Глава 1 Знакомство

Огни города мерцали внизу, как россыпь бриллиантов на чёрном бархате. На крыше клубного здания, обнесённой неоном, гремела музыка, а воздух дрожал от смеха, глупых шуток и глухих ударов басов.

Ник сидел на перилах, небрежно откинувшись назад и болтая ногой над обрывом, в руке был стакан с чем-то ярко-розовым и ледяным. Его чёрные волосы были чуть взъерошены, а карие глаза полны лукавства. Он блистал, как всегда. Пастельно-бежевый бомбер идеально сочетался с кроссовками, а голос громкий, живой, уверенный, пролетал сквозь музыку:

— Да она сама мне номер сунула! Я что, виноват, что у меня харизма?!

— Ты в этом точно не виноват, — раздался рядом голос, холодный и спокойный.

Джон стоял, облокотившись на бетонную колонну. Чёрная жилетка подчёркивала широкие плечи, талия стройная, а глаза стальные, голубые как лёд. Свет неона выхватывал татуировку у шеи, в иероглифах: 「沉默的火焰」— «Безмолвное пламя». Он выглядел так, будто бы родился в этом наряде. Элегантно и опасно. И, по мнению окружающих, абсолютно недоступно.

— Зачем ты вообще пришёл? — Ник улыбнулся и наклонился к нему ближе. — Это ж не твой стиль, алкоголь, глупости, полураздетые девушки...

Джон отвёл взгляд к городу, поднимая стакан и отпивая один глоток.

— Пришёл за тобой. Кто-то же должен вытаскивать тебя после каждого твоего «я просто попрощаться подошёл».

Ник усмехнулся, чуть наклонив голову.

— Мой герой.

Они были как день и ночь. Один — яркий, вызывающий, смеющийся над всем. Второй — холодный, молчаливый, сдержанный. Их дружба казалась парадоксом. Но именно в этом парадоксе было что-то...напряжённое. Что-то, что дразнило взгляд. И начиналось, возможно, гораздо раньше, чем кто-либо осмелился бы признать.

***

Лифт был пуст, металлические стены отражали их силуэты. Джон нажал кнопку их этажа, и кабина тихо завибрировала.

Ник снял бомбер, почувствовав жар от алкоголя и движения, и посмотрел в отражение, его волосы были растрёпаны, а глаза блестели, и улыбка стала слегка кривой.

— Ты опять молчишь. Скучный ты, Джон, — Ник криво ухмыльнулся. — Весь вечер будто охранник при звезде. Может, я и вправду твой любимчик?

Тишина. Лифт остановился, лампа мигнула, и он резко дёрнулся, они застряли между этажами. Лёгкое дрожание и мгновенно полная тишина.

— Ну класс, — Ник нервно засмеялся. — Прям как в кино: застряли в лифте. Только вот вместо милой девушки — ты.

— Терпи, — хмыкнул Джон, доставая телефон.

— Терплю, как могу, — Ник подошёл ближе, вплотную.

Джон наклонился ближе, лбом почти касаясь его плеча. Его голос стал тише, будто он боялся услышать ответ:

— А если я сейчас сделаю глупость...ты опять будешь дурачится?

Ник не отстранился. Только повернул голову. Их взгляды встретились. Молчание. Долгое.

— Не делай того, о чём потом будешь жалеть, — тихо сказал Ник.

Джон усмехнулся, но его голос чуть дрогнул:

— А если я... уже жалею, что всё ещё просто твой «лучший друг»?

Ник отвёл взгляд. Резко. Словно ранили. Сделал шаг назад. Тишина. Лифт тронулся.

Джон стоял молча. Его взгляд упал на панель лифта, где снова загорелись цифры. Механизм медленно заскрежетал, и кабина с тихим гулом поползла вверх.

Блять.

Он выругался про себя, глядя в спину Ника. Тот больше не шутил. Не смеялся. Не строил глазки.

Только тишина. И напряжение в воздухе, которое можно было резать ножом.

«Я совершил ошибку.»

Он опустил голову.

«Когда он стал таким? Таким... отдалённым? Или это я стал слишком близким?»

Всё было проще. А может я просто делал вид, что проще...Я вспоминал, как всё начиналось. Как мы впервые встретились, как первые шаги вместе постепенно привели к тому, где мы сейчас. Тогда ещё никто не подозревал, что обычные дни превратятся в то что мы имеем сейчас...

***

Крыша школы, стены, исписанные маркерами и затёртыми надписями, был пыльный бетон. Старый воздуховод гудел, как всегда. Ник распахнул дверь с привычной злостью — после драки внизу хотелось воздуха, тишины, покоя. Но вместо привычной тишины — голос.

Нечёткий, но чистый. Кто-то напевал под нос какую-то мелодию, медленно, будто на автомате, без слов, была только музыка.

Ник застыл. Потом шагнул дальше.

Джон стоял у самого края, спиной к нему. На фоне неба — тёмная фигура в расстёгнутой рубашке, волосы чуть растрёпаны от ветра. Он напевал. Будто один во всём мире.

— Серьёзно?.. — Ник прищурился. — Устроил концерт?

Джон обернулся, не удивлённо, а спокойно. Будто знал, что его заметят.

— Это моё место, — сказал Ник.

— Похоже, уже нет, — отозвался Джон, снова отворачиваясь.

— Я, блять, после драки, у меня всё лицо болит, а ты ещё и поёшь.

— Так иди обратно вниз, герой.

Ник на секунду замолчал. Потом — вздох, уже без злости.

— Ты поёшь хорошо.

Тишина.

— Спасибо, — сказал Джон. — Но я не для тебя пел.

Ник фыркнул, подошёл и сел на край.

— А для кого?

— Для себя.

С этого дня они начали делить крышу. Без договорённостей, без слов — просто оба приходили сюда, каждый по своим причинам.

Ник — после скандалов с преподами или тупых конфликтов с отцом. Джон — когда чувствовал, что внизу слишком душно, даже если окна открыты.

Иногда они молчали. Иногда перебрасывались колкими фразами. Иногда Джон напевал, тихо, не глядя в сторону Ника.

А Ник сидел, раскачиваясь на перилах, слушая, будто между ними — радио, которое знает, когда включиться.

— Ты всегда такой молчаливый? — как-то спросил Ник.

— Только когда мне нечего сказать.

— А мне кажется, ты просто боишься, что если начнёшь говорить, то не остановишься.

Джон не ответил. Но взгляд у него стал каким-то...внимательным.

Иногда Ник говорил за двоих. Шутил, жаловался на мир, рассказывал про одноклассниц, спортзал, вечные тусовки. Джон слушал. Всегда слушал. Даже когда делал вид, что не слушает.

Несколько дней спустя

Они снова встретились на крыше. Уже вечером, в тишине.

У Ника была разбита губа и содраны костяшки пальцев.

— Опять? — спросил Джон без эмоций.

— Да не я начал, — фыркнул Ник. — Просто один урод слишком много про меня знал.

— Про тебя?

Ник на секунду замер. Потом быстро:

— Да просто влез не в своё дело.

Джон протянул бутылку воды.

— Ты не обязан всё время быть громким, знаешь?

— А ты — не обязан всё время быть стеной.

Тишина. Потом Ник рассмеялся, но уже без издёвки.

— Нам стоит основать кружок анонимных эээ, крышеходов??.

— «Привет, я Ник, и я эмоционально нестабилен»?

— Твою ж... Ты даже шутить умеешь?!

И они оба рассмеялись, это был первый раз, когда смех был не только у Ника.