6*

После знакомства и долгой болтовни не о чем с милой Молли, я осмелилась спуститься вниз, разведать обстановку как никак. На первом этаже раздавались эхом по всему дому смешанный в один звук крики фанатов и эмоциональные речи комментатора. Не подумайте, я не сошла с ума, просто кто-то увлекся футбольным матчем по телевизору.- Игрок красной команды забивает пенальти! Вот это матч! Вот это игра! - вскрикнул мужчина.«Игрок красной команды? Что?»Выглянув из-за угла я увидела затылок Энди, который оживленно играл в приставку с круглым счетом в его пользу, но парень все равно дубасил джойстик, будто тот находился на стороне противника, точнее компьютера, и отвешивал не достаточно комплиментов его шикарной игре.«Идеальный момент для идеального побега», - начала медленно подходить к двери, настолько медленно, что мне показалось отсутствием звука собственных шагов. Идеально.- Даже не думай, - но это был самообман, - я вижу, как ты крадешься в отражении экрана, - или все же бесшумный, правда заметный, побег.- Почему все всегда идет не по плану?! - раздраженно заметила я.Стала подходить к Энди и его замечательному времяпровождению, размышляя о том, что мне вовсе и не хотелось уходить...- Меня только что посетило дежавю, - сказал парень, продолжая давить на джойстик.- О чем ты?- Ты не первая, кто убегал без оглядки отсюда, - загадочно произнес Энди.«И не последняя...»- Не хочу знать, - плюхнулась в кресло, наблюдая за его и вправду впечатляющей игрой.- Тебе не скучно играть одному? - спросила я не сводя глаз с экрана. Уже и не вспомнить то время, когда мы с Джейком целыми днями рубились в приставку у него дома.- Хочешь составить мне компанию? - усмехнулся он, - обыгрывать тебя в сухую - вот, что будет действительно скучно.- Что? - взгляд непроизвольно устремился на его довольную рожу, - кем ты себя возомнил? Да, я в два счета разделаюсь с таким «хорошим» игроком как ты.«Хм, зачем нужно было это говорить, если я несколько лет не держала в руках джойстик? Нет ответа.»Противник с хитрой ухмылкой оглядел меня и взглядом пригласил присоединиться.«Ну, что же, вызов принят»Самодовольно сменив кресло на место рядом с ним, я словно трофей приняла от Энди джойстик. Уверенность в том, что неведомая сила, которая обычно помогает неудачникам в фильмах преодолеть страх и не облажаться в самый ответственный момент, вдруг неким образом перейдет на мою сторону, оставив наглеца умываться горькими слезами после сокрушительного поражения, согревало мою гордую душонку. Но, увы, такая удача относилась только к фильмам... или подростковой литературе. В реальности же я несколько часов подвергалась его глупым шуточкам по поводу места, откуда растут такие кривые руки как у меня.Кажется, Молли несколько раз подходила и, облокотившись на спинку дивана, вливала ненужную информацию в наши забитые игрой головы, потом задавала вопросы, которые, хоть убей, мне никогда не вспомнить, и молча уходила, фыркая на несносное молчание или же мычание с нашей стороны.Черт возьми, это было и вправду весело. Несмотря на проигрыш за проигрышем, я научилась не замечать комментарии противника, а в конце, наловчившись за несколько часов, мне даже удалось одержать победу! Хотя возможно Энди в решающий момент поддался, но я лучше не буду думать об этом.Солнце уже давно село, и комната окунулась в темноту, освещаемая лишь телевизором. Я ощутила противное чувство голода, которое теперь ненавидела больше всего, ведь для него совершенно не находилось времени..., а ведь когда-то целое расписание было посвящено еде. Неожиданно в памяти начали прорезаться слова Молли: что-то про холодильник и продукты. Неужели такое бывает...- Все game over, - сказал Энди и откинулся на спинку дивана.- А я только вошла во вкус. Ну, ты и слабак, - дразнить его было весело.- Просто у меня уже начали лопаться капилляры в глазах от твоей «хорошей» игры, - но у Энди это получалось гораздо лучше, что не говори.Я закатила глаза и собиралась покинуть его компанию, как вдруг входная дверь хлопнула, что наши головы одновременно повернулись на источник шума. Я таила надежды о приезде Габриэля, конечно для того, чтобы парень увез домой и не заставлял своим отсутствием ночевать в жутком особняке. Да, мне нравилась проводить время с Энди и Молли, но я буквально слышала крики жертв, некогда забредших сюда.