Глава 20

Рэйчел

Весь день Чарли снова не было в универе. Она любит прогуливать, но целая неделя это уже слишком. А вдруг она заболела? Или снова приехала та её двоюродная приставучая тетка? А меня нет рядом. У Чарли есть тетя, по имени Рая, так вот, она учит Чар уму разуму буквально с пелёнок. Когда она приезжает, то выбирает, в чем её племяннице ходить, куда ходить, с кем, и когда. И Раю совершенно не волнует, что у Чарли есть мама и ТЕМ БОЛЕЕ, что ей уже двадцать четыре. Ходят слухи, что эта тетка так одержима опекой над Чарли из-за того, что у неё нет возможности иметь собственных детей.

Выйдя после пар из университета, я взяла телефон, думая позвонить подруге, но позвонили мне. Крис. Я сбросила. Меня уже воротит от его настырности. Снова звонок и.. я снова сбрасываю.

Решив не звонить Чарли, а прийти так, я отправилась в магазин за тортом.

***

-Здравствуйте, пакет нужен?-спросила меня женщина средних лет на кассе.-Добрый день, маленький, пожалуйста.

Я аккуратно положила торт в пакет и уже доставала карту, чтобы оплатить покупку, как продавщица мне выдаёт:

-У вас не хватает средств.-Что? Попробуйте ещё раз, я пополняла совсем недавно.-Увы, вам не хватает.-Вот же.. -а может я другую карту пополняла? Вот же блин.-Ладно, не надо торт.

Продавщица заговорила со мной раньше, чем я успела понять, что мужская рука тянется к терминалу, оплачивает и проходя сзади меня, уходит:-О, хорошо, что вы с молодым человеком. Побольше бы в наше время таких.-сяяла она.-Я с кем?-в недоумении спросила я.

Но женщине было уже не до меня:она выдала чек и обслуживала других покупателей.

Оглянувшись, я увидела удаляющуюся фигуру. Высокий, широкие плечи, каштановые, слегка кудрявые волосы. Да это не может быть он.

Забрав торт я помчалась в сторону "моего молодого человека".

-Эй, что это было?-окликнула я и он повернулся. Ойой. -Извините?-спросил совершенно незнакомый для меня парень, выгибая одну бровь.

Упс.

-О..-но он так был похож.-простите, я обозналась.

Выходя из кафе я увидела практически такого же парня, только в черном пальто. И на этот раз я знала его имя.

-Майкл!

На моё удивление, он не стал делать вид, что не слышит меня или что-то в этом духе. Он просто повернулся и молча наблюдал за мной.

-Зачем ты это сделал и как ты вообще тут оказался?-На машине приехал.-кивнул он в сторону своей машины.

Вот же капитан Очевидность.

-Зачем ты это сделал?-повторила свой вопрос я.-Чтобы ты побежала за мной.-как ни в чём не бывало ответил он.

Я пырснула со смеху. На мгновение, потому что лицо Майлка оставалось неизменно серьёзным. В ту же секунду серьезной попыталась сделаться и я.

-Ну, побежала я и что теперь тебе нужно? Я верну деньги.-Деньги не нужны. Мне нужна твоя компания на двадцать четвертое декабря.

Я не поняла вообще ничего. Майклу нужна МОЯ компания? Мы же, по-моему, совсем недавно выяснили, что друг друга видеть не хотим. Так что тут я конкретно остолбенела.

-Всмысле?-Попробуй с первого раза понять, чтобы я не повторял. Двадцать четвертого декабря в ресторане моего друга будет...-Джейкоб же вроде хирург или..-перебила его я, но теперь он меня оборвал.-У меня не так мало друзей, как ты думаешь, Рэйчел.-сузив глаза сказала Майкл.-В ресторане моего друга, Брайса, будет отмечаться Рождество. И не спрашивай, почему на день раньше, это не я придумал. Мне нужна спутница, потому что, как бы мне не хотелось это признавать, наши коллеги по бизнесу козлы, которые чмырят буквально за всё. Одна из их причин колкостей – это если в таком возрасте, как моем явится без жены или хотя бы без девушки, ведь..-В твоём возрасте? А тебе сколько вообще?-Ты серьезно? Я веду к тому, что прошу тебя сыграть роль моей спутницы, а тебя интересует только мой возраст?-теперь выражение его лица совсем не назовешь непоколебимым.

Он какое-то время смотрел на меня и поняв, что да, меня реально интересует его возраст, вздохнул.

-Мне двадцать восемь.-Ладно, выглядишь хуже.-ложь-Еще пару вопросов. Во-первых: почему ты зовёшь на эту роль именно меня? Во-вторых: с каких пор тебе не плевать на мнение окружающих?

Честно, я вообще не могла понять, чем мы тут занимаемся. Он оплатил мой покупку, зовёт меня быть его фиктивной девушкой (и девушкой ли?) куда-то там. Мы недавно посрались и мысленно прокляли друг друга. Это что такое?

