Предисловие

Все эти рассказы — очень, очень разные, и поначалу казалось, что составить связный сборник из них почти невозможно. Посудите сами: где-то действие происходит за десять-пятнадцать лет до начала «Эклипсиса», где-то за пятьдесят, где-то вообще лет за двести. Одни рассказы повествуют о том, что случилось за кадром и не вошло в текст, другие представляют собой альтернативное развитие событий романа, а третьи вообще не касаются ни героев, ни эпохи, однако важны для понимания их мира. При этом практически все рассказы написаны в разном стиле: ради эксперимента и часто потому, что сам сюжет требовал конкретной формы.

Сначала казалось логичным объединить их по циклам, как они и писались: рассказы про Дикую степь, про Белую крепость Селхира и кавалеристов, про эротические приключения неугомонного Кинтаро в Арислане. Но тогда читателю пришлось бы с ходу вникать, кто все эти люди и когда происходит действие. В итоге пришлось привязать порядок рассказов к роману: приквелы, сайд-стори и то, что с романом вообще не связано. Так соблюдается хотя бы единство времени, если не места.

«Королевская кровь» написана далеко не в числе первых рассказов, но сюжет зародился одновременно с завязкой сюжета «Эклипсиса». Кавалер Ахайре возник вместе со своим пылким и жестоким отцом, который двадцать лет был любовником короля Даронги Дансенну. Связь их была скандальной даже по меркам распущенной аристократии Трианесса, и начало ее, конечно же, не могло быть простым и банальным. Легенда «Сероглазый демон» (раздел «Рассказы по миру») написана сразу после, потому что Даронги сравнивает Рудру с демоном, и мне захотелось пояснить, что есть демоны в мифологии данного мира. Ближайший аналог, конечно, вампиры, но не совсем. Рассказ «Королевская кровь» также доступен отдельным изданием, на русском и на английском.

«Брат», «Государь» и «Портрет» — три миниатюры, эскизы, которые пришлось разнести по разным разделам. Написаны они в едином порыве вдохновения. Мне очень нравится молодой Даронги, его отношения с отцом Альвы, особенно когда он король, а Рудра — его военачальник. Эта эпическая пара вписана в историю Трианесса, им подражали, про них писали романы. Ну, как минимум, один — «Тигр в зарослях», принадлежавший перу принцессы Изаррис (она же писательница Белет-Цери). Мне было интересно посмотреть на Даронги ее глазами. И глазами Кинтаро (но этот рассказ ушел в «сайд-стори»). Рассказ «Государь» добавлен в отдельное издание «Королевской крови» как эпилог.

Рассказ «Луна и солнце», где после суда Альва лежит в постели с Итильдином и рассказывает ему о своем прошлом, в итоге был включен в основной текст главы 3. Но мне захотелось развить тему, и я написала «Близкие друзья и любовники». Он немного экспериментальный, не совсем в эпистолярном жанре, как «Опасные связи» Шодерло де Лакло, в основном в форме диалогов (хотя письма тоже есть). Нельзя было не рассказать о том, как Лэйтис Лизандер влюбилась в Альву, как была его ангелом-хранителем, как у них случился короткий и счастливый роман, об Озре и Вейстле, которые отогрели Альву после его трагичной первой любви к мужчине. Из-за экспериментальной формы рейтинг тут невозможен, читателю придется додумывать все эротические сцены самому.

«Игра» родилась из предположения, что ролевые игры существовали и в мире «Эклипсиса», почему нет. Эпоха Ашурран была для кридан такой же сказочной и живописной, как для нас Средневековье. Рассказ написан в форме дневника героини, которая упоминается в последней главе «Эклипсиса» — Форет Форратьер. Это литераторша, «широко известная в узких кругах» столичного общества. Она любит крутить романы с известными людьми и писать то, что мы бы назвали фанфиками. Форет неминуемо должна была увлечься Лэйтис — и в отличие от нас, уже читавших «Близкие друзья и любовники» и «Выбор Дэнны», она не знает, что Лэйтис бисексуальна. Это фемслэш, но совсем без рейтинга. В новой редакции проставлен год и названия месяцев по нашему образцу. Я решила, что нет смысла придумывать свои названия месяцев для Пандеи. Но Новый год у них начинается 1 марта, а не 1 января.