- Твою налево, почему здесь такая темень?! Я не могу найти выключатель, - раздраженно завопила незнакомка, - ах, вы тупые...Девушка не договорила, завидев нас в гостиной. Она окинула меня странным взглядом и скривила слегка пухлые губы. Волосы, спадавшие на оголенные плечи, все того же цвета первого снега с потрохами выдавали ее сущность, аккуратный носик буквально раздулся от гнева и чуть ли не выпускал клубы пара из ноздрей, поднимавшихся при каждом тяжелом вдохе и выдохе. Точеную фигуру подчеркивало облегающее темное платье, едва прикрывающее голень. Кефи, по-видимому спустилась с обложки журнала, одаривая нас надменным взглядом. Она была красива, они все выглядели величественно и прекрасно, словно так заведено в природе.- Привет... - я попыталась улыбнуться, но та лишь противно фыркнула и, ничего не ответив, грациозно поднялась на верх.«Не очень то гостеприимно»- Не обращай внимания. Сара та еще стерва, - подбодрил Энди, но я все еще чувствовала себя неловко.Время близилось за полночь. Энди покинул особняк, бросив хилое «спокойной ночи», и просто растворился в ночи без объяснений. Сара так и не спустилась вниз. Видимо, у нас будут натянутые отношения после такого знакомства.Молли усадила меня за стол и накормила сытным ужином, в то время как сама сидела рядом и пила чай с трюфельными конфетами. Ох, эта сладость и вправду занимала в ее сердце важное место... после Энди, конечно.- Молли, ты не знаешь, когда вернется Габриэль? - спросила я, ковыряясь вилкой в тарелке.Она немного подумала, но все же нерешительно ответила.- Ну, Харис вечно пропадал на недели, а то и больше. Правда, раньше он никогда не брал кого-то из нас со собой. Обычно давал полную свободу воли, но мы его все равно ненавидели, словно не участвовавшего в жизни детей папашу. Хотя это вовсе не та причина.- То есть неделя, - с грустью подытожила я.- Ты что не хочешь остаться с нами? - расстроенно пропищала Молли. Это походило на сценку «кошки просят птичку не улетать в теплые края, а остаться с ними». Проще говоря, дружба еды с убийцами. Очень мило.- Я не знаю, Молли. Ты очень хорошая, но у меня тоже есть друзья, семья, которым я не могу лгать о том, где нахожусь, - устало произнесла я, глядя в искренне опечаленные глаза, - работа в конце концов.- Не беспокойся об этом. Считай, что у тебя выходной, - пожала плечами подруга.- Это как?«Какая разница? Выходной же!» - танцевало ламбаду мое подсознание.- Энди все уладит, - вот так легко она сгладила, наверно, не очень приятную сцену. Не понятно, как кефи могут что-то уладить.- Ладно, я спать. Все мысли в кашу, - закинув тарелку в посудомоечную машину и пожелав Молли сладких снов, я еле перебирая ногами поднялась в свою временную спальню. Все комнаты были пусты, кроме спальни Сары, наверно, если та каким-то образом не свалила отсюда, может быть, через окно?Рухнув на кровать, мне даже не хватило сил подумать о чем-либо, настолько быстро я отрубилась.

***Мне начинало казаться, что после знакомства с Габриэлем все ночные кошмары спрятались глубоко в подсознании, должно быть шарахаясь до седины его сурового взгляда, отпечатавшегося в моей памяти с первого дня. Я давно осознала смысл появления себя по ночам в облике кефи - это являлось не что иное, как предвиденье последствий встречи новых знакомых. А самое интересное, что сны предупреждали меня в течение нескольких лет... Стоит ли доверять шестом чувству, которое вдруг выросло как опухоль в моем мозгу и долгое время не давало лечь спать со спокойной душой, без страха за последующие несколько часов сгорания родного дома до тла? Стоит ли быть предельно осторожным рядом с теми, кто подвергает твою жизнь страшной опасности (если доверять «опухоли», а не их словам) или сразу прекратить весь этот беспредел, пока не стало слишком поздно? Пока еще есть время избежать последствий?Но если подвергаться все той же логике: сны прекратились, другая я исчезла, словно застряв навеки у меня дома в том самом зеркале, а значит, я могла надеяться, что навязанное будущее исправлено, разрушено, починено обещанием Габриэля и жителям особняка защищать мою тушу до светлых времен...Я все еще могла надеяться на то, что после прочтения последней строчки заклинания моя душа наконец-то обретет покой, все вернется на круги своя, а Габриэль, Энди, Молли и Сара будут счастливы и свободны.Я тоже буду счастлива и свободна. Я все еще могла надеяться на это.

