Глава 2 - 2294 год, Дом

Дом гудел всегда. Лил никогда не замечала этого звука — так было с самого её рождения. Вибрация ощущалась из-под пола, сквозь стены, окна дрожали. Дом дышал.

Она открыла глаза за минуту до того, как зажглись лампы. Свет залил комнату — ровный, белый, без теней — и упал на фотографию на тумбе. В последний год она вызывает только боль. На ней — её отец.

Лил села, свесила ноги с кровати. Длинные волосы упали на лицо — она убрала их привычным движением, ещё не открывая глаз.

Душ был в конце коридора. Вода текла холодная — как всегда утром. Она умылась, машинально глянула в маленькое зеркало над раковиной. Тёмные круги под глазами. Волосы мокрыми прядями прилипли к щекам.

Она откинула их назад и выключила воду.

Вернувшись в отсек, Лил натянула комбинезон. Проверила инструменты: маркеры, чистые листы, маленький бинокль в потёртом футляре, доставшийся ей от отца. Всё как всегда.

В коридоре её перехватила Ирма — женщина лет сорока с вечно встревоженным лицом. Хотя ей даже шло это лицо.

— Лил, ты вчера отчёты принимала?

— Да, а что?

— Мой пропал. За прошлый месяц. Я сдавала, а сегодня зашла в Архив — нет нигде.

Лил нахмурилась.

— Какой этаж?

— Триста двадцать первый. Я там про облака писала. Что они двигаются не так, как обычно.

— Не так — это как?

— Ну, — Ирма замялась, — быстрее. Или медленнее. Я не уверена. Но я точно сдавала отчёт.

Лил вспомнила вчерашнего старика с восьмисотого. Тот тоже говорил, что его отчёт подменили. Или пропал.

— Я посмотрю, — сказала Лил. — Приходи завтра.

— Спасибо. А то муж говорит, что мне показалось. Но я же не слепая.

Ирма ушла, бормоча что-то под нос. Лил постояла секунду, потом двинулась дальше.

В столовой было людно. Лил взяла поднос с лепёшкой и травяным отваром и села за свободный стол. Рядом уже сидели двое техников — мужчина с седыми висками и молодой парень с рыжими усами. Лил знала их обоих, но не помнила имён. Впрочем, с именами у неё были проблемы.

— ...я ему говорю, фильтры пора менять, — говорил седой, жуя лепёшку. — А он мне: «Подожду следующей плановой». Какой плановой? Они через полгода!

— Так подожди полгода, — усмехнулся рыжий. — Воды у всех полно.

— У всех полно, а у меня на этаже ржавчина. Ты бы пил такую воду?

Рыжий заметил Лил, кивнул:

— О, Сборщица. Ты вчера на пятьсот восемьдесят третьем была?

— Была, — ответила Лил. — А ты откуда знаешь?

— Меня там девчонка видела. Рыжая такая, Тайна. Говорит, вы с ней разговаривали.

— Да, она рисунки рисует. Талантливая.

— То-то и оно, — рыжий понизил голос. — Она говорит, что видела на востоке что-то странное. Ночью. Свечение.

Седой перестал жевать.

— Опять ты за своё. Нет там ничего.

— А я и не говорю, что есть. Я говорю, что она говорит.

— Может, и есть, — сказала Лил. — Люди видят разное.

— А ты сама видела? — спросил рыжий.

— Я в окна не смотрю, — ответила Лил и откусила лепёшку.

Рыжий хмыкнул, но спорить не стал. Техники вернулись к своим трубам.

Лил доела, вытерла руки и пошла в Архив. Он находился на двести пятнадцатом этаже — три комнаты, заставленные папками, и маленькая приёмная.

Первым пришёл старик с восьмисотого. Тот самый, что вчера жаловался на подмену.

— Лил, я вчера вам говорил про тень на востоке. Вы нашли что-нибудь?

— Пока нет, — призналась Лил. — Но я искала недолго.

— А вы поищите подольше, — старик понизил голос. — Я вчера ночью опять смотрел. Тень стала больше. И в ней — огни. Маленькие, как лампы в отсеках.

Лил почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Огни?

— Да. Много. Как будто там кто-то есть.

Она хотела сказать, что это невозможно. Но вместо этого кивнула.

— Я посмотрю. Обязательно.

Старик ушёл.