«Дикий мед» — очень условный приквел к «Эклипсису». В романе не упоминается ни Степной передел, во время которого воевала Лэйтис, ни вождь эутангов Агвизель, ни вождь эссанти Тэнмару. Но все это не раз и не два встречается в рассказах, напрямую связанных с «Эклипсисом», и в повести «Выбор Дэнны». «Дикий мед» написан просто и безыскусно, от лица Агвизеля, будущего вождя эутангов — он степняк, не знающий таких понятий, как «мораль», «грех», «жестокость». Скорее всего, рассказ покажется тяжелым многим читателям, тем более что хэппи-энда нет. Все рассказы о Дикой степи так или иначе содержат сцены жестокости и насилия, однако они оправданы сюжетом и не слишком откровенны.

Финал «Дикого меда» упоминается в рассказе о детстве Кинтаро — «Оман эссанти». Он построен как монолог Кинтаро, и по паре обращений можно понять, кому он все это рассказывает. Этот и предыдущий рассказ написаны с разницей буквально в несколько дней, «Оман эссанти» раньше. Стоило упомянуть в нем Тэнмару и Агвизеля (без имени), и мне срочно понадобилось написать их трагичную историю любви.

«Степной цветок» — история юности Рэнхиро, который появился в рассказе «Вестник», написанном раньше (но поставленном в раздел «сайд-стори»). Как это часто у меня бывает, герой рождается взрослым, а потом я начинаю видеть его прошлое.

«Аркан» — один из самых поздних рассказов степного цикла, про первого любовника Кинтаро, который был старше него (он упомянут в рассказе «Оман эссанти» без имени, а с именем ­— в последней главе «Эклипсиса»).

«Гордость раба» — самый близкий по хронологии к «Эклипсису» рассказ, фактически сайд-стори. Действие происходит за пару месяцев до начала романа, так что формально — приквел. О том, как Итильдин попал в плен к эссанти. Те, кто читал роман, конечно, вполне представляют себе содержание.

Сайд-стори открываются небольшим рассказом «Хам, наглец, быдло», написанным одним из последних по «Эклипсису» в 2014 году. Им и рассказом «Судьба» закрыт наконец весь план по рассказам, и стал возможен данный сборник. Многим хотелось узнать, как же сложился роман Кинтаро и принцессы Тэллиран, после которого родилась Фэйд Филавандрис.

«Истина в вине» — то, что называется автофанфик. Мы помним, что Альву на пути в крепость Шахш похитили наемники, после чего передали его энкинам. Не думаю, что у профессионалов было время на развлечения, и Альва не был уж очень сильно травмирован пленом. Но нонконную фантазию мне все-таки захотелось написать. В конце рассказа есть намек, кому и когда рассказчик ее поведал, и вполне можно догадаться, что с ним стало после этого. Так ему и надо!

Герой «Вестника» Рэнхиро получился настолько удачным, что я упомянула его в последней главе «Эклипсиса», а вступительную часть добавила в текст романа, глава 4. Рэнхиро внезапно оказался идеальным партнером для Лэйтис Лизандер, с ней он и остался на много лет, о чем можно прочесть в «Птице в клетке». В рассказе есть откровенные гетеросексуальные сцены.

Рассказ «Шлюшка», естественно, спровоцирован фразой из романа: «Сменившись, он даже не успевал дойти до дому: сворачивал по пути в первый попавшийся бордель и выбирал себе шлюху помоложе, с тонкой талией и узкими бедрами». Сказать о нем что-то еще будет спойлером.