Кровать, занимавшая половину комнаты, как зыбучие пески в Сахаре затянула меня в мягкие объятья матраса. Прямо в одежде, уткнувшись лицом в подушку (удивительно, как мне удалось не задохнуться...), я провалялась всю ночь, впитывая сладкие сновидения. Мне так не хватало теплых картинок, которые теперь как корабли стремились к спящему сознанию, словно к маяку средь глубокого моря кошмаров.Звонок, растворивший мои грезы, разнесся по дому, наполненному еще несколькими такими же совами как я. Это не мог быть кто-то из друзей - они не самоубийцы и пользуются смс при надобности.«Габриэль!» - и никто другой, как посчитала я, схватившись за раздирающий перепонки мобильник. Он наконец объяснит мне все. Он приедет за мной. Он вернет меня домой.- Хэйли!- Га-а... - запнулась я, изучая его хрипловатый голос, который изменился до неузнаваемости за время отсутствия.- Потрудись объяснить, где тебя носит? Пришел домой - тебя нет, на звонки не отвечаешь. Обзвонил друзей, Джейк сказал, что ты у бабушки, а миссис Бенсон там чуть ли с ума не сошла, когда узнала про твой обман.- Пап, успокойся со мной все в порядке. Я просто подумала, что в свои двадцать лет могу ходить в гости.- И не отвечать на звонки? И врать, как выяснилось тоже?- Нет-нет... все не так... - прошептала я, хотя по сути все было именно так, - просто я созвонилась... с другом из Чапел-Хилла... и он пригласил меня в гости..., а Джейку сказала про бабушку, чтобы он не выдумал невесть что, как ты сейчас, возможно, сидишь надумываешь себе что-нибудь... у меня просто разрядился телефон, - вздохнула я, потирая виски, - не говори Джейку, ладно?На другом конце послышался томный вздох и минутное молчание, означающее осмысление происходящего. Я все еще лежала в кровати, но уже на спине, рассматривая такой интересный потолок и ожидая ответа. В этот момент медленно продолжала плестись моя паутина вранья, в которой я сама начинала запутываться и прилипать всем телом к каждой нити, а мухи (жертвы обмана) наблюдали со стороны и разочарованно потирали лапками.- Знаешь, я вовсе не хотел ругаться, а собирался пригласить тебя на ужин к нам с Нэнси, чтобы сообщить важную новость, да и просто посидеть в приятной компании. Представляешь, к Нэнси приехал племянник твоего возраста, может быть вы смогли бы познакомиться и понравиться друг другу, он довольно-таки милый парень, - я перестала узнавать родного отца, который из строгого, угрюмого человека так скоро превратился в болтливую и заботливую нянечку.- Не сегодня, извини, - осторожно сообщила я.- Что? Почему?- Я не в городе.- Но как же твоя работа?- Э-э... оплачиваемый отпуск, - ответ звучал как вопрос.- Ты работаешь меньше недели, - констатировал мужчина с вернувшимся серьезным тоном.- Очень хорошо работаю, - отмазался я, переводя тему, - ты что-то хотел мне сказать так?- А... да, это еще успеется, - как-то взволнованно отрезал он. На другом конце провода раздались различные голоса, один из которых по-моему принадлежал Нэнси, на что собеседник на секунду отвлекся, приложив руку к трубке, так что я не могла ничего расслышать, а после вернулся и поспешно ответил, - надеюсь, ты поняла что даже, когда имеешь квартиру, работу и другие прелести жизни, - это не значит, что можно игнорировать родных, заботящихся о тебе с рождения и не причастных к успешной карьере официантки.- Ну, типо того, - улыбнулась я.- Тогда созвонимся. Целую.- Пока...Он положил трубку, и я снова почувствовала вкус одиночества в этой огромной пустой комнате... и шкафом без Габриэля.

