Часть третья: Точка невозврата

Щелчок мыши прозвучал в тишине комнаты как выстрел. Чонгук нажал «Play».Вторая запись отличалась от первой. Здесь не было шума метро — только глухой, замкнутый звук помещения с плохой акустикой. И голос брата. В этот раз он не обращался к Чонгуку. Он спорил.

— «Вы обещали, что его не втянут», — голос брата дрожал от ярости.— «Он уже втянут, как только взял в руки камеру», — ответил другой голос, искажённый цифровым фильтром. — «Либо он перестаёт снимать то, что не предназначено для печати, либо...»— «Только троньте его», — прорычал брат. — «У меня есть копии всех протоколов "Чистильщика". Если я не выйду на связь, они уйдут в сеть».Запись оборвалась на полуслове. Громкий механический скрежет — и тишина.

Чонгук почувствовал, как немеют пальцы. «Протоколы Чистильщика». Он медленно перевёл взгляд на дверь, за которой скрылся Тэхён. Чистильщик. Человек, который только что сидел на его кухне и обещал защиту.

Он не успел додумать. Снаружи, в подъезде, раздался странный звук. Не шаги — скорее тихий шорох ткани о стену и едва слышный щелчок предохранителя.

Дверь, которую Тэхён оставил приоткрытой, медленно начала открываться внутрь.Чонгук инстинктивно схватил ноутбук и нырнул за диван, зажав рот ладонью. Сердце колотилось в самые рёбра.

В комнату вошли двое. Они не включали свет. Тонкие лучи тактических фонарей разрезали полумрак, ощупывая стены, пустой стол, оставленную чашку кофе.

— Чисто, — прошептал один. — Объект должен быть здесь.— Где запись?— Ищи ноутбук. Живо.

Чонгук сжался в комок. Один из лучей скользнул по спинке дивана, в сантиметрах от его головы. В этот момент он понял: Тэхён не ушёл. Тэхён был их приманкой. Он выманил Чонгука на откровенность, заставил открыть файлы, чтобы «система» могла отследить сигнал.

Ярость вспыхнула ярче страха. Он потянулся к тяжёлой стеклянной пепельнице на полу, готовясь к своему последнему, безнадёжному рывку.И тут свет в квартире погас окончательно. Даже уличный фонарь за окном погас, погружая всё в абсолютную, ватную тьму.

Раздался резкий свист воздуха. Глухой удар. Всхлип, захлебнувшийся в горле. Затем — звук падения тяжёлого тела.

— Один готов, — раздался спокойный, ледяной голос Тэхёна из темноты.

Второй нападающий открыл огонь. Вспышки выстрелов на мгновение озаряли комнату, выхватывая силуэт Тэхёна — он двигался неестественно быстро, почти смазанно. Чонгук зажмурился от грохота. Ещё один удар, звук ломающегося дерева, и всё стихло.Прошло секунд десять, прежде чем Чонгук заставил себя открыть глаза.

Тэхён стоял посреди комнаты, тяжело дыша. В руке у него был нож, с которого на ковёр капало что-то тёмное. Он подошёл к окну и дёрнул штору. Слабый свет вернулся.

— Вставай, — бросил он, не глядя на Чонгука. — У нас меньше пяти минут.

Чонгук поднялся, его ноги подкашивались. Он посмотрел на двух неподвижных людей в тактической экипировке.

— Ты... ты их убил?— Они пришли не за автографами, Чонгук, — Тэхён подошёл к нему вплотную и грубо схватил за плечо. — Ты слышал запись? Протоколы?— Слышал, — Чонгук стряхнул его руку. — Там говорилось о тебе. О том, что мой брат шантажировал систему тобой. Это из-за тебя его убили? Из-за того, что он хотел спасти меня от тебя?

Тэхён на мгновение замер. В его глазах что-то треснуло — та самая холодная маска дала глубокую трещину.

— Твой брат погиб, потому что верил, что во мне осталось что-то человеческое. Он думал, что я не нажму на курок, когда придёт приказ.— И ты нажал? — прошептал Чонгук.Тэхён промолчал. Вместо ответа он выхватил ноутбук Чонгука и захлопнул крышку.— Если хочешь жить и услышать третью запись — идём со мной. Сейчас. На улице ещё группа, и я не смогу прикрывать тебя в этой бетонной коробке.— Почему я должен тебе верить? — Чонгук отступил назад, к балкону. — Ты «Чистильщик». Ты профессиональный убийца на поводке.Тэхён сделал шаг к нему. Он выглядел уставшим — старше, чем казалось раньше.

— Потому что я единственный, кто знает, где спрятана третья часть. Твой брат отдал её мне перед смертью. Со словами: «Отдай Чонгуку, когда он будет готов».

Он протянул руку ладонью вверх.— Решай. Сейчас.

Внизу взвизгнули шины. Чонгук посмотрел на протянутую руку, на кровь на рукаве Тэхёна и на ноутбук, где хранился последний обрывок голоса его брата.

Он сделал шаг вперёд и вложил свою ладонь в руку Тэхёна. Она была ледяной.

— Если ты врёшь, — сказал Чонгук, глядя ему прямо в зрачки, — я сам тебя убью. Сфотографирую твой труп и отправлю во все газеты.Тэхён едва заметно усмехнулся — впервые за всё время.

— Идёт. Но сначала постарайся не споткнуться на лестнице.

Они выбежали из квартиры, оставив позади прошлую жизнь Чонгука, которая теперь умещалась в сумку с камерой и один зашифрованный файл. Впереди был только ночной город и человек, который был одновременно его единственным врагом и единственным шансом на спасение.