-Потому что, как ты знаешь, пары у меня сейчас нет..-А я не знаю, может ты уже нового кого нашёл.-поддразнила его я.-Пары у меня сейчас нет,-продолжил он и я могла наблюдать, как венка на его лбу готова был вот-вот лопнуть.- просто у меня вообще нет знакомых девушек. И на мнение других мне и так плевать, просто этот друг, Брайс, всегда устраивает благотворительные конкурсы на своих праздниках.-я всё ещё не понимала к чему он ведёт.-И участвовать может только пара, потому что задания там соответственные.-Оо, так тебе просто в конкурсы не с кем поиграть, так бы и сказал..-похлопала его по плечу я, на что он никак не отреагировал.-Да нет же, ты вообще слушаешь? Конкурсы благотворительные. Победители выигрывают деньги и потом отправлю их в разные организации. Я каждый год участвую в этом, не хотелось бы пропускать из-за того, что у меня нет пары.-

У меня всё ранее сказанное Майклом вообще не укладывалось в голове.  Кучка бизнесменов со своим дамами дурачатся в конкурсах, а потом выигранные деньги отправляют нуждающимся? А кто выделяет на это средства? Только я хотел задать этот вопрос, как Майкл снова заговорил:

-Если согласишься, я позже расскажу тебе все подробности.

***

Давай, ты сможешь. Она тебя уже простила. Вы же лучшие подруги с детства, она не может тебя не простить. Портить дружбу из-за какого-то там парня, ерунда ведь. Ведь так? Фух. И раз, два..

Не успела я мысленно закончить отсчёт, как дверь в квартиру Чарли открылась. Её карие глаза быстро забегали, явно давая понять, что увидеть меня она не ожидала.

-Привет..-несмело сказала я.-Привет.-ответила она и я определенно видела, как края её губ слегка дернулись в улыбке. О да, я не зря пришла.-Не хочу повторять, да, думаю, и ты не захочешь слушать то, что я уже говорила, поэтому просто..

Я только начала свою подготовленную речь, но уже оказалась в объятиях подруги. В нос тут же ударил запах персика, по которому я так скучала эти дни.

-Я давно тебя простила, Рэй. Просто я всё никак не могла собраться с мыслями, чтобы прийти к тебе,-всё также обнимая меня, говорила она.-поэтому я безумно рада, что ты здесь.-Ты не представляешь, насколько я рада!-тут же воскликнула я.-Не общаться с тобой —было настоящей пыткой.

Уже отстраняясь, я спросила:

-Ты куда-то собиралась? Не буду тебя задерживать, позже поболтаем.-хотя на самом деле, мне больше всего сейчас хотелось остаться с подругой и обсудить всё, что накопилось за эту неделю.. -О, нет. Я хотела пойти купить вино и подняться к тебе. Но ты тут, а вот вино всё равно..-Я схожу за ним.-перебила Чарли я и вручила торт, который всё это время держала в руке и сама побежала к лифту.-Две минуты, Чар, и я на месте. Что-то ещё купить?-Нет, у меня всё есть. Я тогда пока нарежу фрукты и ещё что-нибудь..-по взволнованному лицу подруги и по её порозовевшим щекам я поняла, что она ждала этой встречи так же, как и я.

Я быстро спустилась на первый этаж и уже готова была рвануть к магазину, который находился прямо под нашим домом, как увидела знакомую машину.

Ну какого лешего он тут забыл?-мысленно заныла я, и делая вид, что не вижу его, пошла в магазин.

-Рэйчел!-глазастый попался.-Чего тебе, Крис?-да, не очень дружелюбно, но на большее я не хотела и пытаться.-Прости, что повел себя, как мудак. Мне правда жаль.-Я заметила в одной его руке букет красных роз, а в другой то, за чем я шла в магазин..-Я бы хотел всё исправить, прошу, дай мне ещё один шанс, ты мне очень нравишься.-подходя всё ближе и ближе ко мне, без умолку тараторил Крис.

Я какое-то время обдумывала его слова, что, походу, для него значило зелёным светом, ведь он продолжил:

-Когда я провожу время с тобой, то всё совершенно меняется. У меня обычные серые дни, но с тобой мне хорошо. И я был бы невероятно счастлив, если бы ты простила меня и позволила загладить свою вину.

Теперь Крис молчал и ждал моего ответа. Он выглядел искренним и довольно милым от того, что так пытался мне угодить. Даже дыхание сбилось, как быстро он пытался выложить суть своего визита. Думаю, я бы могла рассмотреть его предложение, но не сейчас. Сейчас меня интересовала только бутылка в его левой руке. А что? Раз уже купил, то зачем мне зря деньги тратить?

-Ладно, Крис, я подумаю.-и я не блефовала.-Но сейчас я немного занята и я шла в магазин за вином, так что..-О,-его брови взлетели вверх-ты с кем-то?

Он, казалось, и сам не верил, что это сказал.

-Нет, мы с Чарли собирались устроить девчачий вечер.-А, понял. Конечно, это тебе.-и Крис наконец протянул бутылку и.. букет. Его я тоже взяла.-Ну, тогда, позвони как обдумаешь мои слова, хорошо?-Хорошо.-тут же ответила я и мило улыбнувшись, проследила, как Крис сел в свою машину и уехал.

Конечно, я обдумаю его слова. Но не сегодня это уж точно. Сейчас главное — наладить контакт с Чарли. Думаю, я на правильном пути.