Приняв бодрящий холодный душ, я вернулась в комнату, пополненную новой вещью женского гардероба, которая преспокойно была разложена на кровати без моего ведома.- Ну, как тебе? - неожиданный голос Молли, стоявшей за спиной, заставил меня вскрикнуть и чуть ли не выпрыгнуть из полотенца.- Божечки, это ты, - успокоившись, произнесла я, словно по началу застав призрака, а не подругу.Девушка окинула удивленным взглядом мою мокрую тушу.- Извини, не хотела тебя напугать, - пожала плечами она, мило улыбнувшись, - как тебе платье? Оно совсем новое, я его даже не разу не надевала. Не было подходящего момента.- Оно милое, - сказала я, рассматривая цветистое летнее платье на бретельках сиреневого цвета, - ты куда-то собираешься в нем пойти?- Глупышка, - рассмеялась Молли, - это для тебя!Меня удивил и обрадовал этот жест, так как сама я стояла закутанная в полотенце с мыслями о тяжком возвращении в старую одежду.- Спасибо, но я не могу его принять.- Еще как можешь, - сложила руки на груди девушка, - или хочешь разгуливать по городу в полотенце? Давай-ка прогуляемся, зайдем, кстати, в торговый центр, посмотрим что-нибудь тебе, да и мне тоже.- Звучит заманчиво, - улыбнулась я. Это было бы и вправду неплохой разрядкой.Молли засияла от радости. Клянусь, она уже хотела захлопать в ладоши как маленький ребенок, посетивший Диснейленд.- Вот и правильно! Не сидеть же в особняке целыми днями. Здесь любой может сойти с ума меньше, чем за 24 часа, брр... - скривилась подруга. В чем-то на была права...- Доброе утро, девчонки, - ворвался в комнату Энди. Он остановился за спиной у Молли и с бешенным взглядом начал разглядывать меня, - ух ты...- Выйди немедленно! - начала толкать противящегося парня подруга, в то время как я закрыла лицо руками. Их, к счастью, уже не было, когда я открыла глаза.

***Мы с Молли гуляли по городу и обсуждали любую вещь, что приходила на ум одной из нас.«Она очень интересный собеседник, возможно, стоит познакомить ее с друзьями?» - думала я, но потом вспоминала, что девушка мифическое существо и к тому же практически знакома с Джейком... Хотя может мне показалось, что Молли флиртовала с ним в тот день, ведь ее влечение к Энди ни с чем не сравнить? Спрашивать напрямую я не решалась.Я редко носила платья, чаще всего штаны, шорты и топы - так было удобней убегать, когда Оливия вытворяла что-нибудь эдакое. Ну, конечно, мне просто так комфортно, как и многим современным девушкам. Но пышная юбка летнего платья так классно развевалась на ветру, а ткань приятно касалась тела.Молли затащила меня в торговый центр, мы полдня бродили по нему рассматривая и примеряя различные наряды. Я смеялась, когда подруга выходила из примерочной в рубашке на несколько размеров больше, чем нужно, и танцевала в ней как в мешке. Потом мы добрались до аксессуаров и тут понеслось... Я с выражением лица привередливого критика напялила на себя несколько головных уборов с огромными розовыми очками для зрелых женщин, а Молли хохотала, держась за живот, и наровилась сфотографировать.В итоге мы ничего не приобрели, кроме соломенной шляпы, которая полюбилась Молли.Только собирались покинуть магазин, как кто-то схватил меня за плечо, разворачивая всем телом. Грешным делом я начала вспоминать не прихватила ли с собой что-нибудь неоплаченное, за что охранник решил задержать воришку, но моя душонка была совершенно чиста перед ним.- Моника... - удивленно захлопала ресницами я. Не ожидала увидеть кого-то из знакомых.- Привет, - махнула рукой она, поглядывая в сторону Молли, - мы уже потеряли тебя, а ты, видимо, была занята с новыми друзьями, да?«Боже, что мне сказать? Она застала меня врасплох.»- Я...Шатенка сверлила нас взглядом, в ожидании ответа.«Я не могу лгать, особенно перед Молли...»- Да, Моника, знакомься это Молли, моя подруга, - а это не так уж и трудно - говорить правду, - и я не пряталась от вас, ни в коем случае.- Да, ладно тебе, - засмеялась девушка, - это всего лишь шутка. Вы уже уходите?Мы одновременно кивнули.- Как жаль, - пожала плечами Моника, - а мне еще нужно заскочить в Golden shoes. Тогда до встречи?Мы снова кивнули ей на прощание, и она скрылась из виду в новом обувном магазине. Молли улыбнулась мне сияющей улыбкой и понеслась в сторону выхода, а я со спокойной душой последовала за ней.