- Чебур

Из тени второго строения вышел мужчина с ухоженными усами и длинными волосами. Его тёмно-синие брюки были идеально отглажены, рубашка - заправлена, ремень - туго затянут. На вид - лет сорок. Шёл он легко, уверенно, а улыбка будто застыла на его лице, словно маска, когда он продолжил говорить:- Рад, что ты жив. Не думал снова тебя увидеть, по правде говоря. Но ты же не забыл? - он шагал ближе не снимая уверенной с лица улыбки, - Ты сам выбрал уйти - произнёс мужчина в чьём голосе можно было услышать насмешку. - Ты выгнал меня, Марк. Не перекручивай, - Спокойно парировал Чебур, чуть приподняв бровь. В ответ на это Марк только негромко хохотнул протерев рукой свои усы и небрежно пожимая плечами- Было... непросто. Ты ведь сам все усложнил, -протянув руку Марк улыбался похлопав Влада по плечу, но глаза... оставались такими же холодными.

Его тело говорило громче слов: "Ты здесь чужой."

- Мы с тобой... видим мир по-разному, - сказал Марк убирая руку от его плеча и пряча ладонь в карман- А может, я просто говорил правду, которую тебе не хотелось слышать, - Влад нахмурился. - Может быть, - кивнул мужчина, на секунду приподняв брови. - Но теперь ты здесь. И привёл людей. Это... ценно.

Тишина повисла между ними, тяжёлая, как предгрозовой воздух.

- Останьтесь. Пока. - наконец сказал Марк. - Поговорим позже.- Значит, я не зря вернулся.- Не зарекайся, Чебур, - его улыбка на миг исчезла. - Ты привёл людей. Это хорошо. Но...

Он недоговорил оставив предложение оборванным. Их взгляды скрестились. Глаза Марка горели неестественным теплом - как у человека, который улыбается, даже когда решает, кому жить, а кому - нет.

Время текло незаметно. Утро разгоралось, солнце играло в стёклах окон, из кухни доносился слабый запах свежего хлеба, а воздух внутри поселения больше не пах смертью.

В двухэтажном доме, стоящем особняком, Марк сидел за столом с девушкой лет двадцати. Она монотонно зачитывала из блокнота: - Перелом рёбер. Один осколок пробил кожу. Кровопотеря значительная, но не смертельная. Месяц неподвижности. Больше - если хотите, чтобы ходил ровно. - мужчина кивнул, перевел взгляд на девушку и так же, добродушно улыбнулся - Спасибо, Милли. Пусть ему в лазарете помогут, - Он встал, прошёлся по комнате и остановился у окна, сжав руки за спиной, - Месяц... - прошептал он, глядя на двор, где двое мужчин тащили ящики. А чуть погодя взял куртку и направился к трейлеру, где поселили Кегу, Джудас и Чебура.

Они сидели за грубым, но крепким столом, когда дверь распахнулась без стука.

- Доброе утро - голос Марка звучал, как мёд, в глазах искрилась почти отеческая теплота, - Вы уже знаете, кто я, но никогда не лишним будет напомнить - посмеялся он и чуть прищурился глубоко вздыхая, - Марк. Хозяин этого... уютного уголка, - Он сделал паузу, давая словам осесть, - Ваш друг жив. Благодаря врачу.И, будем честны, удаче. Операция была сложной, но он выкарабкался.

Кега кивнул. Джудас сжала кулаки. Чебур молча откинулся на спинку стула.

- Но есть нюанс, - продолжил Марк. - Мы потратили ресурсы. Антисептики. Обезболивающее. Время. У нас каждый бинт - на вес золота. Так что... - Его взгляд скользнул по каждому, - Вам... придется отработать потраченные ресурсы на вашего друга. Мы здесь всё решаем честно. Не кормим мертвецов. Понятно? - Кега первым кивнул: - Понятно, - Марк улыбнулся, слегка склонив голову. - Отлично. Думаю, мы поладим, - Он бросил взгляд на их запачканную одежду, - Кстати, вы выглядите, мягко говоря, не очень. В шкафу найдёте чистую одежду. Как раз по размеру .

Позже.

Человек лежал на кровати, придя в сознание лишь недавно. Боль в боку притупилась, но не отпускала. Каждое движение отзывалось стоном. За окном - тот же солнечный двор, те же люди занимающиеся своими делами. Мир за стенами казался далёким, почти нереальным.

В дверь постучали. Он с трудом повернул голову и хрипло прошептал: - Входите. - Это я, - раздался голос Джудас. Она вошла, уже в чистой одежде, и села на край кровати, сжав руки на коленях, - Ты жив. Не спрашивай как... - Она замолчала, глядя на бинты, - Тебе придётся лежать долго. Месяц. Может, больше... - она на мгновение замолчала глядя на Человека. Его лицо в моменте показалось ей омраченным, словно... ему совсем не нравилась идея провести месяц в койке. - Марк, управляющий фермой приходил - продолжила она, усмехнувшись. - Говорит, мы теперь в долгу. Апокалипсис апокалипсисом, а бухгалтерия - святое. - Человек слабо ухмыльнулся: - Я подумал... Когда встану... может, останемся? Место хорошее.

В этот момент дверь приоткрылась, и вошёл мужчина с подносом: куриный бульон, ломоть хлеба.

Джудас встала, задержавшись у двери. - Позже поговорим, отдыхай