«Кхамра», «Ночной бой» и «Желание» — своего рода небольшая трилогия, про Кинтаро и Сигмара. В самом романе был намек, что именно их связывало, а тут все сказано открытым текстом. Секс между двумя здоровыми крепкими самцами весьма горяч.

Идею рассказа «Судьба» я лелеяла давно, еще с написания «Эклипсиса». Нужно же было рассказать, как все сложилось у Сигмара с халиддином! Я бы хотела написать про них больше, они были вместо много лет. Но получилось только про первую ночь.

«Перевал» — пропущенная глава к «Эклипсису», не включенная в текст за излишнюю камерность, неторопливость и неоправданно большое собрание пороков — инцест, например. Тоже можно считать фанфиком, я не уверена, что отец Кинтаро вел себя именно так, как там описано.

«За портьерой» — рассказ, вдохновленный старинным рисунком художницы Mathia Arkoniel и желанием как-то вознаградить кавалера Амарго Агирре за несложившийся роман с Альвой. Бедный кавалер всего-то на пару месяцев опоздал со своими авансами. Но все-таки получил Альву через пять лет (когда Альва говорит про свой возраст, это простое кокетство).

«Сероглазый демон» имитирует настоящую легенду этого мира, отсюда данные, кто ее записал и какое влияние она оказала на искусство Криды. Написан сразу после «Королевской крови», вдохновлен ею. Другие истории о демонах встречаются в романе «Врата славы: история Ашурран-воительницы».

«Химура-Женолюб» — рассказ о запретной гетеросексуальной любви в племени эссанти. Всем знакомы проблемы геев в гомофобном обществе, а как это будет наоборот, если отношения с женщинами под запретом? Рассказ достаточно веселый и легкий, особенно по сравнению с другими из степного цикла. Но главный герой все же не образцовая зрелая личность.

«Охота» — хулиганское PWP, написанное по мотивам комикса Иэна Хэнкса Homo Erectus. Илмаэрский юноша и три степняка! Сомнительное согласие, но без прямого насилия.

«Лучшее блюдо». Рассказ написан просто так, без мыслей о продолжении. Чем-то перекликается с «Химурой-Женолюбом», потому что здесь тоже неожиданный гет с участием молодого симпатичного степняка. Есть откровенные гетеросексуальные сцены! Но потом оказалось, что одной ночью у героев дело не кончилось, а потом вырисовался общий сюжет, и начался роман в рассказах «Поваренная книга Танит». Увы, до сих пор не закончен, примерно на середине.

«Аквамарин» — последний рассказ из сборника «Ожерелье», посвященного герою «Врат славы» Юуджи. Здесь рассказана история жизни и любви мага Воды Первого уровня Дэм Таллиан. Это единственный рассказ, действие которого начинается до «Эклипсиса» и заканчивается после него. Он поясняет, как был написан роман Белет-Цери об Ашурран, который отчасти толкнул Рудру Руатту на поиски Западного края и сделал его тем чародеем Руаттой, который и был описан в романе. Петли времени такие петли. Надеюсь, и характер Дэм Таллиан станет яснее.

«На вулкане» — короткий юмористический рассказ, совершенно абстрактный. Включен в сборник для развлечения читателей.

«Безумие» — альтернативное развитие событий «Эклипсиса». В главе 3 Кинтаро говорит: «Я мог бы завтра перейти на сторону энкинов. Тогда в первом же сражении северяне будут разбиты, и ты станешь моим рабом». Как это было бы, описано в «Безумии». Разумеется, эта повесть в пяти частях полна сцен насилия, в том числе группового, жестокости и убийств (не очень графично). Части 1-4 заканчиваются трагично, но часть 5 представляет собой хэппи-энд, как ни странно. Вопрос, стоит ли читать эту повесть, остается на усмотрение читателя.

Электронная книга временно снята с продажи, следите за объявлениями.