Пролог

Однажды мама сказала мне:

— Если однажды тебе покажется, что за тобой наблюдают, не оборачивайся сразу.

Тогда мне было десять, и я только рассмеялась.

— Почему?

Она долго молчала, а потом тихо ответила:

— Потому что некоторые существа любят, когда их замечают.

Я подумала, что она снова рассказывает одну из своих странных сказок.Теперь я бы многое отдала, чтобы вернуть тот вечер.Чтобы снова сидеть рядом с ней на кухне, слушать шум дождя за окном и думать, что вампиры, ведьмы и чудовища существуют только в книгах.Потому что в книгах все заканчивается.В жизни — нет.Я до сих пор помню ночь, когда все началось.Вернее...Я думала, что все началось именно тогда.Позже оказалось, что моя история началась задолго до моего рождения.И, возможно, никогда мне не принадлежала.

В ту ночь шел дождь.Такой сильный, что старые окна нашего дома дрожали от каждого раската грома.

Я сидела на полу своей комнаты, перебирая коробки с мамиными вещами.

Прошло уже восемь месяцев после ее смерти.Восемь месяцев.А я все еще автоматически ставила вторую кружку на кухонный стол.Иногда мне казалось, что она просто задержалась на работе.Что сейчас откроется дверь.Она снимет пальто.Улыбнется.Скажет:

— Адель, ты опять не поужинала?

Но дверь больше не открывалась.И каждый день мне приходилось заново привыкать к этой тишине.

В старой коробке лежали фотографии, несколько пожелтевших писем и серебряный кулон в форме полумесяца.Я никогда раньше его не видела.Когда я коснулась холодного металла, в комнате неожиданно погас свет.Я вздрогнула.

— Только не сейчас...

За окном сверкнула молния.И на секунду мне показалось, что во дворе кто-то стоит.Высокий силуэт.Совершенно неподвижный.Я моргнула.Никого.

«Нервы», — сказала я себе.Наверное.Именно в этот момент в дверь постучали.Три раза.Медленно.Словно тот, кто стоял за дверью, точно знал, что я дома.Я открыла.На пороге никого не было.Только черный конверт.Без марки.Без адреса.На обратной стороне серебром была выведена одна-единственная фраза.

«Аделина Морвей. Вас ожидают в Академии Багровой Луны».